ষষ্টিতম অধ্যায় : একেবারে নির্মল অর্থ উপার্জন অসম্ভব

প্রবল হাসিতে মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, আনন্দে ভরে গেল তার চোখ-মুখ। সেই হাসির শব্দ ছোট্ট কারাগার কক্ষে বারবার প্রতিধ্বনি তুলল, যেন কানে বাজে ঝড়ের মতো।
ফাং হে গুয়াং জোরে টেবিল চাপড়ে বলল, “প্রবল, নিজের অবস্থান বুঝো! ফাং চেনকে তোমার সাথে দেখা করতে দেওয়া হচ্ছে, এটা আইনের বাইরে সহনশীলতা। তুমি যদি এভাবে ঔদ্ধত্য দেখাতে থাকো, আমি সঙ্গে সঙ্গেই সাক্ষাৎ শেষ করে তোমাকে আবার কারাগারে পাঠাব। ভেবেছ কি, তুমি স্বীকার না করলেই আইন তোমাকে শাস্তি দিতে পারবে না?”
প্রবল একবারও ফাং হে গুয়াংকে দেখল না; সে ফাং চেনের দিকে নজর রেখে স্পষ্টভাবে বলল, “জিপসাম কারখানার ঘটনাটা কি তুমি পরিকল্পনা করেছিলে?”
ফাং চেনের মনে ঝটকা লাগল। যদিও চেহারায় কিছু প্রকাশ পেল না, মনে তীব্র আলোড়ন উঠল। প্রবল কীভাবে বুঝল জিপসাম কারখানার ঘটনার পেছনে ফাং চেন আছে?
বিষয়টি এমনভাবে সাজানো ছিল যেন ফাং চেনের কোনো সম্পর্ক নেই। প্রবল নিজে কারখানা খুঁজে নিয়েছিল, নিজেই অগ্রিম টাকা দিতে চেয়েছিল। শুধু তারা ভাবেনি, টাং ঝি গো এত দ্রুত বিশ লাখ সোনার ইটের অর্ডার সম্পন্ন করতে পারবে; এই পুরো ব্যাপারে ফাং চেনের কোনো ভূমিকা যেন ছিলই না।
তাদের যদি ঠকানো হয়েছে বলে মনে হয়, তবে তারা ভাবার কথা টাং ঝি গোই তাদের ঠকিয়েছে।
যতক্ষণ না তারা ফাং চেন ও টাং ঝি গো-র সম্পর্ক জানে, তারা ফাং চেনকে সন্দেহ করার কথা না।
প্রবল আবার হাসল, “উত্তেজিত হয়ো না। আগে তো ভাবিনি তোমার ওপর সন্দেহ করব। সবসময় মনে হয়েছে, টাং ঝি গো টাকা দেখে লোভে পড়ে এই ফাঁদ সাজিয়েছে। কিন্তু এখানে আসার পর বারবার ভেবেছি, কিছু ঠিকঠাক লাগছে না। টাং ঝি গো-র উৎপাদন ক্ষমতা অস্বাভাবিক, যেন আগে থেকেই প্রস্তুতি ছিল।”
এ পর্যন্ত এসে প্রবলের মুখে হতাশার ছাপ, “তুমি জানো, আমার হয়তো আর বেশি দিন নেই। আমার তেমন আত্মীয়-স্বজন নেই, শুধু কয়েকজন ছোট ভাই, তারাও এখন বন্দি। তাই ভাবলাম, শেষবার তোমার সঙ্গে দেখা করি।”
“প্রথমত, তোমাকে দেখতে চেয়েছিলাম। এতদিন লড়েছি, শেষে কারাগারে পড়েছি, প্রাণ যাবে, অথচ তোমার সঙ্গে একবারও কাছাকাছি বসে কথা বলা হয়নি। সেটা বড়ই দুঃখজনক।”
“দ্বিতীয়ত, আমার মনে সন্দেহ, এই ঘটনা তোমার পরিকল্পিত।” প্রবলের ঠোঁটে ব্যঙ্গাত্মক হাসি, “আগে শুধু সন্দেহ ছিল, কিন্তু তোমার একটু আগে মুখভঙ্গি দেখে সঙ্গে সঙ্গে নিশ্চিত হলাম। সত্যিই তুমি যুবা বীর। আমি প্রবল আজ এই অবস্থায় পড়েছি, তাতে কোনো আফসোস নেই!”
