ষষ্ঠসপ্ততি অধ্যায়: বিদেশি আবর্জনা

লিউ শিউইংয়ের উত্তেজিত মুখাবয়বের দিকে তাকিয়ে, ফাং চেন হঠাৎই এক দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
দংওউ উৎসব ইতিহাসে এক গভীর ছাপ রেখে গেছে।
কিন্তু মানুষের মনে, তা যেন এক হালকা বাতাসের মতোই, স্রেফ একটু ছোঁয়া দিয়ে চলে যায়, কোনো চিহ্ন রাখে না, আর দংওউ উৎসবের সেই উন্মাদনা পরবর্তী ইতিহাসেও বারবার পুনরাবৃত্তি হয়, মানুষের স্মৃতি যেন সোনালি মাছের মতো, মাত্র কয়েক সেকেন্ডই স্থায়ী হয়!
“মা, এই টাকার দরকার আমার, জমা রাখতে পারব না।” ফাং চেন শান্ত স্বরে বলল, কিন্তু তার কণ্ঠে ছিল এক দৃঢ়তা।
লিউ শিউইংয়ের উচ্ছ্বসিত হাসি মুহূর্তেই স্তব্ধ হয়ে গেল।
তিনি কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়লেন, চোখে জল জমল, শুধু প্রতিবছরের বিশ হাজার টাকার সুদের কথা নয়, এই এক লক্ষ ত্রিশ হাজার টাকার কারণেও নয়, বরং এই প্রথম তিনি টের পেলেন, ফাং চেন যেন তার হাতের মুঠো ছেড়ে বেরিয়ে গেছে।
ছোটবেলায় যে ছেলেটা তার পেছন পেছন ছায়ার মতো ঘুরে বেড়াত, একটু কিছু হলেই কেঁদে উঠত, “মা” বলে চিৎকার করত, হঠাৎ করেই সে যেন অচেনা হয়ে উঠেছে।
ফাং চেন কিছুটা দুঃখিত হয়ে লিউ শিউইংয়ের হাত ধরল, কিছুই করার নেই! এই ব্যাপারে মা-র কথা শুনে চলা তার পক্ষে সম্ভব নয়।
“জমা না রাখলেও চলে, ফান্ডে রাখলে তো তেমন কিছুই সুদ হবে না, এমন করো, ছোট চেন, তুমি টাকা তোমার দ্বিতীয় কাকাকে দাও, কাকা বেশি ধার নেবে না, কেবল এক লাখ টাকা ধার নেবে, পরে সুদাসলসহ তোমাকে দুই লাখ, না হয় তিন লাখ ফেরত দেবে!” ফাং আইচুন হঠাৎ চিৎকার করে বলল, চোখ রক্তবর্ণ, মুখে এক ধরণের উন্মত্ততা।
যদি ফাং চেনের সেই এক লাখ টাকা পায়, তাহলে দ্রুত ধনী হয়ে যাবে, লাখপতি হবে!
তখন সে সত্যিকারের ধনকুবের, সবাই তার প্রশংসায় মাতবে, সে হবে সকলের নজরকাড়া কেন্দ্রে!
সে বুঝে গেছে, ওই তথাকথিত স্বদেশিদের আসল রূপ—যার কাছে টাকা, সেই-ই প্রভু!
শুনে ফাং চেন হাসল, তার মোট সঞ্চয় ত্রয়োদশ হাজার, অথচ দ্বিতীয় কাকা অবলীলায় বলল, “শুধু এক লাখ ধার দাও।”
“কাকা, আমি যদি আপনাকে টাকা দিই, আপনি কীভাবে আমাকে দুই লাখ, তিন লাখ ফেরত দেবেন?” ফাং চেন হাসল।
“এই জিনিসের উপর ভরসা করো!”
বলেই, ফাং আইচুন মাটিতে পড়ে থাকা কাপড়গুলো তুলে দেখাতে লাগল।
“এই পোশাকগুলো, একেকটার দাম মাত্র আট-দশ টাকা, আর বিক্রি করলে চার-পাঁচশো টাকা, প্রতিটা অন্তত এক-তৃতীয়াংশ কম দামে, অন্যরা যেগুলো সত্তর-আশি টাকায় বিক্রি করে, তার তুলনায় অনেক সস্তা! সবাই নিশ্চয়ই আমার কাছ থেকেই কিনবে!”
