পঁচিশতম অধ্যায়: দায়িত্ব বণ্টন

“কটাক!”
একটা ভারী শব্দ শোনা গেল, দুইজন চল্লিশের কাছাকাছি বয়সী নারী-পুরুষ দরজা ঠেলে ঢুকলেন।
ফাং চেন ও তার সঙ্গীদের দেখে তারা কিছুটা হতবাক হয়ে গেলেন, বিশেষত ফাং চেনের দিকে তাকিয়ে, উপরে-নিচে তার দিকে নজর বুলিয়ে নিলেন; যেন তাদের নিজস্ব বাঁধাকপি ক্ষেতের মধ্যে আকস্মিকভাবে এক বিশাল বন্য শূকর ঢুকে পড়েছে।
তাদের স্মৃতিতে, প্রাথমিক বিদ্যালয় থেকে উচ্চ বিদ্যালয় পর্যন্ত, মনে হয় এই প্রথমবার বাড়িতে কোনো ছেলেমেয়ে এসেছে।
ফাং চেনও সংযত ও নম্র দৃষ্টিতে তাদের দিকে তাকাল, তারপর মনে মনে সু ইয়ানের বাবার তথ্য খুঁজতে লাগল, কোন শহরের নেতার সাথে মিলিয়ে নেয়া যায় কিনা।
দুঃখজনক হলেও, আগের জীবনেও তখন ফাং চেনের বয়স কম ছিল, সে কাউকে লক্ষ্য করেনি কে শহরের নেতা, বিশ্ববিদ্যালয় শেষে, সু ইয়ানের বাবা হয়ত পদোন্নতি পেয়েছিলেন বা বদলি হয়েছিলেন, যাই হোক, তার স্মৃতিতে সু ইয়ানের বাবার কোনো ছাপ নেই।
সু ইয়ান ছোট ছোট পা ফেলে দৌড়ে নারীর পাশে গিয়ে আদুরে কণ্ঠে বলল, “মা, তুমি বাবা’র সাথে একসাথে ফিরে এলে কেন?”
“তোমার বাবা ব্যাংকে কাজ পরিদর্শনে এসেছিলেন, ঠিক অফিস শেষ হওয়ার সময় হয়ে গেল, তাই একসাথে ফিরলাম।” লিউ জিয়ানে বিস্ময় চাপা দিয়ে ব্যাখ্যা করলেন।
ফাং চেন ও লি গাই মে উঠে দাঁড়ালেন, “কাকা-কাকিমা, নমস্কার।”
“এতটা আনুষ্ঠানিক হতে হবে না, আমি তোমাদের জন্য ফল ধুয়ে দিচ্ছি।” লিউ জিয়ানে বললেন।
এই বলে, তিনি ফ্রিজ থেকে কয়েক ধরনের ফল বের করে ধুয়ে এনে পরিবেশন করলেন।
“তুমি ফাং চেন তো? ক্লাসে সবচেয়ে ভালো পড়াশোনা করো, দেখতে বেশ ছোটই, তুমি সু ইয়ান থেকে একটু বড় মাত্র।” হঠাৎ লিউ জিয়ানে ফাং চেনের দিকে বলে উঠলেন।
“কাকিমা আমাকে চিনেন!” ফাং চেন উঠে এসে আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে বলল, “আমি সু ইয়ান থেকে কয়েক মাস বড়, তবে আপনি তো এখনও তরুণী দেখাচ্ছেন, যদি সু ইয়ান ‘মা’ বলে না ডাকত, আমি ভাবতাম আপনি তার দিদি।”
সুসোয়াং, যিনি তখন স্যুট হ্যাঙ্গারে ঝুলাচ্ছিলেন, কথাটা শুনে শরীর কেঁপে উঠল, মনে মনে তিনটি শব্দ ভেসে উঠল— ‘তোষামোদকারী’; ফাং চেনের প্রতি তার ধারণা আরও খারাপ হয়ে গেল।
বাবার চোখে, নিজের আদরের মেয়ের তিন মিটার আশেপাশে থাকা যেকোনো ছেলেকে ‘সম্ভাব্য বিপদ’ বলে চিহ্নিত করা যায়।
লিউ জিয়ানের চোখ মুহূর্তে চাঁদের মতো হাসিতে ভরে উঠল, মুখ থেকে হাসি আর ফুরোয় না, “কাকিমা তো বুড়ি হয়ে গেছে, তোমরাই সকাল আট-নয়টার সূর্য, ভবিষ্যত তোমাদেরই।”
“ঠিক আছে, তোমরা বন্ধুদের মতো গল্প করো, সু ইয়ান, সময় পেলেই ফাং চেনকে বাড়িতে ডেকে নাও, তোমরা ক্লাসের সবচেয়ে ভালো পড়ুয়া, আরও বেশি করে একে অপরের সাথে শেখা উচিত।” লিউ জিয়ানে বললেন।

সু ইয়ান ফাং চেনের দিকে এক দৃষ্টিতে তাকাল, তারপর অনিচ্ছাসত্ত্বেও সাড়া দিল।
কে চায় ফাং চেনের মতো কৃপণ, হিসাবি ছেলের সঙ্গে কথা বলতে? প্রতিদিনই তো তাকে হয়রানি করে!
