পঞ্চম অধ্যায়: তোমরা কি কখনো ভেবেছ, কীভাবে অর্থ উপার্জন করা যায়?

মনে হলো যেন এখনও রাগ পুরোপুরি মিটেনি, তাই পুরানো লিউ আবারও উচ্চ হিলের জুতো পরে ঠকঠক করে নেমে এলেন, এক হাতে একেকজনের কান ধরে, লি ছি-মিং ও লিউ শিয়াং-ইয়াংকে টেনে তুললেন মঞ্চে।
নিজ চোখে না দেখলে ফাং ছেনের পক্ষে কল্পনা করা কঠিন ছিল, এতটা দুর্বল এক মধ্যবয়সী নারী কীভাবে এত শক্তি দেখাতে পারেন, অথচ লি ছি-মিংয়ের ওজন তো প্রায় দুইশো পাউন্ড।
এই শরীরটা যদি চিড়িয়াখানায় রাখা হয়, চিড়িয়াখানাও টিকিট বিক্রি করতে পারে।
“আমি তোমাদের দু’জনকে বলে দিচ্ছি, যদি আবার স্কুলে মারামারি করো, তাহলে একবারে বাড়ি চলে যাবে!” পুরানো লিউ দু’হাত কোমরে রেখে, দুইজনের মুখে থুথু ছিটিয়ে দিলেন।
লি ছি-মিং ও লিউ শিয়াং-ইয়াং বাধ্য হয়ে মাথা নত করে সম্মতি জানাল।
তখন পুরানো লিউ সন্তুষ্টভাবে মাথা নেড়ে, ঘুরে দাঁড়িয়ে, ফাং ছেনের দিকে একবার চাইলেন।
ফাং ছেনের মনে তখনই গভীর শীতলতা নেমে এলো, যেন বরফের কূপে পড়ে গেছে, পুরানো লিউয়ের শাসনের স্মৃতি আবার জেগে উঠল।
“এবার আমরা ফলাফল ঘোষণা করব, আশা করি ছাত্ররা এই দুইজনের মতো হবে না, এক মুষ্টি ইঁদুরের বিষে পুরো হাড়ির তরকারি নষ্ট হয়।”
নিচে তখনই হেসে উঠল সবাই।
লিউ শিয়াং-ইয়াং ও লি ছি-মিং দু’জনেই হতভম্ব, তারা তো বুঝতেই পারল না, তারা কি দলের ক্ষতি করছে, না কি ইঁদুরের বিষ?
ফাং ছেন নাক ঘষে, তার মনটা একটু জটিল হয়ে গেল, মনে হচ্ছে একটু আগে প্রায় কারো সাথে ধাক্কা খেয়ে ছিল সে, আর লি ছি-মিং ও লিউ শিয়াং-ইয়াং তার জন্য দোষ নিচ্ছে।
তবে, এটা পুরানো লিউ জানেন, লি ছি-মিং ও লিউ শিয়াং-ইয়াং জানে, আর অনেকে দেখেছে তাদের মারামারি, তারাও জানে।
তবু লি ছি-মিং ও লিউ শিয়াং-ইয়াং স্বাভাবিকভাবেই মঞ্চে দাঁড়িয়ে গেল, কেউ বিষয়টা নিয়ে মাথা ঘামাল না, এমনকি তারা দু’জনও না, মঞ্চে দাঁড়িয়ে অদ্ভুতভাবে চোখ টিপে হাসছিল।
কারণটা খুব সহজ, ফাং ছেনের পড়াশোনা ভালো, লি ছি-মিংয়ের পড়াশোনা খারাপ, তাদের দোষ নেওয়াটাই স্বাভাবিক।
স্কুলে পড়াশোনা ভালোদের সবসময় বিশেষ সুবিধা থাকে।
আর এখনকার ছাত্ররা বেশ শক্ত, শুধু দাঁড়িয়ে শাস্তি নয়, এমনকি মারধরও তেমন কিছু না, বাবা-মা স্কুলে দিয়ে আসে, প্রায় বলেই দেয়, “বাচ্চা তোমাদের কাছে, কথা না শুনলে মারো!”
