০০৭ নতুন সৈনিক রেনো

প্রথম দিন, অগুস্তাস কল্পনা করেছিল যে নরকের মতো কঠোর প্রশিক্ষণ তাদের জন্য অপেক্ষা করছে, কিন্তু বাস্তবে তারা যখন পৌঁছাল তখন টুরাসিস দ্বিতীয়-এর স্থানীয় সময় রাত আটটা পেরিয়ে গেছে। বিশাল ভূগর্ভস্থ হ্যাঙ্গারের প্রতিটি কোণে তখনও উড়োজাহাজ, যুদ্ধজাহাজ ওঠানামা করছে, শত শত নতুন রিক্রুটকে বহনকারী সেনাবাহিনীর ট্রাকগুলো ক্রমে উঁচুতে ওঠা মাটির শিবিরের দিকে ছুটে যাচ্ছে। কয়েকজন মানুষের সমান উচ্চতার গ্লোরিয়া সশস্ত্র রোবট যেন ইস্পাতের দৈত্য, এমনকি ২৩৬৬ মডেলের ট্যাংক আর আর্চলাইট ট্যাঙ্কের দল থেকে অনেক দূরেও তাদের গর্জন নতুন রিক্রুটদের কানে হু হু শব্দ তোলে।

সবকিছুই সেই কোলাহলের ভেতরে অনবদ্য শৃঙ্খলায় চলছে। অগুস্তাস তার ইউনিট খুঁজে পাওয়ার আগে, সহানুভূতিশীল হলেও একটু খুঁতখুঁতে সার্জেন্টরা আবার অগুস্তাস ও তার সঙ্গীদের ঘুমাতে যাওয়ার আগে তাদের নতুন বুটে ময়লা লাগানো ফ্লাইট ডেক চাটিয়ে একেবারে ঝকঝকে পরিষ্কার করতে বলল। অবশেষে সার্জেন্টরা যখন মনে করল ফ্লাইট ডেক তাদের চকচকে পলিশ করা বুটের চেয়েও উজ্জ্বল, তখন অগুস্তাস পেল একখানা বিস্তারিত কাগজে ছাপানো তালিকা, যাতে নবীনদের প্রশিক্ষণ শিবিরের প্রতিটি প্লাটুনের সদস্যদের নাম লেখা।

তালিকার শেষে বিশেষভাবে উল্লেখ ছিল, এটি ফেডারেল মেরিন কর্পসের নিরাপত্তা ডেটা নেটওয়ার্কে বুদ্ধিমান সহকারী দ্বারা এলোমেলোভাবে নির্ধারিত, তবু কোথাও যেন রহস্যের গন্ধ। তবে প্রভাবশালী পরিবার কিংবা জেনারেলের সন্তানদের এ নিয়ে মাথা ঘামাতে হয় না, কারণ তাদের সন্তানরা কখনোই সাধারণ সৈনিক থেকে পদোন্নতি শুরু করে না। সাধারণত, অভিজাত পরিবারের সন্তানরা টাসানিসের প্রথম সারির বিশ্ববিদ্যালয় বা উচ্চশিক্ষা সামরিক একাডেমিতে স্বর্ণ দিয়ে নিজেদের ঢেকে সরাসরি অফিসার বা লেফটেন্যান্ট পদ পায়।

টাসানিসের অনেক পুরনো পরিবার এখনও পুরনো উপনিবেশিক ঐতিহ্য অনুসরণ করে ফেডারেল নেভি মেরিন কর্পসে উত্তরাধিকারীদের পাঠায়, যাতে তারা কঠোর ও সাহসী হয়ে উঠতে পারে। তবে পৃথিবী থেকে আগত উপনিবেশ জাহাজ টাসানিসে নামার পর প্রথম পঞ্চাশ কিংবা একশো বছর ধরে এই ঐতিহ্য টিকে থাকলেও, উদ্বায়ী অভিযাত্রীদের যুগে তা ধীরে ধীরে বিস্মৃত হয়েছে। এখন কেবল যারা নিজেদের রক্তগৌরবের প্রচারে ব্যস্ত, সেই প্রাচীন সৃষ্টিকর্তা পরিবাররাই এই রীতি মানে, যদিও তাদের উত্তরসূরি ও সন্তানরা সাধারণত ফ্রন্টলাইনের বাইরে, নিরাপদ প্রশাসনিক কাজেই থাকে।

সবচেয়ে বিখ্যাত টাসানিসের ডিউক পরিবার, প্রায় প্রতিটি প্রজন্মেই তাদের একজন করে জেনারেল থাকে। অগুস্তাস বুঝতে পারল, কারহার অভিজাতরা টাসানিসের প্রাচীন পরিবারদের মতো নয়; তারা কারহা চতুর্থকে নিয়ন্ত্রণ করলেও, টাসানিসের পুরনো অভিজাতরা ফেডারেশনের তেরোটি মূল গ্রহ—যার মধ্যে কারহাও আছে—এবং আরও অনেক সীমান্ত গ্রহ নিয়ন্ত্রণ করে।