যেহেতু সু ইয়ানের বাবা-মা এসে গেছেন, ফাং চেন চোখের ইশারায় চলে যাওয়ার সংকেত দিল।
এমন একটা কাজ করতে গিয়ে যদি সু ইয়ানের বাবা-মা জানতে পারেন, হয়তো তাকে জীবন্ত ছাল তুলে ফেলবেন।
আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার, সাধারণ মানুষেরা ভাবলেও, সু ইয়ানের বাবা শহরের নেতা, মা-ও সম্ভবত নেতা, চেহারা দেখে তাই মনে হয়; আর কথাবার্তা শুনে মনে হয় ব্যাংকের শীর্ষ কর্মকর্তা।
এ যুগে, ব্যাংকের নেতা তো শহরের নেতার থেকেও বেশি ক্ষমতাবান।
শহরের নেতা যদি ব্যাংক থেকে প্রতিষ্ঠানে ঋণ নিতে চান, তাদেরই তো ব্যাংককে অনুরোধ করতে হয়।
যার কাছে টাকা, সেই-ই বড়; ব্যাংক তো কেন্দ্রীয়ভাবে নিয়ন্ত্রিত, স্থানীয় প্রশাসনের অধীন নয়।
এই পরিবার যদি রাগে যায়, কিছু না বললেও পুলিশ দিয়ে তাকে ছোট ঘরে ঢুকিয়ে কয়েকদিন আটকে রাখতেই পারে।
সু ইয়ান অসহায়ভাবে উঠে গিয়ে ভিতর থেকে বলল, “বাবা-মা, আমার বন্ধুরা চলে যাচ্ছে, আমি তাদের এগিয়ে দিই।”
“ঠিক আছে।” লিউ জিয়ানে সাড়া দিলেন।
সু ইয়ানরা চলে গেলে, লিউ জিয়ানে হেসে সুসোয়াংকে বললেন, “সু ইয়ানের বন্ধুরা বেশ ভালো, আগে তো সু ইয়ান কাউকে বাড়িতে আনেনি। ছোটদের উচিত একসাথে মজা করা, সু ইয়ান সবকিছুতেই ভালো, শুধু একটু একা, সব তোরই দোষ, জোর করে দুটো ক্লাস একসাথে পড়তে দিয়ে সমবয়সী কোনো বন্ধু জোটাতে পারিসনি।”
সুসোয়াং সংবাদপত্র রেখে বিরক্ত ভঙ্গিতে বললেন, “আমি কিন্তু মনে করি না, ফাং চেন খুব ভালো ছেলে, তোষামোদ করে কথা বলে, বরং সু ইয়ান ঠিক আছে, মেয়েরা ছোট বয়সে ছেলেদের সঙ্গে এত ঘনিষ্ঠ হওয়া উচিত নয়।”
সে যেভাবেই হোক, বুঝতে পারে না কেন, ফাং চেনকে ভালো লাগে না, হয়তো খুব সুন্দর ছেলে বলে, অথবা তার আচরণ বয়সের সাথে মানানসই নয়, একটা পরিপক্কতা আর সাধারণত্ব আছে।
আজ ফাং চেন কাকিমাকে প্রশংসা করল, ওরকম কথা সাধারণ ছেলে বলতে পারে না।
লিউ জিয়ানের চোখ বড় করে রাগীভাবে তাকালেন, “তুমি কী বলতে চাও? তুমি মনে করছো আমি আর তরুণী নেই? সুন্দরও নই? আমি তো মনে করি ফাং চেনের চোখ ভালো। আর ছোটরা কি মিথ্যে বলে?”
