চতুর্দশ অধ্যায় : সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত মুখ

তার একশো টাকা!
সু-ইয়ানের মনে বিষাদের সঞ্চার হলো।
সে কি বিরক্ত না হয়ে থাকতে পারে? এই একশো টাকা দিয়ে সে কত না কিনতে পারত—ডুমুর, ফলের টুকরা, নানা রকম মিষ্টি, বরফের ছাঁচে বানানো আইসক্রিম, টক গুঁড়ো, গরুর ঝাল স্ন্যাকস, চিংড়ির চিপস...
এতসব খাবার সে একাই কিনতে পারত, যদি না ফাং-চেন তাকে ঠকিয়ে সেই টাকা নিয়ে যেত।
মনেই মনেই হিসেব কষতে কষতে, সু-ইয়ান দুই হাত ছড়িয়ে শূন্যে এক বিশাল বৃত্ত আঁকল।
এতসব মুখরোচক খাবার থাকলে তার এই গ্রীষ্মের ছুটি যে কী আনন্দে কাটত!
সব দোষই ফাং-চেনের, ওই কৃপণ লোকটা নইলে সে এতটা মনখারাপ করত না।
ফাং-চেন যদি এখানে থাকত, তার এই যুক্তিতে বোধহয় চোখ কপালে উঠত—গ্রীষ্মের ছুটি তার একঘেয়ে কাটার জন্যও নাকি সে-ই দায়ী!
এ যেন শুয়ে শুয়ে গুলি খাওয়া!

"ডিং! ডিং!"
একটা টেলিফোন বেজে উঠল—যেটাকে ফাং-চেন, একজন অভিজ্ঞ টেলিযোগাযোগ প্রকৌশলী, বিশেষ ঈর্ষায় দেখত, কারণ তার জীবনে নিজস্ব ল্যান্ডলাইন ছিল না।
সু-ইয়ান হেঁটে গিয়ে হ্যান্ডসেটে বলল, "সু-শোয়াং বাড়িতে নেই, দয়া করে সেক্রেটারির মোবাইলে ফোন করুন।"
কিন্তু ওপাশ থেকে ভেসে এল লি-গাইমেইয়ের কণ্ঠ।
"কি, ফাং-চেনও আসবে?" সু-ইয়ান ভ্রু কুঁচকে বলল, তারপর মুখে হাসি ফুটে উঠল, "ওর কি আমার কাছে দরকার কিছু? ঠিক আছে, নিয়ে আসো।"
ফোন নামিয়ে রেখে, সু-ইয়ানের মুখে খুনসুটি হাসি ফুটল—ফাং-চেন এত বড় কৃপণ, সে-ই কিনা তার কাছে কিছু চাইতে এসেছে!
এ যেন বিধাতার আশীর্বাদ!

গেটকিপারের ঘরে, ফাং-চেন বিরক্তিতে চোখ পাকাল।
কি অর্থ, সে নাকি সু-ইয়ানের কাছে কিছু চাইছে? আসলে তো সে চায়নি সু-ইয়ান এতে জড়াক, লি-গাইমেই-ই জোর করে নিয়ে এসেছে তাকে। এখন আবার দোষও তার ঘাড়ে!
ফাং-চেন নিজের ভাগ্যকে নিয়ে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
একটা নিরুৎসাহিত মুখ, লি-গাইমেইয়ের পেছনে পেছনে সে ঢুকে পড়ল এক ছোট্ট বহুতলে।
চারদিকে তাকিয়ে দেখে, বেজে উঠছে একটা পুরোনো লিফট, যেন একটা জীর্ণ ট্রাক্টর।
লিফটটা যতই পুরোনো হোক, এই সময়কার লো-ঝৌ শহরে এটা আসলেই বিলাসবহুলের প্রতীক।
কারণ তখন শহরের বাড়িগুলো সাধারণত তিনতলা, আকাশছোঁয়া টাওয়ার তো শুধু নকশায়ই আছে।
এইরকম লিফটসহ বহুতল, লো-ঝৌতে মানে যেন নিউ ইয়র্কের এম্পায়ার স্টেট বিল্ডিং!
তা মানে, সু-ইয়ানের পরিবারের কেউ অন্তত শহরের শীর্ষস্থানীয় নেতা তো বটেই।
ফাং-চেন বিস্ময়ে ভাবল—সু-ইয়ান তো বেশ লুকিয়ে ছিল; দুই জীবন পেরিয়ে, এতদিনে সে জানতে পারল!
আবার মনে হলো, সু-ইয়ানের বাড়ির অবস্থা লি-গাইমেই জানে, আগের জন্মের সেই মেয়েটিও জানত, শুধু সে-ই বোকার মতো বুঝতে পারেনি।
এমন ভাবনা মনে যেতেই ফাং-চেনের মনে হালকা অভিমানের ছায়া ফুটে উঠল—সে কি সত্যিই এতটাই বোকার মতো?