এখনকার শিশুরা এতটা নরম নয়, শুধু কঠিন কথা বললেই, চারজন বৃদ্ধ, দু’জন বড়, পুরো পরিবারের সবাই প্রতিবাদ করে।
“এবার আমি বলব, এইবারের সেমিস্টার পরীক্ষার ফলাফল, প্রথম স্থান—সু ইয়ান, ছয়শো তিন, দ্বিতীয়—ফাং ছেন, পাঁচশো একাশি…”
সু ইয়ান প্রথমে দৌড়ে গিয়ে খাতা নিয়ে এল, নামার সময় গর্বিতভাবে নাক উঁচু করল, ফাং ছেনের দিকে মুষ্টি নড়াল।
ফাং ছেন সু ইয়ানের চ্যালেঞ্জ নিয়ে মাথা ঘামাল না, মাথা নিচু করে খাতা দেখতে লাগল।
তারা যদিও একাদশ শ্রেণিতে, তবে নম্বর হিসেব করা হয় উচ্চ মাধ্যমিকের মতো, অর্থাৎ ভাষা ও গণিত—একশো বিশ, ইংরেজি, রাজনীতি, বিজ্ঞান, রসায়ন—প্রতিটি একশো, জীববিজ্ঞান—সত্তর, মোট সাতশো দশ।
অনেকক্ষণ দেখে ফাং ছেন চোখ বন্ধ করে হিসেব করতে লাগল।
তার বর্তমান অবস্থায় এই খাতা দিলে, মনে হয় পুরোপুরি ব্যর্থ হবে।

ভাষার কিছু বিখ্যাত কবিতা ও প্রবন্ধ ছাড়া, বাকিটা ভুলে গেছে।
গণিত কিছুটা ভালো, প্রশ্ন করা কঠিন, এমনকি পারবে না, তবে সূত্রগুলো মনে আছে।
বিজ্ঞানও একই অবস্থা।
ইংরেজি এখন তার সবচেয়ে ভালো বিষয়, কারণ তার কাজ টেলিযোগাযোগে, বিদেশি বিশেষজ্ঞ, সহকর্মী, গ্রাহকদের সাথে যোগাযোগ করতে হয়, বহু দেশ ভ্রমণ করেছে, ইংরেজি কোনো সমস্যা নয়।
তবে পূর্বজন্মে ইংরেজি ছিল তার দুর্বল দিক, সু ইয়ান ইংরেজিতেই তাকে নম্বরের ব্যবধান তৈরি করেছিল, একাদশ থেকে উচ্চ মাধ্যমিক পর্যন্ত, সবসময় সত্তরের একটু বেশি, এখন সে নিশ্চিতভাবেই নব্বইয়ের বেশি পেতে পারে।
রাজনীতি, রসায়ন, জীববিজ্ঞান প্রায় পুরোপুরি ভুলে গেছে, প্রশ্নপত্র তাকে চিনে, সে প্রশ্নপত্রকে চিনে না।
ফাং ছেন মাথা চুলকাল, ভাগ্য ভালো, সে একাদশ শ্রেণিতে ফিরে এসেছে, যদি উচ্চ মাধ্যমিকের ঠিক আগে ফিরে আসত, তার বর্তমান অবস্থা নিয়ে, বড় বিশ্ববিদ্যালয় তো দূরের কথা, কলেজে ঢোকা নিয়েও সন্দেহ।
পুনর্জন্মে ফিরে এসে, বড় বিশ্ববিদ্যালয় থেকে কলেজে পড়ে গেলে, শুধু ফাং ছেনের বাবা-মা নয়, ফাং ছেন নিজেও মেনে নিতে পারবে না, তখন মনে হবে আকাশ ভেঙে পড়েছে।
ভাবতে ভাবতে ফাং ছেন মনে করল, তার একটু সুবিধা আছে, তার উচ্চ মাধ্যমিকের সময়ের রচনা, গণিত ও বিজ্ঞানের কিছু বড় প্রশ্ন এখনও মনে আছে, এতে অনেক নম্বর বাড়বে।
যদি পূর্বজন্মের দক্ষতা ফিরে আসে, বড় বিশ্ববিদ্যালয় তো দূরের কথা, শুইমু ও ইয়ান বিশ্ববিদ্যালয়ের গন্ডিও সে ছুঁতে পারে।
পূর্বজন্মে উচ্চ মাধ্যমিকে তার নম্বর ছিল পাঁচশো বাহাত্তর, প্রায় শুইমু ও ইয়ান বিশ্ববিদ্যালয়ের সর্বনিম্ন নম্বরের গন্ডি, তবে সে সাহস করেনি, বরং উত্তর টেলিযোগাযোগে আবেদন করেছিল।
