লিসা কাইশিদি
ভোররাত তিনটার হোয়েভি ছোট শহরটা নিঃস্তব্ধ। নীল পাথর আর ইট বিছানো রাস্তায় ছড়িয়ে আছে বোতল, কৌটো, বাতাসে ঘুরে বেড়ানো যৌনপেশার বিজ্ঞাপন, আর নগ্নদেহের ম্যাগাজিন। আকাশের দুটো চাঁদ শহরের শিলাস্তর ছাদে পারদের মতো রুপালি আভা ছড়িয়ে দিয়েছে।
অগাস্টাস শার্ট পরার ফুরসত পাননি, কেবল একটি কোট গায়ে দিয়েই বেরিয়ে পড়েছেন। তিনি নীরব রাস্তা পেরিয়ে একটার পর একটা মোড় ঘুরে শহরের গভীরে ঢুকে, অবশেষে এক নিরালায়, যোসেফিন বলেছিলেন এমন এক গ্যালারির সামনে এসে পৌঁছালেন।
অগাস্টাসের দৃষ্টিতে এই শিল্পগ্যালারি যথার্থই এক গম্ভীর, ছিমছাম স্থাপনা। গোলকধাঁধার মতো ঘুরে বেড়ানো করিডোরের দেয়ালে ঝোলানো সোনালী ফ্রেমে তেলচিত্র ও বিমূর্ত শিল্পকর্ম, করিডোরের কোণায় কোণায় কাঁচের আলমারি আর উঁচু মাচা, যার ওপর শোভা পাচ্ছে বিংশ শতাব্দীর গ্রামোফোন আর ভিনগ্রহের বিশেষ শিল্পদ্রব্য।
গ্যালারির প্রবেশপথের কয়েকটি ছবি দেখে অগাস্টাস ভিতরে প্রবেশ করলেন না, বরং দৃষ্টি দিলেন সুচারু লুকানো কয়েকটি নজরদারি ক্যামেরার দিকে। অগাস্টাস জানেন, ভেতরে ঢোকার দরকার নেই, শিগগিরই কেউ আসবে তার খোঁজে।
দ্বিতীয়বার ঘড়ির দিকে তাকানোর পর, কালো ছোট পনিটেল বাঁধা এক নারী উচ্চ হিল পরে বেরিয়ে এলেন।
দেখে বোঝা যায়, তিনি স্থানীয় নন—শ্যামবর্ণ ত্বক, আকর্ষণীয় পূর্ণ ঠোঁট, কোমরছাড়া বাদামি ভেস্ট, উঁচু বুক, আঁটসাঁট চামড়ার প্যান্টে মোটা ঊরু আবৃত। নারীর দেহ থেকে মেশকের মতো গন্ধ ছড়ালেও তা মনোগ্রাহী নয়।
“এখানে চেলসি গ্যালারি। আপনি... দেখবেন, নাকি চান ইডেনের সর্প?”—নারী বললেন এমন এক ভাষায়, যা অগাস্টাসের অজানা।
“কিছুই চাই না, ভদ্রমহিলা।” অগাস্টাস পকেট থেকে হোয়েভি দুর্গের পরিচয়পত্র ও স্বর্ণাঙ্কিত ঈগল-ছাপানো চামড়ার ওয়ারেন্ট বের করলেন, “আমি মন্সক সার্জেন্ট। আমার এক সহকর্মী এখানে আছেন, নিশ্চিত।”
“তাকে খুঁজে দিন, আমার সামনে নিয়ে আসুন... মেরিন বাহিনী সন্দেহ করছে এখানে অবৈধ কার্যকলাপ চলছে, আমাকে কারণ দেবেন না যাতে গোড়া থেকে উচ্ছেদ করি। আমার পরিচয় নিয়ে সন্দেহ করতে পারেন, উপেক্ষা করতে পারেন, কিন্তু কেউই নিজের ব্যবসা নিয়ে ঝুঁকি নেবে না।”
অগাস্টাস তার ব্যক্তিগত টার্মিনাল বের করলেন, সেখানে তিন ফুট চওড়া যন্ত্রটি লিসা কেশিডির থ্রিডি ছবি ভাসিয়ে তুলল। পুরনো এই ছবিতে ছাত্রাবস্থার লিসা হালকা রঙের পোশাকে, ফিতেয় সাজানো সানহ্যাট পরা।
চামড়ার প্যান্ট পরিহিতা নারী বিশেষ কিছু বললেন না, নীরব মুখে চলে গেলেন। অপেক্ষার ফাঁকে অগাস্টাস নিজের কোট গুছিয়ে নিলেন, সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে শীতল ধূসর চোখে করিডোরের শেষ প্রান্ত চাইলেন।
অর্ধ মিনিটও যায়নি, লিসা কেশিডি দ্রুত করিডোর পেরিয়ে এলেন, মুখে ফিসফিসিয়ে বলতে বলতে—“ভাগ্যিস...অভাগ্যিস...অভাগ্যিস...”
