একশতম অধ্যায়: তিনি ফিরে আসবেন
এখন ঘরের ভেতরের আবহ প্রায় জমে আসছিল। ফাং চেনের সঙ্গে মিলে আরও এগিয়ে যাওয়াই মা ইউন আর ঝাং ইয়িং—দম্পতির যৌথ সিদ্ধান্ত ছিল। তারা ইতিমধ্যে বুঝে গিয়েছিল, স্কুলে থেকে চুপচাপ পড়িয়ে যাওয়ার কোনো ভবিষ্যৎ নেই।
কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর মা ইউন বলল, “তাই আমি ভাবছি—”
“আমিও ভাবছি!” এই সময় ঝাং ইয়িং-ও একসঙ্গে বলে উঠল।
“তুমি আগে বলো!”
“তুমিই আগে বলো!”
মা ইউন আর ঝাং ইয়িং আবার একসঙ্গেই বলে ফেলল।
দু’জনেই একে অপরের সঙ্গে অদ্ভুত মিল খুঁজে পেয়ে হেসে উঠল।
“আসো, আমরা একসঙ্গে বলি,” মা ইউন হাসতে হাসতে বলল।
“আমি ব্যবসা করতে চাই।”
“আমি চাই তুমি ব্যবসা করো।”
মা ইউন ঝাং ইয়িং-এর কাঁধ জড়িয়ে ধরল, শক্ত করে চেপে। এমন স্ত্রী পেলে আর কী চাই!
“আমি তোমাকে সমর্থন করি। বাড়িতে আমি আছি। টাকা না-ও রোজগার করতে পারো, আমি সারা জীবন তোমাকে ভরণপোষণ করব,” ঝাং ইয়িং ধীরে ধীরে বলল, মা ইউন-এর মুখের দিকে তাকিয়ে।
মা ইউন জোরে মাথা নাড়ল।
উপরে মা ইউন দম্পতি যে আদর-আহ্লাদে ডুবে আছে, তা না জেনেই ফাং চেন ফাং ইয়ংনিয়ানকে বলল, “আমি একটু বাইরে ঘুরে আসি, আপনি যাবেন?”
ফাং ইয়ংনিয়ান মাথা নাড়লেন। “যাওয়ার মতো জায়গা তো সবই ঘোরা হয়েছে, দেখার মতো লোকজনও দেখা হয়ে গেছে। আমি আর বাইরে বেরোব না।”
“আমি আপনাকে কেনটাকি চিকেন আর কোকা-কোলা খাওয়াব,” হাসতে হাসতে বলল ফাং চেন।
“যাব না। এসব কী জিনিস, কানে শুনিওনি,” ফাং ইয়ংনিয়ান হাত নেড়ে অবজ্ঞাভরে বললেন।
ফাং চেন এক মুহূর্ত থমকে গেল, তারপর হাসতে হাসতে কথাটা পাল্টে বলল, “আমি আপনাকে কেনটাকি হোমস্টাইল চিকেন খাওয়াব, আর খোকোখে-চুনাচুনা পানীয় খাওয়াব।”
কথাটা শুনে ফাং ইয়ংনিয়ানের মন নড়ে উঠল।
“তাহলে আমিও একবার দেখে আসি আমেরিকান সাম্রাজ্যবাদের অবক্ষয়ী জীবন। চেয়ারম্যান তো ঠিকই বলেছিলেন—শত্রুকে জানতে হবে, তবেই তাকে আরও ভালোভাবে ধ্বংস করা যায়।” বলতে বলতে তিনি জুতো পায়ে গলালেন।
ফাং চেনের ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল। সে তো জানত, দাদুর মন না-নড়ার কথা নয়।
সেই সময় ইয়ানজিং-এ, এমনকি সারা দেশে সবচেয়ে আলোচিত খাবার ছিল কেনটাকি হোমস্টাইল চিকেন আর কোকা-কোলা—এক কথায় সারা দেশে তুমুল জনপ্রিয়।
কয়েক দশক ধরে বন্ধ সমাজে আটকে থাকা চীনের মানুষ পশ্চিমা দুনিয়া থেকে আসা যে-কোনো তথ্যই অসীম তৃষ্ণায় গিলে নিচ্ছিল।
কেনটাকি হোমস্টাইল চিকেন আর কোকা-কোলা তখন পশ্চিমা বিশ্বের সবচেয়ে পরিচিত প্রতীকগুলোর একটি ছিল।
সে সময় প্রথম কেনটাকি হোমস্টাইল চিকেনের দোকান খোলা হয়েছিল ইয়ানজিং-এ। এমনও মানুষ ছিল, যারা বহু দূর থেকে সফর করে ইয়ানজিং-এ এসে এক মাসের বেতনের সমান টাকা খরচ করে কেনটাকি হোমস্টাইল চিকেনের এক বেলা খাবার খেত।
আশির দশকের সাতাশে, সারা পৃথিবীতে একক দোকানের আয়ের দিক থেকে সবচেয়ে বেশি আয়ের কেএফসি শাখাটি ছিল ইয়ানজিং শাখা।
পশ্চিমা উন্নত দেশের গড় আয়ের তুলনায় যেখানে চীনের মানুষের আয় কয়েক দশক গুণ কম, সেখানে এমন খেতাব পাওয়া—জনপ্রিয়তার মাত্রা যে কতটা ছিল, তা বলাই বাহুল্য।
আর কোকা-কোলার গল্প তো আরও কিংবদন্তির মতো। অর্ধশতাব্দীরও বেশি আগে, বিশ শতকের বিশের দশকেই চীনে কোকা-কোলা ছিল।
কিন্তু পরে নতুন চীন প্রতিষ্ঠার সঙ্গে সঙ্গে কোকা-কোলা সরে গিয়েছিল। চীন ও যুক্তরাষ্ট্রের কূটনৈতিক সম্পর্ক স্থাপনের পরেই মূল ভূখণ্ডে কোকা-কোলার ফিরে আসার পরিকল্পনা বাস্তবায়িত হয়।
পরে কোকা-কোলা হয় চীনের প্রথম চীন-আমেরিকা যৌথ উদ্যোগ।
তবে তখন মানুষ এক জিনিস বুঝতেই পারত না—স্পষ্টতই শাংহাইয়ে তৈরি কনসেনট্রেটেড জুসকে কেন আমদানিকৃত ধরা হবে?
