ঊনষাটতম অধ্যায়: আটককেন্দ্র
ছোট খাবারের দোকান।
ফাং চেন নিজের বাটির শেষ ছোট খাসির মাংসের টুকরোটা মুখে পুরে দিল, তারপর পেটটা হাত দিয়ে ছুঁয়ে, স্বপ্নের ঘোরে যেন এক দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল। পেট ভরে মাংস খাওয়ার দিন সত্যিই সবচেয়ে আরামদায়ক।
“তুমি তো দশ হাজার ইউয়ানের মালিক, অথচ মাংসই খেতে পাও না, এটা যদি কেউ শুনে ফেলে, পুরো দেশটাই তো চমকে যাবে।” ফাং হে গুয়াং হেসে বলল।
“আর বোলো না, এই ক’দিনের মধ্যেই আমি দাদুর বাড়ি ফিরব, তাদের সঙ্গে খোলাখুলি কথা বলব! এইভাবে চললে, আমার এক মিটার আশি হওয়া আর হবে না।” ফাং চেন হতাশ হয়ে বলল।
পূর্বজন্মে তার উচ্চতা কম ছিল না, তবে কে-ই বা চায় না এক মিটার আশির ওপরে লম্বা হতে? এখন অনেক কষ্টে পুষ্টি补充 করে বাড়ার সুযোগ হয়েছে, কয়েকদিন আগেও সে অনুভব করছিল রাতে তার পায়ে টান ধরছে। যদি আবার বাড়িতে ফিরে সবুজ শাকসবজি আর মূলা খেয়ে কাটাতে হয়, তাহলে তো তার বড়ই দুর্ভাগ্য হবে।
“ঠিক আছে, বলো তো, তুমিই বা আমাকে ডেকে এনেছ কেন?” ফাং চেন অন্যমনস্কভাবে জিজ্ঞেস করল।
এই কথা শুনে, ফাং হে গুয়াং মুখ গম্ভীর করে বলল, “চিয়াংজি তোমার সঙ্গে দেখা করতে চায়।”
“চিয়াংজি আমার সঙ্গে দেখা করতে চায়?” ফাং চেন বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে বলল।
“সে তো এখনো আটক কেন্দ্রে থাকার কথা, তাই না?” ফাং চেন সঙ্গে সঙ্গে জিজ্ঞাসা করল। তার মনে হচ্ছিল ব্যাপারটা কিছুটা অস্বাভাবিক, চিয়াংজি কি তবে বের হয়ে এসেছে?
কিন্তু বের হয়ে এলেও, ফাং হে গুয়াং-এর মাধ্যমে কেন সে খবর পাঠাবে? ফাং চেনের মাথা কিছুক্ষণ এলোমেলো হয়ে গেল, আর খানিকটা আতঙ্কও জাগল, কারণ ঘটনাটা তার কল্পনাকে ছাপিয়ে গেছে।
“কী ভাবছো, চিয়াংজি এখনো আটক কেন্দ্রে আছে, নাহলে তো আমিই তোমাকে খবর দিতাম না।” ফাং হে গুয়াং বলল।
এই কথা শেষ হতেই, ফাং হে গুয়াং নিঃশ্বাস ফেলে বলল, “চিয়াংজি বোধহয় মরতে চলেছে।”
“মরে যাচ্ছে!” ফাং চেন চমকে উঠল।
এখন তার সত্যিই মনে হচ্ছিল মাথা আর কাজ করছে না, চিয়াংজি তো মাত্র তিরিশ পেরিয়েছে, জীবনের সবচেয়ে শক্তিমত্তার সময়, সে কীভাবে মারা যেতে পারে, তাও আবার আটক কেন্দ্রে?
তার মাথায় একে একে নানা শব্দ ভেসে উঠল—লুকোচুরি খেলা, শ্বাসরোধে মৃত্যু, পানি খেতে গিয়ে মৃত্যু, ফোঁড়া দিয়ে মৃত্যু ইত্যাদি। সে ফাং হে গুয়াং-এর দিকে তাকিয়ে আরও বেশি অদ্ভুত লাগছিল।
ফাং হে গুয়াং লজ্জায় ও রাগে বলল, “কেউ তাকে জেরা করে নির্যাতন করেনি, চিয়াংজি এখনো দিব্যি বেঁচে আছে, আমি বলতে চাচ্ছি, তাকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হতে পারে!”