এমন সময় ডোরবেলের শব্দ।

দরজা খুলে গেল।
দুটো ঝুঁটি বাঁধা, মিষ্টি মুখের ছোট্ট মেয়ে দরজায় এসে দাঁড়াল।
"আহ!"
লি-গাইমেই চমকে উঠল, তারপর টের পেয়ে তাড়াতাড়ি মুখ চেপে ধরে বলল, "তুই এই পোশাকে বাইরে এলি?"
সু-ইয়ান অবাক হয়ে নিজের দিকে তাকাল, কী হয়েছে? ভেস্ট ঠিকঠাক আছে, উল্টোও পরেনি।
হঠাৎ মাথায় বুদ্ধি খেলে গেল, চোখে চোখে নিজের ভেস্ট আর ফাং-চেনের মাঝে কয়েকবার দৃষ্টি ছুটিয়ে, অবশেষে বুঝতে পারল!
একটা চিৎকার—"ফাং-চেন, তুমি একটা বদমাশ!"
তারপর সে যেন ভয় পেয়ে যাওয়া খরগোশের মতো দৌড়ে ঘরে ঢুকে গেল।
লি-গাইমেই ফাং-চেনের দিকে তাকিয়ে চাহনি ছুঁড়ল, তারপর ঢুকে গেল ঘরে।
"ধাম!"
একটা শব্দ, ফাং-চেন দরজার বাইরে।
ফাং-চেন মুষ্টি শক্ত করল, মনে মনে বলল, "ছোট পরী, রাগ করিস না, ছোট পরী, রাগ করিস না।"
আমি তো দেবতা, বোকাদের সঙ্গে ঝগড়া করলে দেবতাসুলভ ভাবটাই চলে যাবে।
দীর্ঘশ্বাস ফেলে, ফাং-চেন একরাশ নিরুপায়তা নিয়ে ভাবল—সে তো কিছুই করেনি, তাও বদমাশের দোষ!
আর একটা ভেস্ট নিয়ে এত লজ্জা কিসের, স্লিভলেস টপ, বিকিনি, হটপ্যান্ট এর চেয়েও বেশি খোলামেলা তো আছে!
আর কীই বা আছে দেখার? কিছুই তো নেই, এক ফোঁটা দুধও নয়—যেমন একদম সমতল, বিমানের রানওয়ের চেয়েও বেশি। দাও দেখাতে, তবু দেখবে না।
মাথা নেড়ে ফাং-চেন ভাবল—এ যেন বিনা দোষে বিপদ!

ঘরের ভেতর, সু-ইয়ান কাঁপা কাঁপা গলায় বলল, "আমি কি ফাং-চেনকে বিয়ে না করেও থাকতে পারি?"
লি-গাইমেই বিস্ময়ে বড় বড় চোখ করে বলল, "তুই কেন ওকে বিয়ে করবি?"
"ও তো আমাকে পুরো দেখে ফেলেছে," সু-ইয়ান বলল।
"কে বলল তোকে, কেউ দেখলেই বিয়ে করতে হবে? তোর অবস্থা তো একেবারে আকাশ-পাতাল দূরে!" লি-গাইমেই অসহায়ভাবে বলল।
"বইয়ে লেখা আছে।"
বলতে বলতেই, সু-ইয়ান বালিশের নিচ থেকে চুপিসারে একটা উপন্যাস বের করল।
লি-গাইমেই অবাক হয়ে শ্বাস ছাড়ল, তবু শেষ চেষ্টা করল—"বল তো, কী করে বাচ্চা হয়?"
"এটা আমি জানি, চুমু খেলেই বাচ্চা হয়," সু-ইয়ান একদম ভালো ছাত্রীদের মতো বলল।
"তাহলে শিশুর জন্ম হয় কিভাবে?"
"দু'জন এক বিছানায় ঘুমালেই, পরদিনই বাচ্চা জন্মায়।"
লি-গাইমেই চোখ উল্টে ফেলল, সে হেরে গেল, পুরোপুরি।
অনেকক্ষণ পর, দরজা খুলে গেল।
লি-গাইমেই ফাং-চেনের দিকে কয়েকবার রাগী চোখে তাকিয়ে, অবশেষে ভেতরে ঢুকতে দিল।
সে এতটাই বিরক্ত, সু-ইয়ানকে কত বোঝানোর পর সে কষ্টেসৃষ্টে মেনে নিয়েছে—চুমু খেলেই বাচ্চা আসে না, এক বিছানায় ঘুমালেও আসে না।