অ্যাঙ্গাস মনস্কের ব্যক্তিগত বাহিনী কখনোই ফেডারেল নেভি মেরিন কর্পসের বিরুদ্ধে দাঁড়াতে পারবে না, আর এই ভয়ানক যুদ্ধযন্ত্র কেবল ফেডারেল সরকারের ও টাসানিসের প্রবীণ পরিবারগুলোর আদেশই মেনে চলে, যাদের পতন ঘটাতে চায় অ্যাঙ্গাস। কেবল স্লোগান আর রাজনৈতিক প্রচারে পচে যাওয়া ফেডারেল সরকারকে উৎখাত করা যায় না, সম্ভবত এই কারণেই অ্যাঙ্গাস শেষমেশ ব্যর্থ হয়েছিল।

তবে নিজের অবস্থান নিয়ে উদ্বিগ্ন অগুস্তাসের দৃষ্টি দ্রুত আটকে গেল একটি নামের ওপর—ডি কোম্পানির দ্বিতীয় প্লাটুন, প্রথম স্কোয়াড, জিম রেইনো।

একই নাম? অগুস্তাসের পক্ষে সম্ভব ছিল না এই নাম শুনে স্টারক্রাফট গেমের বিখ্যাত পুরুষটির কথা না ভাবা। এমনটা হতেই পারে, এখনও ২৪৮৮ সাল, ডানার ডানার যুগ শুরুর কয়েক বছর আগে, হয়তো তখনকার গেমের নায়ক জিম রেইনোও কেবল এক কাঁচা তরুণ। যাক, অগুস্তাসকে আর বেশি ভাবতে হলো না, কারণ সে খুব শিগগিরই বুঝতে পারবে সত্যি কি না।

সরবরাহ বিভাগ থেকে নিজের কম্বল, শব্দ তরঙ্গ টুথব্রাশ ও শেভারসহ প্রয়োজনীয় জীবনযাত্রার সরঞ্জাম, আর একখানা টাইটানিয়াম ড্যাগার হাতে পেয়ে সে উঠে পড়ল সেনাবাহিনীর বাসে, যা তাকে মাটির ওপরে গড়া সামরিক শিবিরে নিয়ে যাবে।

নবীনদের ডরমিটরি অবিশ্বাস্য রকম প্রশস্ত; দেয়াল প্লাটিনাম-ইস্পাতের প্যানেল, ফ্লোরে অ্যান্টি-স্লিপ কাঠের ছোপের টাইল। লম্বাটে ঘরে ছয়টা সাত ফুট লম্বা, পাঁচ ফুট চওড়া বিছানা, আলাদা শব্দ তরঙ্গ শাওয়ার আর টয়লেট, এমনকি হোলোগ্রাফিক প্রোজেক্টরও আছে। অথচ ফেডারেল নিউজ নেটওয়ার্কে শোনা গুজবে বলে, নেভি মেরিনদের ফ্রন্টলাইনে রসদের ঘাটতি, নতুনরা কৃষকদের ঘোড়ার আস্তাবল বা গরুর খোঁয়াড়ে রাত কাটায়।

আবার ইউএনএন-এর প্রতিবেদন অনুযায়ী, অবসরপ্রাপ্ত সৈন্যরা বলে, মেরিনদের থাকার পরিবেশ নাকি টাসানিসের বিলাসবহুল ভিলার চেয়ে সামান্য কম। প্রত্যেক নতুন সৈন্য পায় এক যান্ত্রিক সহকারী, নিয়ম মেনে, অফিসে কার্ড পাঞ্চের মতো দিনে মাত্র দুই ঘণ্টা অনুশীলন করলেই চলবে।

সবই জেনেও অগুস্তাস ভাবল, হয়তো তার বাবা অ্যাঙ্গাস গোপনে টুরাসিস দ্বিতীয়-এর মেরিনদের কিছু দান করেছে, তাই এত সুবিধা মিলেছে; যদিও ফেডারেশনের সেনাবাহিনী নিশ্চয়ই একজন বিপ্লবীর দান নেবে না। অগুস্তাস ছিল শেষ যে ডরমিটরিতে পৌঁছাল। ব্যাগ রেখে, গোসল সেরে, পোশাক ঠিকঠাক পরে তবেই সে এগিয়ে গেল তার ভবিষ্যৎ সহযোদ্ধাদের সঙ্গে পরিচিত হতে।

অগুস্তাস শাওয়ার থেকে বেরোতেই, সচরাচর কোলাহলপূর্ণ ডরমিটরি আচমকা চুপ হয়ে গেল। ঠিক তখনই, অগুস্তাস খুশি হওয়ার আগেই, বেমানান কণ্ঠে কেউ বলে উঠল, “দেখো, একেবারে ঝকঝকে হ্যান্ডসাম ছেলে! বাজি রাখি, সি কোম্পানির দুষ্টগুলো ওর পেছনে পড়ে মারামারি করবে!”

