অষ্টম অধ্যায় পরিস্থিতির নাটকীয় মোড়
“গ্রাঁটাই, আমি পাঁচশো পর্যন্ত লিখেছি!” সুযান হাতে খাতাটি নাচিয়ে উল্লাসভরে বলল।
“আমি একটু পরীক্ষা করি, তাহলেই নিশ্চিত হতে পারি।”
ফাংচেন নিজের বিস্ময় চেপে রেখে খাতাটি হাতে নিল। খেয়াল করে দেখে তার বুক ধক করে উঠল, সত্যিই কোনো ভুল হয়নি। এবার তো সর্বনাশ—না স্ত্রী পেল, না সৈন্য। ফাংচেন নিজের বিস্ময় দমন করে, মুখে নির্লিপ্ত ভাব এনে বলল, “ভালো হয়েছে, বেশ ভালো লিখেছ। তুমি এখনই শেষ করতে চাও, নাকি আরও লিখবে?”
সুযান খাতাটি ছিনিয়ে নিয়ে আনন্দে বলল, “আমি তো অবশ্যই আরও লিখব। না হলে তো তোমার লাভ হয়ে যাবে!”
নিজের ভদ্রতার ভাব বজায় রাখার জন্য না হলে, সুযান নিশ্চয়ই ‘দাসের মুক্তি, মালিক হওয়ার গান’ গেয়ে উঠত। সারাদিন ফাংচেন, যেন হলুদ-শিজেন, তাকে শোষণ করে, সে যেন সাদা চুলের মেয়ে। আজ অবশেষে ফাংচেনের হাত থেকে সে টাকা উপার্জন করতে পারবে।
সে ফাংচেনের কাছ থেকে একশো টাকা চাইবে!
এই কঞ্জুস গ্রাঁটাইকে কাঁদিয়ে ছাড়বে!
“গাইমেই, ভুল হলে ভুলই হলো, এটা আসলে খুব সহজেই ভুল হয়।” এ সময় লিউ শিয়াংইয়াং সান্ত্বনার স্বরে বলল।
ফাংচেন তাকিয়ে দেখে, সঙ্গে সঙ্গে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে। এটাই ঠিক, সুযান এই ছোট্ট দুষ্টু মেয়েটা আসলেই নাটকের বাইরে চলে যায়। ভাগ্য ভালো, সে আরও লেখার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, না হলে সত্যিই সর্বনাশ। ফাংচেন বিশ্বাস করে না, সুযান আটশো পর্যন্ত লিখতে পারবে।
পাশের লি গাইমেইর মুখটা পুরোপুরি ঝুলে গেছে, টেবিলের খাতায় একশো কিছুর বেশি লিখে থেমে গেছে। সে কাঠের মতো স্থির, বিশ্বাস করতে পারছে না, কীভাবে এ ভুল হলো?
লিউ শিয়াংইয়াং পাশে দাঁড়িয়ে, অস্থির ও দিশেহারা। স্বপ্নের প্রিয়জনের সামনে কাঁদা ভালোই, কিন্তু সে তো কখনও এমন পরিস্থিতি সামলায়নি, সান্ত্বনা দেওয়ার ভাষাও খুঁজে পাচ্ছে না।
চারপাশের দর্শকদের এক ঝলক দেখে ফাংচেন আবার সুযানকে সংখ্যাগুলো লিখতে দেখল।
এটা কি সৌন্দর্য্য-প্রভাব, নাকি কেউ সাহস করে প্রথমে এগিয়ে এসেছে—ফাংচেনের ছোট্ট দোকান ঘিরে মানুষ জমে উঠেছে, কিন্তু সবাই শুধু মাথা বাড়িয়ে দেখছে, কেউ সাহস করে চেষ্টা করছে না।
“আমি আটশো লিখেছি!”
কিছুক্ষণ পরে, সুযান খাতাটি তুলে ধরল, মুখে গর্বের হাসি।
“তুমি আরও লিখবে?”
