অষ্টাদশ অধ্যায়: প্রতিশ্রুতি

দুজন একসঙ্গে হাঁটতে হাঁটতে পৌর কমিটির প্রাঙ্গণের ফটকের কাছে পৌঁছাল।
ফাং চেন刚刚 সু ইয়ানের সঙ্গে বিদায় নেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, হঠাৎ সু ইয়ান বলল, “গ্রান্ডাই, একটু অপেক্ষা করো!”
বলেই, ফাং চেনের উত্তর শোনার আগেই, সু ইয়ান ছোট ছোট পা নিয়ে দৌড়ে চলে গেল।
ফাং চেন কপাল কুঁচকে ভাবল, এই ছোট্ট দুষ্টু আবার কী চাল চালাচ্ছে, আজকের দিনটা যেন একেবারে নতুন, চারদিকে শুধু নতুন নতুন ঘটনা।
লি চি মিং আজ মজার আচরণ করল, এমনকি মাথাও ফ্যানের কাছে কাটতে বসেছিল।
নিজে ‘ছোট ক্যাশিয়ার’ হিসেবে পরিচিত হয়েছে, অথচ আশ্চর্যজনকভাবে কেউ মারেনি, বরং সবাই তার পক্ষেই যুক্তি দেখিয়েছে।
ছোট দুষ্টু আজ অদ্ভুতভাবে চুপচাপ, কথাও বলছে না, এমনকি লোককে চিমটি কাটার নতুন কৌশলও দেখিয়েছে, এখন আবার রহস্যময় আচরণ করছে, বুঝতে পারছে না তার মাথায় কী চলছে।

কিছুক্ষণের মধ্যে, সু ইয়ান ঘেমে নেয়ে ছুটে এল, হাতে নিয়ে এসেছে মোটা কাগজের একটি স্তূপ।
“এটা তোমার জন্য!” সু ইয়ান কাগজের স্তূপটি ফাং চেনের হাতে দিল।
“পড়াশোনার উপকরণ?”
ফাং চেন হাতে নিয়ে তাকাল, হতবাক হয়ে গেল।
“এটা আমার মা বিশেষভাবে খ্যাতনামা শিক্ষকের কাছ থেকে বানিয়েছেন, একাদশ থেকে দ্বাদশ শ্রেণি পর্যন্ত সব বিষয়ে পড়ার মূল দিক নির্দেশনা।” সু ইয়ান বলল।
ফাং চেন কয়েক পৃষ্ঠা উল্টে দেখল, অবাক হয়ে গেল—সব বিষয়ে বিশদভাবে লেখা আছে, আর লেখকের দক্ষতা চোখে পড়ার মতো, সত্যিই কোনো নামী শিক্ষকই হয়তো লিখেছে।
সে বুঝতে পারল না, বলবে ক্ষমতাবান হওয়া ভালো, না অর্থবান হওয়া ভালো।
“সু ইয়ান, তোমার ফল এত ভালো কেন, এখন বুঝতে পারছি, তোমার কাছে তো গোপন রহস্য আছে।” ফাং চেন হাসল।
সু ইয়ান ফাং চেনের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি হানল, “ভাল কাজকে গাধার যকৃত মনে করো না, কুকুর যদি লু ডংবিনকে কামড়ায়, সে বোঝে না কার ভালো মন আছে। বলো তো, তুমি নেবে কিনা?”
“নেব! কীভাবে না নেব!” ফাং চেন দৃঢ়ভাবে বলল। এমন দারুণ উপকরণ, সে কেনই বা না নেবে? এ থাকলে আর বাড়তি শিক্ষক লাগবে না, যেকোনো সময় পড়া ঝালিয়ে নিতে পারবে।
সু ইয়ান গর্বিত ভঙ্গিতে তার রাজহাঁসের মতো গলাটা তুলে ধরল, দম্ভের সাথে, সে জানে গ্রান্ডাইয়ের মতো কার্পণ্যকারীর চোখে পড়া সুযোগ নেয়ার ব্যাপারেই সে পারদর্শী।
উপকরণ দিয়ে দিলেও, সু ইয়ান যাওয়ার কোনো ইচ্ছে দেখাল না, জামার কোনা ধরে কী যেন ভাবছে।
ফাং চেন সরাসরি তাড়াতে পারল না, এত বড় সুবিধা পেয়েছে, এখনই মুখ ফিরিয়ে নেওয়া ঠিক হবে না।
সে যদি এমন করে, ছোট দুষ্টু তাকে কামড়ে খাবে!

