একাত্তরতম অধ্যায়: অপ্রত্যাশিত ঘটনা

ফাং চেন একবার ওপরে নিচে নজর বুলালেন, পু চেং লি—এই মানুষটি, যিনি পূর্বজন্মে ছিলেন গোটা গ্রামের শত কোটি সম্পদের মালিক। তিনি আগেও কয়েকবার পু চেং লির সঙ্গে দেখা করেছিলেন, যদিও কথাবার্তা হয়নি কখনো। তখন পু চেং লির গাড়ি ছিল একটি মার্সিডিজ এস৬০০, পরনে হাতে তৈরি চীনা পোশাক, দুই হাতে দুটি বেগুনি চন্দন কাঠের ব্রেসলেট, বাহাদুর ভাব, আর এইসবের মাঝেও, সে কি নিজের শিকড় ভোলেননি বোঝাতে চেয়েছিলেন, কে জানে, হাতে ঘুরিয়ে চলেছেন একজোড়া কিলিন নকশার সিংহমাথা বল। আকার ও পালিশ এতো উৎকৃষ্ট, গ্রামের লোকজন বলেন, এই সিংহমাথা বল কাংসির আমলের, স্বয়ং কাংসি তা ঘষতেন। ফাং চেন এসব কথা মনে মনে তুচ্ছ করলেন; কাংসির ব্যবহৃত আসল বল তো আজও রাজপ্রাসাদের সংগ্রহশালায় আছে। কিন্তু, যে মানের ছিল এই বল, কাংসির না হোক, তবুও কম করেও পাঁচ-ছয় লক্ষ টাকা তো হবেই।

কিন্তু এই মুহূর্তে পু চেং লির চেহারা আর তার সেই ধনকুবের জীবনের চেহারার সঙ্গে একেবারে মেলে না। কোনো সচিব, দেহরক্ষী, বা চাকর-বাকর নেই, আর ফাং চেন তাকে না চিনলে, সাধারণ একজন গ্রামীণ পুরুষ বলেই মনে হতো। বড়, খসখসে হাত, কালো চামড়া, ভাঁজ পড়া কপাল, ধুয়ে বিবর্ণ হয়ে যাওয়া জামাকাপড়, পায়ে মাটির ছাপ, শুধু চোখের মাঝে ক্ষণে ক্ষণে ঝলকে ওঠা এক অদ্ভুত বুদ্ধিমত্তার দীপ্তি।

ফাং চেন চোখে অল্প চাহনি দিলেন, সত্যিই কল্পনা করতে পারেননি, পু চেং লি এখানে, এবং দেখেই মনে হচ্ছে, তিনি ইতিমধ্যেই এই আখরোটের বাগান নিয়ে ভাবতে শুরু করেছেন। তার ধারণা ছিল, পু চেং লি এই জমির গুরুত্ব বুঝে ওঠার আগেই, তিনি ব্যবস্থা নেবেন। কারণ তার স্মৃতিতে পু চেং লি বড়লোক হয়েছিলেন, যখন তিনি বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হন, সেই সময়। কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে, পু চেং লি ইতিমধ্যে আখরোট বাগানে নজর দিয়েছেন। কে জানে, পূর্বজন্মে কোনো ঝামেলা হয়েছিল কিনা, যার ফলে পু চেং লি বিশ্ববিদ্যালয়ে ওঠার বছরেই উদ্যোগ নিয়েছিলেন। নাকি, এ জীবনের তার ক্ষুদ্র পরিবর্তনই, পু চেং লিকে আগেভাগেই এই জমির কথা ভাবতে বাধ্য করেছে।

“ফাং কাকা একটু হাঁটতে বের হয়েছেন নাকি? সঙ্গে আপনার বড় নাতি?” সামনের গ্রামের প্রধান, গাও ইমিন হেসে ফাং ইয়ংনিয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন। পু চেং লিও একটু সংকোচ নিয়ে সালাম দিলেন। ফাং ইয়ংনিয়ান মাথা নাড়লেন, মুখে অদ্ভুত এক অভিব্যক্তি, “চেং লি, তুমি কি এই আখরোট বাগান ইজারা নিতে চাও?”

