পঞ্চান্নতম অধ্যায় নতুন উপলব্ধি
টাকা গুনে শেষ করার পর, সবাই তাকিয়ে রইল টেবিলজুড়ে প্রায় ছেয়ে যাওয়া চীনা মুদ্রার দিকে—তারা জানত সোনার ইট ভাঙার ব্যবসা থেকে ভালোই রোজগার হয়েছে, কিন্তু এতটা হবে কল্পনাও করেনি। পুরো সাত হাজারেরও বেশি! তারা ভেবেছিল দিনে সাত-আট হাজার টাকা হবে, অথচ হিসাব মিলিয়ে দেখা গেল দিনে প্রায় সতেরো-আঠারো হাজার উঠেছে।
“এর মধ্যে মোটা ফুপা দিয়েছে এগারো হাজার,” হিসেব কষে বলল লিউ শিয়াংইয়াং।
উ চাওচাই মাথা চুলকে বলল, “কিন্তু এই টাকাগুলো সব মিলে হিসাব তো মিলছে না।”
এই সময়, সু ইয়ান আচমকা পকেট থেকে একটি সোনার ইট বের করল, পেছনের মোড়ক ছিঁড়ে বলল, “আজকের এক লাখ টাকার সোনার ইটটি আমি চুপিচুপি রেখে দিয়েছিলাম, যা আসলে লটারিতে যাওয়ার কথা ছিল।”
বলে সে সত্যিই ভেতর থেকে দশ হাজার টাকার লটারির টিকিট বের করল।
“দারুণ!”
“অসাধারণ!” ফাং চেন সু ইয়ানের উদ্দেশে আঙুল তুলল, এত সূক্ষ্ম কৌশল তার নিজেরও ভাবনায় ছিল না।
লিউ শিয়াংইয়াং আর বাকিরা বিস্মিত হয়ে তাকিয়ে রইল।
সু ইয়ানের মুখে সামান্য লজ্জার আভা, তবুও গর্বভরে সে বলল, “আসলে কাল তো আর আসব না, এই পুরস্কার না দিলেও চলে, ওদের একটু শিক্ষা দেওয়া হল।”
ফাং চেন আবারও তার প্রশংসা করল, সত্যিই, কারও টাকা না দিয়ে এত স্বাভাবিকভাবে বলার মতো তাজা ও স্বচ্ছ চরিত্র কেবল সু ইয়ানেরই আছে।
“আচ্ছা, আমার কাছেও আছে চৌত্রিশ হাজার!”
বলে ফাং চেন বুক থেকে টাং জিগুও জোর করে দেয়া চার হাজার টাকা বের করল।
সবাই বিস্ময়ে ফাং চেনের দিকে তাকিয়ে রইল—এত টাকা আবার এল কোথা থেকে?
“ফাং চেন, সত্যি করে বলো তো, তুমি কি আসলে সম্পদের দেবতা নেমে এসেছ? তোমার পকেটে কি সত্যিই কোন আশ্চর্য ঝাঁপি আছে?”
বলতে বলতে সু ইয়ান ফাং চেনের জামা খুলে দেখতে চাইল, আসলেই সেখানে কিছু আছে কিনা।
ফাং চেন তার গাল ধরে দুইবার টেনে দিল।
সু ইয়ান মুখ কালো করে আবার জায়গায় গিয়ে বসল, গাল চেপে ধরে দুঃখভরা চোখে ফাং চেনের দিকে তাকিয়ে রইল।
ফাং চেন চার হাজার টাকার উৎস সবাইকে জানিয়ে দিল।
“অর্থাৎ, এই টাকাগুলো কিয়াংজিদের? আর তারা এমন ভাবে ঠকেছে যে, পয়সার খুচরাও ছাড়েনি?” উ চাওচাই বলল।
তার মুখে হাসি যেন আর ধরে না, রাস্তার ওঝা, কিয়াংজি, বিয়ার, ইয়াং হুই—তাদের সঙ্গে বহুবার ঝামেলা হয়েছে তার। এখন শুনে কিয়াংজি শুধু জেলে যাবে না, এমনকি ন্যাংটোও হয়ে গেছে, কী আনন্দের কথা!
