ষষ্ঠষষ্টিতম অধ্যায় আমি সমর্থন করি! (সংগ্রহের জন্য অনুরোধ! সুপারিশের ভোট চাই!)
“ভালো মনে তাদের কাপড় নিয়ে গিয়েছিলাম, অথচ তারা না শুধু অপছন্দ করল, বরং অপমানও করল। কেমন মানুষ এরা! মৃত মানুষ যা পরেছে তাতে কি আসে যায়, জীবাণুমুক্ত তো করা হয়েছিল, তাদের কাছে তো এক পয়সাও চাইনি!” ফাং আইচুন রাগ চেপে রেখে গজগজ করছিল।
স্বামীর কঠিন মুখ দেখে ঝোউ ছুইফাং আস্তে বলল, “বাবাকে রাগিও না, আমাদের তো বাবার ওপরই ভরসা করতে হবে কাপড় বিক্রির ব্যাপারে, আর ফাং ছেনের টাকার কথাও চিন্তা করো—”
এ কথা শুনে ফাং আইচুনের মুখে অনেকটাই স্বস্তি ফিরে এল। আসলে তারা ফিরেছিলই এই জন্য, বাবা-ঠাকুর্দার প্রভাব কাজে লাগিয়ে কাপড় বিক্রি করা যাবে বলে।
তবে এখন সেটার চেয়েও বড় কথা ফাং ছেনের এক লাখ টাকা। এই টাকাটা পেলে সে সত্যিই ভাগ্যের চূড়ায় উঠতে পারবে।
ফিরে এসে ফাং আইচুন আবার বলল, “ছোট ছেন, তুমি কেবল তোমার দ্বিতীয় কাকাকে দশ হাজার টাকা ধার দিয়ে দাও! পরে আমি তোমাকে আসলসহ সুদে চল্লিশ হাজার ফেরত দেব, এমনকি তোমার বিশ্ববিদ্যালয় পড়ার খরচ, বিয়ের খরচ—সব কাকা দেবে!”
“তুমি আবার বলছ!”
“ছোট ছেন নিজে বেশ বুদ্ধিমান, নিজের ব্যবসায় মন দিয়েছে, কেন তোমাকে টাকা ধার দিতে যাবে! কপালপোড়া, আমি কী করে এমন ছেলে জন্ম দিয়েছি!”
এই কথার পরই ফাং ইওংনিয়ান এক পাটি খুলে ফাং আইচুনের দিকে ছুঁড়ে মারলেন। ফাং আইচুন একটু এড়াতে চাইলেও পারল না, পাটি গিয়ে সজোরে গালে লাগল, একটা টকটকে শব্দ উঠল।
ফাং ছেন মনে মনে দাদুকে বাহবা দিল!
“বাবা, এমন কথা তো বলা ঠিক না, আপনি বললেন আমি ছোট ছেনকে ব্যবসা করতে নিয়ে গেছি মানে খারাপ শিক্ষা দিচ্ছি। ঠিক আছে, এটা আমি মানলাম!” ফাং আইচুন জোর করে বলল।
“এখন আমি ছোট ছেনের টাকা নিয়ে নিলে সে নিশ্চিন্তে পড়াশোনা করতে পারবে, আরও ভালো না?”
“তাছাড়া আমি পরে আসলসহ সুদে ফেরত দেব, এমনকি ওর কলেজে পড়া, বিয়ের খরচও আমি দেব!”
“না ব্যবসা করে খারাপ হবে, আবার টাকা রোজগার হবে—এমন ভালো শর্তও আপনি মানছেন না, সব দোষ আমার উপর। আপনি তো বড্ড অন্যায় করছেন, একেবারে—” ফাং আইচুন উত্তেজিত হয়ে বলল, এমন ভঙ্গিতে যেন চরম অবিচার হচ্ছে তার সঙ্গে।
এবার সে আর কিছু ভাবল না, দাদু যতই শক্তিশালী হোক, এই দশ হাজার টাকার চেয়েও তা বড় নয়!
