সাঁইত্রিশতম অধ্যায়: এক ঘা’য়ে কোটিপতির জন্ম!

রাজপথ উদ্যান।

ইটভাটার সামনে মোটা টাকার একটি স্তূপ গুনে গুনে洋灰 অবাক হয়ে বলল, "মানুষের মাথা আসলে কী দিয়ে তৈরি, এই টাকার গতি তো অবিশ্বাস্য, যেন একেবারে ছিনতাইয়ের মতো।"

"ছিনতাইয়ের চেয়েও দ্রুত, বলা ভালো পানির কলের মতো, খুললেই ঝরঝর করে টাকা আসছে, অথচ কোনো ভয়ডর নেই।"

এ ক’দিনে আরও ভালো খাওয়াদাওয়া হওয়ায়熊二-র গালে মাংস বেড়েছে, চোখ বুজলেই সরু এক ফালি হয়ে যায়।

"সবশেষে, কারণটা হল ওরা আর আসছে না।" শান্ত স্বরে বলল强子।

সে দূরে তাকাল, সেখানে ফাঁকা ছাড়া কিছু নেই, ফাং চেন আর তার দল তিন দিন ধরে আর দেখা দেয়নি।

"হ্যাঁ, আমরা তো ভেবেছিলাম কোনো গোপন কৌশল আছে!"洋灰 আফসোস করল।

সেদিন, যখন তারা পুরস্কারের ডালা ছিনিয়ে খুলে দেখল, তখন প্রথমে হতবাক হয়ে গিয়েছিল, ভেতরের লটারি টিকিটগুলো ওদের নিজেদেরটার সঙ্গে একেবারে এক, একই কায়দা।

নব্বই শতাংশই ছিল সর্বনিম্ন পুরস্কারের টিকিট, বড় অঙ্কের পুরস্কার ছিল হাতে গোনা কয়েকটা মাত্র।

কিছুটা হিসাব করলে দেখা যায়, তাদের সর্বনিম্ন পুরস্কার ছয় মুদ্রা হওয়ায় ওদের পুরস্কার ফেরত দেওয়ার হার ফাং চেনের চেয়ে একটু বেশি।

"আমার মতে, ওদের ওই কজন ছেলেপুলেকে অনেক আগেই তাড়িয়ে দেওয়া উচিত ছিল, যতই সাহসী হোক, আমাদের মত অভিজ্ঞদের সামনে ওরা এখনও কাঁচা, একটু মার খেয়ে আর মাথা তুলতে সাহস পায়নি।" তাচ্ছিল্যভরে বলল熊二।

এমনকি洋灰, যে সাধারণত熊二-র সঙ্গে বেশি কথা কাটাকাটি করে, তাকেও স্বীকার করতে হল熊二-র কথা ঠিক। শেষ পর্যন্ত, আসল কথাটা টাকায়।

এই ক’দিনে, ফাং চেনরা অনুপস্থিত, তাদের আয় আকাশ ছোঁয়, গড়ে প্রতিদিন প্রতিটি পরিবারে অন্তত দুই হাজার করে আয় হচ্ছে, যেখানে আগে তিনটি পরিবার মিলে একশোও তুলতে পারত না, এখন তা পঞ্চাশ-ষাট গুণ বেড়ে গেছে, তুলনা চলে না।

এবার তারা স্পষ্ট বুঝল, ফাং চেন প্রতিদিন কত আয় করত।

দুই দিনেই লাখপতি!

এতেও洋灰 তার সাবধানতা ভুলে গিয়ে আক্ষেপে ভুগল, কেন কয়েক দিন আগেই ফাং চেনদের তাড়িয়ে দিল না।

যদি ফাং চেন না থাকত, এই টাকাই তাদের পকেটে যেত, হিসাব করে দেখলে, তারা দুই-তিন লাখ টাকা কম আয় করেছে, ভেবে বুকের ভেতর মোচড় দেয়।

সবচেয়ে অবাক করা বিষয়, তারা ভাবেনি, ফাং চেনের দল এতটাই ভীতু, একবার ছিনতাই হতেই আর সাহস করেনি ফিরতে।

