০৯৭ সৃষ্টি কর্তা পরিবারের আমন্ত্রণপত্র

১২ ডিসেম্বর, ২৮ তারিখের সকাল। কোরহাল রেভল্যুশনারি আর্মির সদর দপ্তর স্টিয়ারলিংয়ে অবস্থিত।

বিপ্লবী বাহিনীর এই সদর দপ্তরটি একটি নির্মীয়মাণ আকাশচুম্বী অট্টালিকার নিচে অবস্থিত। রুপালি কাঠামো এবং ব্রোঞ্জ রঙের কাঁচ দিয়ে তৈরি এই বিশাল ভবনটি মনস্ক গ্রুপের মালিকানাধীন। দুইশো তলা বিশিষ্ট এই ভবনটির মসৃণ গোলাকার কোণা এবং মার্জিত বক্ররেখা একে আশেপাশের অন্যান্য রুপালি মিনার ও জ্যামিতিক নকশার ভবন থেকে আলাদা করে তুলেছে।

অগাস্টাস এখন এই 'মনস্ক ইন্টারস্টেলার ট্রেড টাওয়ার'-এর প্রায় পাঁচশো ফুট গভীরে অবস্থিত ভূগর্ভস্থ নেটওয়ার্কের ভেতরে রয়েছেন। তার কমান্ড সেন্টারটি একটি চতুর্ভুজাকার কক্ষ, যার মেঝে, দেয়াল, ছাদ এবং পাইপলাইনগুলো ধাতব রঙের।

ছয় বছর আগে মনস্ক গ্রুপের নির্মাণ কোম্পানি এই টাওয়ারের কাজ শুরু করে এবং গোপনে এর জটিল ভূগর্ভস্থ অংশটি তৈরি করে, যা মূলত পারমাণবিক যুদ্ধ বা অন্য কোনো মহাপ্রলয় থেকে রক্ষা পাওয়ার আশ্রয়স্থল হিসেবে পরিকল্পিত ছিল। অগাস্টাস সাময়িকভাবে এটিকে কোরহাল রেভল্যুশনারি আর্মির সদর দপ্তর হিসেবে ব্যবহারের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।

ইউমোজা শ্যাডো গার্ডের দ্বারা যাচাইকৃত এবং বিশ্বস্ততার পরীক্ষায় উত্তীর্ণ প্রায় দুইশো বিপ্লবী সৈন্য এখানে করণিক, স্টাফ এবং নিরাপত্তারক্ষীর দায়িত্ব পালন করছেন। অগাস্টাস তাদের এই সদর দপ্তরে প্রবেশের অনুমতি দিয়েছেন কারণ তাদের বিপ্লবের প্রতি অবিচল বিশ্বাস এবং উচ্চমাত্রার রাজনৈতিক সচেতনতা রয়েছে।

যেহেতু কোরহাল রেভল্যুশনারি আর্মি তখনও একটি সুসংগঠিত বাহিনী হয়ে ওঠেনি, তাই অগাস্টাসকে এখনও অনেক কাজ করতে হচ্ছে। এর মধ্যে রয়েছে কার্যকর প্রশাসনিক ব্যবস্থা ও কঠোর সামরিক নিয়ম তৈরি করা, সামরিক কর্মকর্তাদের নিয়োগ দেওয়া, যুদ্ধের এলাকা নির্ধারণ করা, এমনকি ইউনিফর্ম এবং বিপ্লবীদের প্রতীক ডিজাইন করা।

এটি অগাস্টাসের জন্য একটি প্রায় অসম্ভব কাজ ছিল। তবে সৌভাগ্যবশত, বড়দিনের পর ইউমোজা ডিফেন্স ফোর্সের পক্ষ থেকে প্রায় বিশ হাজার মধ্যম ও নিম্নস্তরের কর্মকর্তা এবং সামরিক উপদেষ্টাকে কোরহাল রেভল্যুশনারি বাহিনীকে সহায়তা করার জন্য পাঠানো হয়েছে, যাতে তারা দ্রুত কোরহাল-৪-এ একটি শক্তিশালী সেনাবাহিনী গড়ে তুলতে পারে।