লিসা তখন অস্থির, ধাপে ধাপে দ্রুত এগোচ্ছেন। যদিও সবটাই ছদ্মবেশ, তবু অগাস্টাসের সামনে এলেই তাঁর মুখে ঝলমলে হাসি ফুটে উঠত, কোমল ও বিনীত দেখাতেন, একদম বোঝা যেত না তিনি সেই চিকিৎসক, যিনি শত্রুর হাত শল্যচিকিৎসা দিয়ে কেটে নিতে পারেন।
লিসা মাথা নিচু করে দ্রুত পাশ কাটাতে চাইলেন, কিন্তু অগাস্টাস তাঁর হুড ধরে টেনে ফিরিয়ে আনলেন। লিসা অগাস্টাসের চেয়ে খানিকটা খাটো।
“শুভরাত্রি, স্যার।” লিসা মাথা তুলে অগাস্টাসের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, “ট্যাটু ঠিকঠাক হয়েছে তো? ওরা কি কষ্ট দিয়েছে?”
“আরও ঠিকঠাক হতেই পারত না, তুমি চেয়েছিলে আমি ওখানেই মরি।” অগাস্টাস লিসার হুডের নীচে হাত ঢুকিয়ে তাঁর গলা ধরে বাইরে নিয়ে গেলেন।
“আমি জানি, মাদকভর্তি ধাতুর ছোট বাক্সটা তোমার অন্তর্বাসে লুকানো। তুমি ভেবেছ আমি কখনোই তোমার পোশাক খুলে দেখব না, এটাই তোমার ভরসা। কিন্তু আমি সেনা চিকিৎসক দিয়ে তোমার দেহে মাদকের পরিমাণ যাচাই করাব। খারাপ হলে আবার জেলে পাঠাব, তোমার অতীত অপরাধভরা, তুমি তাই নির্ভার।”
“চেষ্টা করো না, আমি চেয়ে চেয়ে তোমার পতন দেখতে পারি না, তোমাকে কামনার দাসী, একেবারে অধঃপতিত হয়ে যেতে দিতে পারি না। কারণ, তুমি আমার প্লাটুনের চিকিৎসক, আমার অধীনে কর্মরত সেনা।”
“আপনি দায়িত্বশীল।” লিসা ঠোঁট চেপে ধরলেন, “আপনি খুব দয়ালু, ন্যায়বোধে পরিপূর্ণ...”
“চল বলো।” অগাস্টাস তাঁর দিকে চাইলেন, “এটাই তোমার নতুন কৌশল? তুমি ভাবো, দু-চার কথা প্রশংসা করলে আমি নরম হব?”