এই জন্মে যদি আরও ত্রিশ-চল্লিশ নম্বর বাড়ানো যায়, তবে শুইমু ও ইয়ান বিশ্ববিদ্যালয় নিশ্চিত, দু’টিরই মধ্যপ্রদেশে গড় ভর্তি নম্বর ছয়শো দশ, সর্বোচ্চ ছয়শো ত্রিশ-চল্লিশ, সর্বনিম্ন পাঁচশো সত্তর-আশি।
ভাবতে ভাবতে, শুধু টাকাই নয়, আবারও উচ্চ মাধ্যমিক পড়তে হবে, ফাং ছেনের মাথা ব্যথা শুরু হল।
…
এক ঝাপটা নদীর বাতাস বয়ে গেল, সাতলি নদীর রেলিংয়ে বসে থাকা ফাং ছেন ও তার দুই বন্ধু অনুভব করল শীতল ও স্নিগ্ধ হাওয়া, অজান্তেই স্বপ্নের মতো এক দীর্ঘশ্বাস।
অতিশয় আরামদায়ক।
তাদের পায়ের নিচ দিয়ে বয়ে যাচ্ছে জিয়ান নদী, যা সাতলি নদী নামেও পরিচিত, কারণ জিয়ান নদী লোঝৌ শহরে মাত্র সাতলি দীর্ঘ, পরে লো নদীতে মিলিয়ে যায়।
ফাং ছেন উৎসাহ নিয়ে এই প্রাচীন নদীর দিকে তাকাল, জিয়ান নদী বিস্তৃত নয়, দৈর্ঘ্য মাত্র শত কিলোমিটারের মতো, লো নদীর উপনদী, তবে ইতিহাস বহুপ্রাচীন, পূর্বঝৌ যুগের রাজা লিংয়ের সময়, কৃষিজমি সেচ, উদ্যান, শহর, এমনকি কিয়াং নদীতে জল সরবরাহ, রাজধানীতে প্রবাহিত, পুরাতন শহরের মানুষের জীবন ও পরিবেশের সাথে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক।
এই নদী শান্তভাবে দুই হাজার ছয়শো বছর ধরে বয়ে চলেছে, জিয়ান নদীর দুই পাড়ের মানুষকে লালন করেছে, এই প্রাচীন রাজ্যের উত্থান-পতনের সাক্ষী, এমনকি চল্লিশ বছরের শিল্পায়নও নদীর রঙ বদলায়নি।
কিন্তু ফাং ছেন জানে, দুই বছর পর, যখন সেই প্রবীণ দক্ষিণ চীন সাগরে কবিতা লিখবেন, বিশাল সংস্কার ও উন্নয়নের সূচনা হবে, চীনের মানুষ সম্পদের জন্য তীব্র আকাঙ্ক্ষায় ফেটে পড়বে, অগণিত মানুষ ব্যবসায়ে ঝাঁপাবে, যুগের তরঙ্গের অগ্রনায়ক হবে।
লাখ লাখ কারখানা মুহূর্তেই গড়ে উঠবে এই মহান ভূমিতে।
অসীম শিল্পবর্জ্য নদীতে ফেলে দেওয়া হবে, যা নদীর স্বাভাবিক শুদ্ধিকরণ ক্ষমতার বাইরে, জিয়ান নদীও বাদ যাবে না।
ফাং ছেনের বড় হওয়া স্মৃতিতে, নদীটি ছিল দুর্গন্ধযুক্ত নালা, শুষ্ক মৌসুমে স্পষ্টভাবে দেখা যায় নিচের কালো তেলাক্ত কাদামাটি, রঙিন গৃহস্থালি ও শিল্পবর্জ্য।

“বড় মাথা, এই জিয়ান নদীতে দেখার মতো কি আছে, চল গেমিং হল গিয়ে তিন রাজা খেলি, আমি আমার মায়ের কাছে দুই টাকা চুরি করেছি, বলেছি স্কুলে বই কিনব, আজকের কয়েন আমার।”
লিউ শিয়াং-ইয়াং রেলিং থেকে লাফ দিয়ে নামল, জামার পকেটে চাপ দিল, ভেতরে কয়েনের ঝনঝন শব্দ শুনে, গর্বে বলল।
ফাং ছেন হেসে উঠল, এখন লিউ শিয়াং-ইয়াংয়ের আচরণ, যেন লিন ইউ-তাংয়ের কথার মতো—কোমরে দশ টাকা থাকলে জোরে কাপড় ঝাঁকাবে।
“ওটা ‘বিশ্ব গিলে খাওয়া’, তিন রাজা হলো ‘তিন রাজা যুদ্ধের কাহিনী’।” লি ছি-মিং ধীরে ধীরে, গম্ভীরভাবে সংশোধন করল।
লিউ শিয়াং-ইয়াং একটু লজ্জিত হয়ে বলল, “এটা গুরুত্বপূর্ণ নয়, বড় ভাই, তুমি যাচ্ছ কি?”