অ্যাঙ্গাস তার অক্লান্ত প্রচেষ্টার মাধ্যমে ইউমোজার নির্বাচিত সংসদের কাছ থেকে প্রতিশ্রুতি আদায় করতে সক্ষম হয়েছেন: একবার কোরহাল-৪ যদি টেরান কনফেডারেসির বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা করে, তবে ইউমোজা এবং এর উপনিবেশগুলো একটি স্বেচ্ছাসেবী বাহিনী পাঠিয়ে বিপ্লবী বাহিনীকে সহায়তা করবে।

ইউমোজা এবং তাদের মূল বিশ্বের ফাউন্ড্রি ও স্টারশিপ বন্দরগুলো কোরহাল-৪-কে ছয়শো ফুটের ক্রুজার এবং তার নিচের সমস্ত ফ্রিগেট, ডেস্ট্রয়ার, গ্যালাকটিক সাপ্লাই শিপ দেওয়ার পাশাপাশি তাদের সমস্ত সামরিক স্টারপোর্টে প্রবেশের অনুমতি দেবে। এটি ছিল এক বিশাল সহায়তা, যা সরাসরি কনফেডারেসির বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণার শামিল।

ইউমোজার সেই প্রবীণ কিন্তু তীক্ষ্ণবুদ্ধি সম্পন্ন সাংসদরা বুঝতে পেরেছিলেন, যদি অন্য একটি যুদ্ধের মাধ্যমে টেরান কনফেডারেসির শক্তি খর্ব করা না যায়, তবে তারা নিজেরাই শক্তিশালী কনফেডারেসির গ্রাসে হারিয়ে যাবে এবং তাদের সার্বভৌমত্ব হারাবে।

ইউমোজার কর্মকর্তাদের সহায়তায় অগাস্টাসের কাজের চাপ কিছুটা কমেছে। তাই তিনি আজ আবার বিপ্লবী বাহিনীর লোগো বা প্রতীক তৈরির দিকে মনোযোগ দিলেন। এটি মূলত পেশাদারদের কাজ হলেও, অগাস্টাস নিজেই এটি সম্পন্ন করতে চেয়েছেন।

শেষ পর্যন্ত, অগাস্টাস অন্য সব নকশা বাতিল করে তার নিজের প্রস্তাবিত এবং ডিজাইনারের দ্বারা আঁকা চিত্রটি বেছে নিলেন—একটি লাল পটভূমির ওপর একটি শক্তিশালী হাত, যা একটি সরু চাবুক ধরে আছে; চাবুকটি বৃত্তাকারে পেঁচানো। এটিই ভবিষ্যতে ফেডারেল রেজিস্ট্যান্স অর্গানাইজেশন 'সনস অফ কোরহাল'-এর প্রতীক হিসেবে পরিচিতি পায়।

নকশা চূড়ান্ত করার পর অগাস্টাস তা প্রচার বিভাগে পাঠিয়ে তার ডেস্কে বসে নতুন নিয়োগপ্রাপ্তদের প্রশিক্ষণ প্রতিবেদনের ওপর চোখ বোলাতে শুরু করলেন। যদিও এই অভিজ্ঞতাহীন ইউমোজার কর্মকর্তাদের ওপর অগাস্টাসের পুরোপুরি আস্থা ছিল না, তবুও সামরিক শৃঙ্খলা এবং প্রশিক্ষণের ক্ষেত্রে তাদের দক্ষতা তাকে সন্তুষ্ট করেছিল।

দুপুরের দিকে লিসা ক্যাসিডি অগাস্টাসের জন্য দুপুরের খাবার এবং রেড ওয়াইন নিয়ে এলেন। লিসা তখন ধূসর রঙের কোরহাল রেভল্যুশনারি আর্মির পরীক্ষামূলক ইউনিফর্ম পরেছিলেন। অগাস্টাস যখন খেতে বসলেন, তখন তার ডেস্কের হলোগ্রাফিক প্রজেক্টরটি জ্বলে উঠল। খাওয়ার সময় হালকা বিনোদনমূলক অনুষ্ঠান দেখা তার ব্যক্তিগত অভ্যাস।