ফাং চেনের মুখে বিষণ্ণতা ছায়া, প্রবল আরও বেশি উল্লাসিত হয়ে হাসল।
ফাং চেন হতাশা নিয়ে নাক ঘষে, এই পর্যায়ে এসেও প্রবল তাকে প্রতারণা করতে চেয়েছে।
“আর তুমি চিন্তা করো না, সম্ভবত শুধু আমি-ই এটা ধরতে পেরেছি। আর熊二 ও洋灰—তারা তো এখন ভয়ে কাঁপছে অথবা টাং ঝি গো-কে গালাগাল দিচ্ছে। তারা তোমাকে ভাবার মতো মাথা ঘামায়নি।” প্রবল বলল।
প্রবলের ঘটনা ফাঁস হলে, 熊二 ও洋灰-র কিছু ছোটখাটো অপরাধও বেরিয়ে এল। কিন্তু প্রবলের তুলনায় তাদের অপরাধ ছোট—চুরিচামারি, সর্বোচ্চ তিন-পাঁচ বছর বেশি সাজা হবে, তেমন কিছু নয়।
টাং ঝি গো-র জন্যই তারা ধরা পড়েছে, তাদের গোপন কাহিনী প্রকাশ হয়েছে।
প্রবল খানিকটা অহংকারী; সে 熊二 ও洋灰-কে অবজ্ঞা করে। একজন প্রকৃত পুরুষ, মাথা কেটে গেলেও eighteen বছর পর আবার ফেরে।
熊二 ও洋灰-এর শুধু সাজা কিছুটা বাড়বে, এতেই বা কী?
সব কথা শেষ করে প্রবল স্থির হয়ে ফাং চেনের দিকে তাকিয়ে থাকল।
অনেকক্ষণ পর, প্রবল বিকৃত মুখে বলল, “আসলে আমি তোমাকে ঘৃণা করা উচিত, তুমি আমার আশা ধ্বংস করেছ!”
“তুমি তো একটা ছেলেমেয়ে, কী আশা তোমার!” ফাং হে গুয়াং অবজ্ঞায় বলল।

“আমি তো ভেবেছিলাম, কিছু টাকা জমিয়ে ভাইদের নিয়ে মোল শহরে যাব, একটা মোল খনি লিজ নেব। আমার দক্ষতা অনুযায়ী বড় ব্যবসায়ী হতে পারি, হয়তো ভবিষ্যতে গণপ্রতিনিধি, পরামর্শ কমিটির সদস্যও হতে পারি।” প্রবল গম্ভীরভাবে বলল।
“দুঃখের বিষয়, এখন সব শেষ হয়ে গেছে, কিছুই নেই।”
প্রবলের মুখে আরও গভীর বিষণ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল।
“তবে এটাই স্বাভাবিক!” প্রবল হঠাৎ আবার হাসল।
“আশা কী? আশা এক দেহবণিতা!”
“সে কাউকে ফাঁদে ফেলে, সব কিছু উজাড় করে দেয়!”
“তুমি যখন সবকিছু—তোমার যৌবন—উত্সর্গ করো, তখন সে তোমাকে ছুঁড়ে ফেলে!”
প্রবল হাসতে হাসতে কবিতা গাইতে থাকল, অথচ চোখে অশ্রু জমল।
“তুমি কি লি ফু চিয়াং?”
ফাং চেন হঠাৎ প্রবলের দিকে আঙুল তুলে বিস্ময়ে বলল।
শুনে, প্রবল বিস্ময়ে বলল, “তুমি আমাকে চেনো?”
