ভ্রাতৃদের মধ্যে কথোপকথন

“প্রেমিক?” অগুস্তাসের স্মৃতিতে ভেসে উঠল কয়েকজন মার খাওয়া, নাক-মুখ ফুলে যাওয়া কেহা তরুণ অভিজাতের মুখচ্ছবি, “তাহলে তাদের সবাইকে নরকে যেতে দেওয়া উচিত।” অগুস্তাস বলল, কল্পনায় দেখতে পেল সেই দৃশ্য—ডরোথির ষোলোতম জন্মদিনের রাতে, আধা স্টিললিংয়ের সমাজের সেরা ব্যক্তিত্বরা উপস্থিত ছিলেন সেই জাঁকজমকপূর্ণ ভোজে, তাদের পুত্র-কন্যারাও সকলেই সেজেগুজে এসেছিলেন।

তাজা ফুল হাতে, ডরোথির সঙ্গে একবার দেখা করার ইচ্ছায় এত অভিজাত ভিড় করেছিলেন যে তাদের সারি মন্সক আকাশ টাওয়ার থেকে শুরু হয়ে বারাতিন পার্লামেন্ট হলের দরজা পর্যন্ত পৌঁছাত। সদ্য প্রাপ্তবয়স্ক ছোট ছোট অভিজাত উত্তরাধিকারী থেকে শুরু করে সবচেয়ে তরুণ কেহা সিনেটর—সবার পথ রোধ করেছিল অগুস্তাস ও তার পিতা, ডরোথির দৃষ্টি এড়িয়ে রাখার জন্য।

নারী-পুরুষ, বড়-ছোট সকলেই চেয়েছিল জন্মদিনের মূল আকর্ষণ ডরোথি মিসের সঙ্গে একবার নাচতে, কিন্তু শেষে ডরোথির সঙ্গী হয়েছিল কেবল অগুস্তাসই।

“ডরোথি এখনও তরুণী, সে বোঝে না ঐ সব স্থূল, স্বার্থপর অভিজাতদের কুৎসিত ও অন্ধকার মন।“ আর্ক্টুরাস টেবিল থেকে এক কাপ লাল চা তুলে চুমুক দিয়ে বলল, একটুও বিষাক্তভাবে নয়, “ঐ ঘরের মধ্যে পরস্পর বিবাহে জন্মানো বিকৃত সন্তানগুলো আমাকে বড্ড ঘেন্না দেয়। তাদের জীবনে আছে শুধু রাজনীতি, ক্ষমতা আর নাম-গন্ধের লেনদেন। ওরা চায় রাজনৈতিক বিবাহের মাধ্যমে নিজেদের পরিবারের ভাগ্য মন্সক গৃহের সঙ্গে বেঁধে নিতে।”

“যতদিন আমরা বেঁচে আছি, ততদিন ডরোথি কখনওই রাজনীতি ও ক্ষমতার বলি হবে না।”

“ওর চিরকাল সুখী থাকা উচিত।”

“তুমি একবার নিজের দেশেও ফিরে ডরোথিকে দেখে আসতে পারো। ও আর সেই ছোট্ট মেয়েটি নেই, যার কথা তোমার মনে আছে।” অগুস্তাস হেসে বলল, “ডরোথি খুব দৃঢ়চেতা, এই দিকটা মায়ের মতো। ও বই পড়তে খুব ভালোবাসে—অর্থনীতি, রাজনীতি, শাস্ত্রীয় সংস্কৃতি এমনকি গ্যালাক্সির বীরগাথাও। ব্যবসা পরিচালনা ও সিদ্ধান্ত গ্রহণে ডরোথির প্রতিভা আমাদের দুজনের চেয়েও বেশি।”

