চতুর্দশ অধ্যায়: সিংহশির (তৃতীয় অংশ, দয়া করে সুপারিশের ভোট দিন! সংগ্রহে রাখুন!)

অত্যন্ত কর্তৃত্বপূর্ণ! সত্যিই অত্যন্ত কর্তৃত্বপূর্ণ! ফাং ছেন হঠাৎ ফাং ইয়োংনিয়ানের ভেতরে এক প্রবল আত্মবিশ্বাস অনুভব করল, যেন এক অদম্য শক্তি, হাজার হাজার সৈন্যের ওপর দিয়ে ঝড়ের মতো বয়ে যাওয়া, সব বাধা উড়িয়ে দেওয়া আত্মবিশ্বাস।
এটা এমন এক বিশ্বাস—আমি চাই এই আকাশ আর আমার চোখ ঢেকে রাখতে না পারে!
এর আরও গভীরতর স্তরে, এটা এক শক্তি! এক অসীম শক্তি!
"তুমি জানো, দাদু যখন শত্রুর মুখোমুখি হন, তিনি কী করেন? তিনি শত্রুকে দেহ থেকে সম্পূর্ণ মুছে ফেলেন, যদি তা না পারেন, তাহলে মানসিকভাবে তাকে চূর্ণ করেন!"
ফাং ইয়োংনিয়ানের চোখে হঠাৎ এক উজ্জ্বল জ্যোতি ঝলমল করে উঠল, অতি দীপ্তিমান।
তার কাছে, গাও ইমিন ও পু ছেংলির কোনো কৌশল বা ষড়যন্ত্র, সবই পানিতে ভেসে বেড়ানো আগাছা; তিনি একবার হাত বাড়ালেই, মুহূর্তেই ধূলায় মিশে যাবে সবকিছু।
ফাং ছেনের মনে হঠাৎ এক শব্দ উঁকি দিল—বৃদ্ধ বাঘের দাপট এখনো আছে!
ফাং ইয়োংনিয়ানের ক্ষেত্রে, এই উপমা একেবারে যথাযথ।
হঠাৎ ফাং ছেনের মনে এক চিন্তা উদয় হলো—যদি দাদু জীবনে এত বিপর্যয় না দেখতেন, ভাগ্যও যদি একটু সহায়ক হতো, তাহলে তাঁর সাফল্য কখনোই কমিউনিটির সচিবের পদে থেমে থাকত না।
"চলো, দেখি এগুলো কী ধরনের আখরোট," ফাং ইয়োংনিয়ান হাসলেন।
এই সময় আখরোটগুলো সদ্য পাকা, খোসা টাটকা সবুজ, গোলাকার ও দীপ্তিময়, ফাং ছেন কিছুক্ষণ দেখল, সতর্কভাবে বাছাই করল, তারপর দুটি ভিন্ন আকারের আখরোট তুলল।
নিজের সঙ্গে রাখা ছোট ছুরি দিয়ে বড় আখরোটটিতে হালকা কাট দিল, ছুরি ঢুকতেই ফাং ছেনের মুখ আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
ছুরি মাত্র দু-তিন মিলিমিটার ঢুকেছে, তখনই আখরোটের খোলের সঙ্গে লেগে গেল!
এর মানে, খোসা অত্যন্ত পাতলা, এবং ভেতরের আখরোট বেশ বড়।
আখরোটের যে কোনো জাতেই হোক, আকারই তার মূল দাম নির্ধারণের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সূচক; তিন আটের সংগ্রাহক আখরোটের তুলনায় চার আটের সংগ্রাহক আখরোটের মূল্য আকাশ-জমিনের পার্থক্য, একটির দাম বড়জোর কয়েকশো টাকা, অন্যটি লাখ লাখ, মধ্যে পার্থক্য শতগুণ।
ফাং ছেন আখরোটের ওপরের সাদা আঁশ পরিষ্কার করে ফেলল।
এবার, একটি আপেলের মতো দেখতে, নিচটা আপেলের মতো, বাহ্যিকভাবে সুন্দর, পুরু প্রান্ত ও সমতল তল, বড় পেট ও ছোট নাভির আখরোট সম্পূর্ণভাবে ফাং ছেনের সামনে এসে গেল।
"আপেলবাগানের সিংহমাথা!" ফাং ছেন উত্তেজনা সংবরণ করে নিচু স্বরে বলল।
সে জানত, এই আখরোটগাছের আখরোট কোনোভাবেই নিম্নমানের নয়, কিন্তু ভাবেনি, এটা আপেলবাগানের সিংহমাথা!

