০৬২। সাঁজোয়া প্রযুক্তিবিদ এবং চিকিৎসা সহকারী
হোয়েই দুর্গের অস্ত্রাগার, ৩০শে জুলাই।
অগাস্টাসের প্লাটুন নতুন প্রজন্মের সিএমসি-২৫০/ইএক্স শক্তিশালী বর্ম পরিধান করছে। এই বর্মটি সিএমসি-২০০ থেকে ৩০০-এর মধ্যবর্তী সংস্করণ নয়, বরং পিঠে জেট প্যাক স্থাপন করার জন্য পরীক্ষামূলকভাবে তৈরি হয়েছে।
"অবতরণ অভিযান" পরিকল্পনা অগাস্টাস সযত্নে প্রস্তুত করে উত্তর যুদ্ধাঞ্চলের সদর দপ্তরে জমা দিয়েছিল, যেখানে অনুমোদনের দলিল দ্রুতই হোয়েই দুর্গের কমান্ড সেন্টারে পৌঁছে যায়।
এই দলিল অনুসারে, অগাস্টাসের প্লাটুনকে সাময়িকভাবে পুনর্গঠিত করে বিশেষ অভিযান ট্যাকটিক্যাল ইউনিট হিসেবে নথিভুক্ত করা হয়, যেখানে তারা অতিরিক্ত সহায়তা ও সৈন্যবাহিনী পাবে।
পরিকল্পনার প্রস্তুতির জন্য বারো দিন সময় নির্ধারণ করা হয়েছে, ফলে অগাস্টাস তার সৈন্যদের জন্য অনেক সুবিধা আদায় করতে সক্ষম হয়।
সিএমসি-২৫০/ইএক্স শক্তিশালী বর্মের গবেষণা দল মূলত উড়তে সক্ষম একটি বর্ম তৈরির চেষ্টা করেছিল, কিন্তু বিভিন্ন চেষ্টায় বারবার ব্যর্থতা আসে। জেট প্যাক ব্যবহার করে সৈন্যদের আকাশে তুলতে পারলেও, সফলতার তুলনায় বিপদের সম্ভাবনা সমান।
শেষ এক সাহসী পরীক্ষক মৃত্যুবরণ করার পর প্রকল্পটি স্থগিত হয়ে যায় এবং পরে প্রোহিয়ন কোম্পানির গবেষণা বাজেট ফায়ারব্যাট বর্মের জন্য বরাদ্দ হয়।
সিএমসি-২৫০/ইএক্স-এর সীমিত সংস্করণে ছোট জেট প্যাক ব্যবহার করা হয়, যা সহজে নিয়ন্ত্রণযোগ্য। এটি সৈন্যদের উড়াতে না পারলেও, দৌড়, লাফ এবং হঠাৎ বিস্ফোরিত শক্তি বাড়াতে সক্ষম।
এই প্রকল্পের প্রধান গবেষক, তৃতীয় প্লাটুনের বর্ম প্রযুক্তিবিদ হায়ারাম ফিক, অগাস্টাসের সামনে দাঁড়িয়ে। ফিকের উচ্চতা মাত্র চার ফুট, ফলে শক্তিশালী বর্ম পরা সৈন্যদের তার সঙ্গে কথা বলতে মাথা নিচু করতে হয়।
"আপনাদের বর্ম সংক্রান্ত মতামত আমি সংগ্রহ করে কোম্পানিকে জানাবো," ফিক তার নোটবুক বগলে রাখল। তার চুল এলোমেলো বাদামী, আর হাস্যকর গোঁফ। তবুও তিনি ভদ্র, নম্র ব্যক্তিত্বের অধিকারী।
"যদি সত্যিই উড়তে পারত, দারুণ হতো। কেন তোমরা বর্মের ওজন কমানোর কথা ভাবো না, বা সরাসরি যোদ্ধাদের জেট প্যাক দাও?" নতুন বর্ম পরা রেইনো মুষ্টি উঁচু করল।
"হ্যাঁ, চমৎকার ধারণা, রেইনো সাহেব। আমি নোট নিচ্ছি," ফিক মাথা নাড়ল, মনোযোগ দিয়ে লিখে রাখল।
"আর কোনো ভালো পরামর্শ আছে?" ফিক আবার জিজ্ঞেস করল।
"সব লিখে রাখব।"
"আমার একটা প্রশ্ন আছে," হানাকও নতুন বর্মে সজ্জিত।
"বলুন," ফিক প্রস্তুত।
"আমি এখন প্রস্রাব করতে পারব তো?" হানাক লাজুকভাবে হাসল, "আজ সকালে অনেক বেশি বিয়ার খেয়েছি। এই বর্ম আগে পরিনি... এটা কি প্রস্রাব ফাঁস করে?"