এবার ফাংচেনের আর পরীক্ষা করার ইচ্ছে নেই।
অবশ্যই, সংখ্যাগুলো তো ফাংচেন নিজে নজর রেখে, এক একটি করে লিখিয়েছে। কোনো ভুল আছে কিনা, তার জানা নেই?
এবার তো সত্যিই সর্বনাশ!
“লিখবই, কেন লিখব না? আজ আমি তোমাকে দেউলিয়া করেই ছাড়ব।” সুযান আত্মবিশ্বাসে চিত্কার করল।
“তা সম্ভব নয়, সমাজতন্ত্র কখনও দেউলিয়া হয় না।” ফাংচেন ঠাণ্ডা হাসি ছাড়ল।
যদিও প্রথম দেউলিয়া আইন ১৯৮৬ সালে পরীক্ষামূলকভাবে প্রকাশিত হয়েছে, তখনও দেউলিয়া শব্দটা মানুষের কাছে অপরিচিত। শহর বা জেলা তো দূরের কথা, অনেক প্রদেশেই এখনও কোনো দেউলিয়া প্রতিষ্ঠান নেই।
সংস্কার ও মুক্ত বাজারের আগে, কোনো প্রতিষ্ঠান ভালো করতে না পারলেও আশা থাকলে নেতৃত্ব জোরদার করে উন্নয়ন করা হতো। যদি আর থাকার দরকার না হয়, বন্ধ করে বা একত্রিত বা উৎপাদনে পরিবর্তন আনা হতো।
‘বন্ধ, স্থগিত, একত্রিত, উৎপাদন পরিবর্তন’—এটাই ছিল নিয়ম। উৎপাদন সামগ্রী ও দেনা-পাওনা উপরের কর্তৃপক্ষের হাতে থাকত, কর্মীদের নতুনভাবে ব্যবস্থা করা হতো।
দেউলিয়া—এমন কিছু ছিল না।
ফাংচেনের কথায় সুযান একেবারে চুপসে গেল, মুখটা আরও ফুলে উঠল। তার হাতে কলম যেন বর্শার মতো, খাতায় জোরে ঠোকরালো।
রাগে তার মাথা ফেটে যাচ্ছে!
সে ফাংচেনের পকেটে থাকা প্রতিটি পয়সা কামিয়ে নিতে চায়।
তারপর সেই টাকা দিয়ে, ফাংচেনকে দিয়ে নিজের জন্য খাবার কিনতে পাঠাবে—একবারে এক পয়সা।
একবার ছোট কাজ করলেই এক পয়সা, নিজে কি একটু বেশিই দয়া করছে? তাহলে পাঁচ পয়সা দেবে।
তখন সে দেখে নেবে—ফাংচেন শ্রম দিয়ে নিজের টাকা ফেরত নিতে গিয়ে কতটা হতাশ ও কষ্ট পায়।
এ ভাবনা তার মন শান্ত করল, ঠোঁটে হাসি ফুটল।
একবার রাগে, একবার হাসিতে ভরা সুযানকে দেখে, ফাংচেন তার কপাল ছুঁয়ে বলল, “জ্বর তো নেই, তাহলে কেন এমন, একবার কাঁদছে, একবার হাসছে?”
