০৬৯ প্রতিরোধমূলক ব্যবস্থা
শোবার ঘরটি ছিল অত্যন্ত উষ্ণ, কারণ দুর্গের ফিউশন রিঅ্যাক্টর দ্বারা চালিত বয়লার থেকে গরম জল জটিল পাইপলাইনের জালের মাধ্যমে প্রতিটি রসদ কেন্দ্র এবং সেনা ছাউনি সহ অন্যান্য ভবনে পৌঁছে যেত, অ্যালুমিনিয়ামের রেডিয়েটর থেকে তাপ নির্গত হয়ে ভবনের অভ্যন্তরাংশকে চিরকাল বসন্তের মত আরামদায়ক রাখত।
যেসব অস্থায়ী সেনা ক্যাম্প, কমান্ড সেন্টার, ব্যারাক ও ইঞ্জিনিয়ারিং স্টেশনগুলিকে প্রয়োজনে থ্রাস্টার দ্বারা ভূমি থেকে উড়িয়ে নিয়ে যাওয়া যায়, সেখানে তাপ সরবরাহের জন্য ব্যবহৃত হতো কনভেকশন হিটার।
অগাস্টাস যখন সিন্ডারেলা-র গল্প বলছিল, তখন লিসা কেইসিডি ইতিমধ্যে চোখ বন্ধ করে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেছে; তার দীর্ঘ পাপড়ি হালকা কাঁপছিল, ও বক্ষ শ্বাসের তালে ওঠানামা করছিল।
কারণ মাদকাসক্তির সময় লিসা প্রায়ই বমি করে ফেলত, তাই সে পরিধান করত সহজে ধোয়া যায় এমন সাদা রঙের পাতলা লম্বা হাতার শার্ট। শার্টটি এতটাই পাতলা ছিল যে অগাস্টাস প্রায়ই এর নিচে কালো লেসের অন্তর্বাস দেখতে পেত।
লিসার শর্টস ছিল মাত্র বারো ইঞ্চি লম্বা, গোলাপি ও ফর্সা উরু উন্মুক্ত, ছোট ছোট পা দুটি ছিল মাংস রঙা লম্বা মোজায় ঢাকা, আঙুলগুলো সামান্য ভেতরে বাঁকানো।
বিছানার ধারে বসে অগাস্টাস কিছুক্ষণ তাকিয়ে ছিল, তারপর দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল। অগাস্টাস স্বীকার করত যে, লিসার দেহ সত্যিই অত্যন্ত আকর্ষণীয়, সে নিজের আকাঙ্ক্ষা স্বীকার করতে কখনো লজ্জা পায়নি।
অবশেষে, সময়ের আগে জীবনে সে-ও ছিল সেইসব চ্যাট গ্রুপের সদস্য, যে “একটা ভালো ছবি দে” কিংবা “আমার বন্ধু দেখতে চায়”—এমন বার্তা পাঠাত।
হাতের বইটি পাশে থাকা বুকশেলফে গুঁজে রেখে অগাস্টাস লিসার হাত-পা বাঁধা বন্ধনগুলি খুলে দিল ও তার গায়ে আরও একটি কম্বল জড়িয়ে দিল। নিশ্চিত হয়ে নিল যে, কম্বলের প্রতিটি কোণ সুন্দর করে গুছিয়ে দেয়া হয়েছে, এরপর অগাস্টাস আলো নিভিয়ে দরজা বন্ধ করে খুশিমনে বেরিয়ে গেল।
নিজের ঘরে ফিরে এসে, অগাস্টাস নিজের পিআইজি হাতে-ধরা ল্যাপটপ খুলে এই সপ্তাহে ক্লাহ-তে পাঠানোর চিঠি লেখা শুরু করল।
সবকিছু আগের মতোই, অগাস্টাস ছোট বোন ডরোথির কাছে লেখা চিঠিতে মজার কাহিনি উল্লেখ করল, পাশাপাশি নিজের কৃতিত্বের কথাও স্বাভাবিক প্রবণতায় উল্লেখ করে গেল, যাতে ডরোথির চোখে নিজের গৌরবময় ভাবমূর্তি বজায় থাকে।