“গ্রান্ডাই, বলো তো, তুমি কোন বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়তে চাও?” সু ইয়ান হঠাৎ জিজ্ঞেস করল।
ফাং চেন একটু অবাক হল, ছোট দুষ্টু এতক্ষণ ঠাণ্ডা বাতাসে দাঁড়িয়ে আসলে এটা নিয়েই ভাবছিল।
“আমি শুইমুতে পড়তে চাই।” ফাং চেন বলল।

“আহা!”
শুনে, সু ইয়ান হেসে উঠল।
“গ্রান্ডাই, তাহলে তুমি সত্যিই চাও তোমার ফলাফল আমার চেয়েও ভালো হোক!” সু ইয়ান হাসতে হাসতে বলল।
ফাং চেন বিরক্ত হয়ে গেল, এত খুশি হওয়ার কী আছে? সে সত্যিই শুইমুতে পড়তে চায়, এবং তার ক্ষমতাও আছে।
নাই বা থাকল, তাতে কী? কত ছাত্রই তো বলে শুইমুতে পড়তে চায়, এমনকি শিল্পকলার ছাত্রও বলে আটটি বড় আর্ট কলেজে পড়তে যাবে।
“তুমি কোথায়?” ফাং চেন জিজ্ঞেস করল।
“ইয়ানদা!” সু ইয়ান দৃঢ়ভাবে বলল, গর্বিত ভঙ্গিতে।
ফাং চেন হেসে উঠল, ঠিকই অনুমান করেছিল।
ফাং চেনের সেই হাসি সু ইয়ানের মন ভরল না, সে মাথা নিচু করে, চোখ বড় করে বলল, “কি, বিশ্বাস করো না?”
“বিশ্বাস করি! বিশ্বাস করি! আমি কীভাবে সু ইয়ানের দক্ষতা নিয়ে সন্দেহ করতে পারি!” ফাং চেন তাড়াতাড়ি বলল, না বললে ছোট দুষ্টুর হাত আবার বাড়িয়ে দেবে।
আর আগের জন্মে, ছোট দুষ্টু ইয়ানদাতে ভর্তি হয়েছিল।
“তাহলে ঠিক আছে, পাঁচ দাও কোতে দেখা হবে!” সু ইয়ান সন্তুষ্ট ভঙ্গিতে হাত নাড়ল, ঘুরে চলতে শুরু করল।
ফাং চেন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, ছোট দুষ্টু অবশেষে চলে গেল, আগে তো এমন কঠিন মনে হয়নি।
দু’কদম যাওয়ার পর, সু ইয়ান হঠাৎ ফিরে তাকাল, ফাং চেন চমকে উঠল, আবার কী চাল।
“মনে রেখো, আজ থেকে, দুই মাস, না, অন্তত এক মাসে একবার স্কুলে ফিরতে হবে, না হলে, তোমাকে দেখিয়ে দেব!” বলেই সু ইয়ান ছোট মুষ্টি তুলে ভয় দেখাল।
“ঠিক আছে, কথা দিচ্ছি!” ফাং চেন বাধ্য হয়ে হাসল।
“আহা!”
পছন্দের উত্তর পেয়ে, সু ইয়ান সন্তুষ্ট মনে ঘুরে পৌর কমিটির ফটকের দিকে এগিয়ে গেল।
ফাং চেনের তখন এক অদ্ভুত অনুভূতি হল, যেন প্রেমে পড়েছে।
এ ভাবনা মনে আসতেই, ফাং চেনের শরীরে কাঁপুনি ধরল।
সে কীভাবে এমন ভয়ঙ্কর চিন্তা করল, ছোট ললনার সঙ্গে প্রেম করলে পাপ হবে, তার ওপর আবার সু ইয়ানের সঙ্গে!
ছোট দুষ্টুর চরিত্র, যে কারো প্রেমিকা হলে সইতে পারবে না, আর খরচও সামলাতে পারবে না, তার পেট যেন অসীম খাদ, শুধু স্ন্যাক্স খেয়ে মানুষকে দেউলিয়া করে দিতে পারে।
বিশেষ করে, যদি সু ইয়ানের বাবা জানতে পারে, তাহলে তো সত্যিই তাকে জীবন্ত কেটে ফেলতে চাইবে।

