০০৯ নবীন সৈনিক সার্জেন্ট
ঘটনার পর, ডি কোম্পানির দ্বিতীয় প্লাটুনের প্রথম দলে এখনও তাস খেলা চলছিল। হানাক তার সব শার্ট, লম্বা প্যান্ট, বেল্ট, ধাক্কাধাক্কি রেসিং গাড়ির মডেল এবং বিভিন্ন ধরনের অন্তর্বাস হারিয়ে ফেলার পর, যখন সে পরের মাসের বেতন বাজি রেখে আবার খেলতে চাইল, তখন ঠিক সেই সময়ে অগাস্টাস নতুন সৈনিকদের বিছানায় যাওয়ার নির্দেশ দিল। তখন সময় ছিল রাত দুইটা, আর হানাক ছাড়া সবাই ঘুমিয়ে পড়ল, কারণ তাদের আর ঘুম আসছিল না। অগাস্টাস হানাককে জোর করে ঘুমাতে পাঠাল না, বরং নিয়মিত তার বিশ্রাম নিল। কারণ সে সবার শেষে ডরমিটরিতে এসেছিল, তার জন্য কেবল দরজার সবচেয়ে কাছের নিচের বিছানাটিই পড়ে ছিল।
“আমি তোমাকে মনে করিয়ে দিচ্ছি, হানাক, সকাল ছয়টায় ঠিকঠাক উঠার সাইরেন বাজবে।” শুয়ে পড়ার আগে, অগাস্টাস পেছনে বসে থাকা, বুকে কোনো কাপড় না থাকা, ভাবনায় ডুবে থাকা হানাককে বলল।
আজ অগাস্টাসের অদ্ভুত শান্ত ও পরিস্থিতি সামলানোর ক্ষমতা হানাকের মনে গভীর ছাপ ফেলেছিল। প্রান্তিক কৃষিপ্ল্যানেট শায়লোতে হানাক কৃষিকর্মী, ভবঘুরে আর নানা রকমের দুষ্ট লোকজন প্রচুর দেখেছে, কিন্তু অগাস্টাসের মতো কাউকে কখনো দেখেনি।
তাই এই লালচুলে ছেলেটির আদেশে তার কিছুটা আপত্তি থাকলেও, সে অন্তত কথাগুলো শুনে ভাবতে বসে, আদৌ অগাস্টাসের কথা শোনা উচিত কিনা। বুঝতে পেরে যে জেগে থাকা তার জন্য কোনো লাভের নয়, হানাক গজগজ করতে করতে নিজের বিছানায় ফিরে গেল।
“ছারখার।”
...
সকালের সাইরেন ঠিক সময়ে বাজল, এবং একে একে সব ডরমিটরির দরজা হোলোগ্রাফিক মেকানিক্যাল সার্জেন্ট টাভিস “লাথি মেরে” খুলে ফেলল। তখন ডি কোম্পানির দ্বিতীয় প্লাটুনের প্রথম দলে সবাই গত রাতের উল্লাসের জন্য অনুতপ্ত হয়ে উঠল।
তাইরান ফেডারেশনের নতুন সৈনিকদের প্রথম ক্লাসই হচ্ছে মানসিক শিক্ষা। অগাস্টাস ও তার দলকে ছয়টা ত্রিশ মিনিটে টুলাসিস প্রধান ঘাঁটির চক্রাকৃতির কেন্দ্রীয় চত্বরে হাজির হতে হবে।
প্রায় সাত হাজার নতুন সৈনিক চত্বরে কঠোর ফরমেশনে দাঁড়াল। রিক্রুট ট্রেনিং ক্যাম্পের ক্যাম্প কমান্ডার মেজর মাইবিকা সবাইকে ভাষণ দিলেন, তাদের মধ্যে তাইরান ফেডারেশনের সৈনিক মূল্যবোধ এবং এই নক্ষত্রখণ্ডে ফেডারেশনের শাসন বজায় রাখার মূলনীতি ঢুকিয়ে দিলেন।
শেষে মেজর মাইবিকা বিশেষভাবে ফেডারেশন মেরিনদের শৃঙ্খলা ও নিয়মকানুনের ওপর গুরুত্ব দিলেন এবং সবাইকে মুখস্থ রাখার নির্দেশ দিলেন।
অগাস্টাস আরও জানতে পারল, টুলাসিস প্রধান ঘাঁটির নতুন সৈনিকদের বাদ পড়ার হার পাঁচ শতাংশের নিচে, তবে কেউ জানে না বাদ পড়াদের শেষমেশ কী হয়।
মেজর মাইবিকার ঘণ্টাব্যাপী প্রশিক্ষণপূর্ব ভাষণ অত্যন্ত দীর্ঘ ছিল, আর অগাস্টাস ছাড়া কেউই খুব একটা মনোযোগ দেয়নি, দ্বিতীয় প্লাটুনের প্রথম দলে জিম রেনো সহ সবাই ঝিম ধরে ছিল।