ফাং ছেন মনে মনে ফাং আইচুনকেও বাহবা দিল, এমন অভিনয়! সিনেমা স্কুলে ভর্তি না করিয়ে সত্যিই প্রতিভার অবমূল্যায়ন হয়েছে।
যদি কেউ না জানত তবে ভাবত ফাং আইচুন বুঝি দাদুর হাতে চরম নির্যাতিত!
ফাং ইয়োংনিয়ান ক্রুদ্ধ হাসলেন, “কি দারুণ! তুমি এখন আমাকেই অন্যায় বলছ! তুমি আর ছোট ছেন কি এক? পড়াশোনার আসল অর্থ কী জানো? শেখা—দক্ষতা আয়ত্ত করা। ব্যবসা বড় করতে পারা মানেই দক্ষতা। মানুষের সঙ্গে চলাফেরা, জগৎ বোঝা—সবই শিক্ষা। কেউ যদি টাকা আয় করার ব্যাপারে অসাধারণ হয়, সেটাই তো সত্যিকারের দক্ষতা! ছোট ছেন নিজে হাতে তেরো হাজার রুপি আয় করতে পেরেছে, তুমি পারবে?”
“তুমি বলছ তুমি কোটিপতি হবে? তুমিই বা কী করে জানলে ছোট ছেন এই তেরো হাজার নিয়ে কোটিপতি হতে পারবে না? ত্রিশ বছর বয়স হলো, সবই বৃথা!”
ফাং ইয়োংনিয়ানের কথাগুলো গুলির মতো, ফাং আইচুনের মুখ একবার সাদা, একবার নীল হয়ে গেল, বহুক্ষণ কোনো কথা বলতে পারল না।
ঝোউ ছুইফাং রাগে ফাং আইচুনের দিকে তাকাল, তারপর ফাং ইয়োংনিয়ানের দিকে হাসিমুখে বলল, “বাবা, আপনি রাগ করবেন না, আসলে ছোট ছেন ব্যবসা করতে পারবে কি না, সেটা তো দাদা-ভাবির মতামতেই নির্ভর করে। ছোট ছেন তো ছোট, এত বড় অঙ্কের টাকা কিভাবে ব্যবহার হবে সে সিদ্ধান্ত নেওয়া উচিত দাদা-ভাবির।”
এ কথা বলে ঝোউ ছুইফাং অবজ্ঞাভরে ফাং আইচুনকে দেখল, মনে মনে বলল, কী বোকা মানুষ, দাদুর সঙ্গে অযথা জেদ করার কী দরকার, রাগিয়ে দিলে যদি মার খেতে হয়, তাহলে তো আরও খারাপ। কিছুই বোঝে না, সে নিজেই এখন আফসোস করে কেন এমন স্বামী বেছে নিয়েছিল।
টাকা একবার ফাং আইচুন দম্পতির হাতে এলেই তো সব সহজ!
ফাং আইগুও সহজ-সরল, লজ্জাশীল, আর লিউ শিউইং টাকার লোভে অন্ধ। বড়জোর আরও বেশি সুদের প্রতিশ্রুতি দিলেই হবে। তেরো হাজার টাকা হাতে পেলে, বছরে দুই হাজার টাকা সুদ তো কিছুই না।
ফাং ছেন হেসে ঝোউ ছুইফাংয়ের দিকে তাকাল, মনে মনে ভাবল, এ ভাসিমা সত্যিই সাধারন কেউ নন। তারপর তাকাল নিজের মা-বাবার দিকে।
এক মুহূর্তে ঘরের সব আলো ফাং আইগুও আর লিউ শিউইংয়ের ওপর পড়ল।
“আইগুও, ছুইফাং ঠিকই বলেছে, তুমিই তো ছোট ছেনের বাবা-মা, তোমাদের মতামতকে সম্মান করতেই হবে। তোমরা নিজেদের মধ্যে কথা বলো।” ফাং ইয়োংনিয়ান গম্ভীর স্বরে বললেন।
তবে মনে মনে তিনি ঠিক করে নিয়েছেন, ছোট ছেন যখন ওদের মতামতকে সম্মান দেবে, তখন ওদেরও তাঁর মতামতকে সম্মান করা উচিত।
ফাং আইগুও দ্বিধাগ্রস্ত মুখে অনেকক্ষণ চুপ থেকে আস্তে বলল, “আমার মনে হয় ছোট ছেনের ব্যবসা না করাই ভালো, পড়াশোনায় মন দিক, ভালো বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হলে ভালো একটা চাকরি পাবে, সারা জীবন নিশ্চিন্তে থাকবে। এখন দেশজুড়ে সমাজতন্ত্র-ব্যবসায় নিয়ে তীব্র বিতর্ক চলছে, পুরনো পথে ফিরলে ব্যবসায়ীদের জন্য তো তা চরম বিপর্যয়।
আমি...আমি চাই না ছোট ছেনকে জেলে যেতে দেখতে!”
