অধ্যায় একশো দশ: অভিভাবকত্ব নেয়া
ফাং চেন হেসে উঠল, তারপর মুখ ঘুরিয়ে উ মাও চাইকে বলল, "আরে ফু, আমি বড় ভাইকে এক হাজার টাকা দিচ্ছি, আর তোমাকে তিনশো টাকা, তোমার কি মনে কোনো অস্বস্তি হচ্ছে?"
উ মাও চাই মুখে সামান্য পরিবর্তন নিয়ে দ্রুত বলল, "জিউইয়া, আপনি আমাকে তিনশো টাকা দিতে পারছেন, এটা আমার প্রতি সম্মান দেখানো, আমার দাদার সম্মানকে মাথায় রেখে আমাকে সাহায্য করছেন, আমি তো কীভাবে আপনার প্রতি অভিযোগ করতে পারি?"
"লৌঝো শহরে এক মাসে তিনশো টাকা উপার্জন করা গোনা যায়, আমি যদি আপনার কৃতজ্ঞ না থাকি, তাহলে আমি কুকুরের গোবরের চেয়েও নিচু।" উ মাও চায় চোখ থেকে অশ্রু ঝরতে লাগল।
সে যা বলল সব সত্য, সে নিজের সামর্থ্য বুঝতে পারে। এক মাসে তিনশো টাকা পাওয়া তো দূরের কথা, আগে তো একশো টাকা মাসিক বেতনের কাজও কেউ তাকে দিত না।
তার মনে একটা অস্বস্তি ছিল, কারণ সে ভাবত জিউইয়া লি চিমিং আর মা ইউনকে খুব ভালো আচরণ করছেন, তাদের অনেক টাকা দিচ্ছেন।
যদি লি চিমিং তার মতন হতো, মাসিক হাজার টাকা হলেও চলত, আর মা ইউন ও তার স্ত্রীকে চার-পাঁচশো টাকা দিলেও সে খুশি হত।
অবশ্যই, যদি তার বেতন লি চিমিংদের থেকে একটু বেশি হয়, সে আরও খুশি হত, এটাই তার সবচেয়ে বড় ইচ্ছা।
"ওয়েট করো, তোমার এই ভাবনাটা ঠিকই, তোমরা দুজন একই কাজ কর, কেন বড় ভাই এক হাজার পাবে আর তুমি শুধু তিনশো? এটা অন্যায়।" ফাং চেন হাসতে হাসতে বলল।
"জিউইয়া!" উ মাও চাই একবার ডেকে কাঁদতে লাগল।
সত্যি বলতে, লি চিমিংদের সামনে সে সবসময়ই নিজেকে কম মনে করত, তারা শহরের ছেলে আর জিউইয়ার সহপাঠী, ছোটবেলা থেকে একসাথে বেড়ে উঠেছে।
সে তো এক অলস লোক, সারাদিন চুরি-চামারি করে, খারাপ কথা বলতে গেলে, শহরের কুকুরও তাকে অপছন্দ করে।
শুধুমাত্র ফাং চেন তাকে মানুষ হিসেবে গ্রহণ করে, অপছন্দ করে না, বরং ভালো বেতন দেয়।
তাই সে কখনো দ্বিধা করেনি, যদিও জানে লি চিমিংদের কাজ একই, কিন্তু বেতন আলাদা, যদিও মনে চেয়েছিল গাড়ি চালানো শিখবে, তাও বলতে সাহস পেত না।
"যতক্ষণ তুমি বড় ভাইয়ের মতো কাজ করবে, ততক্ষণ তোমার বেতনও তার সমান হওয়া উচিত।" ফাং চেন দৃঢ়ভাবে বলল।
বেতন ভাগাভাগি একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, যদি ঠিকমতো ভাগ না হয়, তাহলে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হয়।
বলা হয়ে থাকে, কম পাওয়ার কথা নয়, অসম বণ্টনের কথা ভাবতে হয়।
এখানে যত কাজ করবে, তত টাকা পাওয়া উচিত, যা বলা হচ্ছে সেটাই হবে।