আপেলবাগানের সিংহমাথা, যদিও 'গুপ্ত মাথা', 'তারা মাথা', কিংবা 'কিরিন নকশা'র মতো নয়, তথাপি সংগ্রাহক আখরোটের মধ্যে এটা অন্যতম শ্রেষ্ঠ।
ফাং ছেন আবার ভালোভাবে দেখে নিল, নিশ্চিত করল এটাই আপেলবাগানের সিংহমাথা।
এর বৈশিষ্ট্য, গোলাকার লেজ ও গোলাকার ফাঁক, এবং রেখাগুলো প্রশস্ত, খুবই সুন্দর।
আপেলবাগানের সিংহমাথা উৎপন্ন হয় ইয়ানজিংয়ের পশ্চিম পাহাড়ে; এর প্রধান বৈশিষ্ট্য, প্রথমত খাটো, দ্বিতীয়ত গোল, ঠিক যেন আপেল।
তৃতীয়ত, খোসা অতিরিক্ত শক্ত, শব্দ অত্যন্ত তীক্ষ্ণ, রঙ খুব দ্রুত লাগে, এবং রেখা খুব ভালো, এমনকি পেটের টপ ও উভয় প্রান্তেও রেখা আছে, যেখানে অন্য আখরোটে রেখা থাকে না।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, কাঁচা আখরোটের বৈশিষ্ট্য—পাতলা খোসা, বড় ভেতর।
দেখে যত বড় মনে হয়, খোসা ছাড়ালে আখরোটও প্রায় ততটাই বড়।
পুরনো সংগ্রাহক আখরোটের এই ক্লাসিক সিংহমাথা, অত্যন্ত পূর্ণ, গোলাকার, গোলের মধ্যে চতুষ্কোণ, চতুষ্কোণের মধ্যে গোল, দেখতে আপেলের মতো, তাই বলা হয় আপেলবাগান।
"এর দাম কত?" ফাং ইয়োংনিয়ান চোখ মিটমিট করে জিজ্ঞাসা করলেন।
"এই জোড়া, কমপক্ষে দশ টাকা!" ফাং ছেন অত্যন্ত গুরুত্বের সঙ্গে বলল।
"এত দাম!" ফাং ইয়োংনিয়ান ঠোঁটে ঠান্ডা বাতাস টেনে নিলেন।
আখরোট তিনি আগেও বিক্রি করেছেন, তবে তখন বিক্রি নয়, শ্রমের বিনিময়ে বিনিময়।
এক কেজি আখরোট, এক শ্রমের বিনিময়ে বিক্রি হয়নি, তখন গ্রামের শক্তিশালী শ্রমিক, একদিনে আটটা শ্রম পেত, আর এক শ্রমের বছর শেষে হিসাব করা হতো, দাম মাত্র দুই পয়সার মতো।
তবুও, দুই পয়সা কেজির আখরোট কেউ কিনত না, সব জমিতেই পচে গিয়েছিল।
এখন ফাং ছেন তাঁকে বলছে, দুটি আখরোটের দাম দশ টাকা!
পাগলামি!
লুটপাটের চেয়েও বেশি!
দাদুর অবিশ্বাস্য চেহারা দেখে, ফাং ছেন হাসল, আপেলবাগানের সিংহমাথা, দশ টাকা জোড়া, দাম বেশি?