ডরোথি চিঠিতে বরাবরই স্কুলের নিয়মকানুন নিয়ে অভিযোগ করত, নিজের দুশ্চিন্তা ও বিরক্তিকর প্রেম-আগ্রহীদের কথা বলত। প্রেমিকদের কথা উঠলেই অগাস্টাসের মনে হঠাৎ আতঙ্ক জন্মাত।
ফলে চিঠির উত্তরে অগাস্টাস শুধু ডরোথিকে সান্ত্বনা ও সমবেদনা জানাত না, সে-সঙ্গে পুরুষদের চারিত্রিক দুর্বলতা নিয়ে বিস্তর নিন্দা করত।
মায়ের উদ্দেশে লেখা চিঠিতে, অগাস্টাস নিজের বড় ভাই অ্যাক্টিউলাসের কথা বলল, তার প্রশংসা করল। বলল, অ্যাক্টিউলাস মন্স্ক প্রকৃতপক্ষে উচ্চাকাঙ্ক্ষী মানুষ, তার লক্ষ্য নক্ষত্র-সমুদ্রের彼岸, কিন্তু তার খনিতে যাওয়ার বাসনার কথা একেবারেই উল্লেখ করল না।
অগাস্টাস ভয় পেত, তার বাবা অ্যাঙ্গাস যদি জানে, তবে রাগে ফেটে পড়বে।
চিঠিতে, অগাস্টাস নিজের কৃতিত্ব নিয়ে সংক্ষিপ্তভাবে বলল, কারণ সে জানে, মা গর্বিত হলেও, এই কৃতিত্বের পিছনের ঝুঁকি নিয়ে চিন্তিত হবে।
বাকি অংশে, অগাস্টাস পরিবারের নিরাপত্তা নিয়ে বিস্তারিত আলোচনা করল, এবং বাবা-মাকে গুরুত্ব দিতে আহ্বান জানাল। মন্স্ক পরিবারের সমুদ্র-ধার ঘেরা ভিলা, গ্রীষ্মকালীন প্রাসাদ, পাহাড়ি দুর্গ থেকে শুরু করে স্টিলিং শহরের মন্স্ক স্কাই টাওয়ার—প্রত্যেকটি আবাসে নিরাপত্তা আরও জোরদার করা উচিত বলে সে জোর দিল।
আগে অগাস্টাস মনে করত, হয়তো সে পার পেয়ে যাবে, কিন্তু মায়ের পাঠানো শেষ চিঠি পড়ে সে বুঝে গেল, ক্লাহ স্বাধীনতা আন্দোলনে সে জড়িয়ে পড়বেই; বাবাকে বোঝানো অসম্ভব।
ভেবে চিন্তে, অগাস্টাস স্থির করল, তার জানা তথ্য কাজে লাগিয়ে আগেভাগেই পরিকল্পনা করবে, যাতে পরিবারকে সর্বোচ্চ সুরক্ষা দিতে পারে। কে বলতে পারে, সেই তিনজন অদৃশ্য ঘাতক কবে আসবে, অ্যাঙ্গাসকে হত্যা করবে, মাকে ও বোনকে মেরে ফেলবে।
বাবা যেন একে শিশুসুলভ ভয় বা কল্পনা বলে উড়িয়ে না দেয়—এজন্য অগাস্টাস আন্তরিক ভাষায় লিখল, এমনকি আবেগের আশ্রয় নিল—
“মা, আমি যখন থেকে তুলাসিসে এসেছি, পাঁচ মাস কেটে গেছে। মৃত্যুকে প্রতিদিন দেখি, বন্ধু ও সহযোদ্ধারা আমার সামনেই মারা যায়, অথচ আমি কিছুই করতে পারি না, শুধু দুঃখে কাঁদি।
বোক পাহাড়ের গোরস্থানে দশ হাজার ক্রস দাঁড়িয়ে, দশ হাজার নিঃস্ব আত্মা শহরের আকাশে কান্না করে।
এই ক’দিন ধরে, দুশ্চিন্তায় আমার ঘুম আসে না। যখন দেখি, বুলডোজারে একের পর এক লাশ তোলা হচ্ছে, তুলাসিসে কাকের ঝাঁক ধুলোয় ঘুরছে, তখন মৃত্যু নিয়ে ভাবতে শুরু করি।
মা, বিপ্লবের পথ চক্রান্ত, অত্যাচার, হত্যাকাণ্ডের ছায়ায় ঢাকা। অ্যাঙ্গাস মনে করে, ক্লাহ-র জনগণ তার পাশে থাকলেই, সমর্থকরা তাকে ঘিরে থাকলেই, সে প্রকাশ্যে থাকলেই, ফেডারেশনের কুকুররা কিছুই করতে পারবে না।