ইউএনএন ইউনিভার্স নিউজ নেটওয়ার্কের হলোগ্রাফিক চ্যানেলে দেখাচ্ছিল, কোরহাল-৪-এর মনস্ক পরিবারের প্রধান অ্যাঙ্গাস মনস্কের স্ত্রী এবং ছোট মেয়ে ডরোথি গ্যালাকটিক শাটলে করে টেরাডোর-৯-এ অবকাশ যাপনের জন্য যাচ্ছেন। এই দৃশ্যটি তিন সেকেন্ডের বেশি স্থায়ী হয়নি। এরপরই সংবাদ উপস্থাপক অত্যন্ত আবেগপূর্ণ কণ্ঠে মনস্ক পত্নীর শিশু কল্যাণ এবং যুদ্ধ-শরণার্থীদের জন্য তার অবদানের কথা প্রচার করতে শুরু করলেন।

তবে প্রকৃত ঘটনা হলো, বড়দিনের দিনই মিসেস মনস্ক এবং ডরোথি মনস্ক ইউমোজার স্টিলথ বিমানে করে ইউমোজার উদ্দেশ্যে রওনা হয়েছেন। অগাস্টাস ইতিমধ্যে এরিন বাস্টার্ডের কাছ থেকে তাদের নিরাপদে পৌঁছানোর খবর পেয়ে গেছেন। রওনা হওয়ার আগে অগাস্টাস ডরোথির সব ছোট ফ্রক বাজেয়াপ্ত করেছিলেন এবং তার ছোট ভাইপো ভ্যালারিয়ানকে বিরক্ত না করার নির্দেশ দিয়েছিলেন, কিন্তু নিজের মায়ের ওপর তার কোনো নিয়ন্ত্রণ ছিল না। বেচারা ভ্যালারিয়ান... তার জীবনে তার দাদি বা ফুফুর সাথে দেখা হওয়ার কথা ছিল না, কিন্তু অগাস্টাস ইতিহাস বদলে দিয়েছেন।

তবে এতে কোনো সমস্যা নেই, মনস্ক পরিবারের ঐতিহ্য তো বজায় রাখতেই হবে। অগাস্টাস স্টেক এবং ওয়াইন উপভোগ করতে করতে ভাবছিলেন, কীভাবে সেইসব সাংবাদিক যারা অভিজাতদের বিলাসিতা নিয়ে লিখতে ভালোবাসেন, তারা মনস্ক পরিবারের অপচয় নিয়ে প্রতিবেদন তৈরি করেন। কিন্তু কনফেডারেসির বৃহত্তম সামাজিক ও সংবাদ মাধ্যম 'ফেডারেল ব্যাটেল ফ্ল্যাগ'-এ এই ধরনের প্রতিবেদন দশ সেকেন্ডের বেশি স্থায়ী হয় না, সাথে সাথেই তা স্থায়ীভাবে নিষিদ্ধ করা হয়। যারা এই "সত্য" বলার সাহস দেখান, তাদের অনেকেই হয়তো অগাস্টাসের পক্ষে থাকবেন, কারণ তারা সবসময় চাপা পড়া সত্যের খোঁজ করেন।

অগোচরেই অগাস্টাস টেরান কনফেডারেসিকে ধ্বংস করা এবং নিজের পরিবারকে রক্ষা করাকে তার জীবনের সর্বোচ্চ লক্ষ্য হিসেবে স্থির করে ফেলেছেন।

