নবম অধ্যায় উত্তেজনাপূর্ণ দৃশ্য
সু ইয়ানের চোখের কোটরে হঠাৎই জল ভরে উঠল, এবার সত্যিই তার চোখ দুটি জলে টলমল করতে লাগল।
এক ফোঁটা!
দুই ফোঁটা!
“ওয়াও!”
সু ইয়ান আর নিজেকে সামলাতে পারল না, তার অশ্রু যেন মুষলধারায় ঝরে পড়ল, ছুটে চলা অশ্রু তার নাক, মুখ আর চিবুক বেয়ে মাটিতে পড়তে লাগল, মুহূর্তেই সেখানে একটুকরো জল জমা হল।
তার কান্নার শব্দ আকাশ বিদীর্ণ করে উঠল, সশব্দে নাক দিয়ে জল পড়ছে, যেন পৃথিবী কেঁপে উঠল, দেবতাদেরও অশ্রু ঝড়িয়ে দিল, যে কেউ দেখলে হৃদয় বিদীর্ণ হয়ে যাবে।
“কাঁদছো কেন, কাঁদো না তো।”
এত হঠাৎ কান্না দেখে ফাং চেনও হতভম্ব হয়ে গেল, তার স্মৃতিতে এমন ভয়ানকভাবে সু ইয়ানকে কোনোদিন কাঁদতে দেখেনি।
“ফাং... ফাং চেন, তুমি... বড় ছলনাকারী!” সু ইয়ান হেঁচকি তুলে কাঁদতে কাঁদতে চিৎকার করল।
সে...
সে কি কষ্ট না পেয়ে পারে? একশো টাকা হারিয়ে গেছে, এই একশো টাকায় সে কত বড়ো বড়ো বাতাসা, অক্ষর আকারের জেলি, ঝমঝমে টফি, ছোটো ছোটো নুডলস, দুধের ট্যাবলেট, টক বরইয়ের গুঁড়ো, স্বর্ণমুদ্রার চকোলেট কিনতে পারত...
তাছাড়া ফাং চেন, যে বরাবরে মিতব্যয়ী, তাকেও সে জোর করে নিজের জন্য কাজ করাতে পারত।
সব এক ঝটকায় শেষ!
“এই করো, যদিও তুমি ভুল লিখে ফেলেছো, আমি তোমাকে একটা ছোটো পদক দিচ্ছি।”
বলে ফাং চেন স্টেশনারি দোকান থেকে কেনা পদকটি সু ইয়ানের সামনে ঝুলিয়ে দেখাল।
এটা আসলে কিন্ডারগার্টেনের শিক্ষকেরা বাচ্চাদের খুশি করতে দেয়, কয়েনের মতো গোলাকার কাগজের ওপর লাল কাগজ মুড়ানো, তাতে সোনালী ঝিকিমিকি গুঁড়ো ছিটানো, পরে তা তারার মতো কেটে নেওয়া হয়েছে।
ফাং চেন পদকের ওপর লেখা ছিল “ছোটো প্রতিভা”, পরিস্থিতির সঙ্গে মানানসই ভেবে প্রচুর টাকা খরচ করে কিনেছিল।
সু ইয়ান আঙুলের ফাঁক দিয়ে উঁকি মেরে দেখল, সঙ্গে সঙ্গে আরও জোরে কাঁদতে লাগল।
“আমি... আমি চাই না এই বাজে জিনিসটা, সব তোমার দোষ, তুমি যদি আমার সঙ্গে কথা না বলতে, আমি মোটেই ভুলে যেতাম না!” সু ইয়ান কাঁদতে কাঁদতে চেঁচিয়ে উঠল।
যাই হোক, আজ ইজ্জত তো গেলই, সে প্রাণভরে কাঁদবে, সবাইকে জানিয়ে দেবে ফাং চেন কীভাবে তাকে কষ্ট দিয়েছে।
“ঠিক আছে! ঠিক আছে! সব আমার দোষ, সব আমার দোষ!”