এই সময়ে, অগাস্টাস প্রতিটি সামরিক নিয়ম মুখস্থ করে, চিন্তা করছিল কোনটা মানতেই হবে, কোনটা উপেক্ষা করা যায়।
আর, কোন নিয়মে ফাঁকফোকর আছে।
ভাষণ শেষে, অগাস্টাসের ডি কোম্পানি আবার সাজিয়ে এক সার্জেন্টের নেতৃত্বে ঘাঁটির একটি দৌড়ঝাঁপের প্রশিক্ষণক্ষেত্রে গেল, যেখানে তাদের মৌলিক ড্রিল, আট মিনিটে দুই কিলোমিটার দৌড়, বহুবার পুল-আপ ইত্যাদি শারীরিক প্রশিক্ষণ চলল।
পরে অগাস্টাস জানতে পারল, আরও গুছিয়ে অস্ত্র ও সিএমসি পাওয়ার আর্মরের প্রশিক্ষণ তৃতীয় সপ্তাহে শুরু হবে।
বিকেলে, ভার্চুয়াল সার্জেন্ট টাভিস ঘোষণা করল, বারো সপ্তাহের নির্ধারিত প্রশিক্ষণ এখন নয় সপ্তাহে কমিয়ে আনা হয়েছে, নতুন সৈনিকরা সর্বোচ্চ পরের সপ্তাহেই অস্ত্র হাতে পাবে।
এর মানে টুলাসিস দুই-এ যুদ্ধ পরিস্থিতি আরও উত্তপ্ত হয়েছে, ফ্রন্টলাইনে সৈন্যের তীব্র প্রয়োজন।
অগাস্টাস চিন্তিত ছিল, প্রশিক্ষণের সময় কমে যাওয়ায় সৈন্যদের দক্ষতা কমে যাবে। তবে যেহেতু অপারেশন কমান্ড উদ্বিগ্ন নয়, তার কিছু করার নেই।
প্রশিক্ষণ ক্যাম্পে শুধু প্লাটুন ও কোম্পানি স্তরের কর্মকর্তা নিয়মিত অফিসার, প্লাটুনের লিডাররা সবাই নতুন সৈনিক। হয়ত কমান্ড চায় আগে থেকেই কিছু রিজার্ভ অফিসার তৈরি করতে, নাকি দক্ষ অফিসারের অভাব।
নতুন সৈনিক সার্জেন্ট হিসেবে অগাস্টাসকে ঊর্ধ্বতনদের নির্দেশ কার্যকর করতেই হবে এবং তার অধস্তনদের কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে হবে যাতে কেউ পিছিয়ে না পড়ে।
অগাস্টাসের তৃপ্তি ছিল, তার দলে সবাই যথেষ্ট ভালো, অন্তত শারীরিকভাবে ফিট। শায়লো থেকে আসা সৈনিকদের বেশিরভাগই কৃষক, স্কুলপাস বা ট্রাকচালক আর আন্টিগা, ব্রাইসিস, টেরাডর থেকে আসা নতুনরাও শক্তপোক্ত দেহের অধিকারী।
শুধু স্বনির্ভর গ্রহ হাইরসেইনের বেঞ্জামিন ক্র্যান্ডো স্থানীয় গির্জার একজন সন্ন্যাসী ছিল, কিন্তু বাস্তবে সে বিশালদেহী, সবার চেয়ে লম্বা, ছয় ফুট পাঁচ ইঞ্চি।
হানাকের ভাষায়, তাকে দেখলেই মনে হয় সবচেয়ে বেশি মারতে পারে।
আসল যাদের নিয়ে একটু চিন্তা, তারা অগাস্টাসের সহপাঠী কোর্ট জোসেফিন আর আরল্যান্ড লন্ডেস্টাইন—ওরা দুজনেই কাহার অভিজাত স্কুলের ছাত্র।
অগাস্টাস ছোট থেকে সবসময় স্টারলিং-এর সেরা অভিজাত স্কুলে পড়েছে, তার সহপাঠীরাও তাই আরামপ্রিয় অভিজাতদের সন্তান। যদিও সবকিছু চাকরদের করতে হয় না, তবে তাদের শারীরিক সক্ষমতা মাটিতে গড়াগড়ি করা বা গলিতে বড় হওয়া অন্যদের চেয়ে কম।
আসলে, অগাস্টাসের সাথে এদের সম্পর্কও বিশেষ ঘনিষ্ঠ নয়; তার আশেপাশে সবসময় একদল “দুষ্টু” আর “উড়ন্ত” অলস ঘুরত, আর জোসেফিন আর লন্ডেস্টাইন ছিল অন্য গোষ্ঠীর।
তবু, যুদ্ধক্ষেত্রে এই বিশেষ সম্পর্ক তাদের অগাস্টাসের প্রতি আরও আন্তরিক করে তোলে। অগাস্টাস কোনো প্রশিক্ষণ নির্দেশ দিলে বা নতুন কিছু বললে, কাহার এই নতুন সৈনিকরা সবার আগে সাড়া দেয়।