এরপর সংবাদ চ্যানেলে কনফেডারেসির বিভিন্ন অঞ্চলের খবর প্রচার হতে লাগল। অ্যান্টিগা প্রাইমের রাজধানী আন্দাসারে পুনরায় বড় ধরনের দাঙ্গা শুরু হয়েছে, যাতে বেশ কয়েকজনের মৃত্যু হয়েছে। কয়েক দশকের "বিদ্রোহের" ইতিহাস থাকা এই শহরটি একসময় মেরিনদের দ্বারা দমন করা হয়েছিল, যেখানে কয়েক হাজার মানুষ প্রাণ হারিয়েছিল। কিন্তু মূলধারার সংবাদে কেউ সেই ঘটনার উল্লেখ করেনি, কেবল অগাস্টাসের মতো বিদ্রোহী নেতার কাছেই সেই সময়ের আসল রেকর্ড ছিল। এরপর কিছু গুরুত্বহীন খবর, যেমন—টেরাডোর-৩-এর ভূমিকম্প এবং মা সারাতে সেচের পানির অভাবে ফসলের ব্যাপক ক্ষতি, তারপর শিশু তারকা কায়লা ভিলাসের বিজ্ঞাপন।

অগাস্টাস জানতেন, কোপ্রুলু সেক্টরে এত বেশি দাঙ্গা ও অস্থিরতা ঘটছে যা ইউএনএন-এর পক্ষে কভার করা অসম্ভব, কিন্তু তারা ইচ্ছাকৃতভাবেই এই গুরুত্বপূর্ণ খবরগুলো এড়িয়ে যাচ্ছে।

অগাস্টাস যখন ভাবছিলেন কীভাবে ইউএনএন-এর সদর দপ্তরে ঢুকে পুরো মহাবিশ্বে কনফেডারেসির নিষ্ঠুরতার সত্যতা এবং টারসিসের প্রতিষ্ঠাতা পরিবারের কেলেঙ্কারি ফাঁস করে দেওয়া যায়, তখনই তার ব্যক্তিগত টার্মিনালটি কেঁপে উঠল। এটি একটি ইমেইল, যেখানে আগামী মাসের প্রথম শনিবারে তাকে মেইনহফে ফিরে যাওয়ার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। কোরহাল রেভল্যুশনারি আর্মির নেতা হওয়ার পাশাপাশি, অগাস্টাস এখনও ফেডারেল মেরিন কোরের একজন সেকেন্ড লেফটেন্যান্ট এবং টেরান কনফেডারেসিকে রক্ষা করা একজন যুদ্ধবীর।

অগাস্টাস চুপচাপ সামরিক ঘাঁটিতে ফেরার ঝুঁকি নিয়ে চিন্তা করছিলেন। বর্তমানে বিপ্লবী বাহিনীর খুব অল্প সংখ্যক উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা তার আসল পরিচয় জানেন, যারা কঠোর পরীক্ষার পরই কোরে প্রবেশ করতে পেরেছেন। শেষ পর্যন্ত ইউমোজার শ্যাডো গার্ডও নিশ্চিত করেছে যে, যদিও কেউ কেউ বিপ্লবের সুযোগ নিয়ে সুবিধা হাসিলের চেষ্টা করছে, তবে কেউ বিশ্বাসঘাতকতা করেনি। তাই কনফেডারেসির তার আসল পরিচয় জানার সম্ভাবনা খুবই কম।

কয়েক মিনিট পর অগাস্টাসের ব্যক্তিগত ইনবক্সে আরেকটি ইমেইল এল, যাতে দুটি আমন্ত্রণপত্র ছিল। একটি ছিল তাকে যুদ্ধবীর হিসেবে টারসিসের অভিজাত সামরিক একাডেমিতে বক্তৃতা দেওয়ার আমন্ত্রণ, অন্যটি ছিল 'হেভেনস ডেভিলস'-এর কমান্ডার এবং মনস্ক পরিবারের উত্তরাধিকারী হিসেবে টারসিসের প্রতিষ্ঠাতা পরিবারের অন্যতম সদস্য আন্দ্রেয়া টেগোরের ১৪০তম জন্মদিনের অনুষ্ঠানে যোগ দেওয়ার আমন্ত্রণ। চিঠির ভাষা মার্জিত হলেও বেশ উদ্ধত, যেন এই অনুষ্ঠানে যোগ দেওয়া অগাস্টাসের বাধ্যতামূলক কর্তব্য।

