চুয়াল্লিশতম অধ্যায় দেবত্বের অভিষেক

ফাং চেন ভ্রূ কুঁচকে, নির্লিপ্ত মুখে সামনের সবাইকে তাকিয়ে রইল। এ সব কী ছেলেমানুষি কাণ্ড! আবার যখন সুযান ও অন্যরা চুপিচুপি হাসছে, তখন মনে মনে বলল—তোমরা হাসার মতো কী পেলে? সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবল, যেহেতু সবাই এমন উদ্দীপনা নিয়ে মেতে আছে, তাদের যদি না অনুমতি দেয়, তারা সহজে মেনে নেবে না। এই পর্যন্ত ঠিক ছিল, সবচেয়ে বিরক্তির বিষয় হল, লিউ শিয়াং ইয়াং ও তার সঙ্গীরা পারলে বলে, এই পূজা ব্যবসার জন্য মঙ্গলজনক হবে।

আরও বিরক্তি, স্বার্থ থাকলে কেউ কি আমাকে বিক্রি করে দিতে পারে! গাও ওয়ে আত্মতুষ্টিভাবে পুরো আয়োজন দেখল—লোভ দেখিয়ে কাজ না হলে, এবার খ্যাতির মোহে ফাঁদ পাতাই যাবে। যশ ও লোভের মোহ এ যুগে যত বীরপুরুষ, পণ্ডিত, জ্ঞানী-গুণী—কেউই তো এড়াতে পারে না, ছোট ব্যবসায়ীই বা বাদ যায় কেন? সে তো কখনো দেখেনি কেউ খ্যাতি চায় না। ছোট ব্যবসায়ীর মুখে অসন্তুষ্টি থাকলেও, মনে সে নিশ্চয়ই খুব খুশি।

ঠিক তার দুলাভাইয়ের মতোই, বাইরে কেন দুলাভাই বলে ডাকতে নিষেধ করে? এ তো নামের মোহ, লোক দেখানো খ্যাতি অর্জন ছাড়া কিছুই নয়। নিজে মুখে কিছু না বললেও, মনে মনে সে সবসময় তুচ্ছ-তাচ্ছিল্য করে। তার চেহারা দেখে বোঝার উপায় নেই—অথচ ভিতরে সে জলবৎ তরলং। ঠিকই জানে, একটু অনুরোধ করলেই ছোট ব্যবসায়ী রাজি হয়ে যাবে।

“তিনটি বলি চড়াও!” গাও ওয়ে চেঁচিয়ে উঠল। সঙ্গে সঙ্গে কয়েকজন শক্তপোক্ত যুবক ভাজা দুধ শুয়োর, রোস্ট মুরগি ও ভাপানো মাছ নিয়ে আস্তে আস্তে ফাং চেনের সামনে সাজিয়ে রাখল। তারপর কোথা থেকে যেন বিশাল চেয়ার এনে, অত্যন্ত ভক্তি সহকারে ফাং চেনকে বসতে বলল।

“বিশাল ধূপ জ্বালাও!” কথাটি শেষ হতেই, থালা-বাসনের মতো বড় ধূপদানি এনে রাখা হল। তার উপরে তিনটি এক মিটার লম্বা ধূপকাঠি, ঘন ধোঁয়ায় ফাং চেনকে ঘিরে ধরল—তাতে যেন তার চারপাশে অদ্ভুত এক প্রাচীন, রহস্যময়, ভারী আবহ সৃষ্টি হল।

ফাং চেন বিরক্তিতে চোখ ঘুরিয়ে ভাবল, এ ধূপদানি গাও ওয়ে কোথা থেকে পেল? নিশ্চয়ই বাইমা মন্দির নয় তো শাংচিং মন্দির লুট করেছে! সে মনে মনে ক্ষুণ্ণ।

“প্রথম প্রণাম ছোট ধনদেবতাকে, যেন আমার ধনসম্পদ অগাধ হয়!” গাও ওয়ে উচ্চস্বরে বলল। সঙ্গে সঙ্গে পুরো রাজপুর পার্কের হাজার হাজার মানুষ হাতজোড় করে ফাং চেনের প্রতি প্রণাম জানাল। ফাং চেন বারবার চোখ ঘুরিয়ে ভাবল, এ কী ন্যাকামো! তার হৃদয়ে বিন্দুমাত্র আনন্দ নেই, বরং মনে হচ্ছে অগণিত পাগলা ঘোড়া তার বুকের মধ্যে ছুটে চলেছে।