এটা অগাস্টাসের জন্য নিজের দলে প্রভাব প্রতিষ্ঠায় অত্যন্ত জরুরি, এবং নিজের ভিত্তি গড়ার ভবিষ্যৎ পরিকল্পনাকে সম্ভব করে তোলে। আপাতত ছোট্ট দ্বিতীয় প্লাটুনের প্রথম দলে দুটি প্রধান গোষ্ঠী—একটা অগাস্টাসের কাহা দল, আরেকটা জিম রেনোর নেতৃত্বে শায়লো দল।
অগাস্টাস বিশ্বাস করত, এই বিভাজন দ্রুতই দূর হয়ে যাবে, এবং প্রশিক্ষণ ক্যাম্পে সে তার দলের সঙ্গে প্রাথমিক আস্থা গড়ে তুলবে। একবার যুদ্ধ শুরু হলে, জীবন-মৃত্যুর বন্ধুত্ব তাদের অটুট করে তুলবে।
এরপর সারাদিন মেকানিক্যাল সার্জেন্ট টাভিস যেকোনো সময় যেকোনোভাবে হাজির হয়ে নতুনদের দাঁড়ানোর ভঙ্গি বা প্রশিক্ষণ সংশোধন করত।
অনেকেই হঠাৎ হাজির হওয়া এবং তাদের দিকে ধেয়ে আসা ক্যামোরিয়ান ট্যাংক বা অজানা দিক থেকে উড়ে আসা গুলি ও রকেটের জন্য লাঞ্ছিত, ক্লান্ত হয়ে পড়ত, তবে বেশি সময় যায়নি, নতুনরা এতে অভ্যস্ত হয়ে গেল।
শেষপর্যন্ত, এসব তো আসল নয়।
নতুনদের আরেকটি প্রধান প্রশিক্ষণ ছিল যে কোনো সময় হাজির হতে পারে এমন ক্যামোরিয়ান সেনাদের সঙ্গে লড়াই, এবং এই সময়ে তাদের যুদ্ধক্ষেত্র ও শত্রুর ভয় কাটিয়ে উঠতে হতো।
এই ক্যামোরিয়ান বাহিনীতে ছিল পুরোপুরি সজ্জিত বিভীষিকাকারী সৈন্য, আবার ছিল সাদামাটা হলুদ পোশাক, মাথায় ইস্পাত হেলমেট, কাঁধে ইলেক্ট্রোম্যাগনেটিক রাইফেল ও গোলাবারুদ, যারা আসলে ক্যামোরিয়ান শ্রমিক সহায়ক বাহিনী।
অগাস্টাসকে বলা হয়েছিল, কিছু কুখ্যাত ক্যামোরিয়ান বিশেষ বাহিনী আছে যাদের বিশেষভাবে নজর রাখতে হবে, যেমন মোরিয়া প্রহরী, কেলানিস-প্রাচীন অভিভাবক, ত্রিশিরা, হাইগেলন, আঘাতকারী অশ্বারোহী, সংঘ গার্ড, ব্রুটাস ভ্রাতৃসংঘ...
পুরো ঘাঁটির এক-চতুর্থাংশ এলাকাজুড়ে হোলোগ্রাফিক প্রজেকশনে এই বাহিনীগুলো আগে বাস্তবে যুদ্ধ করেছে, অগাস্টাস ও তার সহযোদ্ধাদের কাজ ছিল ক্যামোরিয়ান নিয়মিত বাহিনীর কৌশল জানা, এবং বিখ্যাত ইউনিটগুলোর প্রতীক ও আচরণ মনে রাখা।
যেমন, ত্রিশিরা বাহিনীর কৌশল হায়েনার মতো, যারা শিকারকে ঘিরে ধরে; তারা সাধারণত উন্মুক্ত মরুভূমি ও বালুময় তৃণভূমিতে দেখা যায়, দ্রুতগামী যান নিয়ে বিচ্ছিন্ন ফেডারেশন সৈন্যদের ঘিরে ফেলে।
তাদের প্রতীক গাঢ় সবুজ, উপরের দিক তোলা তিনটি মাথা নিয়ে হুমকির ভঙ্গি করা সাপের ছবি।
সংঘ গার্ড গঠিত ক্যামোরিয়ান নানা সংস্থার সবচেয়ে নির্ভীক যোদ্ধাদের নিয়ে, যারা সংস্থার প্রতি নিঃশর্ত আনুগত্য দেখায় এবং এখনও পুরনো প্রথা অনুযায়ী ছুরি ও রিভলভার প্রধান অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করে বলে পরিচিত।
এই বাহিনী কখনোই সংঘযুদ্ধের খোলা ময়দানে দেখা যায় না; কিছু ফেডারেশন সামরিক বিশেষজ্ঞ মনে করেন, সংঘ গার্ড আসলে মানসিক প্রতীক, বাস্তবে নয়। সাধারণত তারা কেবল মোরিয়ার পূর্বপুরুষ পূজার সময় গার্ড অব অনার হিসেবে হাজির হয়।
তাদের প্রতীক সাদা পটভূমিতে অ্যাম্বার বর্ডার দেয়া তলোয়ার-ঢাল চিত্র।