ফাং চেনের মাথা যেন ফেটে যাবে, কিছুতেই মেয়েটাকে শান্ত করা যাচ্ছে না।
লিউ শিয়াং ইয়াং আর লি ছি মিং অসহায় মুখে তাকিয়ে ছিল, যেন বলছে, ভাই, এবার তোমারই ভরসা।
কে না জানে, সু ইয়ান হল লিউর আদরের মেয়ে; শুধু ফাং চেন ছাড়া আর কেউ সাহস পায় না তার সঙ্গে মজা করতে, গাল টিপে দিতে। তারা করলে লিউ তাদের চামড়া ছাড়িয়ে দিত।
এটাই বুঝি ফাং চেনের উপযুক্ত শাস্তি।
“এভাবে করি, আমি তোমার টাকা ফিরিয়ে দিচ্ছি, ছোটো দিদিমণি, এবার কেঁদো না।” ফাং চেন মন খারাপ করে পকেট থেকে এখনও গরম না হওয়া দু’টাকা বের করে দিল।
সব কথা ছেড়ে দাও, ছোটবেলা থেকেই সে মেয়েদের কাঁদতে দেখতে পারে না, আর সু ইয়ান যদি এভাবে কাঁদতে থাকে, কেউ যদি দেখে ফেলে, তাহলে ভাববে সে নিশ্চয়ই কোনো খারাপ কাজ করেছে। যদি লিউর কানে যায়, তবে তারও শেষ রক্ষা নেই।
সু ইয়ান ফাং চেনের হাতে টাকার দিকে একবার তাকাল, দু’বার নাক টেনে বলল, “আমি টাকা চাই না!”
ফাং চেনের এই ভয়ানক সতর্ক মুখ দেখে তার একটু ভাল লাগল, কান্নার শব্দও একটু কমে গেল।
তবু তার মনটা কষ্টে ভরা, একশো টাকা যায় গেছে!
“তাহলে চল, আমি তোমাকে একটা আইসক্রিমের ললিপপ কিনে দিই, তখন তো আর তুমি কাঁদবে না?” ফাং চেন তাড়াহুড়োয় বলল।
“ঠিক আছে!” সু ইয়ান খুশিতে এক কথায় রাজি হয়ে গেল, কান্না সঙ্গে সঙ্গে থেমে গেল।
ফাং চেনের মুখ কালো হয়ে গেল, এই ছোটো মেয়েটা ইচ্ছা করেই করছে, সব ঠিকঠাক পরিকল্পনা করে এসেছে যেন।
ঠিক আছে, সে পারলে এড়িয়ে চলবে।
“আইসক্রিমের ললিপপ কিনে দিলাম, এবার আর কেঁদো না।” ফাং চেন সু ইয়ানের হাতে ললিপপটি দিয়ে রাগী গলায় বলল।
“ঠিক আছে!” সু ইয়ানের গোল মুখে হাসি ফুটে উঠল, দু’টো বড়ো দাঁত বেরিয়ে এল, হাসিটা ঠিক যেন ছোটো খরগোশের মতো।
সে ফাং চেনের কালো মুখের কথা পাত্তা না দিয়ে সুন্দর করে এক কামড় ললিপপ খেল, টক-মিষ্টি স্বাদে মুগ্ধ হয়ে গেল, আর সবচেয়ে বড় কথা, ফাং চেনের মতো কৃপণ ছেলেটাই তাকে কিনে দিল।
এটা খুবই কঠিন বিষয়।
নিজেকে এই জয়মাল্য উপভোগ করতেই হবে।
তুই খেতে থাক!
তুই মোটা হবি!
ফাং চেন মনে মনে কুৎসিত ভাবনা ভাবল, সে সন্দেহ করছিল, ওই দিন ক্লাসের মেয়েরা সু ইয়ানের বড় হওয়া ছবি যেটা দেখিয়েছিল, সেটা কি সত্যিই তার?
অবশ্যই অ্যাপ দিয়ে বদলানো ছিল।
না হলে, এই খাওয়ার অভ্যাসে, বড় হলে সে যদি গোলগাল না হয়, তবে ফাং চেন নিজের নাম উল্টো করে লিখবে।
“দাদা, আমি লিখে শেষ করেছি।”
এতক্ষণ আগে বসে থাকা ছেলেটি খাতা নিয়ে খুশিতে ছুটে এল।
ফাং চেন একবার চোখ বুলিয়ে আদর করে ছেলেটির মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “বাহ, দারুণ বুদ্ধিমান, সত্যিকারের ছোটো প্রতিভা।”
ফাং চেন ছেলেটির জামার বুকে একটা পদক আঁটিয়ে দিল, তারপর পকেট থেকে দশ টাকা বের করে তার হাতে দিল।
একপাশে দাঁড়িয়ে থাকা সু ইয়ান তা দেখে ললিপপ খাওয়া ভুলে গেল, মুখ হাঁ করে চোখে জল জমে উঠল।
তার আবার মনে পড়ল নিজের হারানো একশো টাকা, আর এই ছোটো ছেলেটি পেয়েছে দশ টাকা।
ফাং চেনের মাথা আরও ভারী হয়ে গেল, এই ছোট্ট দুষ্টু মেয়ে তাকে আজ জ্বালিয়ে মেরে ফেলবে, “আরও একটা প্যাকেট চিংড়ি ফ্লেভারের চিপস দিচ্ছি।”
“ঠিক আছে!”