“সেদিন তুমি বলেছিলে, তোমার বাবা মরতে বসেছেন, তাই আমাকে বাড়িতে টাকা পাঠাতে দিতে বলেছিলে। অথচ অ্যান্টনি কেশিডি দিব্যি আছেন, দুটো পেনশন আর সেনা পরিবারের ভাতা তুলছেন... নিজেই বলেছেন, এক ঘুষিতে ষাঁড় মেরে ফেলতে পারেন, সেদিনও বলেছিলেন খেলা দেখতে গেছেন।”
লিসা মুখ বেঁকিয়ে চুপ রইলেন।
“তুমি আগে চলো।” অগাস্টাস দৃঢ় গলায় বললেন, “আবেদন, কাকুতি, আদর—কিছুই চলবে না।”
অগাস্টাস অপরাধীর মতো লিসাকে নিয়ে ট্যাটু দোকানে ফিরে এলেন। তিনি ঢুকতেই দেখলেন, কয়েকজন আধনগ্ন, কাঁধ ও বুকে নানা ট্যাটু করা সুঠাম যুবক বাইরে চেয়ার নিয়ে বসে আছে।
তারা কেউ জানত না লিসা আসক্ত, বরং কৌতূহলী ছিল।
“অগাস্টাস, আমরা বাজি ধরেছিলাম তুমি ক'টায় ফিরবে।” রেনো তখন জেগে, ডান হাতে স্বর্গীয় শয়তান ট্যাটু, তার পতাকা ওড়াচ্ছেন।
“তুমি বাজিতে হেরে গেছ।” অগাস্টাস অকপটে কোট খুলে শার্ট পরলেন, লিসা এক কোণে গিয়ে গুটিসুটি হয়ে বসলেন, সবার থেকে দূরে মাথা হাঁটুতে গুঁজে।
“কিছু গোলমাল?” এদের মধ্যে ড্রন্ডস্টাইনই কেবল কোট পরা, চিরকাল ছিমছাম।
“বিস্তারিত বলো।”
“এমন কিছু নয়।” অগাস্টাসের কপালে কালো ছায়া।
“স্টারলিং-এ, প্রতি চারজন মেয়ের একজন তোমার জন্য মরতেও রাজি, আর তুমি কেবল যন্ত্র ও বাইকে আগ্রহী। মন্সক পরিবার হয়তো বিয়েতে রাজি হবে না, তোমার মা সংরক্ষণশীল নন, তবে বাবা নিশ্চয়ই হস্তক্ষেপ করবেন... অবশ্য, যদি মজা করতেই চাও, তাহলে কিছু বললাম না।” যোসেফিন কাল্পনিক চশমা ঠেলে বললেন।
“বুঝেছি!”
“কী?” অগাস্টাস কোটের ভাঁজ ঠিক করলেন।
“আমি দেখেছি কেশিডি বেরিয়ে যাচ্ছে, তখনই তিনি আতঙ্কিত ছিলেন। আর বড় স্যার যখন বুঝলেন তিনি নেই, তখন খুবই বিচলিত হলেন... কেন?” যোসেফিন বিশ্লেষণ করলেন।
“কেন?” অ্যামি ব্র্যান্ডন সঙ্গ দিতেই জিজ্ঞেস করলেন।
“আমার বহু বছরের ব্যর্থ প্রেমের অভিজ্ঞতায় বলি, এর মানে বড় স্যারের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যাত হয়েছে।” যোসেফিন আত্মবিশ্বাসী।
“তুমি কিভাবে এই সিদ্ধান্তে এসেছ? তোমার লজিক কোর্স তো ফেইল।” অগাস্টাস বললেন।
“ওটা আমার খুব প্রিয় ছিল, আমি গোয়েন্দা হতে চেয়েছিলাম।” যোসেফিন বললেন।
“বুঝলাম কেন সফল হওনি।” অগাস্টাস বললেন।
“সবাই, এবার ফিরে চল দুর্গে।” ওয়ারফিল্ড হাততালি দিয়ে এগিয়ে এলেন, “আগামী মাসে যুদ্ধ আছে।”
“সবাই জামা পরো, বাইরে ঠান্ডা, অসুখ কোরো না, আমি তোমাদের মা-র মতো বিছানায় বসে ওষুধ খাওয়াতে বলব না।” অগাস্টাস বললেন, কেশিডির কাছে এগিয়ে গেলেন।
লিসা মুখ তুলে চাইলেন, অগাস্টাস বিস্ময়ে দেখলেন তাঁর গাল জ্বলছে, ফ্যাকাশে নীল চোখ বড় বড়, দৃষ্টি অস্পষ্ট। অসংগত হাসি, মত্ত কল্পনায় মেতে ওঠা।
...