এ কথা বলে ফাং আইগুও ফাং ছেনের দিকে না তাকিয়ে চুপ করে রইল।
বাবার কথায় ফাং ছেন একটু হতাশ হলেও অবাক হয়নি।
সত্তর-আশি’র দশকের শুরুতেই সংস্কার-মুক্তবাজার নীতির সূচনা হলেও, এই দশকে নীতির নানা উত্থান-পতন হয়েছে। ব্যবসায়ীরা ধনী হলেও সমাজে তাদের অবস্থান ছিল নীচু, স্থানীয় প্রশাসনের শোষণের শিকার, এমনকি জেলে যাওয়ার ঘটনাও হরহামেশা।
তৎকালীন পূর্ব-ওউ অঞ্চলের বিখ্যাত আট রাজা কাণ্ড, কেন্দ্রীয় সরকারের জরুরি নির্দেশে বহু বাজারপন্থীকে ‘অর্থনৈতিক অপরাধী’ বলে জেলে পাঠানো হয়েছিল। কেউ পালিয়ে গিয়েছিল, কেউ শাস্তি পেয়েছিল।
নিয়ান গুয়াংজিউ তো দু’বার জেলে গেছেন, দ্বিতীয়বার তো দক্ষিণে রাষ্ট্রপ্রধানের সফরে তাঁর নাম উল্লেখ না হলে তিনি ছাড়া পেতেন না।
এ কারণেই অনেক উদ্যোক্তা তাদের প্রতিষ্ঠান প্রশাসনের অধীনে দিয়ে দিতেন বা দান করতেন, যাতে লাল টুপি পরে নিরাপত্তা পান।
সরকারি আশ্রয়ে টিকে থাকার সুবিধার পাশাপাশি, এতে ভবিষ্যতের মালিকানার জটিলতা থেকে বড় বিপদও থেকে গিয়েছিল—অনেক প্রতিষ্ঠানের প্রতিষ্ঠাতা পরে ছাঁটাই হয়ে সম্পদ হারিয়েছেন।
ফাং ছেন দীর্ঘশ্বাস ফেলল, বাবার জানা নেই, যে বিশ্ববিদ্যালয়কে তিনি ভরসা বলে ভাবেন, তার আগের জন্মে সেখান থেকে পাশ করার আগেই নিয়োগ বাতিল হয়ে গিয়েছিল, ছাত্রদের নিজে চাকরি খুঁজতে হতো।
ঠিক তখন থেকেই, যারা একসময় সবার ওপরে ছিল, তারা সাধারণ জীবনে নেমে এসেছিল, সিভি হাতে ক্যাম্পাস-রিপ্রুটমেন্ট আর কর্মবাজারে ঘুরে বেড়াত, অসংখ্য কঠিন অভিজ্ঞতার পরে কোনোরকমে এমন চাকরি জুটত, যাতে খেয়ে-পরে বাঁচা মুশকিল।
সে বাবাকে দোষ দেয় না, বাবা নিজে বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হতে না পারার দুঃখ বয়ে বেড়াতেন, তাই সব আশাই ছেলের ওপর রেখে দিয়েছেন।
“আমি ছোট ছেনের ব্যবসা করার পক্ষে!” হঠাৎ লিউ শিউইং ক্রুদ্ধ কণ্ঠে বলে উঠলেন।
তাঁর এই কথা বজ্রপাতের মতো ঘরে পড়ল, সবাই অবাক হয়ে তাকাল, যেন অন্ধকার আকাশে বিদ্যুৎ চমকাল—এক মুহূর্তেই চারদিক আলোকিত!