তখন কোকা-কোলাকে কনসেনট্রেটেড জুস কারখানা থেকে পাশের কোমলপানীয় কারখানায় পাঠাতে ছয় মাস আগে থেকে কোটা চাইতে হতো, পরপর আটচল্লিশটি সিলমোহর জোগাড় করে তবেই তা করা যেত।
ফাং চেন যখন বলল যে সে কেনটাকি হোমস্টাইল চিকেন আর কোকা-কোলা খাবে, সবারই মন নড়ে উঠল; এমনকি যারা ইতিমধ্যে ইয়ানজিং ছেড়ে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, সেই মা ইউন দম্পতিও আর রইল।
মজা করে বলছ নাকি—এত ভালো সুযোগ কেউ হাতছাড়া করে? এখানে তো হাতে গোনা কয়েকজনই আছে, তবু পেট ভরিয়ে খেতে চাইলে এক মাসের বেতনও কম পড়বে না। তারাও এই সফরে ইয়ানজিং-এ এসে এক বেলাও কেনটাকি হোমস্টাইল চিকেন খাওয়ার সাহস করেনি।
নব্বইয়ের দশকের কেনটাকি হোমস্টাইল চিকেনের এক বেলা খেয়ে ফাং চেনের মনে হলো, স্বাদটা এখনো সেই একই। শুধু মাংসটা যেন আরও ভালো লাগছে—সম্ভবত কিংবদন্তির ছয় ডানাওয়ালা সাদা পালকের মুরগি তখনো উদ্ভাবিত হয়নি বলেই।
কোলার স্বাদও যেন আরও খাঁটি। ধারণা করা যায়, তখন কাজটা মাত্র শুরু হয়েছে, তাই এর মধ্যে পানি মেশানোর সাহসও হয়নি।
খাওয়া শেষ হলে ফাং চেন সবাইকে ইচ্ছেমতো ঘুরে বেড়াতে বলল, আর সে একাই বেরিয়ে পড়ল।
“আমার কেন যেন মনে হচ্ছে বস একটু অস্থির লাগছেন, আজকের আচরণটা ঠিক স্বাভাবিক নয়,” মা ইউন জিজ্ঞেস করল।
সবাই ভেবে দেখল, তারপর একসঙ্গে মাথা নাড়ল।
এরপর ফাং চেন এসে পৌঁছাল ঝোংগুয়ানচুনের রাস্তায়।
দুই পাশে পরিচিত অথচ অপরিচিত সাইনবোর্ড, আর চারদিকে ভিড়ের ঢল—লেগেই আছে মানুষ, আসছে-যাচ্ছে। এ দৃশ্য দেখে ফাং চেনের বুকের ভেতর সত্যিই এক রকম অজানা আবেগ উথলে উঠল।
ঝোংগুয়ানচুনের ইতিহাস শুরু করতে হলে একাডেমি, শুইমু, ইয়ানদা—এসবের কথাই আগে বলতে হয়।
ঝোংগুয়ানচুন চীনের বিজ্ঞানশিক্ষা, বুদ্ধিবৃত্তিক ও মানবসম্পদের সবচেয়ে ঘনবসতিপূর্ণ অঞ্চল। ইয়ানদা, শুইমু ইত্যাদিকে প্রতিনিধি ধরে এখানে চল্লিশেরও বেশি উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠান আছে; চীনা বিজ্ঞান একাডেমি, চীনা প্রকৌশল একাডেমির অধীনস্থ প্রতিষ্ঠানগুলোর প্রতিনিধি ধরে আছে শতাধিক জাতীয় গবেষণা প্রতিষ্ঠান। তাদের অস্তিত্ব না থাকলে হয়তো পৃথিবীর তিনটি প্রধান প্রযুক্তি উদ্ভাবনকেন্দ্রের একটিই হতো না ঝোংগুয়ানচুন।
তারপর অবশ্যই অধ্যাপক চেন ছুনশিয়ানের কথা বলতে হয়। দন কিহোতের মতোই তিনি একার জোরে চীনের উচ্চপ্রযুক্তি শিল্পকে ঠেলে দিয়েছিলেন সামনের দিকে।