“ফাং চেন, ধন্যবাদ,” লিউ শিয়াংইয়াং-এর চোখ ভিজে উঠল।
ওর জন্যই ফাং চেন এত বড় নাটক করল।
“বন্ধু, সেদিন তোমার ওপর ভুল বোঝাবুঝি হয়েছিল,” লি ছি মিং হতাশ গলায় বলল।
সেদিন সে ফাং চেনকে প্রায় মেরেই ফেলেছিল।
“ঠিক আছে, পুরনো কথা আর তুলব না,” হাসল ফাং চেন, “এবার ভাগাভাগি করি।”
শেষে ফাং চেন পেল নব্বই হাজারেরও বেশি, লিউ শিয়াংইয়াং আর লি ছি মিং পেল সাড়ে সাত হাজার করে।
ফাং চেন টাং জিগুওর দেয়া চার হাজার টাকাও ভাগ করার কথা ভাবল, কিন্তু লিউ শিয়াংইয়াং আর লি ছি মিং কিছুতেই রাজি হল না।
কারণ, পুরো ব্যাপারটাই তো ওদের জন্য, আর এই টাকাটাও ফাং চেনের মুখের দিকে চেয়ে টাং জিগুও দিয়েছে।
এত টাকা পেয়ে ওদের মনেই অপরাধবোধ হচ্ছে, এই চার হাজার আর ভাগ নেবে না।
ফাং চেন নিজের টাকাগুলো থেকে উ চাওচাই-কে পাঁচশো টাকা দিল, গত ক’দিনের পরিশ্রমের পুরস্কার।
উ চাওচাই আনন্দে আত্মহারা। তার জীবনে কখনও পকেটে দুইশো টাকার বেশি থাকেনি; সেই যে পেংচেং গিয়েছিল, সেই দুইশো ছিল তার জীবনের সঞ্চয়। সত্যিই, বড় ভাইয়ের সঙ্গে থাকলে ভাগ্য খুলে যায়।
তবু, একপাশে তাকিয়ে দেখে লিউ শিয়াংইয়াং আর লি ছি মিং-এর সামনে এত মোটা টাকা—তার আনন্দ অনেকটাই মিইয়ে যায়, মনে মনে শপথ করে, একদিন সে ওদের চেয়ে বড় হবে বড় ভাইয়ের চোখে।
আসলে, ফাং চেন সু ইয়ানকেও কিছু দিতে চেয়েছিল। মেয়েটা ক’দিন ধরে ভোর থেকে রাত ওদের সঙ্গে খেটেছে, রোদে পুড়েছে, কষ্ট পেয়েছে, অথচ একটা টাকাও নেয়নি, শুধু একটু খাবার খেয়েছে।
উ চাওচাই দিনে ত্রিশ টাকা মজুরি পায়, সু ইয়ান তার চাইতেও কম।
কিন্তু সু ইয়ান কিছুতেই টাকা নেবে না, ফলে ফাং চেনও আর কিছু করতে পারে না।
“তাহলে, বড় ভাই, এবার আমরা দুইজনও কি লাখপতি?” লিউ শিয়াংইয়াং স্বপ্নের ঘোরে বলে উঠল।
লি ছি মিং মাথা নাড়ল, বিশ্বাসই করতে পারছে না।
এই সাত হাজারের সঙ্গে আগের তিন-চার হাজার মিলে ওরা সত্যিই লাখপতি!
এ যে লাখপতি হওয়া!
জীবনে কখনও ভাবেনি, একদিন লাখপতি হবে।
“লাখপতি হওয়া বড় কিছু না! তোমরা তো ইতিমধ্যে কয়েকজনকে লাখপতি বানিয়ে দিয়েছ, নিজেরা হওটা আর বিশেষ কী! একদিন আমরা কোটিপতি, কোটি কোটিপতি, এমনকি শতকোটিপতিও হব!” ফাং চেন গৌরবে বলল।
লিউ শিয়াংইয়াং আর লি ছি মিং মাথা নাড়ল, লাখপতি হওয়াই স্বপ্ন মনে হচ্ছে, কোটিপতি হওয়ার কথা ভাবতেও সাহস হয় না।
“তোমরা এখনও মনে করো, শুধু পরিশ্রমেই ধনী হওয়া যায়?” ফাং চেন আবার সেই প্রশ্ন করল, যা সেতুর ওপরে সেইদিন তুলেছিল।
“না, সত্যিই না!” দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল লিউ শিয়াংইয়াং।
লি ছি মিংও মাথা নাড়ল।
এই এক মাস টাকার সঙ্গে লড়াই করতে করতে, টাকার উৎস নিয়ে তাদের নতুন উপলব্ধি হয়েছে।
তাদের হাত দিয়ে যারা লাখপতি হয়েছে, কেউ কি শুধুই পরিশ্রমে হয়েছে? পুরোটাই তো ভাগ্যের খেলা।
বিশেষ করে তারা নিজেরা—তাদের মা-বাবা সারাজীবন কষ্ট করেছে, টেনেটুনে সংসার চালিয়েছে, নতুন জামা বা মাংস কিনতেও আফসোস করেছে।
আর ওরা, ফাং চেনের সঙ্গে মাসখানেক শুধু হালকা কাজ করেছে, সবজি বা বালির বস্তা টানার চেয়ে ঢের সহজ, তাও লাখপতি হয়ে গেল।
“আসলে কথা হল, শুধু পরিশ্রমে ধনী হওয়া যায় না; দরকার পুঁজি, দৃষ্টি, ক্ষমতা, সুযোগ—এমনকি ভাগ্যও লাগে; শুধু মাথা গুঁজে খাটলে কখনও ধনী হওয়া যায় না।” ফাং চেন গভীর গলায় বলল।
সবাই আবার চিন্তায় ডুবে গেল।
সবাইকে নিয়ে বাইরে খেতে গিয়ে ফাং চেন ঘোষণা করল, সোনার ইটের প্রকল্প এখানেই শেষ; এরপর সে আখরোটের ব্যবসা করবে।
তবে এবার লিউ শিয়াংইয়াং আর লি ছি মিং-এর অংশগ্রহণ নিয়ে সে কিছু বলেনি, বরং বলল, তারা যেন ভালো করে ভাবে।
আখরোট পাড়ার পর বিক্রি করতে সময় লাগবে, যা ছুটির চেয়ে বেশি হতে পারে, পড়াশোনার ক্ষতি হবে—তাই সে চায় না, ওরা অংশ নিক।
এ কথা শুনে উ চাওচাই হাসতে হাসতে গড়িয়ে পড়ল, যেন আকাশ থেকে সোনার টুকরো পড়ল—লিউ শিয়াংইয়াং আর লি ছি মিং বাদ পড়ল, তার স্বপ্ন বুঝি এখনই পূর্ণ হতে চলেছে।
তার তো পড়াশোনা নেই, আর আখরোট বাগান তো তাদের গ্রামেরই, স্বাভাবিকভাবেই তার বিশাল সুবিধা, যেখানে লিউ শিয়াংইয়াং আর উ চাওচাই হয়তো ওই বাগানটা দেখেইনি, প্রতিযোগিতায় সে অনেক এগিয়ে।