পু চেং লির মুখ একটু পালটে গেল, তারপর হেসে বললেন, “হ্যাঁ, একটু ভাবনা আছে। এখন তো সব জমি ইজারা হচ্ছে, আমার মনে হয় এই জমিটা দারুণ, ফেলে রাখা খুবই দুঃখজনক, এর চেয়ে একটু অন্য কিছু করলে ভাল হতো।” এ কথা শুনে ফাং ইয়ংনিয়ানের ঠোঁটে মৃদু হাসি, যদি ফাং চেন তাকে আগেভাগে এই আখরোট বাগানের মূল্য না জানাতেন, তবে সত্যিই তিনি হয়তো এটাকে ফেলে রাখা জমি ভাবতেন।

“ফাং কাকা, এই আখরোট বাগান তো কোনো কাজে আসে না, ফলের খোসা মোটা, খেতে ভালো না, ইজারা দিয়ে দিন, তাছাড়া আপনার মনেও যেটা পীড়া দিয়ে, সেটারও একটা সমাধান হবে।” গাও ইমিন বললেন।

ফাং চেনের মনে একটু নাড়া দিল, পু চেং লি তার ভাবনার চেয়েও বেশি ধূর্ত, প্রস্তুতি দারুণ, দেখেই বোঝা যায় গাও ইমিনকে নিজের দলে টেনেছেন, এবং তার কথা সরাসরি তার দাদার দুর্বল জায়গায় আঘাত করেছে। দাদু সবসময় এই আখরোট বাগান নিয়ে দুঃখ পেতেন, এখন কেউ যদি ইজারা নিতে চায়, তবে অন্তত এই জমি অকেজো প্রমাণিত হবে না, এবং দাদুর সেই সময়ের সিদ্ধান্তও আর ভুল প্রমাণিত হবে না।

ফাং ইয়ংনিয়ান ধীরে ধীরে বললেন, “ইজারা দেওয়া অসম্ভব নয়, যদি বড় নীতিমালায় পরিবর্তন না হয়, গ্রামের কিছু পতিত জমি ইজারা দিলে, গ্রামের পক্ষেও ভালো হবে। আমরা সভায় বসে আলোচনা করতে পারি।”

এ কথা শুনে গাও ইমিন ও পু চেং লি দুজনেই গলা টেনে চুপ হয়ে গেলেন। নীতিমালা না বদলালে, সবই ঠিক, কিন্তু যদি পরিবর্তন হয়, তাহলে বিপদ। উপর মহলে রাষ্ট্রনীতির মতবিরোধের খবর এদের মতো সাধারণ গ্রাম্য নেতারাও জানে, এমনকি এখন জেলা, মহকুমা পর্যন্ত দুই ভাগে ভাগ হয়ে তর্কে মেতে আছে।

এখন যদি তারা ইজারা নিতে চায়, তবে স্বয়ংক্রিয়ভাবেই তারা সংস্কারপন্থী দলে পড়বে। আর যদি রক্ষণশীলরা জয়ী হয়, তাহলে তাদের অবস্থা খুবই খারাপ হবে; সেই দশটি পাগলাটে বছর তারা নিজেরাই দেখেছে।

“তা হলে পরে দেখা যাবে, ফাং কাকা, আপনি কাজ করুন।” গাও ইমিনের মুখ পালটে গেল, আর ইজারা প্রসঙ্গ টানলেন না, তাড়াতাড়ি পু চেং লিকে নিয়ে চলে গেলেন।

“ধুর! কী সব বাজে কথা! আমার ব্যথা দিয়ে কী ভেবেছে, ইচ্ছেমতো চালাতে পারবে?” ফাং ইয়ংনিয়ান থুথু ছিটালেন।

“এই জমি আমি নিজেই খালি জমিতে মেহনত করে আখরোট লাগিয়েছিলাম, সত্যি, এটা ফেলনা হয়েছে, শ্রম আর সম্পদের অপচয় হয়েছে—এটা আমি স্বীকার করি, সারাজীবন স্বীকার করব! কিন্তু এটা দিয়ে আমাকে ব্ল্যাকমেইল করবে, তার সাধ্য নেই!” ফাং ইয়ংনিয়ান চরম রাগে বললেন।

ফাং চেন নাক টিপে হাসলেন, গাও ইমিন সত্যিই তার দাদুকে ক্ষেপিয়ে দিয়েছেন। এখন সে বুঝতে পারল, কেন পু চেং লি দু’বছর পর এই জমি হাতে পেয়েছিলেন, নিশ্চয়ই তার দাদু এজন্য দায়ী। কেবল গাও ইমিনের কথাতেই বোঝা যায়, দাদু কখনোই পু চেং লিকে এই জমি ইজারা নিতে দেবেন না।

তাই কেবলমাত্র যখন দক্ষিণ সফর শেষে সংস্কারের ঢেউ ভয়াবহভাবে ছড়িয়ে পড়ল, এবং যা চাইলেই কেউ আর আটকাতে পারল না, তখনই পু চেং লি এই আখরোট বাগান ইজারা নিতে পারলেন।

ফাং চেন মৃদু হাসি নিয়ে দাদুর দিকে তাকালেন, আজকের এই দৃশ্য না দেখলে কখনোই ভাবতে পারতেন না, তার দাদু প্রায় একজন শতকোটি টাকার মালিককে রুখে দিয়েছিলেন।

