বত্রিশতম অধ্যায়: বাঘের পিঠে চড়ে যাওয়া

“একেবারে যদি আমাকে চটিয়ে ফেলে, আমি তাদের দোকানপাট উল্টে দেব।” ক্ষুব্ধ স্বরে বলল ভীমদা।
এবার সে মজা করছে না, সত্যিই এমন কিছু করার ইচ্ছা তার মনে জেগেছে।
এই ক’দিনে, কত টাকা হয়েছে সেটা বড় কথা নয়, কিন্তু তাদের দৃষ্টিভঙ্গি বেশ প্রসারিত হয়েছে। ফাংচেনের ওখানকার ভিড় দেখে আন্দাজ করা যায়, দিনে দুই হাজার টাকা রোজগার তো সহজেই সম্ভব।
আর তারা?
তিনজন মিলে একশো টাকাও হয় না।
দুই হাজার টাকার সঙ্গে একশো টাকারও কম—এই বিশাল পার্থক্য তাদের মনে প্রবল অসন্তোষ সৃষ্টি করেছে, দাঁত কিড়মিড় করে রাগ চেপে রেখেছে।
“উল্টে দিতে যাবে কেন? গত বছরই তো পালিয়ে ছিলি, ছ’মাস ঘুরে ফিরে এসেছিস, আবার পালাতে চাস?” ঠান্ডা গলায় বলল শক্তি।
সাধারণত, ভীমদার বাঁচা-মরা নিয়ে সে মাথা ঘামাত না, যত তাড়াতাড়ি মরত, ততই ভালো।
কিন্তু এখন আর সে সুযোগ নেই। সে, ভীমদা আর সিমেন্ট—তিনজনই যেন এক দড়িতে বাঁধা পিঁপড়ে। ভীমদা যদি ফাঁদে পড়ে মারা যায়, তাহলে অন্যেরা ওকে কেমন চোখে দেখবে, দলের মনোবল ভেঙে যাবে, তখন আর দল চালানো যাবে না।
“তাহলে কী করব?” সিমেন্ট দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, তারও কোনো উপায় নেই।
এখন তার মনে হচ্ছে, এভাবেই দল ছেড়ে দেওয়াই ভালো, এতদিনে যা টাকা হয়েছে, তিন-চার হাজার টাকা দিয়ে বেশ কিছুদিন মজা করে কাটিয়ে দেওয়া যাবে।
“নকল করেই চল, আগেরবার যেমন করেছিলি, এবারও ঠিক তেমনটাই কর।” গম্ভীর গলায় বলল শক্তি।
সিমেন্ট হালকা কণ্ঠে হাহাকার করল, “নকল করব কীভাবে, ওরা কিভাবে রোজগার করছে, সেটাই তো বোঝা যাচ্ছে না।”
ভীমদারও কপালে চিন্তার ভাঁজ।
আগেরবার, শক্তি-ভীমদা-সিমেন্ট ঠিক করে নিয়েছিল, ফাংচেন টাকা করলেই হুবহু নকল করবে।
কিন্তু এবার দেখা যাচ্ছে, আগেরবারের মতো সহজ নয়। আগেরবার নিয়ম-নীতি স্পষ্ট করে ছোটো ব্ল্যাকবোর্ডে লিখে রেখেছিল ফাংচেন, একটু বুদ্ধি থাকলেই বোঝা যেত, এক থেকে পাঁচশো পর্যন্ত লিখলেই শেষ নয়, তখনই দোকান খোলা যেত।
এবার আর সেরকম নয়, নিয়ম-নীতি ব্ল্যাকবোর্ডে লেখা আছে ঠিকই, কিন্তু হিসেব কষে দেখা যাচ্ছে, ব্যাপারটা মোটেও সহজ নয়।
ওরা জানতে চেয়েছে, ফাংচেনের দোকানে খেলা লোকদের—উত্তর শুনে আরও বিভ্রান্ত হয়েছে।
