০৮৩ ছোটখাটো লাভের আশায়

এখন অগাস্টাসের হাতে একটি আদিয়েন স্ফটিক খনির মালিকানা রয়েছে। নতুন অ্যাপোলোইন খনি অঞ্চল ক্যামোরিয়ান সংহতির খনিজ সম্পদের মানদণ্ড অনুযায়ী অনেক খনির মধ্যে নিম্নমানের তালিকায় পড়ে, যেখানে খননযোগ্যতা আছে বটে, কিন্তু মজুত খুব বেশি নয়। খননের খরচ বেশি হলে ক্যামোরিয়ানের খনন কোম্পানিগুলো সঙ্গে সঙ্গে এসব খনিকে পরিত্যাগ করে।

তবে, স্ফটিকের উচ্চমানের বিশুদ্ধতা এবং সদ্য আবিষ্কৃত পার্শ্ববর্তী দুর্লভ ধাতুর খনি থাকায় খনন প্রকল্পটি অনুমোদন পায়, এবং সঙ্গে সঙ্গে ‘নতুন অ্যাপোলোইন’ নামে একটি ছোট্ট জনপদ গড়ে ওঠে খনির কাছাকাছি। এখন উপনিবেশিক, সোনা-খোঁজার মানুষ আর খনি শ্রমিক পরিবারগুলো এসে এই জনপদের জনসংখ্যা প্রায় বিশ হাজারে পৌঁছেছে।

তবুও, নতুন অ্যাপোলোইন খনি অঞ্চলে দিনে চব্বিশ ঘণ্টায় উৎপাদিত স্ফটিক ও অন্যান্য দুর্লভ স্ফটিক খনিজের আয় তেরেন ফেডারেশন সরকারের মালিকানাধীন একটি মানসম্মত মধ্যম আকারের খনির চেয়ে বহু গুণ বেশি। ক্যামোরিয়ানরা প্রতি ঘনমিটারে স্ফটিকের মূল্য নির্ধারণ করে, যেখানে ফেডারেশন প্রতি গ্রামে হিসাব করে, এবং ক্যামোরিয়ানদের স্ফটিক খোঁজার নেশা প্রায় উন্মাদনার পর্যায়ে।

গত কয়েক দশকে, এমনও ঘটনা ঘটেছে যে, সম্পদশালী কোনো ক্যামোরিয়ান খনন কোম্পানির মালিক সম্পূর্ণ একটি তেরেন ফেডারেশন গ্রহের খনিজ উত্তোলনের অধিকার কিনে নিয়েছে।

সে সময়, এমনকি সবচেয়ে শক্তিশালী, ভয়ংকর ফেডারেশনের সৃষ্টিকর্তা পরিবার টাইগার পরিবারও মোরিয়া খনন কোম্পানির সম্পদের কাছে বিস্মিত হয়ে গিয়েছিল এবং আর কখনোই মোরিয়ানদের অজ্ঞাত, গ্রাম্য, বর্বর বলে ভাবেনি। সেই ঝলমলে নাচঘরে নাচা অভিজাতরা এরপর মোরিয়ানদের পরিচয় নতুন করে ঠিক করেছিল—অভিজাতদের চোখে তারা ছিল অশিক্ষিত, শিষ্টাচার-বিহীন নবধনী।

কিন্তু, সেটাই ছিল শ্রমিক সংঘের যুদ্ধের সূত্রপাত। লোভী তেরেনরা কখনোই ক্যামোরিয়ানদের মতো খনিজ খোঁজার জন্য প্রয়োজনীয় সহজাত প্রবৃত্তি বা অটুট ধৈর্য রাখত না, তারা শুধু নিশ্চিত করত তাদের কাছে ক্যামোরিয়ানদের চেয়ে বেশি ও উন্নত অস্ত্র আছে।

ক্যামোরিয়ানরা বহু দশক, কখনো শতাব্দীরও বেশি সময় ধরে তাদের খনি সাম্রাজ্য গড়ে তুলেছিল, অথচ তেরেন ফেডারেশন মাত্র চার বছরের কম সময়ের এক যুদ্ধেই সেটাকে ধ্বংসস্তূপে পরিণত করে, সমস্ত সম্পদ আত্মসাৎ করে।

তবে অগাস্টাস জানে, এই যুদ্ধ কেবল ফেডারেশনের এক ক্ষুদ্র অংশকে ধনী করেছে, অধিকাংশ সাধারণ মানুষ বরং আগের চেয়ে আরও গরিব হয়েছে।

