চুরানব্বইতম অধ্যায়: আবার সাক্ষাৎ, মা ইউন
ফাং ইয়ংনিয়ানের পুরোনো মুখে হালকা লাল আভা ফুটে উঠল। ফাং চেন এমন কথা বলতেই দাদু হিসেবে তাঁর যেন সত্যিই কিছুটা কর্তব্যে অবহেলা হয়েছে।
“আমি তো ভেবেছিলাম, আপনি দুই-তিন দিনের মধ্যে ফিরে আসবেনই। কিন্তু আপনি গেলেন আর পাঁচ-ছয় দিন টু শব্দ নেই। দেখে তো এমনই লাগছিল, যেন আমি আপনাকে খাটছি আর খেটেখুটে মরতে বাধ্য করছি। আসলে অবশ্য আপনার কাছ থেকে কিছুই প্রত্যাশা করিনি, আপনি শুধু আমার টাকাপয়সাটুকু দেখলেই চলত,” বিরক্ত গলায় বলল ফাং চেন।
তার ধারণা ছিল, দাদু কয়েকদিন বাইরে থাকবেন, তারপর তো একবার ফিরবেনই।
কিন্তু এ কী হলো! যদি না জানত যে সে মোটা টাকা রোজগার করেছে, আর ফিরতে ইচ্ছে করছে না—তাহলে ফাং চেনের মনে সত্যিই অনেক ক্ষোভ জমে যেত।
“আপনি যদি আমায় নিয়ে না-ও ভাবেন, তবু দাদু হয়ে আমি আপনাকে নিয়ে চিন্তিত কি না, সেটাও তো আপনাকে ভাবতে হবে,” হাল ছেড়ে দেওয়া সুরে বলল ফাং চেন।
“দাদু জীবনে বন্দুকের কাঁধ ধরেছে, ক্ষমতার দণ্ডও ধরেছে, কিন্তু টাকার দণ্ড কখনও ধরেনি। তাছাড়া ব্যবসা করতে গেলে ভদ্রতা আর আপসে টাকাই বাড়ে; মাঝে মাঝে মাথা নিচু করেও চলতে হয়। এ কাজটা দাদুর পক্ষে কঠিন,” ফাং ইয়ংনিয়ান অর্ধেক ব্যাখ্যা, অর্ধেক অনুরোধের সুরে বললেন।
“আরও একটা কথা—আমার ওই পুরোনো যুদ্ধসাথীদের যদি এবার না দেখে আসি, তাহলে এই জীবনে আর কখনও তাদের সঙ্গে দেখা হবে কি না, কে জানে।”
এ কথা শুনে ফাং চেনের বুকভর্তি রাগ মুহূর্তে প্রায় গলে গেল।
তার মুখে আচমকা বিষণ্নতা নেমে এল। সত্যিই তো, দাদুর এই বয়সে ওই সব পুরোনো সঙ্গীদের সঙ্গে কাটানোর দিন ক্রমশ কমছে; দেখা হয় একবার কমে একবার। ফাং চেন হঠাৎ নিজের মনেই ভাবল, সে কি দাদুর প্রতি একটু বেশি কড়া হয়ে যাচ্ছে না?
ফাং চেনের মুখের এই অভিব্যক্তি দেখে ফাং ইয়ংনিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। অবশেষে বোকা বানিয়ে কাজটা চালিয়ে নেওয়া গেল। একবার দেখা কমে যাচ্ছে—এটাই তো কারণ, আরেকটা কারণ ছিল মনের আনন্দে মজে থাকা।
ওই কয়েকজন পুরোনো সাথীকে নিয়ে তিনি সবে বেইদাইহের অবসরকেন্দ্রে গিয়েছিলেন, আজই ফিরেছেন।
এ কথা ভেবে ফাং ইয়ংনিয়ান আবারও নিঃশব্দে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। নাতি বড় হয়ে গেলে সত্যিই ঝামেলা—এখন সে দাদুকে নিয়ন্ত্রণ করতেও শুরু করেছে।
ফাং ইয়ংনিয়ানকে আবারও দীর্ঘশ্বাস ফেলতে দেখে ফাং চেনের মন কেঁপে উঠল। “আপনি যেখানে খুশি যান, আমি আপনাকে বারণ করব না। তবে আমাকে কথা দিন, তিন দিনের মধ্যে একবার অবশ্যই ফিরবেন।”
“ঠিক আছে!” ফাং ইয়ংনিয়ানের মুখে আনন্দ উছলে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে রাজি হয়ে গেলেন।
পাশে থাকা উ মাওচাই মনে মনে ফাং চেনকে থাম্বস আপ দিলেন। নাতি বলে কথা—এতটাই দারুণ। চার নম্বর কাকা আর ছয় নম্বর কাকা তো নয়ের দাদার নিজের বাবা আর কাকা; কিন্তু যদি চার নম্বর দাদাকে এমন কথা বলা হতো, তবে সম্ভবত এক চড়েই দুনিয়ার কোন প্রান্তে উড়ে যেতেন, কে জানে।
“তুমি এত টাকা রোজগার করলে কীভাবে? এই লুংমাই আখরোটগুলো কি সত্যিই আমাদের বাড়ির আখরোট?” বিপদ কাটতে না কাটতেই ফাং ইয়ংনিয়ান তাড়াতাড়ি মনের পুরোনো কৌতূহলটা জিজ্ঞেস করে ফেললেন।
বেইদাইহে যাওয়ার পথ থেকেই তিনি এই লুংমাই আখরোটের কথা শুনে আসছিলেন। শোনা যায়, এর নাকি দেহ ভালো রাখার, আয়ু বাড়ানোর দারুণ গুণ আছে। আর কেন এত আশ্চর্য, তার কারণ এর মধ্যে নাকি ড্রাগনের শক্তি আছে!