আগে লি চিমিং আর লিউ শিয়াংইয়াংকে ভাগ দেওয়ার কথা ছিল, তাই তাদের টাকা উ মাও চাইয়ের চেয়ে অনেক বেশি।
এবার বলি, যদি সব টাকা হারিয়ে যায়, ফাং চেন তবুও তাদের জন্য টাকা দেবেন।
কারণ তারা কাজ করেছে, তাই টাকা পাওয়া উচিত, ভাইরা স্পষ্ট হিসেব রাখে।
যদিও ফাং চেনের পরিকল্পনা, সিদ্ধান্ত, পুঁজি এবং ঝুঁকি সব তার, অন্যরা শুধু শ্রম দিয়েছে, তাই সে বড় অংশ পাওয়া উচিত।
"আগে কেন শুধু তোমাকে তিনশো টাকা দিয়েছিলাম? শুধুই ভয় পেতাম তুমি বাজে খরচ করবে। তুমি এখন বড়, সংসার করার কথা ভাবতে হবে, তাই সাতশো টাকা তোমার দাদাকে দিলাম, সে তোমার জন্য জমিয়ে রাখবে। তোমার কি আপত্তি আছে?" ফাং চেন কঠোর সুরে বলল।
একচল্লিশ-বাইশ বছরের যুবকের কাছে চৌদ্দ বছরের ছেলের সংসার আর ভবিষ্যত নিয়ে কথা বলা অদ্ভুত লাগছিল।
কিন্তু ফাং চেনের মধ্যে আসলে চল্লিশের বেশি বয়সী আত্মা ছিল, এবং সে উ মাও চাইয়ের মামা, তাই তার কথা যথার্থ ও সাহসী।
"কোনো আপত্তি নেই, জিউইয়ার কথা মতো করব।" উ মাও চাই কাঁদতে কাঁদতে বলল।
সে কখনো ভাবেনি ফাং চেন তার জন্য এতটা চিন্তা করবেন।
"আরে ফু, জিউইয়ার কাছে দাঁড়াও।" লাইফু গে হঠাৎ উ মাও চাইকে টেনে বলল।
শুনে উ মাও চাই একটু স্তম্ভিত হয়ে হাঁটু গেড়ে বসতে গেল।
"যাও না!" ফাং চেন দ্রুত বাধা দিল।
তাদের সম্পর্ক এতটা ঘনিষ্ঠ না হলেও, একুশ বছরের যুবককে তার সামনে হাঁটু গেড়ে বসানো তার পক্ষে অসম্ভব।
"কেন যাবে না? তুমি তার জিউইয়া, তাই সে তোমার কাছে হাঁটু গেড়ে বসবে..." লাইফু গে ফাং চেনকে টেনে বলল।
এরপর লাইফু গে কণ্ঠকষ্টে বলল, "আমার জীবন শেষের পথে, আর ফু ছোট, আমি ভয় পাই আমি মারা গেলে কেউ তাকে দেখাশোনা করবে না, সে সঠিক পথে চলবে না। ফু আমি তোমাকে দিচ্ছি, সে যদি ভুল পথে যায়, তুমি তাকে মারো, যতটা কঠোর করতে হয় করো, মারলেও চলে!"
লাইফু গে চোখ মুছল, উ মাও চাইকে বলল, "তোমার জীবন এখন থেকে জিউইয়ার, সে যা বলবে করো, আগুনে ঝাঁপাও, পাহাড়ে উঠো, অস্বীকার করো না। যদি তুমি তার প্রতি অবিচার করো, আমি মারা গেলেও তোমাকে ক্ষমা করব না, আর আমার কবরেও আসবে না, আমি তোমাকে দেখতে চাই না!"
"জিউইয়ার কাছে মাথা নত করো।" লাইফু গে কণ্ঠস্বর চরমে, যন্ত্রণার মতো, রক্তপাতকারী পাখির ডাকের মতো, শোনার মতো নয়।
শুনে উ মাও চাই দৃঢ় সংকল্প নিয়ে ফাং চেনের কাছে হাঁটু গেড়ে বসল।
ফাং চেন তাকে আটকাতে চাইল, কিন্তু লাইফু গের হাত দুটি লোহার চিমটার মতো শক্ত করে ধরে রেখেছিল, সে নড়তে পারল না।
"ঠক! ঠক! ঠক!"