“পুরো লুওচৌ শহরে ছয় লাখের বেশি মানুষ, ধরো, প্রতি একশো জনে একজন আমার কাপড় কিনলেই, এক-দুই লাখ টাকা লাভ হবেই, আর আমার কাপড় তো গ্রিন সিটি, চাং-আন, আরও দূর-দূরান্তেও বিক্রি হবে!” ফাং আইচুন হাত ছুঁড়ে বলল, চোখে ঝলকানি, মুখে বিকৃত উন্মাদনা, সম্পদের প্রতি লোভে উন্মাদ।

সে জানে, ভবিষ্যতে লাখপতি হওয়ার তার এটাই একমাত্র সুযোগ! সে এটাকে আঁকড়ে ধরবেই!
ফাং চেনের ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটল, এই দৃষ্টি তার খুব চেনা, এতদিনের বাজারের অভিজ্ঞতায় সে টাকার থেকেও বেশিবার দেখেছে এই দৃষ্টি—এটা জুয়াড়ির দৃষ্টি!
ধন-সম্পদের জন্য তারা সব কিছু বিক্রি করতেও দ্বিধা করে না!
বাড়ি, স্ত্রী-সন্তান, এমনকি নিজেদেরও, তুচ্ছ প্রতিশ্রুতি তো কিছুই নয়!
তবে আসল কথা হল, ফাং চেন এখন ফাং আইচুনের কাপড়ের দাম নিয়ে ভাবছে।
“তোমার কাপড় এত সস্তা কেন?” ফাং চেন অবাক হয়ে প্রশ্ন করল।
নব্বই দশক থেকে এখন পর্যন্ত, প্রায় তিরিশ বছরে, পোশাকের দাম মোটামুটি একই আছে, বরং ইন্টারনেট যুগে, অনলাইন শপিংয়ের দৌলতে আরও সস্তা হয়েছে।
তবু, সস্তা হয়েছে মূলত মধ্যস্বত্বভোগীদের লাভ কমে যাওয়ায়, ফ্যাক্টরি বা মূল পরিবেশকের দাম সবসময়ই মোটামুটি একই থেকে গেছে।
একটা জামার দাম মাত্র আট-দশ টাকা—এটা কোনোভাবেই সম্ভব না, আর ফাং আইচুনের আনা কাপড়ের গুণগত মান, ডিজাইন—সবই বেশ ভালো।
ফাং ইয়োংনিয়ান, ফাং আইগুও এবং লিউ শিউইং কৌতূহলভরা চোখে ফাং আইচুন ও তার স্ত্রীকে দেখতে লাগলেন।
ফাং আইচুন অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল, কিছু বলার চেষ্টা করেও পারল না, চুপ করে গেল, পাশ থেকে ঝোউ ছুইফ্যাং তাকে কড়া হাতে চিমটি কাটল, সে তখন চুপ করে গেল।
উ মাওচাই চুপিচুপি ফাং চেনের জামার দিক টেনে ফিসফিস করে বলল, “নবম দাদা, এগুলো বিদেশি আবর্জনা, আমার গায়ের জামাটার মতোই!”
উ মাওচাইয়ের এই গোপন কথায় পাত্তা না দিয়ে, ফাং চেন বিস্মিত হয়ে বলল, “বিদেশি আবর্জনা?”
এক মুহূর্তে, লিউ শিউইংসহ সবার মুখ অন্ধকার হয়ে গেল, যদিও তারা জানত না বিদেশি আবর্জনা ঠিক কী, কিন্তু ‘আবর্জনা’ শব্দের অর্থ তারা ভালোই জানত, এসব নিশ্চয়ই ভালো কিছু নয়।
আর ফাং আইচুন ও ঝোউ ছুইফ্যাংয়ের মুখ মুহূর্তেই সাদা হয়ে গেল, আতঙ্কিত কণ্ঠে বলল, “এগুলো বিদেশি আবর্জনা নয়!”