এই আমন্ত্রণ নিঃসন্দেহে রাজনৈতিক কৌশলের অংশ। কোরহালে স্বাধীনতার ডাক পুরো গ্রহে ছড়িয়ে পড়েছে এবং তা কনফেডারেসির অন্যান্য বিশ্বেও প্রভাব ফেলছে। এই মুহূর্তে অগাস্টাস যদি মনস্ক উত্তরাধিকারী এবং যুদ্ধবীর হিসেবে টারসিসে উপস্থিত হন, তবে কনফেডারেসি সরকার এটিকে কাজে লাগিয়ে প্রচারণা চালাতে পারবে। তারা এমন একটি ধারণা তৈরি করতে চাইবে যে মনস্ক পরিবার এখনও প্রতিষ্ঠাতা পরিবারের সাথেই আছে, যা অ্যাঙ্গাসের প্রভাব কমিয়ে কোরহালের দাঙ্গার উত্তাপ কিছুটা হলেও প্রশমিত করবে।

এর পেছনে আরও জটিল রাজনৈতিক কারণ থাকতে পারে। যেমন, প্রতিষ্ঠাতা পরিবার হয়তো অগাস্টাসের তার বাবার প্রতি দৃষ্টিভঙ্গি পরীক্ষা করতে চায়—যেহেতু তারা আগেই জানে বাবা-ছেলের সম্পর্ক ভালো নয়, অগাস্টাসের তার বাবার মতের বিরুদ্ধে গিয়ে ফেডারেল মেরিন কোরে যোগ দেওয়াই তার প্রমাণ। যদি তাকে বাবার থেকে বিচ্ছিন্ন করা যায়, তবে অগাস্টাস তাদের জন্য মনস্ক পরিবার এবং কোরহালকে নিয়ন্ত্রণের একটি দাবার গুটিতে পরিণত হবেন। তখন অগাস্টাস হয়তো 'ফ্রস্টমোর্ন' নামক এক তলোয়ার পাবেন, যা তার বাবাকে উত্তরাধিকারসূত্রে পাওয়ার পথ তৈরি করবে।

টারসিসে যাওয়া অবশ্যই অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ, কিন্তু অগাস্টাসকে এই রহস্যময় প্রতিষ্ঠাতা পরিবারের সাথে আগেভাগেই বোঝাপড়া করতে হবে। তিনি জরুরিভাবে জানতে চান, কোন প্রতিষ্ঠাতা পরিবার কোরহালের পক্ষে থাকতে পারে, কারা নিরপেক্ষ থাকবে, আর কাদের কোনোভাবেই সংশোধন করা সম্ভব নয় এবং তাদের মুছে ফেলতে হবে।

...

নতুন বছরের ঘণ্টা বেজে উঠেছে, ২৪৮৯ সালের জানুয়ারি মাসে কোরহাল-৪ বরাবরের মতোই উষ্ণ। এই গ্রহের অধিকাংশ অঞ্চলে দীর্ঘ বসন্তকাল বিরাজ করে, আর স্টিয়ারলিং তো সারা বছরই বসন্তের মতো। এটি মানুষের বসবাসের জন্য এক বাগানতুল্য বিশ্ব।

এই মাসে টেরান কনফেডারেসির রাজনৈতিক পরিস্থিতি আগের চেয়ে ভিন্ন। প্রধান বিশ্বের মানুষেরা বিজয়ের আনন্দে মগ্ন, অথচ যুদ্ধক্ষেত্র ও প্রান্তিক উপনিবেশের মানুষেরা এখনও ক্ষুধার্ত ও শীতে কাঁপছে। অ্যাঙ্গাসের বিপ্লবীদের বিভিন্ন গ্রহে ছোট-বড় ঘাঁটি রয়েছে। ফেডারেল সরকারের প্রভাব থেকে দূরে থাকা প্রান্তিক অঞ্চলগুলোতে বিপ্লবীদের নিয়ন্ত্রণ কিছুটা বেশি। তাই তারা জানে যুদ্ধ শেষ হয়নি, যদি না ফেডারেল সরকার শরণার্থীদের ত্রাণ ও পুনর্বাসনে সাহায্য করে। কিন্তু সরকার কোনো সাড়া দিচ্ছে না; তারা বরং কেমোরিয়ান কম্বাইনের সাথে শান্তি চুক্তি স্বাক্ষর এবং তাদের জমি ও সম্পদ লুণ্ঠনে ব্যস্ত।

