একত্রিশতম অধ্যায় — মানুষের মন বিচ্ছিন্ন হতে চলেছে

ফাং চেন প্রথমে চেয়েছিল, টাকা সরাসরি ভাগ করে দেওয়া হোক, কিন্তু লিউ শিয়াংইয়াং ও লি ছি মিং তা প্রত্যাখ্যান করল, বলল তাদের পরিবারে এখন টাকার কোনো দরকার নেই, আপাতত ফাং চেনের কাছেই থাকুক। এ ক'দিনে তারা বাড়িতে প্রায় এক হাজার টাকার মতো পাঠিয়েছে, ফলে সংসারের দুঃসহ অবস্থা অনেকটাই বদলেছে, আসলেই আর টাকার প্রয়োজন নেই।

তবুও ফাং চেনের জেদের কাছে হার মানতে হলো, শেষ পর্যন্ত টাকা ভাগ করেই দেওয়া হলো। ভবিষ্যতের কথা ভবিষ্যতে বলা যাবে, তখন সবাই সম্মত হয়েছিল আট-এক-এক অনুপাতে লাভ ভাগ হবে, তাহলে সেই হিসেবেই লিউ শিয়াংইয়াং ও লি ছি মিংকে টাকা দেওয়া উচিত। আপন ভাইদের মধ্যেও হিসেব পরিষ্কার রাখতে হয়, টাকার ব্যাপারে ফাং চেন কোনো ঝামেলা চায় না।

এরপরের ক'দিনেও ফাং চেনের দোকান ছিল গমগমে, মানুষের ভিড়ে ছোট্ট দোকানখানি যেন উপচে পড়ে, কেউ ঢুকতেই পারত না। প্রতিদিন পুরস্কার盘ের বিক্রিও বেড়েই চলল, এমনকি তৃতীয় দিন ফাং চেন পুরস্কারের হার ৫৫ শতাংশে কমিয়ে দিলেও, লোকের স্রোত থামল না—বা বলা ভালো, মানুষের টাকার প্রতি লোভ কমল না।

কারণ, তারা তো প্রতিদিন নিজের চোখে দেখছে, কেউ পঞ্চাশ, কেউ একশো, কেউ দুইশো, এমনকি পাঁচশো টাকার পুরস্কার পাচ্ছে। বিশেষত তৃতীয় দিন, এক হাজার টাকার পুরস্কার যখন বেরিয়ে এল, উন্মাদনা চূড়ায় পৌঁছাল, সবার চোখ লাল হয়ে উঠল।

এক হাজার টাকা! এটাই বা কম কী! প্রায় আধা বছরের মজুরি, যদি পরিবারে দু’জন চাকরি না করেন, আর খরচ একটু কম না হয়, তাহলে এতটুকু জমানোই কঠিন। অথচ এখানে এক টুকরো টিকিটেই সব পেয়ে যাচ্ছে!

ফাং চেন কার্যত কাজের মাধ্যমে লোকজনকে দেখিয়ে দিল, কেমন করে কোনো পরিশ্রম ছাড়াই ফল মেলে, কীভাবে আকাশ থেকে হঠাৎ সৌভাগ্য এসে পড়ে। কেউ কেউ তো পুরস্কার দেওয়ার নিয়ম আন্দাজ করার চেষ্টা করছিল, যেমন এক সারিতে বা এক কলামে পাঁচ পয়সার পরেই নাকি বড় পুরস্কার থাকে!