তাদের জায়গায় যদি এত টাকা থাকত, মাথা ফাটলেও, রক্ত ঝরলেও, টাকাটা কাউকে দিত না,

মাথা কাটতে পারো, রক্ত নিতে পারো, কিন্তু টাকার ব্যবসা ছাড়ব না।

এবং সেদিন লিউ শিয়াংইয়াং আর উ মাওচাই-এরও বিশেষ কিছু হয়নি।

উ মাওচাইয়ের দিকে দু’জন লোক পাঠিয়েই তাকে বসিয়ে রাখা হয়েছিল, নড়ে চড়ার সাহসও করেনি।

লিউ শিয়াংইয়াং-ই একটু সাহস দেখিয়েছিল, ছিনতাই ঠেকাতে গিয়ে熊二-র লাথিতে মাটিতে গড়াগড়ি, পায়ে দু’চারটা বাড়ি খেয়ে তবে শোধরেছিল।

লিউ শিয়াংইয়াং-এর মাথার চোট তো স্রেফ মাটিতে পড়ে ফুটপাথে ধাক্কা খেয়ে, ইচ্ছা করে মারেনি কেউ।

এমন সময়, দূর থেকে একদল লোক শিঙা বাজিয়ে, ঢাক-ঢোল পিটিয়ে, গাঢ় লাল পোশাক পরে উল্লাসে এগিয়ে এল।

"কার বাড়িতে বিয়ে হচ্ছে? এদিকে এল কেন?"洋灰 হাসতে হাসতে বলল।

"জানি না, তবে熊爷-র হাত চুলকাচ্ছে দেখে মনে হচ্ছে কিছু একটা করার ইচ্ছা হচ্ছে।"熊二-র চোখে খেলে গেল তাচ্ছিল্য আর গর্ব।

আগে হলে এমন মেজাজে গিয়ে উল্লাসে যোগ দিত, হয়তো বকশিশ না মিললেও, সিগারেটের কয়েক প্যাকেট জুটত।

মূল পরিবারও আনন্দের দিনে এসব নিয়ে মাথা ঘামাত না, বেশিরভাগ সময় ওদের ইচ্ছা পূরণ হয়ে যেত।

"কি熊二, আবার আগের ব্যবসায় ফিরতে চাও?"强子 হাসিমুখে বলল।

"ধরো না, বয়স হয়েছে, আর মুখ খারাপ করতে ভালো লাগে না।" গর্বিত ভঙ্গিতে বলল熊二।

洋灰 ঠোঁট বাঁকাল, তাচ্ছিল্য প্রকাশ করল, মাত্র দুই মাস আগেই熊二-কে দেখেছে, লোকজনের সামনে গিয়ে বকশিশ চাইতে।

এখন শুধু টাকার জোরে এসব ছোটখাটো আয়কে পাত্তা দেয় না।

"আমার মতে, আরেকটু টাকা জমলেই, আমরা মোডু শহরে গিয়ে কয়েকটা খনি লিজ নেই, তখনই আসল সোনার হাঁস ধরা যাবে।"

বলেই强子熊二 আর洋灰-র দিকে তাকাল, মনে একটু দুশ্চিন্তা।

熊二 আর洋灰 একসঙ্গে বলল, "ঠিক আছে, আমাদের মতো লোকদের পক্ষে বড় টাকা কামানো অসম্ভব নয়।"

মোডু হল লোজৌ-র অধীনস্থ এক জেলা, চীনের বিখ্যাত বহু-ধাতব খনি অঞ্চল, দেশের ১৬টি গুরুত্বপূর্ণ বহুধাতব খনি অঞ্চলের মূল কেন্দ্র, যেখানে মলিবডেনামের মজুত ২০৬ মেট্রিক টন, এশিয়ায় প্রথম, বিশ্বে তৃতীয়।

এ শুনে强子的 বুক থেকে ভার নেমে গেল, সে অনেক দিন ধরেই পরিকল্পনা করছিল।

তবে, ভাবনাতেই সীমাবদ্ধ ছিল, কারণ হাতে না টাকা, না লোকবল, মোডুর মতো ঝুঁকিপূর্ণ জায়গায় যাওয়ার সাহস ছিল না, একবার ভুল হলে বড় বড় হাঙরদের হাতে একদম গায়েব হয়ে যাবে।