ক্রাহা ৪-এর স্বাধীনতা ও তার পিতা অ্যাঙ্গাসের বিপ্লবী আন্দোলনের জন্য, এটিই প্রমাণ যে, ক্রাহাবাসীদের বিপ্লব ন্যায়সঙ্গত। যখন সাধারণ জনগণ দেখে তারা যতই কঠোর পরিশ্রম করুক, নিজেদের ও পরিবারের জীবিকা নির্বাহ সম্ভব নয়, তখন বিদ্রোহের দাবানল গোটা বিশ্ব ছড়িয়ে পড়ে, এবং ক্রাহার পক্ষে সমর্থন বাড়তে থাকে।

এই সময়, তত্ত্বাবধায়ক দপ্তরের দরজা আচমকা খুলে গেল, ঢুকে এল আলগা পোশাক পরা টাইকেস ফিনলে, হাতে একগুচ্ছ নথিপত্র।

“এটা খনিতে নামার জন্য নতুন শ্রমিকদের আবেদনপত্রের তালিকা। বলো তো, তুমি ক্যামোরিয়ানদের কী ওষুধ খাইয়েছিলে?” টাইকেস সেই ফাইল অগাস্টাসের ডেস্কে রাখল। সে বলল, “বলো তো, কীভাবে তাদের রাজি করালে?”

“কম সময় কাজ, বেশি রুটি।”

অগাস্টাস হাতে ধরা কলমটা টেবিলে ছুঁড়ে রেখে, কনুই টেবিলে ঠেকিয়ে, দশ আঙুলে চিবুক ঠেকিয়ে বলল, “আমি খোঁজ নিয়েছি, ক্যামোরিয়ান সংহতির খনি শ্রমিক ও অন্যান্য পেশার শ্রমিকদের অবস্থা শ্রমিক ইউনিয়ন সরকারের প্রচারের মতো নয়, অনেকেই আসলে পেট ভরে খেতে পায় না। এই দুনিয়া তেরেন ফেডারেশনের চেয়ে খুব একটা ভালো নয়, শোষণ আর নিপীড়ন এখনো বর্তমান।”

“শ্রমিকদের ন্যায্য মজুরি পাওয়ার অধিকার অক্ষুণ্ণ, শ্রমিকদের মৌলিক সামাজিক সুযোগ-সুবিধা ভোগের অধিকার, স্বাধীনভাবে সরকার নির্বাচনের অধিকার—এসব আসলে কাগজে-কলমেই রয়ে গেছে।”

“খনি কোম্পানির মালিক ও ইউনিয়নের নেতা বারবার বলেন, ক্যামোরিয়ান সংহতি শ্রমিকদের সংহতি, শ্রমিক শ্রেণিই এই দুনিয়ার নেতৃত্ব দেবে। অবশ্য তাদের শ্রমিকদের অবস্থা তেরেনদের চেয়ে কিছুটা ভালো। যুদ্ধ শুরুর আগে, সংহতির শ্রমিকদের মজুরি ফেডারেশনের তুলনায় দুই থেকে তিন গুণ বেশি ছিল।”

“ধারণাটা দারুণ, কিন্তু সংহতি সরকার কথায় কিছু বলে, কাজে করে আরেক কিছু। কেবল দেখো সংহতি কারা গড়েছে—মোরিয়া খনি গিল্ড আর ক্যারানিস পরিবহন গিল্ড। প্রকৃত ক্ষমতায় আছে তাদের নির্বাচিত প্রতিনিধিরা। ইউনিয়নও শ্রমিকরা গড়েনি, গড়েছে ব্যবসায়ীরা।”

“তুমি জানো, এর মানে কী?”

“তুমি জানো, আমার এসব রাজনীতি-টাজিকতায় মাথা নেই, দেশের ভবিষ্যৎ নিয়ে ভাবি না, ব্যবস্থার ন্যায়-অন্যায় নিয়ে গালাগাল দিই না।” টাইকেস ভ্রু কুঁচকে বলল, “তুমি এসব নিয়ে মাথা ঘামাও কেন?”

“বলো না, তুমি কি অভিজাতদের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করতে চাও... আর আমি তো জানি, তোমার পরিবারও তো ক্রাহা ৪-এর বড় জমিদার! নিজেরই পদযুগল উল্টে দিতে চাইছ?”