সুযান ফাংচেনের হাত সরিয়ে দিয়ে বলল, “তুমি-ই তো বোকা, বড় বোকা, মানুষকে টাকা দিতে থাকা বড় বোকা।”
ফাংচেন অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল, আজ সত্যিই অদ্ভুত দিন, নাকি সুযানই তার ভাগ্যবিপর্যয়। স্কুলে তাকে হারিয়েছে, এখন ব্যবসা করতে এসেও তাকে হারাচ্ছে।
মানুষের ভিড় বাড়তে থাকল, ফাংচেন ব্যবসার দিকে মন দিল। সুযানকে দিয়ে তো কাজ হবে না, অন্যদের থেকে কিছু আসবে কি না দেখতে হবে।
তাকে বিশ্বাস হয় না, সবাই সুযানের মতো অদ্ভুত।
কিন্তু কে জানে, তারা সত্যিই আগ্রহী নয়, নাকি অপেক্ষা করছে—শুধু সাত-আট বছরের এক শিশু কোথা থেকে যেন এসে ফাংচেনকে দুই টাকা দিল, তারপর বসে এক এক করে লিখতে লাগল।
“গ্রাঁটাই, আমি লিখে শেষ করেছি!” সুযান খাতাটি ফাংচেনের সামনে রেখে, মাথা উঁচু করে আত্মবিশ্বাসে বলল।
ফাংচেন অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, খাতাটি তুলে উল্টে দেখে, সঙ্গে সঙ্গে স্তম্ভিত।
মনে চাপা উদ্বেগ মুহূর্তেই নেমে গেল।
ফাংচেনের মুখে ফুলের মতো হাসি ফুটে উঠল, “হ্যাঁ, বেশ ভালো লিখেছ।”
তারপর তা পাশে রেখে দিল, একটুও টাকা দেওয়ার ইচ্ছে নেই।
“গ্রাঁটাই! টাকা দাও! তুমি কি সত্যিই দায়িত্ব এড়াতে চাও?” সুযান জোরে ফাংচেনকে ধাক্কা দিল, মুখে রাগে ফুঁসে উঠল। সে ভাবেনি, ফাংচেন সত্যিই দায়িত্ব এড়াবে!
“কোন দায়িত্ব? তুমি ঠিক মতো লেখোনি, আমি কীভাবে টাকা দিই?” ফাংচেন নিরীহ মুখে বলল।
“বাজে কথা! বলো তো, কোথায় ভুল লিখেছি?”
সুযান পুরোপুরি রেগে গেল, এমন শব্দও বেরিয়ে এলো।
“আমি তো চাই তোমাকে টাকা দিতে, কিন্তু তুমি একটি শব্দ বাদ দিয়েছ।” ফাংচেন গম্ভীরভাবে বলল।
“বড় প্রতারক, টাকা না দিতে চাইলে স্পষ্ট বলো, আর বলছো আমি বাদ দিয়েছি! যদি সত্যিই বাদ দিয়েছি, তুমি তো মাত্র একবার দেখেছ, কীভাবে নিশ্চিত হলে? তুমি মোটেই টাকা দিতে চাইছ না!” সুযান রাগে চিৎকার করল।
“ঠিকই বলেছ, সে তো টাকা দিতে চায় না।”
“একবার দেখে কীভাবে বুঝে গেল বাদ দিয়েছে, নিশ্চয়ই প্রতারক।”
“শুনছো, তাড়াতাড়ি ছোট মেয়েটাকে টাকা দাও, না দিলে আমার বড় মুষ্টি দেখবে!”
...
চারপাশে সবাই ফাংচেনকে নানাভাবে দোষ দিচ্ছে, ফাংচেন যেন মাঝ সমুদ্রের বরফের পাহাড়, ঢেউয়ের তোড়েও অটল।
“আমি কীভাবে জানলাম, বলি।”
“তুমি কি দেখছো, এই পাতায় লাল বিন্দু আছে, এটা আমি ইচ্ছা করে রেখেছি। ঠিক এখানে এক হাজার শব্দ, তুমি একটি ঘর কম লিখেছ, তাই আমি একবারেই ধরতে পেরেছি।” ফাংচেন হাসি চাপতে চাপতে বলল।
“আমি বিশ্বাস করি না!”
সুযান খাতাটি ছিনিয়ে নিল, এক একটি করে গুনতে লাগল।
চারপাশের সবাইও গলা বাড়িয়ে, এক একটি করে গুনতে লাগল।
“৮৮৪, ৮৮৫, ৮৮৭...”
এক মুহূর্তে বাতাস স্তব্ধ, সবাই চোখ বড় করে তাকিয়ে আছে সেই অস্বস্তিকর ৮৮৭-এ—কীভাবে ৮৮৭ হলো?
সবাই একে অপরের দিকে তাকিয়ে, হতভম্ব।