ফাং চেন ঠাণ্ডা হেসে বলল, “এত সস্তা দামে যদি এসব বিদেশি আবর্জনা না হয়, তবে কী?”
উ মাওচাই যদি না বলত, তার মনেই আসত না, কিন্তু এখন দেখলে, এগুলো বিদেশি আবর্জনা ছাড়া কিছুই নয়।
উন্নয়নের হাওয়ায় জানালা খুলেছে, আলো-হাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে ঢুকেছে মাছিও।

এই বিদেশি আবর্জনাই সেই ক্ষতিকর মাছি, কিছু অসাধু ব্যবসায়ী বিদেশ থেকে পুরনো কাপড় এনে ধুয়ে-মুছে নতুন জামা হিসেবে দেশে বিক্রি করে।
এসব কাপড় সাধারণত আসে বিদেশের আবর্জনার স্তূপ বা মর্গ থেকে, এতে থাকে নানা রকম জীবাণু—যেমন যক্ষ্মার জীবাণু, প্লেগ, কলেরা ইত্যাদির উৎস।
এসব পরলে ত্বকের নানা রোগ বা আরও বড় অসুখ হতে পারে, কিছু জীবাণু মহামারির কারণও হতে পারে, মানুষের স্বাস্থ্যের জন্য বড় হুমকি।
এই বিদেশি আবর্জনা গ্রামাঞ্চলে দীর্ঘদিন ধরেই চলছে।
ফাং চেন আগের জন্মে ভেবেছিল, ফাং আইচুন কীভাবে এত টাকা আয় করল, শুধুমাত্র কাপড় বেচে এত লাভ?
এখন উত্তর মিলল—এটা বিদেশি আবর্জনা বিক্রি করেই, তাই তো এত লাভ!
“বিদেশি আবর্জনা কী?” লিউ শিউইং প্রশ্ন করল।
ফাং চেন সবাইকে বিদেশি আবর্জনা সম্পর্কে বোঝাল।
এক মুহূর্তে, উ মাওচাইয়ের মুখও ফ্যাকাসে হয়ে গেল, সে ভেবেছিল বিদেশি আবর্জনা মানে কেবল পুরনো কাপড়, ভাবতেই পারেনি এতে এত জীবাণু, এমনকি মৃতের ব্যবহৃতও হতে পারে, হঠাৎই তার গা চুলকাতে লাগল!
“তোমরা দু’জন! তোমরা, মৃতের কাপড় বাবাকে দাও! কী করতে চেয়েছ?” লিউ শিউইং চিৎকার করে উঠল।
ভাবতেই গা শিউরে উঠল, ফাং আইচুন যে কাপড় দিয়েছে, তা আসলে ময়লার স্তূপ থেকে কুড়ানো, মৃতের গা থেকে খোলা, জীবাণুতে ভর্তি, ভাবতেই তার গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল, মাথার তালু পর্যন্ত শিরশির করে উঠল।
মাটিতে পড়ে থাকা কাপড়ের গায়ে তাকিয়ে সে আতঙ্কিত হয়ে পেছনে দুই পা সরে গেল, যেন কোনো মহামারির উৎস দেখছে।
ফাং আইচুন ও ঝোউ ছুইফ্যাং তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা করল, “এ কাপড়ে কোনো রোগ নেই, উচ্চতাপে জীবাণুমুক্ত করা হয়েছে, আমি নিজে দেখেছি, কোনো রোগ নেই! সত্যি নেই!”
“চাইলে এখনই বেরিয়ে যাও, না হলে এখুনি কাপড়গুলো বাইরে ফেলে দাও!” ফাং ইয়োংনিয়ান গভীর শ্বাস নিয়ে গম্ভীর স্বরে বলল।
এ কথা শুনে, ফাং আইচুন ও ঝোউ ছুইফ্যাং মাথা নিচু করে, কাপড়গুলো একে একে গোছালো, দরজার কাছে নিয়ে গিয়ে রেখে দিল।