কেউ কেউ আবার এমন盘 বেছে নিচ্ছিল, যেখানে বেশিরভাগ ঘর ইতিমধ্যে তুলে নেওয়া, কেবল দু-একটা বাকী, এবং সেখান থেকেই কেউ কেউ পঞ্চাশ বা একশো টাকার টিকিট তুলে পেল। হয়তো নিছক ভাগ্য, বা আগে যারা তুলেছিল তাদেরই দুর্ভাগ্য, কিন্তু কয়েকজন সত্যিই বড় পুরস্কার পেয়েছে।

অমনি তারা সবাই বিশেষজ্ঞ হয়ে উঠল, দিনভর বিশ্লেষণ, কার কোন ঘর তুলতে হবে, কোনটা তোলা ঠিক নয়—এ সব বাতচিত চলতে লাগল। ফাং চেন এসব দেখে কেবল চোখ ঘুরিয়ে হাসল; সে তো নিজেই জানে না পুরস্কারের কোনো নির্দিষ্ট নিয়ম আছে কি না, তাহলে এই বিশেষজ্ঞরা জানল কী করে?

এবার সে বুঝতে পারল, শেয়ারবাজারে বড় ব্যবসায়ীরা যাদের ‘শেয়ারগুরু’ বলে তারা আসলে কেমন হাস্যকর মনে হয়—সবই তো একদল প্রতারক, যাদের কিছুই জানা নেই!

তবে এসবের কিছুই ফাং চেনের ভাবনায় ছিল না। সে তো প্রতিদিন হাসতে হাসতে মুখ বন্ধ করতে পারে না, টাকা উপচে পড়ছে তার হাতে। প্রতিদিন দোকান থেকে প্রায় পঞ্চাশ-ষাট盘 বিক্রি হচ্ছে, প্রায় দশ হাজার টাকার মতো, পুরস্কার ও মাস্টারদের মজুরি বাদ দিয়েও ফাং চেনের হাতে গড়ে তিন হাজার পাঁচশো টাকা থাকে।

লিউ শিয়াংইয়াং ও লি ছি মিং তো আরও উৎসাহিত, ভোরবেলা উঠে দোকান সাজায়, যেন দেরি হলে আয় কমে যাবে। কারণ, এখন তারা একজন দিনে প্রায় পাঁচশো টাকা করে আয় করছে, এতে উৎসাহ না হয়ে উপায় আছে?

উ মাও ছাইও প্রাণভরে কাজ করছে, ক্লান্তি বা কষ্টের কথা মুখেই আনছে না। এজন্য ফাং চেন ওর মজুরি আরও দশ টাকা বাড়িয়ে দিয়েছে। যদিও উ মাও ছাই মুখে কৃতজ্ঞতা জানায়, নিজের মনে সে ভালো করেই জানে—তার এত পরিশ্রম শুধু মজুরি বাড়ানোর জন্য নয়। সে নিজের শপথ পূরণের জন্য কাজ করছে—একদিন সে লিউ শিয়াংইয়াং আর লি ছি মিংয়ের মতোই ভাগ পাবে, বা তার চেয়েও বেশি।

দোকানে এত ভিড় বেড়ে যাওয়ায়, ফাং চেনকে শেষ পর্যন্ত সু ইয়ানকেও কাজে নামাতে হলো, এতে সু ইয়ান এতটাই উচ্ছ্বসিত যে, খাবারের দিকেও নজর দেয় না। কে জানত, সু ইয়ান এসে এমন দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখাবে?

সু ইয়ানের সেদিনের চমকপ্রদ কাজ সবার মনে গভীর ছাপ ফেলল। কখনো কখনো সে মন ভালো থাকলে, কাউকে খুব খারাপ হারতে দেখে, আলতো ইশারা দিয়ে পাঁচ বা পঞ্চাশ টাকা জিতিয়ে দিত, যাতে লোকটা একটু হলেও ঘুরে দাঁড়াতে পারে।

এবার সবাই বুঝল আসল দেবতা কে, আর ভুয়ো কে। দ্রুতই সু ইয়ান হয়ে গেল ছোট্ট লক্ষ্মী দেবী, আর আগের সেই বিশেষজ্ঞরা মুহূর্তে মঞ্চ থেকে নেমে গেল, সাধারণ হয়ে গেল—এ যেন জীবনের বিচিত্র নাটক।