“মৃত্যুদণ্ড?”
“ওই প্লাস্টার কারখানার ঘটনাটা নিয়ে এত বড় শাস্তি হবে?” ফাং চেন মনে করছিল, সে যেন এখনো কুয়াশার মধ্যে রয়েছে।
“কে বলল শুধু ওইটুকু ব্যাপার? আসলে ওতে তেমন কিছুই হয়নি। চিয়াংজি আর তার দল আটক হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই সব স্বীকার করে নিয়েছিল। ঘটনা একেবারে পরিষ্কার, এত মানুষের সামনে, ওরা আর কিই-বা অস্বীকার করবে? ওরা তো অভিজ্ঞ, জানে কোনো কৌশল কাজ করবে না। স্বীকার করলে হয়তো সাজা কমে যেতে পারে।” ফাং হে গুয়াং বলল।
ফাং চেন নাক ঘষে বলল, ঠিকই তো, কয়েকশো জনের সামনে ওরা অস্বীকারই বা করত কীভাবে?
“কিন্তু কে জানত, তিন দিন আগে, বড় কর্তা হঠাৎ আদেশ দিল চিয়াংজি আর তার দলকে কড়া তদন্ত করতে, গভীরভাবে খোঁজ নিতে। আর খোঁজ করতেই বড় বিপদ বেরিয়ে এল।” ফাং হে গুয়াং শঙ্কিত গলায় বলল।
ফাং চেন কপাল কুঁচকে ভাবল, এত বছর ধরে ফাং হে গুয়াং-কে চেনে, তার কথার ধরনটা ভালোই বোঝে। এই ‘বড় কর্তা’ মানে নিশ্চয় থানার প্রধান, আর ‘বড় কর্তার বড় কর্তা’ মানে শহরের পুলিশপ্রধান।
একজন শহরের পুলিশপ্রধান হঠাৎ কয়েকজন ছিঁচকে গুন্ডার ব্যাপারে এত মাথা ঘামাবে কেন? বিশেষ করে তখন, যখন চিয়াংজি আর তার দল প্লাস্টার কারখানায় কোনো ক্ষতি করার আগেই ধরা পড়েছিল, এ তো সামান্য ব্যাপারই হওয়ার কথা।
সে আগে ভেবেছিল, চিয়াংজি ওদের দুই-তিন বছরের সাজা হলেও অনেক।
কিন্তু ফাং চেন জানত না, শুধু শহরের পুলিশপ্রধান না, আরও ওপরের দুজন বড় কর্তারও এতে হাত আছে।
“জেরা করতে একটু চাপ দিয়েছিল, চিয়াংজি তো তখনো গোঁ ধরে ছিল, কিন্তু তার ছোট ভাই পারল না, কয়েক মিনিট ‘বাঁশের চাবুক’ খেতেই সব বলে দিল—তিন বছর আগে এক হত্যার ঘটনাটাও ওদেরই কাজ।” ফাং হে গুয়াং বলল।
ফাং চেন মুখ ঘষে ভাবল, আগের জন্মে, ফাং হে গুয়াং তাকে সঙ্গে করে নিয়ে গিয়েছিল, তখন সে ‘বাঁশের চাবুক’ দেখেছিল—একটা যন্ত্রে মানুষকে বেঁধে, বৈদ্যুতিক সংযোগ দিয়ে, মেশিন স্বয়ংক্রিয়ভাবে পিটায়।
আরো ছিল, বৈদ্যুতিক চেয়ার, অন্ধকারে আটক রাখা, এক ঘনমিটারের চেয়েও ছোট ঘর, সেখানে আধা-বসে থাকতে হয়, বসা যায় না। ফাং হে গুয়াং বলেছিল, জেলে আসল অপরাধীরা আরও ভয়ানক কৌশল জানে। তখনই তার মনে হয়েছিল, কিছুতেই অপরাধে জড়াবে না, আর এটাও তার কাছে এক ধরনের সতর্কতা হয়ে গিয়েছিল।
“ওটা ছিল অমীমাংসিত খুন, তখন থানার সবাই মিলে তদন্ত করেছিল, এমনকি প্রদেশ থেকে বিশেষজ্ঞ ডেকে ডিএনএ, ফিঙ্গারপ্রিন্ট পরীক্ষা করানো হয়েছিল, কিন্তু খুনি ধরা পড়েনি। ভাবা যায়, এ কাজ চিয়াংজি ও তার দলই করেছিল।” ফাং হে গুয়াং অবাক হয়ে বলল।
“এতে আমার কী?” ফাং চেন অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল। “চিয়াংজি কেন আমার সঙ্গে দেখা করতে চায়?”