“যাব!” লি ছি-মিং দৃঢ়ভাবে বলল, বিশাল দেহ তখনই যেন ছোট হয়ে গেল।
বীর পুরুষও পাঁচ মুঠো চালের জন্য কোমর ভাঁজে, হান সিনও অপমান সহ্য করেছে, লি ছি-মিং গেমিং কয়েনের জন্য অপমান সহ্য করল তেমন কিছু নয়।
যখন ফোন নেই, কম্পিউটার নেই, এমনকি নেটওয়ার্ক বা গেমিং কনসোলও নেই, তখন গেমিং হল ছিল কিশোরদের স্বপ্নের জায়গা, খাবারের টাকা বাঁচিয়ে গেম খেলা অদ্ভুত কিছু নয়।
এটাই ছিল গেমিং হলের আকর্ষণ, সাধারণত লিউ শিয়াং-ইয়াং যদি এমনভাবে কথা বলত, লি ছি-মিং তাকে মাটিতে চেপে ধরত।
“তোমরা কখনো ভেবেছ কীভাবে টাকা আয় করা যায়?” ফাং ছেন হঠাৎ বলল।
দু’জন শোনে চমকে উঠল, মাথা চুলকাল।
“ভেবেছি, অবশ্যই ভেবেছি, চল তিনজন মিলে কিছু মূলধন জোগাড় করি, সকালে আমার মায়ের সাথে ফল-সবজি বাজার থেকে কিছু সবজি কিনে বিক্রি করি, এখন গ্রীষ্মকাল, সবজি সস্তা ও ভালো, কেনার লোকও বেশি।”
“চল নির্মাণ সড়কে বিক্রি করি, তিন ভাগে ভাগ করি, ট্রাক্টর কারখানার সামনে এক ভাগ, বিয়ারিং কারখানার সামনে এক ভাগ, তামা প্রসেসিং কারখানার সামনে এক ভাগ, কোনো স্টল ভাড়া দিতে হবে না, শ্রমিকরা ছুটি হলে সবজি কেনে, ভালোভাবে করলে, আমরা তিনজন দিনে সাত-আট টাকা আয় করতে পারি।” লিউ শিয়াং-ইয়াং চোখ উজ্জ্বল করে বলল।
“আর, আমাদের তিনজনের সাঁতার ভালো, নদীতে মাছ ধরতে পারি, মাছকে কুকুরের লেজ দিয়ে গাঁথা, পানিতে রেখে বিক্রি করি, সবজির সাথে বিক্রি করলে আরও আয় বাড়ে।” লিউ শিয়াং-ইয়াং আরও উত্তেজিত হয়ে, ভ্রু নাচিয়ে বলল।
ফাং ছেন হেসে উঠল, লিউ শিয়াং-ইয়াংয়ের ভাবনা মনে হয় অনেকদিন ঘুরছে, তাই এত বিস্তারিত, আর দিনে সাত-আট টাকা ছাত্রদের জন্য বিশাল টাকা, এখন বাবা-মায়ের দু’জনের বেতন মিলিয়ে দৈনিক আট-নয় টাকা মাত্র।
“বড় ভাই, তোমার কোনো ভাবনা আছে?” ফাং ছেন মুখ ঘুরিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“আমি… যদি তোমরা কিছু না করো, আমি গ্রীষ্মে বাবার সাথে বালুর মাঠে বালু বয়ে দেব, দিনে পাঁচ টাকা আয়।”
“পাঁচ টাকা? তাহলে তো ভালোই, বড় ভাই, আমি তোমার সাথে বালু বয়ে দেব।” লিউ শিয়াং-ইয়াংও উৎসাহিত হল।
“তুমি? খুবই দুর্বল! কেউ নেবে না।” লি ছি-মিং অবজ্ঞার হাসি দিল।
ফাং ছেন হেসে উঠল, এটাই সবচেয়ে সুন্দর বয়স, আছে স্বপ্ন, আছে সাহস, আছে ভাবনা, আছে শক্তি, আছে উদ্যম, আছে প্রিয় মেয়ে, আছে তার জন্য সবকিছু দিতে প্রস্তুতি, শরীর নতুন যন্ত্রের মতো, মানব জীবনের সব সৌন্দর্য যেন এই বয়সে কেন্দ্রীভূত, তাই তো ফুল দিয়ে তুলনা করা হয়।
কিন্তু শুধু নেই টাকা।