“ডরোথিই আসলে মন্সক বংশের উত্তরাধিকারিণী হওয়া উচিত, আমরা তো শুধু পিতার শাসন থেকে মুক্তি চেয়েছি, নক্ষত্রসমুদ্রের অজানা দেশে অভিযান করতে বা সেনাবাহিনীতে কীর্তি গড়তে চেয়েছি।” আর্ক্টুরাস নিজের বুকের দিকে দেখিয়ে আবার অগুস্তাসের দিকে তাকাল, “কিন্তু আমি ভয় পাই, ডরোথির ওপর বেশি চাপ পড়ে যাবে। ও তো এখনও কেবল একটি মেয়ে।”

“যদি তাই হয়, তবে আমি ফিরে গিয়ে ওকে সাহায্য করব।” অগুস্তাস মনের কথা বলল। যুদ্ধক্ষেত্রের চেয়ে নিরাপদ কেহায় থাকাই তার বেশি ভালো লাগত।

আর্ক্টুরাস বেশ অবাক হলো, এ তো সেই অগুস্তাস নয়, যাকে সে চেনে। এই প্রায় দশ বছরে, আর্ক্টুরাস যেভাবে সেনাবাহিনীতে আছে, অগুস্তাস প্রতি মাসে তিনটি করে দীর্ঘ চিঠি পাঠিয়েছে, তার ই-মেইল ইনবক্স ভরে গিয়েছে, সব পড়াও হয়ে ওঠেনি।

সব চিঠিতেই অগুস্তাস নিজের দাদার স্বাধীন, মুক্ত সেনা-জীবনের প্রতি আকাঙ্ক্ষা প্রকাশ করেছে, বাবার স্বেচ্ছাচারিতা ও কেহার ছোট্ট আকাশের নিচে বন্দি জীবনের একঘেয়েমি ও বিষণ্নতার কথা লিখেছে।

তরুণ অগুস্তাস স্বপ্ন দেখত, সে একদিন আন্তঃনাক্ষত্রিক নৌবাহিনীর সেনাপতি হবে, নতুন উপনিবেশ গড়বে, অদ্ভুত এলিয়েন প্রাণীর বিরুদ্ধে যুদ্ধ করবে।

অগুস্তাস বহুবার শপথ করেছে, একবার যদি বাবার নিয়ন্ত্রণ থেকে মুক্তি পায়, কেহা ছাড়লে সে আর কোনোদিন ফিরে যাবে না। আর্ক্টুরাস শতবার বোঝালেও যে নৌবাহিনীর জীবন আসলে ক্লান্তিকর ও একঘেয়ে, অগুস্তাস তার সিদ্ধান্ত বদলায়নি।

“যাই হোক, আমি চিরকাল তোমার পাশে থাকব।” আর্ক্টুরাস মাথা নেড়ে বলল।

তবু, অগুস্তাসের এই পরিবর্তনে সে আনন্দিত। কারণ, যতটাই ভাইয়ের সামর্থ্যে বিশ্বাস রাখুক, যুদ্ধক্ষেত্রে কোনদিন সে নিরাপদে ফিরবে—এ নিশ্চয়তা নেই। নিঃস্বার্থভাবে বলতে গেলে, সে চায় ভাই-বোনেরা নিরাপদেই থাকুক, স্বপ্নের পেছনে ছুটতে গিয়ে যেন তারা তরুণ ডানা হারিয়ে না ফেলে।

“তবুও, আমি খুব চিন্তিত।” আর্ক্টুরাসের কপালের ভাঁজে অস্থিরতা ফুটে উঠল, “তুমি জানো, অ্যাঙ্গাস কী করছে, সে স্বপ্ন দেখে টেরান ফেডারেশন সরকারকে উল্টে দেবে, আর সেই স্বপ্নকে বাস্তবে রূপ দিচ্ছে।

“ইউমোইয়াং পার্লামেন্টের গোপন সহায়তায়, এই ক’বছরে অ্যাঙ্গাসের নিয়ন্ত্রণাধীন বিদ্রোহী বাহিনী সীমান্ত উপনিবেশের ফ্যাক্টরি ধ্বংস করেছে, নানা আন্দোলনে উত্তেজনা ছড়িয়েছে—যার ফলে টাসানিস ফেডারেল পার্লামেন্টে আতঙ্ক ছড়িয়েছে।