এটা যদি ভবিষ্যতে হয়, এই চল্লিশ একর জমি, হাজারের বেশি আখরোটগাছ, লাখ লাখ আখরোট, এক ঘণ্টারও কম সময়ে সব বিক্রি হয়ে যাবে।
এ সময় ডাকটিকিট, প্রাচীন জিনিসের দাম বেড়ে যাওয়ায়, সংগ্রাহক আখরোটও নানাভাবে প্রচারের ফলে, দাম ক্রমশ বাড়ছে, কিন্তু ভবিষ্যতের তুলনায় এটা কিছুই নয়।
সংগ্রাহক আখরোট সত্যিই চড়া দাম পায়, তো ২০০৮ সালের দিকে, ২০১৫ সালে চূড়ায় পৌঁছায়, তারপর পতন।
তখন, আপেলবাগানের সিংহমাথা কাঁচা জোড়া, কমপক্ষে দুই হাজার টাকা, ভয়ঙ্কর উচ্চ।
তবুও, লোকজনের কাঁচা আখরোট নিয়ে বাজি ধরার উন্মাদনা থামেনি, কারণ যদি চার তিনের বেশি জোড়া মেলে, অন্তত পাঁচ হাজার টাকা।

যদি চার পাঁচের বেশি হয়, তাহলে প্রায় তিন-চার লাখ, আর যদি চার আটের বেশি এমন দুর্লভ আখরোট, তাহলে শুরুই তিন-চার লাখ।
তখন লোকজন মজা করে বলত, সবচেয়ে ভালো আখরোট, এক বাঘ গাড়ির চেয়েও দামি।
কিন্তু, সংগ্রাহক আখরোট কি সত্যিই এত দামি?
না, কতোই প্রশংসা করা হোক, শরীরের উপকার, বার্ধক্য রোধ, হৃদরোগ প্রতিরোধ, স্ট্রোক এড়ানোর কথা বলা হোক,
আরও বলা হয়, প্রাচীনকালে শেন নং নানান ঘাস চেখে দেখার সময়, তিনি হঠাৎ দুটি আখরোট তুলেছিলেন, খোসা ছাড়িয়ে একটির খোসা মসৃণ, অন্যটির রেখা গভীর, মসৃণটি ভেঙে খেয়ে দেখেন, খোসা পাতলা, ভেতর বেশি, শেন নং বলেন, "খাওয়া যায়!"
আর রেখা গভীরটি, হাতে কাঁটা, ভাঙা কঠিন, খোসা মোটা, ভেতর কম, হাতে ধরে রেখে বলেন, "খেলতে পারো!"
এটাই সংগ্রাহক আখরোটের প্রথম বর্ণনা।
ফাং ছেন একটুও বিশ্বাস করেন না, বিশেষ করে পরে শেন নং-এর গল্প, যেন নিজের গালে সোনা লাগানো।
তার মতে, সবই টাকা-পয়সার খেলা।
বিশেষ করে কাঁচা আখরোট নিয়ে বাজি ধরার প্রবণতা, সংগ্রাহক আখরোটের দাম বহুগুণ বাড়িয়ে দিয়েছে।
এখন সংগ্রাহক আখরোট তার আসল কার্যকারিতা থেকে বেরিয়ে, এক অর্থনৈতিক পণ্যে পরিণত হয়েছে।
যখন বাজি ঢুকে যায়, কাঁচা আখরোট নিয়ে বাজি ধরার বিষয়টা, তার পুরনো লটারির কাজ, সোনার ইট ভাঙার কাজের মতোই।
তবে আরও বেশি রহস্যময়, সোনার ইটের পুরস্কার যেমন নির্দিষ্ট, এখানে তেমন নয়।
যদি মানুষ সংগ্রাহক আখরোটের দাম বাড়বে ভাবেন, তারা বিক্রি না করে ধরে রাখতে পারেন, দাম বাড়ার অপেক্ষা করেন।
অর্থাৎ, সংগ্রাহক আখরোটে বাজি ও শেয়ার—দুই ধরনের বৈশিষ্ট্য আছে।
ফাং ছেন অন্য আখরোটটিও কাটল, তারপর মুখে একটু হাসি ফুটল।
যদিও তার হাতে কোনো মাপার যন্ত্র নেই, চোখেই স্পষ্ট বোঝা যায়, পরের আপেলবাগানের সিংহমাথা আগেরটার চেয়ে বড়।
এটাই কাঁচা আখরোট নিয়ে বাজি ধরার আসল আকর্ষণ।
আপেলবাগানের সিংহমাথা, যেটা পাতলা খোসা, বড় ভেতরের জন্য বিখ্যাত, তবুও খোসা পুরোপুরি না ছাড়ালে, ভেতরের আখরোট আসলে কত বড়, কেউ জানে না।