কিন্তু কী বা করার আছে? ভাগ্যিস, চীনের মাটিতে ধনদেবতা অনেক। সাধারণ মানুষকেও ধনদেবতা হিসেবে পূজা করা হয়—ফান লি, গুয়ান ইউ, চাও গংমিং, ছাই জিং, ওয়াং ইউয়ানপাও, লি গুইজু, ওয়াং হাই, পি গ্যান, তুয়ান মু সি, গুয়ান চোং, বাই গুই—এদের মতো আরও অনেকেই। এছাড়া, ধনসম্পদ রক্ষাকর্তা দেবতা, মহাকালী, মহাদুঃখভোগী সিদ্ধার্থ, শূন্যরত্ন বোধিসত্ত্বও আছেন। তিয়ানটাই পর্বতের ছি এন মন্দিরের হাংচেং শাখায়, বিশেষভাবে ধনদেবতার পূজার জন্য মন্দির রয়েছে—যেখানে ব্যক্তিগত ভাগ্য ও সমৃদ্ধির দেবতার তথ্যও জানা যায়।

এ থেকে স্পষ্ট, চীনা মানুষের ধনসম্পদের প্রতি আকাঙ্ক্ষা কত প্রবল। তবুও গাও ওয়ে অন্তত পার্থিব ধনদেবতার পদ্ধতিতেই পূজা করছে—নয়তো যদি সত্যিই পঞ্চাঙ্গে প্রণাম করতে হত, সে ঠিক উঠে পালাত। কিছুতেই এখানে বসে থাকত না—এটা ধনদেবতার পূজা নয়, বরং তার আয়ু কমানোর ষড়যন্ত্র।

“দ্বিতীয় প্রণাম ছোট ধনদেবতাকে, যেন আমার ভাণ্ডার উপচে পড়ে রূপোয়!” গাও ওয়ে ফের দলের সঙ্গে মাথা নুইয়ে প্রণাম করল।

“তৃতীয় প্রণাম ছোট ধনদেবতাকে, যেন আমি লাখপতি হই!” তিনবার প্রণাম শেষে গাও ওয়ে গলা তুলে বলল, “বৃদ্ধিশীল ধনদেবতা মাঝে বসে, বাড়ে সুখ, বাড়ে সম্পদ, বাড়ে ধন!”

“একবার সোনা ছিটাও, দুইবার রূপো ছিটাও!” সঙ্গে সঙ্গে দু’জন লোক সোনার ও রূপার প্রতীকী মূদ্রা ধূপসারির দু’পাশে রাখল।

“তিনবার গাধা-ঘোড়া ছিটাও, চারবার টাকার গাছ ছিটাও!”

“পাঁচবার ধনভাণ্ডার ছিটাও—পাঁচ পুত্র কৃতিত্বের শিখরে, ছয় ছয় করে সৌভাগ্যের স্রোত!” গাও ওয়ের ঘোষণার সঙ্গে সঙ্গে, কাগজে তৈরি গাধা-ঘোড়া, টাকার গাছ, ধনভাণ্ডার একে একে ধূপসারির চারপাশে এনে রাখা হল।

সবাই আবেগে উদ্বেল, মুখ রাঙা, উত্তেজিত দৃষ্টিতে এই দৃশ্য দেখছিল। তাদের মনে হচ্ছিল যেন একটা পবিত্র আচার চলছে। ফাং চেনের দিকে তাকানোর দৃষ্টিতে যেন অজস্র দীপ্তি ফেটে বেরোচ্ছে—তাকে প্রাণের দেবতা ভেবে। না, আসলে বলা উচিত—একটি সুবর্ণ ইট!

ফাং চেনের মুখ আরও বেশি কালো হয়ে গেল, এ কী নোংরা ব্যাপার! সে হয়তো একজন তরুণ, মহান দলের উত্তরসূরি, পূর্বসূরিদের গৌরবময় ঐতিহ্য বয়ে চলেছে, দেশপ্রেম ও মানবপ্রেমে মগ্ন, কুসংস্কারে বিশ্বাসী নয়, ভূতের ভয় নেই। তবু এ কী কাণ্ড—এবার তো কাগজের টাকা বেরিয়ে এলো! এখন শুধু বলো, আগুন জ্বালিয়ে দাও, এমনকি দুটো স্বর্ণপুত্র-কন্যা জ্বালিয়ে দাও!