এই যুগে, খনি চালাতে সাহস লাগে, মৃত্যু এখানে নিত্যদিনের ঘটনা, প্রতিটি খনি অঞ্চলে নিরাপত্তার দল আছে, যদিও নিয়মিত সেনাবাহিনীর মতো নয়, কিন্তু সাধারণ মিলিশিয়া থেকেও কম নয়।

এখন ফাং চেনের বদৌলতে, আরেকটু সময় কাজ করলেই টাকা জমবে,熊二 আর洋灰-র লোকজন নিয়ে দলও তৈরি, সব মিলিয়ে প্রস্তুত।

টাকাও আছে, লোকও আছে!

এরপর, সেও হবে খনি মালিক!

এ কথা ভাবতেই强-র মনে উত্তেজনার আগুন জ্বলে উঠল।

"এখানে কেন থেমে গেল! এখানে থামার কথা না!" হঠাৎ চেঁচিয়ে উঠল洋灰।

强子 আর熊二 চমকে তাকিয়ে দেখল, ঢাকঢোলের দলটা নেমে গেছে ফাং চেনের স্টলের সামনে।

দুজনে হঠাৎ অশনি সংকেত পেল।

পরক্ষণেই সেই আশঙ্কা সত্যি হয়ে উঠল।

দেখল, ফাং চেনরা হঠাৎ স্টলের সামনে হাজির।

"এই লোকগুলো কি ফাং চেন ভাড়া করেছে? কী করতে চাইছে?"熊二 চোখ কপালে, রেগে বলল।

"কে জানে, তবে নিশ্চয়ই ভালো উদ্দেশ্যে নয়।"洋灰 উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বলল।

চোখের সামনে এই দৃশ্য যেন বজ্রপাত, সবাই ভাবছিল ফাং চেন ভয়ে পালিয়েছে, আর আসবে না।

কিন্তু দেখা গেল, শুধু এসেছে না, বিশাল আয়োজন নিয়ে হাজির।

তাদের বুকের ভেতর অজানা আশঙ্কা জাগল।

এ সময়, ঢাকঢোলের আওয়াজে অনেক লোক ভিড় জমাল ফাং চেনের স্টলের চারপাশে।

"ছোট মালিক, আবার দোকান খুলেছ?"

"আমরা তো ভেবেছিলাম আর আসবে না!"

"ছোট মালিক, পুরস্কারের বাক্স দাও!"

...

সবাই মিলে বলাবলি করছে, তিন দিন দেখা যায়নি বলে ফাং চেনদের জন্যে একটু মিস করছিল।

যদিও强-দের স্টলেও খেলা চলে, কিন্তু যেন তেমন সুবিধা হয় না।

লিউ শিয়াংইয়াংদের মুখে সবসময় হাসি, তারা তো উচ্চ মাধ্যমিকের ছাত্র, সৌজন্য-শিষ্টাচার শিক্ষকরা যে শেখায়, তার কিছুটা তো আছে।

কিন্তু强দের মতো লোকেরা দেখে তাদের স্রেফ জবাই হওয়ার যজ্ঞের ছাগলছানা, ছিনতাই না করলেই যেন বড় কথা, কথাবার্তাও স্বাভাবিক নয়।

অনেক সময় শুধু চোখ বড় করলেই সবাই কেঁপে ওঠে, মনটা খারাপ হয়ে যায়।

ফাং চেন সামনে এসে সবাইকে নমস্কার জানাল, "আজ পুরস্কারের বাক্স থাকবে না, আপনাদের ভালবাসার জন্য নতুন এক সুবিধা নিয়ে এসেছি!"

বলেই, লিউ শিয়াংইয়াং আর উ মাওচাই একসঙ্গে পেছনের ব্যানার টেনে খুলে দিল, বিশাল অক্ষরে লেখা : "সোনার ইট ভাঙো, এক ঘায়ে লক্ষপতি হও!"