কিন্তু আমার মতে, শত্রুর নীচতা ও বিভীষিকা যতই কল্পনা করি, তাও কম হবে।
তাইরেন ফেডারেশনের ক্ষমতাবানরা তাদের রাজনৈতিক প্রতিপক্ষকে নিশ্চিহ্ন করতে কত রকম কৌশলই না ব্যবহার করেছে! বদনাম রটানো তাদের চিরাচরিত পন্থা। তাসানিসের সংসদ একাধিকবার বিশেষ বাহিনী পাঠিয়ে ক্যামোরিয়ানের প্ল্যানেটারি সুপারভাইজার, খনি কোম্পানির সিইও, শ্রমিক সংগঠনের নেতাদের হত্যা করেছে।
যদি অ্যাঙ্গাস বিপ্লবের সিদ্ধান্ত নেয়, তবে এই আশঙ্কা মাথায় রাখতে হবে। নিজের কথা না ভাবলেও, স্ত্রী ও ছোট মেয়ের কথা অন্তত ভাবা উচিত।
মা, আমি তোমাদের নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তিত, তোমাদের হারানোর আতঙ্ক আমাকে পেয়ে বসে। মা, দূরের সন্তানের কথা একটু ভাবো, দয়া করে মন্স্ক পরিবারের বাড়িতে মজবুত দেয়াল তুলো, যাতে আমি নিশ্চিন্তে ঘুমোতে পারি।”
এরপর অগাস্টাস একেবারে নিখুঁত একটি নিরাপত্তা বর্ণনা সংযোজন করল। যেমন, সমস্ত পুরনো ইনফ্রারেড সেন্সর অবিলম্বে বদলে উচ্চ-সংবেদনশীল এয়ার ভাইব্রেশন সেন্সর বসাতে হবে, যা অদৃশ্য শত্রুও শনাক্ত করতে পারবে।
মাটির নিচে গোপন পথ ও সুরক্ষিত কক্ষ বানাতে হবে, পথ যেন সরাসরি হেলিপ্যাডে পৌঁছায়, কক্ষের দরজা এতটাই শক্ত হতে হবে যাতে পারমাণবিক বিস্ফোরণও ঠেকাতে পারে।
নিরাপত্তা বাহিনীকে পেশাদার প্রশিক্ষণ দিতে হবে, আধুনিক সিএমসি পাওয়ার আর্মার পরাতে হবে, সর্বাধুনিক ইলেক্ট্রোম্যাগনেটিক অস্ত্র দিতে হবে। কেবল ইউমোইয়ানদের উচ্চ বেতনে নিয়োগ করতে হবে।
…অন্যসব নিরাপত্তার ব্যবস্থা তার বাবা-মা বুঝলেও, ফায়ার ফাইটিং যন্ত্রপাতি পরিবর্তনের বিষয়ে তারা কিছুটা অবাক হয়ে গেছে।
অগাস্টাস দাবি করল, সব ফায়ার ফাইটিং যন্ত্রপাতি সর্বাধুনিক হতে হবে, শুধু একটি ব্যাপারে ব্যতিক্রম—সে চাইল গুদামে প্রচুর পাউডার ফায়ার এক্সটিংগুইশার রাখতে, এর গুঁড়ো যেন আঠালো হয়।
কারণ সে জানত, অদৃশ্য ঘাতকরা প্রতিফলন-কোট পরে অদৃশ্য হতে পারে, আর এটি তাদের ধরার সহজ উপায়—তাদের অবয়ব ফুটিয়ে তুলতে কিছু ছিটিয়ে দিতে হয়—ফায়ার এক্সটিংগুইশার, ময়দা, বা রঙের ড্রাম—সবই কাজে আসে।
এগুলি কেবল তার মাথায় আসা কিছু উপায়, আরও জটিল পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করতে হলে তাকে ক্লাহতে ফিরেই নিজের হাতে ব্যবস্থা নিতে হবে।
চিঠির শেষে, অগাস্টাস মাকে জানাল, সে বারবার ছুটি চেয়ে আবেদন করেছে, অনুমোদন মেলেনি।
তবে বছরের শেষে বড়দিনের আগে, ডিসেম্বরের মাঝামাঝি এক সপ্তাহের ছুটি সে পাবে এবং তখন ক্লাহতে ফিরে আসবে।