বিপ্লবী বাহিনী প্রায়ই ত্রাণকর্তার ভূমিকায় অবতীর্ণ হয়, যার ফলে অনেক প্রান্তিক বিশ্বে তাদের প্রভাব অন্যান্য অঞ্চলের তুলনায় অনেক বেশি। অ্যাঙ্গাস এবং অগাস্টাস উভয়েই বিশ্বাস করেন, তাদের মনোযোগ এমন গ্রহগুলোর দিকে দেওয়া উচিত যা মূল বিশ্ব থেকে দূরে, যাতে তাদের সমর্থন আদায় করা যায়।

অগাস্টাস সাময়িকভাবে বিপ্লবী বাহিনী গঠনের কাজ তার নতুন নিযুক্ত কর্নেল অ্যাকটন ফিল্ড এবং ইউমোজার সামরিক উপদেষ্টাদের হাতে ছেড়ে দিলেন। তিনি লিসা ও অন্যদের সাথে স্টিয়ারলিং স্টারপোর্ট থেকে মহাকাশযানে করে মেইনহফে 'হেভেনস ডেভিলস'-এর ঘাঁটিতে ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন। ইউমোজার ত্রাণসামগ্রী গ্রহণ এবং বেসামরিক জাহাজকে যুদ্ধজাহাজে রূপান্তরের কাজগুলো মনস্ক গ্রুপ দেখভাল করবে, যা তার বাবা অ্যাঙ্গাস মনস্ক সরাসরি তদারকি করবেন।

ব্যস্ততার কারণে অ্যাঙ্গাস মনস্কের চুল পড়ার লক্ষণ দেখা দিয়েছে, যা তার ছেলে অগাস্টাসকে তার নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে চিন্তিত করে তুলেছে।

তিন দিন পর অগাস্টাস মেইনহফে পৌঁছালেন। ততক্ষণে বেশিরভাগ বহর গ্রহটি ছেড়ে চলে গেছে। সেখানে কেবল বিশাল 'বিহেমথ' শ্রেণির ব্যাটলক্রুজার 'স্টিলের ন্যায়বিচার' এবং দুটি 'লিভিয়াথান' শ্রেণির জাহাজ পড়ে আছে। তবে মেইনহফে সামরিক আইন জারি করা হয়েছে। ফেডারেল বাহিনীর কঠোর ব্যবস্থাপনার কারণে বিভিন্ন স্থানে দাঙ্গা ও অস্থিরতা ছড়িয়ে পড়েছে, তবে 'হেভেনস ডেভিলস' যেখানে অবস্থান করছে সেই নিউ অ্যাপোলোউইন শহরে কোনো অস্থিরতা নেই।

রেইনার একজন প্রতিভাধর মানুষ, তার নেতৃত্বের সহজাত ক্ষমতা আছে, সবাই তার কথা শোনে। কিন্তু ব্যবসা পরিচালনায় তিনি দক্ষ নন। ক্রিস্টাল খনি এবং কারখানাগুলো পরিচালনা করছেন রিক কিড এবং টাইকাস ফিনলে। রিক অভিজাত শিক্ষা পেয়েছেন, তাই কারখানা পরিচালনার কৌশল তার জানা। অন্যদিকে টাইকাস এখন অনেক বেশি ধূর্ত এবং পরিশ্রমী, কারণ সে জানে এটি একটি সোনার খনি।

অগাস্টাস ৭ই জানুয়ারি সামরিক ঘাঁটিতে ফিরে আসেন। স্টারপোর্ট থেকে বের হওয়ার পরপরই তিনি তার প্রাক্তন বস ওয়ারফিল্ডের সাথে যোগাযোগ করেন। তিনি জানতে পারেন, তার অবসরের আবেদন এখনও অনুমোদিত হয়নি, তবে ওয়ারফিল্ড বিষয়টি দেখছেন। অন্তত সীমা লঙ্ঘন না করলে ওয়ারফিল্ড অগাস্টাসের জন্য কিছুটা সাহায্য করতে রাজি।