“সে আসলে চায় কী? এভাবে চললে, কেহা চতুর্থ ও টাসানিস ফেডারেল সরকারের মধ্যে পূর্ণাঙ্গ যুদ্ধ কেবল সময়ের ব্যাপার। ফেডারেল পার্লামেন্ট কখনোই কেহাকে নিজের নিয়ন্ত্রণ থেকে ছাড়বে না। একবার যদি তারা মেনে নেয়, একটি গ্রহ স্বাধীন হতে পারে, তাহলে অন্য গ্রহগুলোও একই পথ ধরবে।

“তখন ফেডারেল সরকার নৌবাহিনী পাঠাবে। হয়তো ইউমোইয়াংয়ের সহায়তায় কেহা কিছুদিন টিকে থাকবে। কিন্তু ফেডারেল পার্লামেন্টের বিশাল জাহাজবহর আছে, মহাকাশ কক্ষপথ থেকেই পুরো গ্রহের প্রতিরক্ষা ধ্বংস করা সম্ভব।” আর্ক্টুরাস বলল।

“অ্যাঙ্গাস কখনো ভেবে দেখেনি, সে ব্যর্থ হলে তার পরিবার গিলোটিনে চড়ে যাবে। সে আগুন নিয়ে খেলছে। তার বিদ্রোহী সংগঠনের সামরিক ঘাঁটি ও টাসানিসের শাসক পরিবার নিয়ন্ত্রিত প্রতিষ্ঠানে আক্রমণে, কত নিরীহ মানুষ তার তথাকথিত ন্যায়ের কারণে প্রাণ হারিয়েছে? শ্রমিকেরা, সাধারণ সৈন্যরা কি সত্যিই মৃত্যুর যোগ্য?”

“আমি অ্যাঙ্গাস বা তার বিপ্লব নিয়ে মাথা ঘামাই না। শেষ পর্যন্ত সে তার কর্মফল ভোগ করবে। কিন্তু ডরোথি আর মা? আমরা ওদের হারাতে পারি না।”

“আমি বাবাকে বোঝানোর চেষ্টা করব।” অগুস্তাস বলল, যদিও নিজের কথায় খুব আত্মবিশ্বাসী ছিল না।

“একগুঁয়ে বুড়ো নেকেকে তুমি বুঝাতে পারবে না।” আর্ক্টুরাস নাক সিটকিয়ে বলল।

অগুস্তাস নিঃশব্দে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। দুজনেই চুপ করে গেল, যেন বৃদ্ধ মন্সকের একগুঁয়েমির কথা মনে করে মন ভারী হয়ে উঠল।

কিছুক্ষণ পরে, আর্ক্টুরাস প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে নিজের পরিকল্পনার কথা বলল, “অগুস্তাস, যুদ্ধ শেষ হওয়ার আগেই আমি হয়তো অবসর নেব, হয়তো আগামী বছরের গোড়াতেই, অথবা এ বছরেই। তার আগে, চাই তুমি একজন অফিসার হও।”

“কেন?” অগুস্তাস আর্ক্টুরাসের দিকে তাকাল। ইউনিয়ন যুদ্ধে কর্নেল পদে উন্নীত হওয়া আর্ক্টুরাসের জন্য যুদ্ধ শেষে জেনারেল হওয়া প্রায় নিশ্চিত। তার পদক ও সম্মান আর দশ জনের জীবনের চেয়েও বেশি। যুদ্ধ জয় হলে, গৌরব, সম্মান, ক্ষমতা, সম্পদ—সবই আসবে।