“এখন কোন যুগ, তুমি এখনও আমার বাবার মতো, পুরোনো চিন্তা! মেয়েদের উচিত ছেলেদের সঙ্গে মিশে অভ্যস্ত হওয়া, যাতে বড় হয়ে কেউ মিষ্টি কথায় ভুলিয়ে দিতে না পারে।”

লিউ জিয়ানে ইঙ্গিতপূর্ণ দৃষ্টিতে সুসোয়াংয়ের দিকে তাকালেন।
সুসোয়াং অসহায়ভাবে চোখ ঘুরিয়ে বললেন, “ঠিক আছে, ঠিক আছে, আমার ভুল, আমি লিউ ব্যাংক ম্যানেজারের কাছে স্বীকার করছি, কিন্তু আমি চাই না সু ইয়ান আর ফাং চেন এত ঘনিষ্ঠ হোক।”
“আমার বাবা-ও চায়নি আমি আর তুমি এত কাছে আসি!” লিউ জিয়ানে ঠান্ডা হাসি দিয়ে বললেন।
“এটা আলাদা, আমরা তো ছোটবেলার বন্ধু, নির্ভেজাল, সমান অবস্থান, একসাথে থাকা ছিল ভাগ্যের মিলন।” সুসোয়াং দৃঢ়ভাবে বললেন।
“সু ইয়ান? সে তো এখনও ছোট, কিছু বোঝে না; কিন্তু বড় হলে তো একই হবে। আমাদের পারিবারিক পার্থক্য, ভবিষ্যতের ফারাক, সু ইয়ান হয়তো উপেক্ষা করতে পারবে, কিন্তু সাধারণ ছেলে কি আমাদের পরিবারের চাপে মানিয়ে নিতে পারবে? এই চাপ খুব বেশি, সু ইয়ানের জন্য খারাপ, ছেলের জন্যও খারাপ।” সুসোয়াং আন্তরিকভাবে বললেন।
লিউ জিয়ানে তখন মাথা নেড়ে মেনে নিলেন।
স্বামী-স্ত্রীর ছোট ঝগড়া, একেবারেই মুছে গেল।
শহর প্রশাসনের গেট পেরিয়ে বেরিয়ে এলে, ফাং চেন গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিল, যদিও সে ভালো আচরণ করেছে, তবু একটু উদ্বিগ্ন ছিল।
“সব কিছু ঠিক হয়েছে, সু ইয়ান সাহায্য করতে রাজি হয়েছে।” ফাং চেন বলল।
শুনে, লিউ শিয়াংয়াং, লি ছি মিং, উ মাও চায়ার মনে থেকে চাপ সরে গেল, তারা ভয় পাচ্ছিল সু ইয়ান রাজি না হলে তাদের ব্যবসা ভেস্তে যাবে।
অবশেষে, তাদের হাতে এমন সূক্ষ্ম কাজ করার দক্ষতা নেই।
“এভাবে করি, দা ইয়্যা, তোমরা তিনজন কিছু পুরনো কার্টন নিয়ে আসো, লি গাই মে, তুমি কয়েকজন সহপাঠীর সঙ্গে যোগাযোগ করো, আমি আগে বাড়ি গিয়ে কিছু লটারি লিখে রাখি, আমরা চেষ্টা করি কাল থেকেই লটারি কাটার কাজ শুরু করতে।” ফাং চেন নির্দেশ দিল।
কাঁচামাল, তারা আসার পথে ঠিক করে নিয়েছে, পুরনো কার্টন, পুরনো সংবাদপত্র; তারা এক টাকা প্রতি কেজিতে কিনছে, ফাং চেন দুই টাকা প্রতি কেজি দিচ্ছে।
এতেই জঞ্জাল কেন্দ্রের লোকেরা খুব খুশি, কারণ ফাং চেনরা একবারেই দুইশো কেজির বেশি নিচ্ছে, প্রতি কেজিতে এক টাকা বেশি হলে, দিনে বিশ টাকা বেশি আয় হয়।