ফাং চেন যখন আর সহ্য করতে পারছিল না, তখন এই আজব নাটক শেষ হল। সবাই একসঙ্গে ছুটে এসে, হাতে হাতে চীনা মুদ্রা নেড়ে, ক্ষুধার্ত বাঘের মতো সোনার ইটের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তাদের চোখে এটাই সত্যিকারের সোনার ইট। অন্তত ধনদেবতার আশীর্বাদপ্রাপ্ত।

দূরে বসে চুপচাপ মদ আর সিগারেট খাচ্ছিল চিয়াং ও তার সাথীরা—হাত এত শক্ত করে চেপে ধরেছে যে সাদা দাগ পড়ে গেছে। এ কী আজব ব্যাপার! ফাং চেন নাকি দেবতা হয়ে গেল! এরা সবাই কি পাগল?

“বড় ভাই, চল না, আমরা সরে যাই। ধনদেবতার সঙ্গে পাল্লা দিয়ে পারব না।” চিয়াং-এর এক অনুগত ভয়ে ভয়ে বলল।

“চুপ কর!” চিয়াং প্রবল রাগে, এক লাথি মেরে তাকে মাটিতে ফেলে দিল।

“ওরা সব পাগল, তোমরাও কি পাগল?” চিয়াং দূরের ভিড়ের দিকে আঙুল তুলল, চটে গিয়ে বলল।

চিয়াং একেবারে ক্ষিপ্ত, সবাই শান্ত হয়ে যায়, কেউ কথা বলে না।

“কিন্তু আমরা তো ঐসব পাগলদের থেকেই উপার্জন করি।” ছোট ভাই উঠতে উঠতে বলল।

এসব শুনে চিয়াং-এর তোলা পা থেমে গেল, সে আর নামিয়ে ফেলল, মুখটা কেমন বিব্রত, অসহায়। সবাই মনে মনে মাথা নাড়ল, ঠিকই তো, তাদের আয় ওদের থেকেই আসে।

“কিন্তু এখন যদি সোনার ইটও পাই, ফাং চেনের সঙ্গে তো পেরে উঠব না।” চিয়াং হতাশ স্বরে বলল। ইয়াংহুই, শিউং আরেকজন, দু’জনই দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে বলল, ঠিকই তো, এভাবে তো সোনার ইট পেলেও ফাং চেনের সঙ্গে লড়াই করা যাবে না। ওদিকে তো ধনদেবতা, এখানে কী?

কিছুই নেই! আগে যখন লটারির খেলা চলছিল, তখন ওরা সব বুঝে গেছিল। লটারি তো ওরাও করছিল, তবু সবাই ছুটে ছুটে ফাং চেনের কাছে যায়—কেননা সবাই ভাবে বড় পুরস্কার ওর কাছেই আছে। ওরা নিজেরাও ভাবত, ফাং চেনের পুরস্কার বেশি, কিন্তু পরে নিজেরা ছিনিয়ে আনা পুরস্কারগুলো খুলে দেখে...

কিছুই না! ফাং চেনের চেয়ে খুব বেশি না, বরং ওদের ন্যূনতম পুরস্কার ফাং চেনের চেয়ে দশ সেন্ট বেশি। অর্থাৎ পুরস্কারের দিক থেকে ওদের হাতই ভারী। তবু কিছুতেই লোকে ওদের কাছে আসে না—কেমন যেন অদ্ভুত! পরে ফাং চেন দোকান বন্ধ করলে, তখনই ওদের এখানে লোক বাড়তে শুরু করে।

এক চুমুক পুরনো মদ খেয়ে, চিয়াং গম্ভীর মুখে দূরের জমজমাট দোকানের দিকে তাকিয়ে রইল—চোখে মাঝে মাঝে ঝলকে উঠছে একধরনের দৃঢ় সংকল্প। সে হার মানতে চায় না, সত্যিই চায় না। অনেক কষ্টে সে স্বপ্নপূরণের সম্ভাবনা দেখেছে, কিছুতেই ছাড়তে চায় না।

“ঠাস!” চিয়াং হাতে ধরা মদের বোতলটি মাটিতে ছুড়ে মারল, কাঁচ ছড়িয়ে পড়ল। চোত্তার ছেলে! সে হার মানবে না!