এবার অগাস্টাস সহ সবাই হাসতে লাগল। হানাক সবসময় এমন হাস্যকর কাণ্ড করে।
ফিকের কলম থেমে গেল, কিন্তু তিনি বিষয়টি গুরুত্ব দিয়ে ভাবলেন, "এই নিয়ে চিন্তার কিছু নেই। সিএমসি-২৫০/ইএক্স বর্মের সংযোগগুলো খুব ভালোভাবে সিল করা, ফাঁস হবে না।"
"ঠিক আছে, মজা শেষ।" অগাস্টাস হেলমেটের ডিসপ্লেতে সময় দেখল, "সৈন্যরা, চল আমরা প্রশিক্ষণ চালিয়ে যাই। এখন দুপুর দুইটা, সাড়ে পাঁচটায় কাজ শেষ করব।"
"পুরোপুরি বর্মের সঙ্গে অভ্যস্ত হলে, আমাদের বিমান অবতরণ প্রশিক্ষণও নিতে হবে।"
অগাস্টাসের দৃষ্টি ছুঁয়ে তিন নম্বর প্লাটুনের সৈন্যরা অস্ত্রাগার থেকে বেরিয়ে যায়।
"বস, হানাক কিন্তু মজা করেনি," জোসেফিন অগাস্টাসের পাশে হাঁটতে হাঁটতে বলল।
"চুপ করো, আমি জানি," অগাস্টাস তীক্ষ্ণ চোখে তাকাল, "তুমি নজর রাখো ওর ওপর।"
"জ্বি, স্যার," জোসেফিন কৌতুকপূর্ণ সালাম দিল।
অগাস্টাস যখন অস্ত্রাগার ছাড়তে যাচ্ছিল, তার ব্যক্তিগত টার্মিনাল থেকে ওয়াফিল্ড যোগাযোগ করল, "তুমি দুর্গের কারাগারে যাও। লিসা কায়েশিডি নামের এক বন্দিকে নিয়ে আসো। সে এখন থেকে তোমার প্লাটুনের মেডিক হবে।"
"বন্দি?"
অগাস্টাস অস্ত্রাগার থেকে বেরোতে যেই রেইনোকে ডাকল, "জিম, তুমি প্রশিক্ষণের দায়িত্ব নাও। সমস্যা হবে না তো? টাইকেসকে সাবধানে দেখো।"
"ভরসা রাখো," রেইনো উৎসাহিত।
অগাস্টাস মাথা নাড়ল ও বেরিয়ে হান্টার ফক্স কমান্ড গাড়ি চালাতে লাগল। গাড়ি চালাতে চালাতে বলল, "মিলিটারি বিভাগে আর কেউ নেই? বন্দিকে নিচ্ছে? পুনর্বাসন হয়েছে?"
"আমি চাই না বন্দি নিয়ে আসি। সে কী অপরাধ করেছে?"