তবে... ফাং চেন হালকা একটা দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, তিনি ভেবেছিলেন দাদু রাজি হবেন, কিন্তু ভেতরে এত ঘুরপ্যাঁচ ছিল সেটা ভাবেননি। তাহলে কি তার নিজের বুদ্ধি কমে গেছে? হবার কথা নয়, পূর্বজন্মের এইরকম ছোট কৌশল তো তিনি সহজেই চিনতে পারার কথা, না হলে তো আগেই অন্যরা তাকে গিলে খেত।

তবে কি, পুনর্জন্মের পর, শরীর যেমন তরুণ হয়েছে, পূর্বজন্মের কিছু অভিজ্ঞতা ও দূরদৃষ্টি কি মুছে গেছে? ফাং চেন খানিকটা চিন্তিত।

বাড়ি ফিরে, গাও ইমিন কপাল কুঁচকে বললেন, “এই ফাং বুড়ো সহজে হার মানার লোক না। যদি গ্রামের কমিটিতে আলোচনা হয়, তাহলে তো ফাং বুড়ো যা বলবে, সেটাই হবে।”

নেতা আর উপনেতার মধ্যে মতানৈক্য চিরকালই ছিল, প্রাচীন কাল থেকে আজও আছে। বিশেষত, গাও ইমিন এতদিন গ্রামপ্রধান ছিলেন, দশ বছর ধরে, পরে ফাং ইয়ংনিয়ান ফিরে এসে তিনি উপনেতা হন, তাই ফাং ইয়ংনিয়ানের প্রতি তার কোনো অভিযোগ নেই—এটা হাস্যকর।

“ইজারা নিয়ে, ফাং বুড়োকে পাশ কাটিয়ে যাওয়া যায় না।” গাও ইমিন অসহায়ভাবে বললেন। নিজেই অবাক হন, ফাং বুড়ো একজন সমাজতন্ত্রের নেতা, অবসর নিলেই হতো, বড় ছেলে, ছোট ছেলে দুজনেই শহরের মানুষ, সেখানে আরামে থাকলেই ভালো হতো, অথচ কেন এই গ্রামের নেতৃত্বে টানাটানি?

একজন গ্রামের প্রধান হওয়াই বা এত কি? অন্য কেউ হলে তিনি কিছু একটা করতে পারতেন, কিন্তু ফাং বুড়োর কাছে তিনি যেন শৌচাগারের পাথরের মতো—কঠিন ও দুর্গন্ধময়।

জনগণের মধ্যে প্রভাবের দিক থেকে তিনি ফাং বুড়োর ধারেকাছে যান না, ফাং বুড়ো যখন আশেপাশের কয়েকটি গ্রাম নিয়ে সংস্কার করতেন, তখন তিনি স্রেফ একজন ছোট নেতা ছিলেন না। নেতৃত্বের সম্পর্কের দিক থেকেও, ফাং বুড়ো সমাজপতির পদে ছিলেন, এমনকি বর্তমান সমাজপতি ফাং বুড়োকে দেখলে, সম্মান দেখিয়ে ‘পুরোনো নেতা’ বলেই সম্বোধন করেন, এটা কোনো গ্রাম্য নেতার সাধ্যের বাইরে।

“ফাং কাকার বিষয়টা আপাতত থাক, আমার মনে হয় ফাং কাকার বড় নাতিও এই আখরোট বাগান নিয়ে আগ্রহী হয়ে উঠেছে।” পু চেং লি ধীরে ধীরে বললেন।

গাও ইমিন গুরুত্ব না দিয়ে হাত নাড়লেন, “তুমি বেশি ভাবছো। একটা কিশোর ছেলে, স্কুলে পড়ে, সে এই জমি নিয়ে ভাববে? অসম্ভব।”

“সম্ভব, পুরোপুরি সম্ভব।” পু চেং লি দৃঢ়তার সঙ্গে বললেন।

তিনি ফাং চেনের শরীর থেকে একরকম গন্ধ পেয়েছেন, একই প্রকৃতির মানুষের গন্ধ। যেন দু’টি বন্য জানোয়ার দূর থেকে একে অপরের গন্ধ পায়। ফাং চেনের শরীর থেকে তিনি পেয়েছেন এক ধরনের হিংস্রতা, দৃঢ়তা, এবং সেই আখরোট বাগানের প্রতি প্রবল লোভ ও আকাঙ্ক্ষা!

তিনি নিশ্চিত, ফাং চেন মোটেও বাইরে থেকে যতটা সহজ মনে হয়, ততটাই সাধারণ নন।