আসলেই, নায়কের মতো একই ভাবনা, ফাং চেনের চিন্তা আর তখন সু ইয়ান ও তার মেয়েকে দেখার সময় সু সোয়াং-এর চিন্তা একেবারে মিলেছে।
ভবিষ্যতের প্রেমের কথা ভাবার দরকার নেই, সে এখনই ফাং চেনকে এক কোপে কেটে ফেলতে চায়!
“আহা!”
ঠাণ্ডা গম্ভীর শব্দে, সু সোয়াং ড্রাইভারকে গাড়ি চালাতে বলল।
লোঝৌ এক নম্বর প্লেট লাগানো গাড়িটি ধীরে ধীরে পৌর কমিটির প্রাঙ্গণে ঢুকল, ফাং চেনও গুরুত্ব দিল না, এই গাড়ি সে প্রায়ই দেখে, যখনই সে সু ইয়ানকে বাড়িতে পৌঁছে দেয়, একটু পরেই এই গাড়ি এসে পড়ে, একদম সময়মতো।
রাস্তায়, ফাং চেন আবার কিছু মাই রুল জিং, দুকাং মদ কিনে নিজের শ্রেণিশিক্ষক, লাও লিউ-কে দেখতে গেল।
যদিও, লি চি মিং আর লিউ সিয়াং ইয়াং লাও লিউর কথা উঠলেই দাঁত কিটকিট করে, কিন্তু ফাং চেন মনে করে লাও লিউ তার প্রতি ঠিকই ভালো, শেষ পর্যন্ত সে তো উপকারভোগী, তাই দেখা করা উচিত।
আর দাদু প্রধান শিক্ষককে বলেছিলেন, কিন্তু জেলা প্রশাসক তো সদ্যকারের চেয়ে শক্তিশালী নয়, ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই লাও লিউকে কাজে লাগাতে হবে।
ফাং চেনের উদ্দেশ্য শুনে, লাও লিউ কিছুক্ষণ নীরব থাকল, তারপর ধীরে বলল, “তুমি শেষ, তুমি নিজেই করেছ।”
বলেই, জিনিস নিয়ে, ফাং চেনকে চলে যেতে বলল।
লাও লিউর দরজায় দাঁড়িয়ে, ফাং চেন অসহায়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, সে জানে সে লাও লিউকে কষ্ট দিয়েছে।
তার যা করা উচিত, তা হল, তার সিদ্ধান্ত ভুল নয়—এটা বিশ্বের সামনে প্রমাণ করা।

বাড়ি ফিরে, জামা-কাপড়, ব্যাগ সব গুছানো।
মা-বাবা দু’জনের মন খারাপ নয়, বরং যেন ছেলেকে বিদায় দিতে চায়, বিছানাও গুছায়নি।
নিজের ঘরে ফিরে, বিছানার নিচের ব্যাগটা ওজন করল, সত্যিই হালকা হয়েছে।
অর্থ আছে, খাওয়া আছে, যেন ছেলের থাকা-না থাকা কোনো ব্যাপারই নয়।
আর মা সাম্প্রতিক সময়ে যেন বদলেছে, কিংবা ইচ্ছা করেই দেখাচ্ছে, আসলে তাস খেলতে যায়নি।
বাবার সঙ্গে যেন একটু ঘনিষ্ঠতাও হয়েছে।
এই দু’জন কি হঠাৎ আবার যৌবনে ফিরল? পুরনো প্রেম ফিরে এল?
তাহলে, মা-বাবার সম্পর্ক এতদিন খারাপ ছিল, তার কারণ কি সে নিজে?
ফাং চেন গভীর আত্মসন্দেহে ডুবে গেল।