ফাং চেন মুচকি হাসল, কিছু বলল না, সু ইয়ানের ওপর ছেড়ে দিল; সে জানে, সু ইয়ান মাত্রা বোঝে, বড় পুরস্কার কখনো ফাঁস করবে না। বরং, এতে লোকজনের টাকার প্রতি লালসা আরও বাড়ে।

“এ কী জিনিস, সব টাকা ওদেরই পকেটে যাচ্ছে!”—ক্রোধে টেবিলে সজোরে বাড়ি মারে ভল্লুকদ্বিতীয়। ইয়াং হুই ও চিয়াং চি কিছু না বললেও, মুখ গম্ভীর করে ফাং চেনের দোকানের ভিড়ের দিকে তাকিয়ে থাকে।

নিজেদের দোকানের ফাঁকা অবস্থা দেখে তাদের মনেও রাগ জমে ওঠে, অথচ ঝাড়ার উপায় নেই।

“এই কী দিন, ওরা মাংস খায়, আমরা স্যুপের তো দূরস্বপ্ন, কেবল উচ্ছিষ্টই জোটে!”—ভল্লুকদ্বিতীয় গজগজ করতে থাকে।

ফাং চেনের দোকানে ভিড় শুরু হওয়ার পর থেকেই, এদের দোকানে লোক প্রায় আসেই না। কারণ, এদের ক্রেতা এবং ফাং চেনের ক্রেতা প্রায় একই, যারা হাতে একটু টাকা আছে, টাকা ভালোবাসে, আবার ভাগ্য যাচাই করতে চায়।

আর ওদের দোকানে তো সংখ্যাও লিখতে হয়, ভুল হলে কিছুই পাওয়া যায় না, অথচ ফাং চেনের দোকানে আঙুল দিয়ে তুলে নিলেই পুরস্কার, সহজ এবং প্রতিটি ঘরেই কিছু না কিছু আছে।

সবচেয়ে বড় কথা, সংখ্যার খেলা দিয়ে পাঁচশো পাওয়া দুষ্কর, এক হাজার তো কল্পনার বাইরে। এতদিনে তো কেউ পায়নি। আগে হার মানতে রাজি না হয়ে, একবার চেষ্টা করার মানসিকতায় কিছু লোক ছিল, এখন তো পুরস্কার盘 আসার পর কেউই আর উৎসাহ পাচ্ছে না।

সবচেয়ে বড় কথা, ফাং চেনের দোকানে প্রতিদিনই বড় অঙ্কের পুরস্কার চোখের সামনে বেরোচ্ছে—একশো, দুইশো, পাঁচশো, এমনকি হাজারও; ওরা নিজের চোখে দেখে এসেছে। তখন ওদের দোকানে কেউই আর আসবে না, সেটাই স্বাভাবিক।

ফাং চেনের দোকানে লোক গিজগিজ করছে, ওদের এখানে কেউ নেই। সারাদিনে তিন দোকান, দশ-বারোজন মিলে একশো টাকা পর্যন্ত আয় হয় না।

“এই সামান্য টাকায় খাওয়া-দাওয়ারই উপায় নেই, এভাবে চললে সত্যিই চলে যেতে হবে”—ইয়াং হুই অসহায়ের মতো বলে। টানা তিন দিন আয় নেই, প্রতিদিন খাবারের খরচ নিজের পকেট থেকে দিতে হচ্ছে, এভাবে চললে আগের পেশায় ফিরে যাওয়া ভালো। সেখানেও টাকা না থাকুক, অন্তত খেতে তো পাওয়া যায়, এখন তো খাবার জোটে না।

চিয়াং চি-ও চিন্তায় পড়ে গেছে, ওর সঙ্গীরাও ক্রমাগত অভিযোগ করছে, এভাবে চললে টাকা তো আসবেই না, দলও ছিন্নভিন্ন হয়ে যাবে। তারা কোনোদিন ভাবেনি, ফাং চেন একবার মাঠে নামলে, তাদের এ অবস্থা হবে।