এরপর অগাস্টাস সব 'হেভেনস ডেভিলস' সদস্যদের ডেকে পাঠালেন। তিনি তাদের কাছে তার অবসরের পরিকল্পনার কথা জানালেন এবং কোরহালে ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্তের কথা জানালেন। সবাই অবাক হলো, কিন্তু তারা কিছুটা হলেও বুঝতে পারছিল অগাস্টাস কী করতে যাচ্ছেন। বিশ্বাসের খাতিরে অগাস্টাস সরাসরি না বললেও, তিনি জানতে চাইলেন কে তার সাথে অবসর নিয়ে কোরহালে যেতে আগ্রহী, সেই কোরহালে যা এখন খবরের শিরোনামে রয়েছে।

'হেভেনস ডেভিলস'-এর প্রথম স্কোয়াড সাথে সাথেই সাড়া দিল। টাইকাস ফিনলে ছাড়া বাকিরা জানত যে অগাস্টাস বিদ্রোহ করতে যাচ্ছেন। জ্যান্ডার, ওয়ার্ড এবং হারনাক আগেই কোথাও যাওয়ার জায়গা খুঁজছিলেন। অ্যামি ব্র্যান্ডন এবং ইলিয়া কুরোভস্কি অবসরের পর বাড়ি ফেরার কথা ভেবেছিলেন, কিন্তু অগাস্টাসের প্রয়োজন থাকায় তারা তার পাশেই থাকার সিদ্ধান্ত নিলেন। রিক কিডও বুঝতে পারলেন, বিপ্লবী বাহিনীই তার জীবনের লক্ষ্য অর্জনের সঠিক জায়গা।

জোসেফিন দ্বিধায় ছিলেন, তবে তিনি কোরহালের অভিজাত পরিবারের সদস্য বলে বিপ্লবীদের বিপক্ষে ছিলেন না। আসলে তার কোরহালে বেশ কয়েকজন সন্তান রয়েছে, যাদের মায়েদের কেউই একে অপরের সাথে পরিচিত নন। শেষ পর্যন্ত জোসেফিন মুখ ঢেকে ফেরার সিদ্ধান্ত নিলেন।

লন্ডারস্টাইন বুঝতে পেরেছিলেন, এখনই অগাস্টাসের সাথে যোগ দিলে তিনি কেবল নিজের পরিবারকে ধ্বংস থেকে বাঁচাতে পারবেন না, বরং নতুন শাসনের গুরুত্বপূর্ণ অংশ হতে পারবেন। এটি একটি বড় জুয়া হলেও তিনি অগাস্টাসের সাথে কাজ করার সিদ্ধান্ত নিলেন।

কেবল লি পাচিন ইয়াং এবং টাইকাস ফিনলে কোনো সাড়া দিলেন না। লি বাড়ি ফিরে ইঞ্জিনিয়ারের কাজ করতে চান, আর টাইকাস টাকা জমিয়ে কিছুদিন ঘুরে বেড়াতে চান। রেইনার শুরুতে দ্বিধায় ছিলেন কারণ তিনি জানতেন না কীভাবে তার বাবা-মাকে এই সিদ্ধান্তের কথা বলবেন। কিন্তু দ্রুতই "বিপ্লব", "অভ্যুত্থান" এবং "ন্যায়বিচার" শব্দগুলো তার মনে গেঁথে গেল, তিনি বুঝতে পারলেন এটাই তার গন্তব্য।

অন্যান্য স্কোয়াডগুলো দ্বিধাগ্রস্ত ছিল। বত্রিশজনের মধ্যে মাত্র দশজন সেনাবাহিনী ছাড়তে রাজি হলো। অগাস্টাস এতেই সন্তুষ্ট ছিলেন। যারা এখন তার সাথে যেতে রাজি হয়েছে, তারাই হবে তার প্রথম সারির সরাসরি সামরিক কর্মকর্তা।