ফাং চেন নিজের বিস্ময় দমন করে শান্তভাবে বলল, “আমি আগে তোমাকে দেখেছি।”
এ মুহূর্তে ফাং চেনের মনে প্রচণ্ড আলোড়ন উঠল; সে ভাবতেই পারেনি, প্রবলই লি ফু চিয়াং। একটু আগে প্রবল মোল খনির কথা বলেছিল, সে প্রবলের মুখে তাকিয়ে প্রবলকে ভবিষ্যতের সেই বিশাল খনি মালিকের সঙ্গে মিলিয়ে নিল।
তখনকার কথা, সহস্রাব্দের পরে, তাদের কোম্পানি লি ফু চিয়াং-এর মোল খনি থেকে আমন্ত্রণ পেয়েছিল, ভূগর্ভস্থ খনিতে যোগাযোগ ব্যবস্থা বসাতে।
তখন, লি ফু চিয়াং নিজে এসে তাদের সঙ্গে সাক্ষাৎ করেছিল। কাজ শেষ হলে, তাদের লোজো-র সেরা পাঁচতারা হোটেল, মোল ডু লি হাও-তে ভোজ দিয়েছিল, বিদায়ের সময় প্রত্যেক প্রকৌশলীর জন্য বড়红包 দিয়েছিল।
সত্যি কথা, যদি নিজের চোখে না দেখত, ফাং চেন কখনও বিশ্বাস করত না, সেই হাস্যোজ্জ্বল, উদার, কয়েক কোটি টাকার মালিক খনি ব্যবসায়ী এবং এখনকার এই কারাগার পোশাক পরা, বিষণ্ণ মুখের প্রবল এক ও একই মানুষ।
পরে, হত্যার ঘটনা ঘটলে, লি ফু চিয়াং মৃত্যুদণ্ড পেয়েছিল। খবর শুনে ফাং চেন দীর্ঘদিন আফসোস করেছিল।
এখন দেখা যাচ্ছে, প্রবলই লি ফু চিয়াং, এবং আগের জন্মের মতোই, একই পরিণতি।
কিছু করার নেই, প্রবলের বীজ বহু আগেই রোপণ হয়েছিল, যেকোনো সময়ে ফল আসবেই।
তবে, যদি ফাং চেন না থাকত, প্রবল আরও বিশ বছর গৌরবের সাথে বাঁচতে পারত, কোটি কোটি সম্পত্তির মালিক হয়ে, পরামর্শ কমিটির সদস্যও হতে পারত। কিন্তু এখন, জীবনের পথ এক মুহূর্তেই থেমে যাবে।
ফাং চেনের মনে তখন সত্যিই নিয়তির খেল মনে হল; হৃদয়ে জটিল অনুভূতি।
পুনর্জন্মের প্রজাপতি তার ডানা নাড়িয়েছে।

“ভাবতেও পারিনি, তুমি সেই পুরনো মানুষ। তাহলে আমার মৃত্যু আরও অর্থবহ।” প্রবল হাসল।
সে ফাং চেনকে আর মনে করতে পারল না, কিন্তু এই মুহূর্তে এসব আর গুরুত্বপূর্ণ নয়।
ফাং চেন চুপচাপ, মুখে জটিল ভাব।
এই মুহূর্তে তার মনে কোনো প্রতিশোধের আনন্দ নেই, বরং কিছু ব্যাখ্যাতীত অনুভূতি।
“আচ্ছা, আমার আর কোনো আফসোস নেই। এখনই সব কথা বলব।”
বলেই প্রবল উঠে দাঁড়াল, ফাং চেনের দিকে গভীরভাবে তাকাল, তারপর একবারও ফিরে না তাকিয়ে চলে গেল।
ফাং চেন কারাগার থেকে বেরিয়ে সূর্যের উজ্জ্বল আলো দেখল, কিন্তু কোনো উষ্ণতা অনুভব করল না; বরং আরও শীতল লাগল।
আর অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করা লিউ শিয়াং ইয়াং, লি ছি মিং, উ মাও ছাই তিনজন, ফাং চেনকে দেখে তাড়াতাড়ি ঘিরে ধরল।
পূর্বজন্মের কথা বাদে, ফাং চেন ভিতরে যা ঘটেছিল সবই বলল।
“প্রবল সত্যিই মারা যাবে, তাহলে কি আমাদের হাতেও তার রক্ত লেগে গেল?” লিউ শিয়াং ইয়াং ফিসফিস করে বলল।
“লেগে গেছে তো গেছে। এই ধরনের মানুষকে যদি十八তলার নরকে পাঠানো হয় তবুও কম পড়ে। এখন তাড়াতাড়ি মারা গেলে, তারই লাভ।" লি ছি মিং গম্ভীরভাবে বলল।
শুনে, ফাং চেন হঠাৎ হাসল।
প্রবল কি মারা যাওয়া উচিত নয়?
কেবলমাত্র পূর্বজন্মে প্রবলের সাফল্য দেখে, কি তার জন্য আফসোস করা উচিত?
“লেগে গেছে তো গেছে, সেই নির্মল টাকা আমাদের ভাগ্যে নেই।” ফাং চেন নিজেকে ব্যঙ্গ করে বলল।
এই অস্থির সময়ে, প্রথম উপার্জন রক্ত, অন্ধকার ও কলঙ্কে ভরা।
ওয়াং ওয়ানকে-র মতো, পরিষ্কারভাবে ভুট্টা বিক্রি করে তিন লাখ রুজি করা, কজন পারে?
সবাই তো সমুদ্র পরিবহন দপ্তর থেকে রুট পায় না, সবার শ্বশুরও তো উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা নয়, সবারই তো শস্য বিক্রি করে শাস্তি এড়ানো যায় না।
“সেই নির্মল টাকা আমাদের ভাগ্যে নেই!” ফাং চেন আবার জোর দিয়ে বলল।