উ মাও চাই মাটিতে মাথা ঠুকে তিনবার মাথা নত করল, তারপর দীর্ঘক্ষণ উঠে দাঁড়াল না, চোখ থেকে অশ্রু ঝরছিল।
দাদা এতদূর এসে তার কথা ভাবছেন, সে কি কৃপণতা করবে!
ফাং চেন ধোঁয়াশায়, কিভাবে লাইফু গের বাড়ি থেকে বেরিয়ে এল, স্মৃতিও নেই, মনে আছে শেষবার উ মাও চায়কে উঠিয়ে দেওয়ার পর তার মুখে অশ্রু আর নাকের পানি মিশ্রিত অবস্থাটা।
বাড়ি ফিরে ফাং ইয়ংনিয়ান ফাং চেনের কথা শুনে চুপ থাকল।
কিছুক্ষণ পর বলল, "লাইফু সত্যিই তোমাকে দায়িত্ব দিয়েছে।"
"লাইফু বয়স অনুযায়ী আমার নাতি, তবে আমার থেকে কয়েক বছর বড়, ছোটবেলায় আমি তার পেছনে ঘুরতাম, লাইফু হাতের কাজ জানে, নানা খেলনা বানাত, ঘুড়ি, ঘোড়া, বন্দুক, ইরান বাদ্যও সুন্দর বাজাত।"
"তবে ভাগ্যের অবনতিতে ছোটবেলায় অসুস্থ হয়ে চোখ হারিয়েছে। মধ্যবয়সে সুখের দিন কয়েক দিন উপভোগ করার পর মেয়ে ও জামাই একসাথে চলে গেল, শুধু ফু বাকি রইল, তার জীবন ও আশার সব কিছু ফু-র ওপর নির্ভর। ফু তার জীবন।"
"কিন্তু এবার লাইফুর মানসিকতা একটু ভুল, এটা ঠিক তোমার ওপর নির্ভর করার মতো, আবেগের বশে জোর করে তোমাকে ফু দেখাশোনা করতে বলছে, এটা শুধু কথা বলার ব্যাপার নয়। ভবিষ্যতে যদি ফুর কোনো সমস্যা হয়, খাওয়ার জন্য টাকা না থাকে, জামাকাপড় না থাকে, তুমি যেন তাকে দেখাশোনা করো, না হলে তোমার এই তিনবার মাথা নত করা বৃথা।"
"তুমি যদি চাই না, আমি তাকে বলব তুমি ছোট, এত বড় দায়িত্ব নিতে পারবে না।" ফাং ইয়ংনিয়ান বলল।
ফাং চেন চুপ করে রইল, মাথা ভারি, বুঝতে পারছে না কী করব।
"তবুও আমি চাই তুমি মেনে নাও, কারণ লাইফুর জীবন কঠিন, এখন শুধু ফুর কথা ভাবছে, আর ফু আসলে বুদ্ধিমান, শুধু ঠিক পথে নয়।"
"দ্বিতীয়ত, তোমার জন্য, এক বেড়ার তিন কুঁড়ি, এক বীরের তিন বন্ধু, ভবিষ্যতে তুমি যদি বাইরে যেয়ে যাত্রা করো, তোমার একজন বিশ্বস্ত লোক থাকা দরকার, কঠিন কাজ হলে ফুকে পাঠাতে পারো।"
ফাং চেন মাথা তুলে বলল, "আপনিও তো লাইফুকে অনেক বছর দেখেছেন।"
ফাং ইয়ংনিয়ান হেসে বলল, "আমি তোমার মতো নই, আমি লাইফুকে ষাট বছরের বেশি চিনি, তাকে ছেড়ে দিতে পারি না।"
"সবই তো খাবারের জন্য, আমি দিতে পারি।" ফাং চেন ধীরে বলল।
সে বুঝে গিয়েছে, দেনা যতই বেশি হোক চিন্তা নেই, দুজন হোক বা তিনজন হোক, কোনো ব্যাপার নেই।