ওয়ারফিল্ডের দপ্তর, হোয়েভি দুর্গ, দুপুরের ঠিক আগে।
“লিসা কেশিডি জেলে থাকাকালেও কেউ গোপনে তার কাছে মাদক পাঠাত, বা অন্যদের জন্য সুযোগ করে দিত।” অগাস্টাস ওয়ারফিল্ডের চেয়ারে বসে কাগজ লিখছেন, ওয়ারফিল্ড সোনিক কফি মেশিনে কফি তুলছেন।
“নাহলে, এখনকার অবস্থায়, একদিনও অ্যাড্রেনালিনজাত মাদক ছাড়া চলত না।”
“ভ্যান্ডারস্প তখন এই দুর্গের দখলে, তার অনেকে সরকারি ক্ষমতা ব্যবহার করে মাদক বিক্রি, সেবনে লিপ্ত ছিল।” ওয়ারফিল্ড বললেন।
“এটা গোপন কিছু নয়, সবাই জানে কিভাবে দ্রুত টাকা আসে। বেশিরভাগ মাদক আসে মৃতদের বন্দর থেকে, নতুন সেই উপনিবেশ এখন বড় মাফিয়ার আখড়া, তাদের ক্রেতা গোটা তারেন ফেডারেশন থেকে, কখনো কেমোরিয়ান ইউনিয়নের আন্তরীক্ষ জলদস্যুদের সঙ্গেও বাণিজ্য করে।”
“তুমি কী করবে?” তিনি গরম, তেতো কফি চুমুক দিলেন, এই কফির শিম আসে কৃষিপৃথিবী আগ্রিয়া থেকে, প্রচুর ক্যাফেইন দেয়।
“তাকে আরেকটি জেল বা সৈন্য শিবিরে পাঠাব, নাহয় কাজের শিবিরে।” অগাস্টাস রিপোর্টে স্বাক্ষর করলেন।
“কিন্তু শ্রমশিবিরে মৃত্যুর হার নির্দিষ্ট, একবার গেলে ফিরে আসার পর ‘পুনর্গঠিত সৈন্য’ হয়ে ফিরে আসবে।” ওয়ারফিল্ড মাথা নাড়লেন।
“...” শুনে অগাস্টাস নীরবে কাগজ দেখলেন, দ্বিতীয় চিঠি হাতে তুললেন।
“তুমি সিদ্ধান্ত পাল্টালে?” ওয়ারফিল্ড জিজ্ঞেস করলেন।
“ভাবছিলাম, লিসার এখনও আশা আছে। চেষ্টা না করে জানব কী করে? ব্যর্থ হলেও চেষ্টার কমতি থাকবে না।” অগাস্টাস বললেন।
“ওষুধে কাজ হবে না।” ওয়ারফিল্ড বললেন, “প্রাকৃতিক উপায়ে মানসিক সহায়তা সবচেয়ে ভালো, কিন্তু এতে মাসের পর মাস লাগবে, এই সময় ও প্রচণ্ড কষ্ট পাবে।”
“তাই আমি জোড়া অফিসার ডরমেটরির আবেদন করছি।” অগাস্টাস কলম তুলে লিখলেন, “আমি চাই, লিসা আমার নজরের সামনে থাকুক।”
“তুমি কি ভাবো আমি এই পাগলামি অনুমোদন করব?” ওয়ারফিল্ড কফির কাপ কাঁপিয়ে বললেন।
“কিন্তু অনুমোদনকারী আপনি নন।” অগাস্টাস বললেন।
“লিসা স্বর্গীয় শয়তানদের একজন, আমি তাকে হারাতে চাই না, আমার দলে অভিজ্ঞ চিকিৎসক দরকার। কেউ থামাতে পারবে না... আমি এক প্রাণের মুক্তি চাই।”
এক সপ্তাহ পর, পনেরোই আগস্ট।
স্বতন্ত্র অফিসার ডরমেটরি সৈন্যদের ব্যারাক থেকে অনেক দূরে। অগাস্টাস প্রতিদিন পাঁচটায় ওঠেন, পৌনে ছ’টার আগে তৃতীয় সারির ডরমেটরিতে পৌঁছান, ঝড়-বৃষ্টি উপেক্ষা করে, কখনো দেরি করেন না। আজ, তিনি ছুটি নিয়েছেন।
লিসা কেশিডিকে অগাস্টাস বিছানায় বাধা দিয়েছেন, হাত-পা চেপে ধরে রেখেছেন, তিনি কাঁদছেন।
“অনুরোধ করছি...অনুরোধ করছি...” তিনি কাঁদছেন।
“কী?” অগাস্টাস পাশে চেয়ার টেনে বসলেন, হাতে বাঁধাই বই।