“তুমি তো জিজ্ঞেস করলে!” অগাস্টাস তাকাল টাইকেসের দিকে।

“ঠিক আছে, ঠিক আছে, এর মানে কী, আমার মহান রাজনীতিবিদ?” টাইকেস গম্ভীর গলায় বলল।

“এর মানে হচ্ছে, ইউনিয়ন আসলে ক্যামোরিয়ান ধনীদের শ্রমিক নিয়ন্ত্রণের হাতিয়ার। যখন শ্রমিক-শ্রেণি আর উচ্চশ্রেণির দ্বন্দ্ব অসংগতিপূর্ণ হয়ে ওঠে, তখন ইউনিয়ন নেতা ‘শ্রমিকদের পক্ষে কথা বলা, অধিকার আদায়ে সংগ্রাম’ করে, আর সেইসব যুক্তিসঙ্গত লড়াইয়ের পর কোম্পানির প্রধান ‘কষ্ট করে’ আপস করতে রাজি হয়।”

“কিন্তু বাস্তবে, আপসের শর্ত অনেক আগেই গোপনে ঠিক হয়ে যায়।” অগাস্টাস বলল, “ইউনিয়নের কোনো অধিকার নেই স্বাধীন সরকারের সিদ্ধান্তে হস্তক্ষেপ করার, তাদের কেবল প্রস্তাব দেওয়ার ক্ষমতা আছে, এর বেশি কিছু নয়।”

“কিন্তু এসবের সঙ্গে আমাদের, না, আমার, টাকার পাহাড় গড়ার পর আরামদায়ক জীবন কাটানোর ইচ্ছার কী সম্পর্ক?” টাইকেস পাশের চেয়ার টেনে বসল, কোমর গুঁজে দিয়ে আরাম করে উঠে বলল।

“এর সম্পর্ক অনেক বড়।” অগাস্টাস লিসার দেওয়া কফি হাতে নিল, লিসার কোমরের আকর্ষণীয় ভঙ্গি দেখে টাইকেস আফসোস করল অগাস্টাসের সৌভাগ্যে, “ক্যামোরিয়ান সরকার আসলে জনগণের সমর্থন বেশি পায় না, তাই আমরা যদি শুধু একটু ভালো সুবিধা দিই, অর্থাৎ, অন্তত তিন বেলা পেট ভরে খেতে পারে, কিছু টাকা সঞ্চয় করতে পারে, জীবনে আশা থাকে—তাহলে তারা আমার জন্য কাজ করতে রাজি হবে।”

“তার ওপর, ক্যামোরিয়ান সংহতি যাতে মেইনহফে মানুষ ও অস্ত্র পাঠাতে না পারে, সেই কারণে আমাদের নৌবহর আমদানি রুট বন্ধ করে দিয়েছে, খাদ্য-স্বনির্ভরতার অভাব আরও প্রকট হয়েছে। জিম স্থানীয় বাজার ঘুরে এসে দেখেছে, খাবারের দাম কয়েক গুণ বেড়ে গেছে, অনাহার ছড়িয়ে পড়েছে।” সে বলল।

“নতুন অ্যাপোলোইন জনপদের বাসিন্দারা যদি কাজ না পায়, তাদের পরিবার সবাই না খেয়ে মরবে।”

“মনস্ক, আমি কখনো ভাবিনি তুমি কোনো পুঁজিপতি নও...” টাইকেস চতুর হাসি হেসে বলল, “‘রক্তচোষা’র রক্ত তোমার শরীরে বইছে... তবে আমার মতে, তুমি সত্যিকারের পুঁজিপতি নও।”

“আমরা এখানে বড়জোর এক মাস থাকব, তুমি ওদের বাঁচা-মরার চিন্তা করো কেন? ক্যামোরিয়ান তো আমাদের শত্রু। আমার মতে, তাদের ইউনিয়ন সরকার যেমন করত, তেমনটাই করো—ওদের কেবল বাঁচিয়ে রাখো। এতে আমাদের বিক্রি করা স্ফটিকের পরিমাণ আরও বাড়বে।”

“যাই হোক, নতুন অ্যাপোলোইনের মানুষজন যদি বাঁচতে চায়, ওদের আমাদের জন্য কাজ করতেই হবে, আমাদের কাজ ওই আগের সরকারের চেয়ে খুব একটা ভালো না হলেই চলে, আমরা ক্যামোরিয়ানদের কোনো ঋণী না।”

“এই ধূলিময়, অচল গ্রহটা যেমন দুর্ভাগা, তেমনি সৌভাগ্যবানও, কারণ যুদ্ধ যখন এখানেও ছড়িয়ে পড়ার উপক্রম, তখনই থেমে গেছে।”

“ক্যামোরিয়ানরাও মানুষ, এখন আমাদের শত্রু, ভবিষ্যতে হয়তো বন্ধু হবে।” অগাস্টাস মাথা নাড়ল, “আমি... আমি চাই না আমার সামনে কেউ না খেয়ে মরুক।”

“তুমি ভালো মানুষ, মনস্ক।” টাইকেস অগাস্টাসকে ‘ভালো মানুষ’ উপাধি দিল।

“ঠিক, আরেকটা বিষয়—আমি প্রায় ভুলেই গিয়েছিলাম। তুমি তো বলেছিলে ওই পরিবহনযানটা বদলাতে চাও? তোমার লোক এসে গেছে।”