যাদের সন্দেহ, গালাগালি আর উপহাস তিনি সহ্য করেছিলেন, তাদের পেছনে পেছনে ঝোংগুয়ানচুনে একের পর এক প্রযুক্তি-সংস্থা জন্ম নিচ্ছিল।
পরে যে ঝোংগুয়ানচুনের নাম সারা দেশে ছড়িয়ে পড়ে, তখনও সেখানে বিখ্যাত বেইদু, লিয়ানশিয়াং, শাওমি, সিনা, জিংদোং, সোহু, সোগৌ, ওয়ানদা, হাননেং, লেশি—এসব কিছুই ছিল না।
যা ছিল, সম্ভবত কেবল লিয়ানশিয়াংই ছিল।
সেই সময় ঝোংগুয়ানচুনের সবচেয়ে বিখ্যাত জায়গা ছিল ঝোংগুয়ানচুন ইলেকট্রনিকস স্ট্রিট। ইলেকট্রনিকস দোকানগুলোর সামনে রঙিন রঙিন বিজ্ঞাপন ঝুলত—ছোটখাটো ভিডিও ডিস্ক, প্রোগ্রামার থেকে শুরু করে কম্পিউটার পর্যন্ত, ইলেকট্রনিকস-সংক্রান্ত যা কিছু আছে, সবই বিক্রি হতো।
আর তখনো সম্ভবত এলাকাটি সম্প্রসারণ করা হয়নি; সরু রাস্তা জুড়ে ঠাসা ছিল দোকানপাট আর মানুষের ভিড়।
পরে ফাং চেনের মনে পড়ত, ঝোংগুয়ানচুনের রাস্তা তখনকার চেয়ে অনেক প্রশস্ত ছিল—সম্ভবত রাস্তার দুই পাশের গাছ কেটে ফেলার কারণেই।
সেই সময়ের ঝোংগুয়ানচুনই ছিল চীনের ইলেকট্রনিক বিজ্ঞানের প্রতীক। পরবর্তী যুগের অসংখ্য প্রযুক্তি-দিগ্গজ তাদের যাত্রা শুরু করেছিলেন এখান থেকেই।
সবচেয়ে বিখ্যাত সংস্থাগুলো ছিল সিতোং, শিনতোং, কেহাই, জিংহাই—যাদের একসঙ্গে বলা হতো “দুই টং, দুই হাই।”
এরা ছিল চীনের প্রযুক্তিক্ষেত্রে শীর্ষস্থানীয়।
নব্বইয়ের দশকের দুইয়ে, সিতোং কোম্পানির বার্ষিক নিট আয়ই পৌঁছে গিয়েছিল তিন কোটি ইউয়ানে—এক অবিশ্বাস্য সংখ্যা।
কয়েক বছর পর, লিয়ানশিয়াং এখানে এক বিশাল সাইনবোর্ড টাঙাল—“পৃথিবীতে যদি লিয়ানশিয়াং না থাকত, পৃথিবী কেমন হতো?”
এই বিজ্ঞাপনবাক্যটি বিশ্বকে জানিয়ে দিয়েছিল লিয়ানশিয়াং-এর উচ্চাকাঙ্ক্ষা, আর চীনের উচ্চপ্রযুক্তি শিল্পের প্রতি আকাঙ্ক্ষা।
তারপর আরও এক বিশাল সাইনবোর্ড উঠল—“তথ্য মহাসড়ক থেকে চীনারা কত দূরে——উত্তরে ১৫০০ মিটার।”
এটি ছিল ইংহাইওয়ে। তিনি চীনার চলার গতি বাড়িয়ে তাদের ইন্টারনেট যুগে নিয়ে গিয়েছিলেন।
এখানেই চীনের ইলেকট্রনিক প্রযুক্তি ও ইন্টারনেট প্রযুক্তির পবিত্র ভূমি।
ফাং চেন ঝোংগুয়ানচুনের দিকে দীর্ঘক্ষণ তাকিয়ে রইল, তারপর ঘুরে হাঁটা দিল।
এবার সে কেবল দেখতে এসেছিল। কিন্তু একদিন—অবশ্যই—সে আবার ফিরে আসবে।
পরের বার আর শুধু এভাবে হালকা দেখেশুনে যাওয়া হবে না; এই জায়গাতেই সে গড়ে তুলবে এক সত্যিকারের প্রযুক্তি-সম্রাজ্য।