অগাস্টাস ও লিসা একই অ্যাপার্টমেন্টে কিছুদিন ধরেই বাস করছেন, দুটি পৃথক শয়নকক্ষ, ছোট ড্রয়িংরুম, আলাদা বাথরুম।
প্রথমদিকে, রেনোরা অগাস্টাসকে ছাড়তে চাইছিলেন না, তাঁর চলে যাওয়া নিয়ে অবাক হয়েছিলেন। অগাস্টাস স্পষ্ট কারণ জানিয়ে দিয়েছিলেন—তিনি দু-তিন মাসের মধ্যে ফিরবেন।
যোসেফিন, টাইকেস, হানাক তাঁর জন্য নানা কনডম ও যৌন সামগ্রী এনে দিয়েছিলেন, অগাস্টাস আবেগে তাদের তাড়িয়ে দিয়েছিলেন।
লিসা প্রথমে স্তম্ভিত, অগাস্টাসের সরাসরি যৌন ইঙ্গিতে রেগে গিয়ে বলেছিলেন, “নিজের ডিম নিজেই চেটে দেখো না কেন!” তবে দ্রুতই তিনি নত হয়েছিলেন, কারণ অগাস্টাস সত্যিই তাঁকে জেলে পাঠাতে চাইছিলেন।
“আমাকে দাও... টুল্ক, মরফিন, আমি তোমার জন্য সবকিছু করব।” লিসার চোখ লাল, ঠোঁট কাঁপছে, “আমি খুব কষ্ট পাচ্ছি।”
অগাস্টাসের চোখে তিনি অনবরত খিঁচুনিতে কাঁপছেন, খোলা ত্বকে কাঁটা দিয়ে উঠছে, দড়ির বাঁধন ছেড়ে নিজে বা অন্যের মুখ ছিঁড়ে ফেলতে চাইছেন।
লিসা আহাজারিতে চিৎকার করছেন, অশান্তিতে কাঁদছেন, অগাস্টাস নীরব, যতক্ষণ না তিনি শান্ত হন।
“তুমি যখন ইনজেকশন বা মুখে মাদক নাও, তখন মস্তিষ্কের সুখকেন্দ্র ডোপামিনের জোয়ারে ডুবে যায়, আর একবার না পেলে যন্ত্রণাও দ্বিগুণ হয়।” অগাস্টাস বললেন, “তোমার আসক্তি বেড়েই চলছে, আগের ডোজে আর সুখ আসে না, তাই চাই আরও। যন্ত্রণা ধীরে ধীরে তোমার মনোবল ভেঙে দেবে, পাথরকেও প্রার্থনা করবে।”
“বুঝি, সহ্য করতে পারছি না, এই দুর্বলতার জন্য অনুতপ্ত।” লিসা বললেন, “এখন অনেক ভালো লাগছে, আমাকে ছেড়ে দাও।”
“না, জানি না তুমি মিথ্যা বলছ কিনা।” অগাস্টাস মাথা নাড়লেন, “তুমি প্রতিবার দোষ স্বীকার করো, কিন্তু শোধরাও না।”
“তোমাকে ঘুমাতে হবে।”
“কিন্তু গল্প না শুনলে ঘুম আসবে না।” লিসা সাদা ছাদের দিকে তাকিয়ে বিছানায় বললেন।
“এখনো শিশু?” অগাস্টাস বই রেখে আরেকটি বই তুললেন, সেটি ছিল বাইবেল।
কোপলু মানবজাতির পূর্বপুরুষরা যখন পৃথিবীতে ছিল, তখন ধর্ম নিষিদ্ধ ছিল, সব বিশ্বাস উৎখাত, গোটা পৃথিবীতে একটি মাত্র ভাষা ছিল। তাই তারা স্মৃতির ভরসায় ধর্মগ্রন্থের কথা মনে রাখত, অনেক জ্ঞান-সংস্কৃতি চিরতরে হারিয়ে গেছে।
“আমি দেখলাম, শুনলাম, অনেক ফেরেশতার স্বর, অগণিত তারা। ফেরেশতারা উচ্চ কণ্ঠে বলল, বলিদান হওয়া মেষশাবকই যোগ্য—ক্ষমতা, প্রজ্ঞা, শক্তি, সম্মান, গৌরব ও বন্দনার...”
“আহা, যথেষ্ট, শুনেছি, এবার রূপকথা বলো।” লিসা মিনতি, কোমল স্বরে বললেন, “ভিক্ষুদের গল্প না।”
“আমি ঘুমের ওষুধ খাইয়ে দিই না কেন?” অগাস্টাস বই নামিয়ে আরেকটি তুললেন।
“রাত গভীর হচ্ছে, ঠান্ডা অন্ধকারে, খালি পায়ে ছোট্ট এক মেয়ে রাস্তা ধরে হাঁটছে, তার পুরনো এনভ্রনে কিছু দেশলাই কাঠি...”