সু ইয়ানের কান্না-ভেজা চোখে আনন্দের ঝিলিক, সঙ্গে সঙ্গে চোখের জল গায়েব, সে আবার এক কামড় ললিপপ খেল, টক-মিষ্টি স্বাদে মুগ্ধ।
ফাং চেন দাঁত চেপে ভাবল, এই মেয়েটার মুড বদলানো সত্যিই অতুলনীয়!
ছেলেটির হাতে দশ টাকা দেখে উপস্থিত সকলের চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল!
সত্যিই দিয়ে দিল?
এই সময়ে দশ টাকা কিন্তু ছোটো কথা নয়, দু’দিনের মজুরি, এক সপ্তাহের বাজার, চার-পাঁচ জনের পরিবারে একবার শূকর-মাংস আর শাকের ডাম্পলিং খেলেও এত টাকা যায় না।
আর এখানে, এমন এক ছোটো ছেলে শুধু কিছু সংখ্যা লিখে এই দশ টাকা পেয়ে গেল, এতো সহজ উপায়ে টাকা রোজগার!
“দাদা, আমি একটু ক্লান্ত, না হলে আমি এক হাজার পর্যন্ত লিখতাম!” খুদে ছেলে দুধের মতো গলায় বলল।
এই কথা যেন গরম তেলের কড়াইয়ে জল ঢেলে দিল, সঙ্গে সঙ্গে সবার টাকার প্রতি লোভ ছড়িয়ে পড়ল।
এটা কেবল দশ টাকার ব্যাপার নয়, যদি কেউ এক হাজার পর্যন্ত লিখতে পারে, তাহলে তো একশো টাকাই পাওয়া যাবে।
আর একটু আগে ওই দুই খুদে ছেলেমেয়ে, একজন তো একশো টাকা পেতে চলেছিল, আরেকজন তো ছোটো বলে আর লিখতে পারেনি, দশ টাকায় সন্তুষ্ট।
এদিকে, তারা তো উচ্চমাধ্যমিক, বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র, কিংবা প্রাপ্তবয়স্ক, নিশ্চয়ই এই দুই খুদে ছেলেমেয়ের চেয়ে অনেক বেশি পারবে।
এটা তো যেন তাদের জন্যই টাকা পড়ে আছে!
তারা আগে কেন দোনোমনা করছিল, কারণ এতো সহজ ব্যাপার, মনে হচ্ছিল প্রতারণা, কিন্তু এখন ফাং চেন তো সত্যিই টাকা দিচ্ছে।
হয়তো এটাই “হুয়া শা প্রতিভাবান কিশোর উৎসাহ সমিতি”র কোনো বিশেষ কর্মসূচি।
“এই নাও, বন্ধু, আমি তোমাকে দুই টাকা দিচ্ছি, একটা খাতা দাও তো।”
“বন্ধু, আমাকেও একটা খাতা দাও!”
“এটা আমার দুই টাকা।”
...
হঠাৎ, সবাই পকেট থেকে দুই টাকা করে বের করল, একসঙ্গে ফাং চেনের দিকে বাড়িয়ে দিল।
এটা তো একদম ফ্রি টাকা!
তার ওপর বলা হয়েছে, এটা প্রতিভাবান কিশোরদের জন্য পুরস্কার; যদি এই সমিতি হঠাৎ বুঝে যায়, তবে তাদের মধ্যে বেশিরভাগই কিশোর নয়।
হয়তো, এই তিনজনই আসলে কোনো ভুল করছে।
এভাবে ভেবে তারা আরও ব্যাকুল, যদি একটু দেরি হয়, তাহলে তো রাঁধা হাঁসটা উড়ে যাবে।