এই আখরোটগুলো নাকি চীনের ড্রাগনশিরায় জন্মানো, চীনের ড্রাগনশিরার বিশ বছরের স্নেহ আর পুষ্টিতে বেড়ে উঠেই পৃথিবীতে এসেছে; এমনকি নাকি বংশধরদেরও আশীর্বাদ করার ক্ষমতা আছে।
এ কথা শুনে বুড়োদের দলটা একেবারে টলে গিয়েছিল।
তাদের কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কী? ভালো শরীর, আরও কয়েক বছর বেশি বাঁচা, আর সন্তান-সন্ততি।
আর ঠিক তখনই লাও থাইয়ের বাড়িতে গিয়ে দেখা গেল, তার বড় নাতি এক জোড়া লুংমাই আখরোট এনে দিয়েছে। লাও থাই খুশিতে ফুলে-ফেঁপে উঠলেন।
সেই সময় লাও থাই এক লাথি মেরে ফাঁ রয়ে ইয়ানের পাছায় বসিয়েছিলেন, বলেছিলেন—রোং ইয়ান কেন অন্য দাদুদেরও এক জোড়া করে আখরোট দিল না।
ওরা কেউই বোকা নয়; কে না বুঝবে, লাও থাই স্পষ্টতই দম্ভ দেখাচ্ছেন। যদি সত্যিই লাথি মারতেন, তবে নাতিকে দশ হাত দূরে উড়িয়ে না দিলে তাদের পদবিও উল্টো করে লিখতে হতো।
তবে ওরা এ নিয়ে আর মাথা ঘামায়নি। তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, রোং ইয়ানের এই আখরোট কোথা থেকে কেনা।
এই প্রশ্ন করতেই আগুনটা সোজা তার ঘাড়ে এসে পড়ল—বলা হলো, আখরোটগুলো ফাং চেনের কাছ থেকেই কেনা।
ভালো করে দেখে ফাং ইয়ংনিয়ান বুঝলেন, এই আখরোটগুলো তো সেই পুরোনো খোসা মোটা, দানা ছোট, তেতো আর বিস্বাদ আখরোটই, যা আগে তিনি দু’পয়সা কেজি দরে পর্যন্ত বিক্রি করতে পারেননি।
এ অবস্থা দেখে ফাং ইয়ংনিয়ান তাড়াতাড়ি গাড়ি নিয়ে আগে একবার দেখতে এলেন।
সব শুনে ফাং চেন হতবাক। বুড়োদের খুশি করা সত্যিই কঠিন। মনে মনে রোং ইয়ান-এর জন্যও তাঁর সহানুভূতি হলো—ভালোবেসে আখরোট দিল, তার বদলে নাকি লাথিও খেল।
তিনি নিজেও কল্পনা করতে পারছিলেন, তখন রোং ইয়ানের মনটা নিশ্চয়ই কতটা জটিল, কতটা কষ্টের ছিল।
“এক, দুই, তিন, চার, পাঁচ…”
ব্যাংকবইটা হাতে নিয়ে ফাং ইয়ংনিয়ান অক্ষর গুনতে শুরু করলেন।
শেষে অনেকক্ষণ নির্বাক হয়ে রইলেন। অনেক পরে সামলে নিয়ে ফাং চেনকে নিচু গলায় বললেন, “এতে সত্যিই তিন লক্ষেরও বেশি আছে, আমি ভুল গুনিনি তো?”