একজন লালচুল, চটি পরা নবীন বিছানায় শুয়ে চিৎকার করে বলল এবং সঙ্গে সঙ্গে উঠে মারামারির ভঙ্গি ধরল।

“তবে যাই হোক, ওরা যদি তোকে টার্গেট করে, আমি অন্তত, এই নবীন সার্জেন্ট হিসেবে, তোর পেছনটা প্রাণ দিয়ে হলেও রক্ষা করব।” অগুস্তাস তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে লালচুলের নীল চোখে তাকাল। যদিও সেও সদ্য যোগ দেওয়া নতুন সৈন্য, তবু অগুস্তাস এই স্কোয়াডের নবীন সার্জেন্ট ও দলনেতা।

এটা খুব সাধারণ ব্যাপার নয়; তালিকা হাতে পাওয়ার সময়েই অগুস্তাস জেনেছিল। অগুস্তাস বোধহয় সহজেই বুঝতে পারে, এটা নিঃসন্দেহে তার বড় ভাই, গ্রাউন্ড স্ট্রাইক ডিভিশনের কমান্ডার আক্তুর্লস মনস্কের অবদানে হয়েছে। আক্তুর্লস নিজে হয়তো জানেই না, কারণ বহু লোক এই প্রতিভাবান নেতাকে তুষ্ট করতে চাইবে। নবীন শিবিরের সর্বোচ্চ অফিসার মাত্র মেজর, অথচ আক্তুর্লস এখন লেফটেন্যান্ট কর্নেল, যুদ্ধ শেষ হলেই নানা পদকে জেনারেল হয়ে যাবে।

অগুস্তাসের এই সার্জেন্টের দায়িত্ব পাওয়া তার চেহারার জন্য নয়, কেবল তার পেছনের শক্তির জন্য। কেউ কেউ এতে হিংসা করলেও, তার প্রাপ্ত ক্ষমতার তুলনায় এগুলো বড় জটিল কিছু নয়।

“মনস্ক সার্জেন্ট, কিছু মনে করবেন না, হানক একটু অদ্ভুতভাবে পরিচয় দেয়, হা হা! আমার ধারণা ও শুধু তোমার অসাধারণ সৌন্দর্যে ঈর্ষান্বিত।” পরিবেশটা আরও খারাপ হওয়ার আগেই, এক কৃষ্ণকেশী নবীন মৃদু হেসে পরিস্থিতি সামলে নিল।

ওর তীক্ষ্ণ বাদামি চোখ আর উঁচু নাক, অগুস্তাসের ফর্সা চামড়ার তুলনায় ও আরও শ্যামবর্ণ ও শুষ্ক, তবে তারুণ্যের সারল্য কোনো অংশে কম নয়। অগুস্তাস আন্দাজ করল, ছেলেটি তার চেয়ে বড়জোর এক-দুই বছরের বড় হবে। গায়ে আবছা মেশিন অয়েলের গন্ধ—নিশ্চিতভাবে সে আগে কোনো প্রাইভেট গ্যারাজে শিক্ষানবিশ ছিল।

তারা কেউ মনে করতে পারল না, কিছুক্ষণ আগেই ভূগর্ভস্থ হ্যাঙ্গারে এক ঝলক দেখা হয়েছিল। অনেকেই জিম রেইনোকে প্রথমবার চিনেছিল স্টারক্রাফটের প্রথম যুগের টাকাওলা, র‌্যাপ্টর চালানো পুরুষ হিসেবে, যদিও তখনও জিম রেইনো মধ্যবয়সী। তুলনায়, স্টারক্রাফট দ্বিতীয়-তে মুখে বলিরেখা, ছাঁটা দাড়ি, রেঞ্জার নেতা রূপটাই বেশি মনে গেঁথে যায়। জিম রেইনো স্টারক্রাফটের স্মরণীয় ও বিখ্যাত নায়ক, যার কাহিনি প্রথম থেকে দ্বিতীয় পর্ব পর্যন্ত বিস্তৃত।

“তোমার সঙ্গে পরিচিত হয়ে ভালো লাগল, আমি জিম রেইনো, ওই পাগলটা হানাক হানক।” রেইনো সদয় হাসল, তারপর অন্যদের দিকে দেখিয়ে বলল,

“ওইজন টম ওমো, আমার প্রাইমারি স্কুলের বন্ধু। আমরা কয়েকজনই শাইলো থেকে এসেছি, হয়তো নাম শোনোনি, কিন্তু আমি হলফ করে বলি, শাইলো অসাধারণ জায়গা।”

“এবং ওটা কনোর ওয়ার্ড, জ্যান্ডার মার্কস, অ্যামি ব্র্যান্ডন……”