ঘরে ঢুকে, ফাং-চেন চারদিকে তাকাল—একটা একুশ ইঞ্চির টোশিবা রঙিন টিভি, সিমেন্স ওয়াশিং মেশিন, প্যানাসনিকের ফ্রিজ, আর একটা নাম না-জানা মাইক্রোওয়েভ।
সবচেয়ে অবাক করা বিষয়, একটা ডেস্কটপ কম্পিউটারও আছে!
এ তো একেবারে বিলাসবহুল, এই সময়ের কম্পিউটার কমপক্ষে দশ হাজার টাকা তো হবেই।
ফাং-চেন হঠাৎ ভাবল, এত কষ্ট করার দরকার কী—সু-ইয়ানের বাড়ির সব ইলেকট্রনিক্স বেচে দিলেই তো সব টাকার জোগাড় হয়ে যাবে, কাঠবাদামের বাগানের জন্য আর টাকার অভাব থাকবে না।
আরও অবাক করল, সু-ইয়ান লজ্জায় লাল হয়ে, নিঃশব্দে সোফায় বসে আছে—এটা তো তার স্বভাবের ঠিক উল্টো!
লি-গাইমেই আবার রাগী দৃষ্টিতে তাকিয়ে, সু-ইয়ানের পাশে বসে গেল, যেন তিন বিচারকের আসর বসেছে ফাং-চেনের জন্য।
"সেই ঘটনাটা নিয়ে, সু-ইয়ান বড়দের মতো ক্ষমা করে দিয়েছে," বলল লি-গাইমেই।
ফাং-চেন মনে মনে ভাবল—সে কী করল, এত দোষারোপ কেন? বড়দের মতো ক্ষমা করল মানে কী?
তবে সে দোষ করলে তো সেটাও দেখাতে পারত!
"তোমার সহপাঠিনীদের দিয়ে বাক্স সাঁটার কাজে সাহায্য করার ব্যাপারটা, সু-ইয়ান রাজি হয়েছে," লি-গাইমেই আরও বলল।
"তবে কিছু শর্ত আছে—মজুরি বাকি রাখা যাবে না!"
"গুণগত মান দেখিয়ে টাকা কাটা যাবে না!"
"টাকা দিতে হবে হাতে হাতে, মাল দেবেন, টাকা দেবেন!"
...
লি-গাইমেই বকেই চলেছে, মূল কথায় আসছে না দেখে, সু-ইয়ান তাড়াতাড়ি ওকে কনুই দিয়ে ঠেলে দিল।
লি-গাইমেই হঠাৎ থামল—"সবচেয়ে জরুরি, সু-ইয়ানকে ঠকানো যাবে না!"
"ঠিক আছে!"
ফাং-চেন মাথা নাড়ল, মুখে অসহায়ত্ব। এই মুহূর্তে, "ঠিক আছে" ছাড়া আর কিছু বলার নেই।
তখন, চিং রাজ্যের মন্ত্রী লি যখন শর্ত সই করছিলেন, হয়তো এইরকমই লাগছিল।
জানে যারা, তারা জানে সে টাকা দিতে এসেছে; না জানলে ভেবে নিত সে তাদের কাছে প্রচুর ধার করেছে!
আর, শেষ শর্তটা—সে কি সু-ইয়ানকে ঠকাবে?
আল্লাহর দয়া, সু-ইয়ান তাকে ঠকাবে না, সেটাই বরং ভালো।
তবে, একটু চিমটি কাটা কি ঠকানোয় পড়ে?