“এখন চিয়াংজি কিছুতেই স্বীকার করছে না, শেষে একটা শর্ত দিয়েছে—তাকে যেন তোমার সঙ্গে একবার দেখা করতে দেওয়া হয়। দেখা করার পরেই স্বীকার করবে। তাই শহরের দপ্তর আমাদের থানা থেকে তোমার সঙ্গে কথা বলতে বলেছে, যেহেতু তুমি আমাদের এলাকার লোক, আমি নিজেই দায়িত্ব নিয়ে খবরটা দিয়েছি।”
ফাং হে গুয়াং আবার বলল, “তবে তুমি চাইলে না-ও যেতে পারো, তোমার ইচ্ছা। সহযোগিতা করতে চাও তো করো, নইলে বললেই আমি উপরে জানিয়ে দেব—তুমি তো ভুক্তভোগী নও, সাক্ষীও নও, এমনকি চিয়াংজির আত্মীয়ও না, তোমার কোনো বাধ্যবাধকতা নেই।”
“আর, কেবল স্বীকারোক্তি না পেলেই বা কী? সাক্ষ্যপ্রমাণ তো আছে, ও পালাতে পারবে না।” ফাং হে গুয়াং বলল।
ফাং চেন কপাল কুঁচকে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।
কিছুক্ষণ পরে, ফাং চেন বলল, “আমি যেতে রাজি।”
ফাং হে গুয়াং একবার তাকাল, মুখ খুলে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু কিছু বলল না।
ফাং চেনের কৌতূহল বাড়ল—শেষ মুহূর্তে চিয়াংজি কেন তাকে একবার দেখতেই চাইল?
পরদিন, আটক কেন্দ্রের সাক্ষাৎ কক্ষে।
ফাং চেন ওপর-নিচে চেয়েদেখল চিয়াংজিকে—এটাই প্রথমবার এত কাছ থেকে তাকে দেখা।
চিয়াংজির চেহারা, শুধু কয়েদির পোশাক ছাড়া, আগের মতোই রইল। এমনিতেই তার চুল ছোট ছিল, আসার পরও চুল কাটতে হয়নি।
শুধু মানসিক অবস্থা খারাপ—চোখের নিচে কালো দাগ স্পষ্ট, বোধহয় একের পর এক জেরা চলার ক্লান্তি। তবে দৃষ্টিতে হঠাৎ-হঠাৎ ঝলকে উঠছে তীব্রতা, মনে করিয়ে দেয়, এ-ই সেই এক সময়ের ভয়ঙ্কর চিয়াংজি, যার নামে সবাই কাঁপত।
“এটাই আমাদের প্রথম সাক্ষাৎ, তাই তো?” চিয়াংজি ধীরস্বরে বলল।
ফাং চেন মাথা নেড়ে, একটু জটিল মুখ করে তাকাল।
তারা এতদিন পর্দার আড়ালে ও সামনে যুদ্ধ করল, প্রায় এক মাস, কিন্তু কখনো কথা হয়নি, সামনাসামনি দেখা হয়নি। কে জানত, প্রথম দেখা ও কথা হবে এমন জায়গায়—ফাং চেনের মনে হচ্ছিল, যেন সব বদলে গেছে।
“তুমি কেন আমাকে দেখতে চেয়েছ?” ফাং চেন ধীরে ধীরে জিজ্ঞেস করল—এই প্রশ্নটা, ফাং হে গুয়াং চলে যাওয়ার পর থেকেই তার মনে গেঁথে ছিল, কিছুতেই সরছিল না।