"স্টিমুল্যান্ট আসক্তি," ওয়াফিল্ড বলল, "লিসা কায়েশিডি এক সময় তৃতীয় শ্রেণির সার্জেন্ট ছিলেন, কিন্তু ওষুধের ওপর নির্ভরতা তাকে ধ্বংস করেছে। সে অ্যাড্রেনালিনজাতীয় ওষুধের অপব্যবহারে তিনবার শৃঙ্খলাভঙ্গ করেছে। মেডিকদের মতে, সে হয়তো 'ক্র্যাব' নামক ভয়ানক মাদকেও আসক্ত।"
"তাছাড়া, সে দক্ষ মেডিক। বহু সৈন্যের প্রাণ বাঁচিয়েছে, আরো অনেককে যুদ্ধক্ষেত্র থেকে উদ্ধার করেছে।"
"বড় সমস্যা," অগাস্টাস বলল, "ওয়াফিল্ড, তুমি জানো আমি মাদকের বিরুদ্ধে। ওগুলো নিষিদ্ধ, এবং মানবজাতি থেকে চিরতরে নির্মূল করা উচিত।"
"তাইই তো, টেরান ফেডারেশনে মাদক বেআইনি," ওয়াফিল্ড বলল, "কিন্তু কোপলু নক্ষত্রমণ্ডলে অনেক আইনবহির্ভূত অঞ্চল আছে, যেখানে যুদ্ধে অস্থিরতায় মানুষ যা চায় তাই পায়, ধূসর শিল্পপতি আরও ফুলে-ফেঁপে ওঠে।"
"তাকে ছাড়া বিকল্প নেই?" অগাস্টাস জিজ্ঞেস করল।
"যদি যথেষ্ট লোক থাকত, আমি তাকে চাইতাম না," ওয়াফিল্ড উত্তর দিল।
"ঠিক আছে," অগাস্টাস বলল, "কিন্তু তাকে অবশ্যই মাদক মুক্ত করতে হবে।"
অগাস্টাস তার গাড়ি কারাগারের দরজায় থামাল। দুইজন কালো পোশাকের কারারক্ষী তার জন্য অপেক্ষা করছিল।
"মন্স্ক সার্জেন্ট, আমরা কায়েশিডি সার্জেন্টকে দুই নম্বর সিলড সাক্ষাৎ কক্ষে এনেছি," এক কারারক্ষী বলল, "আমাদের সাথে আসুন।"
"ধন্যবাদ," অগাস্টাস বলল।
অগাস্টাস সরু ও অন্ধকার করিডোর পেরিয়ে, সর্পিল সিঁড়ি বেয়ে কারাগারের দ্বিতীয় তলায় উঠল। অবশেষে, সম্পূর্ণ সিলড, ক্যামেরায় পূর্ণ কক্ষে সে এক চেয়ারে বসা, হাতকড়া লাগানো লিসা কায়েশিডিকে দেখল, যার বন্দিত্বে চার মাস কেটেছে।
লিসা কায়েশিডির চেয়ারবেষ্টিত চুল রেশমের মতো দীপ্তিমান আঙুর-রঙা, তার মুখাবয়ব নারীত্বে পূর্ণ, হালকা নীল চোখে অগাস্টাসের দিকে মৃদু, হরিণের মতো দুর্বল দৃষ্টি।
"আহা? স্যার, আপনি আমাকে মারতে এসেছেন?" লিসা নিজের অপর বাঁধা হাত দিয়ে কারাগারের পোশাকের ঢিলা গলা টেনে সামান্য খাঁজ দেখাল।
"ঠিক তার বিপরীত," অগাস্টাস উত্তর দিল।
"স্যার, সে এতদিন কারাগারে ছিল যে, পারানয়া রোগে আক্রান্ত হয়েছে," অগাস্টাসের পাশে দাঁড়ানো কারারক্ষী বলল।
"আর কোনো আনুষ্ঠানিকতা?" অগাস্টাস জিজ্ঞেস করল।
"আমি তাকে নিয়ে যেতে চাই।"