“আমি এই জীবনে ক্লান্ত।” আর্ক্টুরাস অকপটে বলল, “মেরিন বাহিনী যে উত্তেজনা আর নতুনত্ব দিয়েছিল, তা অনেক আগেই ফুরিয়েছে। এখন আমি আবার আমার প্রাথমিক স্বপ্নে ফিরতে চাই—একজন নক্ষত্র অভিযাত্রী ও অনুসন্ধানী হতে।”

“আমি ইতোমধ্যে কিছু পুঁজি জোগাড় করেছি। অবশ্যই, অ্যাঙ্গাসের কাছ থেকে নয়। আমি খনির স্তরের চৌম্বক-অনুরণন প্রদর্শক, ড্রিল, মহাকাশ ইঞ্জিনিয়ারিং গাড়ি, মহাকাশযান কিনব, কিছু লোকজনও নিয়োগ করব—তবে কিছু ঋণ নিতে হবে। এরপর, আমি কয়েক বছর থেকে দশ বছরের মধ্যে এমন একটি স্ফটিক খনি খুঁজে বের করব, যা আমাকে ধনী করে তুলবে।”

অগুস্তাস বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল। সে মনে করতে পারল, ভবিষ্যতে তার ভাই অভ্যুত্থানের মাধ্যমে টেরান ফেডারেশন সরকারকে উচ্ছেদ করে টেরান সাম্রাজ্যের সম্রাট হয়েছিলেন। খেলায় টেরান সাম্রাজ্যের প্রতিষ্ঠাতা, আর্ক্টুরাস মন্সক ছিলেন এক ধূর্ত, নির্মম রাজনীতিবিদ ও ষড়যন্ত্রকারী।

এখন, ভবিষ্যতের সম্রাট ভাইটিকে জানাল, তার এসবের প্রতি কোনো আগ্রহ নেই, সে শুধু সেফটি হ্যাট পরে খনন করতে চায়।

“টাকা কম পড়লে, মায়ের কাছে যাও।” অগুস্তাস দ্রুত এই সত্য মেনে নিল।

“না, আমি প্রমাণ করতে চাই, পারিবারিক শক্তি ছাড়াও আমরা ভালো কিছু করতে পারি।” আর্ক্টুরাস বলল।

“……” অগুস্তাস চুপ করে রইল।

পিতার বিরুদ্ধে বিদ্রোহের মানসিকতায়, এই সময়ের আর্ক্টুরাস রাজনীতি ও বিপ্লবকে প্রবলভাবে ঘৃণা করত। সে শুধু অভিযান করতে চায়, মহাবিশ্বের গোপন প্রান্তে নতুন খনি খুঁজে বড়লোক হতে চায়, নিজের পরিশ্রমে, উত্তরাধিকার বা পারিবারিক সম্পত্তি নয়।

“আমি না থাকলে, কুটিল লোকজন থেকে সাবধান থাকবে।” কিছুক্ষণ চুপ থেকে, আর্ক্টুরাস স্নেহভরা কণ্ঠে বলল, “মন্সক পরিবারের ছাড়া, নিজেদের ছাড়া, আর কেউ বিশ্বাসযোগ্য নয়।”

“তুমি মন্সক গৃহের নেকড়ে, তোমাকে নির্মম হতে হবে।”

অগুস্তাস গম্ভীরভাবে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

“হ্যাঁ, প্রায় ভুলেই গিয়েছিলাম, তোমার লোকজনকে প্রস্তুত থাকতে বলো, তবে কাউকে এই কথা ফাঁস কোরো না।” শেষে আর্ক্টুরাস বলল, “আগামীকাল থেকে, তুরাসিস স্থলবাহিনী ও মেরিন বাহিনীর সর্বোচ্চ কমান্ডের ষষ্ঠ নম্বর যুদ্ধপরিকল্পনা আর গোপন থাকবে না—আমরা পোকের গর্বের অপর প্রান্তের কেমোরিয়ানদের ওপর চূড়ান্ত আক্রমণ করব, ওদের এখানে চূড়ান্ত যুদ্ধে বাধ্য করব।”