“না। আমাদের আখরোটের পাঁচের দুই ভাগ বিক্রি হয়ে গেছে। মোটামুটি আট লক্ষেরও বেশি উঠবে,” শান্ত গলায় বলল ফাং চেন।
আট লক্ষেরও বেশি…
ফাং ইয়ংনিয়ানের হৃদয়ে যেন আচমকা এক প্রবল আঘাত লাগল। নানা রকম অনুভূতিতে ভরা মুখে তিনি ফাং চেনের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
তিনি বুঝতেই পারছিলেন না—খুশি হবেন, না দুঃখ পাবেন।
এক কেজি আখরোট তিনি বিক্রি করতেন দু’পয়সায়; এই পাহাড়ি আখরোটগুলো সব বিক্রি হলেও বড়জোর তিন-চারশো টাকা উঠত। আর ফাং চেন বিক্রি করেছে আট লক্ষেরও বেশি—অর্থাৎ দাম বেড়েছে দুই-আড়াই হাজার গুণেরও বেশি।
আর সবচেয়ে বড় কথা, তিনি তো তিন-চারশো টাকাও কখনও তুলতে পারেননি, দু’পয়সাও একবারও বিক্রি হয়নি।
এখনকার দোকানের হইচই আর ব্যাংকবইয়ের অঙ্ক দেখে তিনি নিশ্চিত, ফাং চেন মোটেও মিথ্যে বলেনি। আর লুংমাই আখরোটের সুনাম তো বেইদাইহেতেও পৌঁছে গেছে।
তাই ফাং ইয়ংনিয়ানের মনটা সত্যিই খুব জটিল।
“দেখছি, আমাদের বাড়ি থেকে সত্যিই এক জন ভাগ্যদেবতা বেরোবে,” ধীরে ধীরে বললেন ফাং ইয়ংনিয়ান।
ফাং চেন হেসে ফেলল, কিছু বলল না। আট লক্ষেরও বেশি টাকায় কী-ই বা এমন হলো? পরে যখন সে কোটিপতি হবে, তখনই না এসব কথা মানায়।
ফাং ইয়ংনিয়ান কিছুক্ষণ থেকে আর বসতে পারলেন না, আর ফাং চেনও দেখে তাঁকে যেতে দিল।
যাওয়ার সময় ফাং ইয়ংনিয়ান সঙ্গে নিয়ে গেলেন চারের ওপরের পাঁচ জোড়া বড় আখরোট।
এখন বাড়ির ভেতরে পড়ে থাকা তার তিন হাজারেরও বেশি মুদ্রার কথা ভাবতেই মনে হলো, সেগুলোর অন্তত এক-পঞ্চমাংশেরও বেশি তো কমে গেছে।
ফাং চেন আকাশের দিকে তাকিয়ে অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তার বয়স তো মাত্র চৌদ্দ! অথচ এখনই সংসার চালানোর দায় কাঁধে এসে পড়েছে, আর দাদুর লোকদেখানো ব্যয়ের টাকাও তাকেই দিতে হচ্ছে।
হঠাৎ মনে হলো, চাপটা ভীষণ বেড়ে গেছে।
কী-না কী, ওই পাঁচ জোড়া বড় আখরোটেই তো তার এক লক্ষ টাকারও বেশি খরচ হয়ে গেছে। সেটা-ও কমিয়ে নেওয়া হয়েছে তার মুখের দিকে তাকিয়ে; না হলে অন্তত এক লক্ষ ষাট-সত্তর হাজার তো লাগতই।
“ফাং-ছাত্র, ফাং-ছাত্র!”
হঠাৎ ফাং চেনের কানে এক পরিচিত কণ্ঠ ভেসে এল।
মাথা তুলতেই সে চমকে উঠল—এ যেন ভিনগ্রহের মানুষ!
কয়েক মুহূর্ত পরেই সে বুঝে উঠল, “মা স্যার?”
তার সামনে দাঁড়ানো খাটো দেহ, সরু গলা আর বড় মাথাওয়ালা মানুষটা আর কেউ নয়, মা ইউন।
“মা স্যার, কী দরকার?” বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল ফাং চেন।
আখরোট তো কেনা হয়ে গেছে, এই দুইজনের তো এখানে থাকার কথা নয়।
এ কথা শুনে মা ইউন লজ্জায় লাল হয়ে গেলেন, অনেকক্ষণ গ্যাঁ-গ্যাঁ করতে থাকলেন, তবু কিছু বলতে পারলেন না।
ঝ্যাং ইং অসহায়ভাবে মা ইউনকে একবার ধমকালেন, তারপর ফাং চেনকে বললেন, “ফাং-ছাত্র, তুমি কি আমাদের কিছু টাকা ধার দিতে পারবে? আমাদের টাকা হারিয়ে গেছে।”
ফাং চেন একেবারে হকচকিয়ে গেল। সে সত্যিই কল্পনাও করতে পারেনি, এই দুইজন তার কাছে টাকা ধার চাইতে এসেছে।