কেউ বলছে, কেউ টাকা হারিয়েছে, কেউ আবার এক-দুইশো টাকা পর্যন্ত জিতেছে, কেউ কেউ পাঁচশো বা হাজার টাকা পর্যন্ত পেয়েছে।
এতে তারা পুরোপুরি হতভম্ব। ওই লোকের কথামতো ফাংচেন তো মোটেও লাভ করতে পারার কথা না, লস না করলেই অনেক।
হাজার টাকার পুরস্কার বেরুলো, তাহলে কতগুলো পুরস্কার-বোর্ড লাগবে টাকা তুলতে? আর ফাংচেন তো প্রতিটি ঘরেই পুরস্কার রেখেছে।
তবুও, অনুভূতি আর এই ক’দিনের অভিজ্ঞতা থেকে বলাই যায়, ফাংচেন নিশ্চয়ই ভালো টাকা কামিয়েছে, অন্তত এক-দুই হাজার টাকা তো হবেই।
তাদের তুলনায় ফাংচেন যদি কম রোজগার করত, তাহলে এত সহজে কি সে সরে আসত? ওরা তো মারামারি পর্যন্ত প্রস্তুত ছিল।

শুরু থেকেই, ফাংচেন ও তার দলকে তারা কখনোই শিশু বলে ভাবেনি; ফাংচেন যেভাবে উ মাওচাইকে শিক্ষা দিয়েছিল, তাতেই স্পষ্ট, তাকে পূর্ণবয়স্ক মানুষ বলেই গণ্য করা উচিত।
তার ওপর, পরে দেখা গেল, উ মাওচাই স্বেচ্ছায় ফাংচেনের অধীনে ছোটো ভাই হয়ে গেল, ব্যাপারটা একেবারে অদ্ভুত।
উ মাওচাই যদিও খুব নামকরা নয়, তবুও বহু বছর ধরে এই পাড়ায় চলাফেরা করেছে, বেশ কিছু ছোটো ভাইও আছে তার।
এখন সে-ই কিনা ফাংচেনের অধীনে! অবাক না হয়ে উপায় আছে?
আরও অবাক হয়েছিল, ফাংচেন আবার ফিরে এসেই এমন কাণ্ড ঘটাল, তাদের এমনভাবে ফাঁদে ফেলল যে খাবারের টাকাও জোটে না।
“ওদের মাথাটা কী দিয়ে বানানো!” হতাশ গলায় বলল সিমেন্ট।
ভীমদা ও শক্তিও মাথা নেড়ে একমত হল।
বাকিদের কিছু বলার নেই, ফাংচেনের বুদ্ধি দেখে সত্যিই তারা মুগ্ধ, একটার পর একটা দারুণ বুদ্ধি বেরিয়ে আসে, আর সবার চেয়ে বেশি রোজগার করে।
“দুঃখ একটাই, শুরুতেই যদি ওদের সঙ্গে পাঙ্গা না নিতাম, তাহলে ওদের পেছনে গিয়ে একটু-আধটু খেতেও পারতাম।” দূরের ভিড়ের দিকে তাকিয়ে, ঈর্ষাভরা কণ্ঠে বলল সিমেন্ট।
ফাংচেন একটু সুযোগ দিলেই তারা আরামসে চলতে পারত।
“এত লাভের ব্যবসা, কেউ কি আর ভাগ দেবে?” অবজ্ঞার হাসিতে বলল ভীমদা।
সিমেন্টের মুখ মুহূর্তে মলিন হয়ে গেল।
শক্তির মুখেও প্রশংসার ছায়া।
ভীমদা সাধারণত বোকা-গোঁয়ার, কথাবার্তায় হিজিবিজি, শুধু মারধর জানে, কিন্তু এই কথাটা একেবারে ঠিক বলেছে।
অন্য কিছু ছেড়ে দাও, তাদের মধ্যে তিনটে দলই তো মাথা ফাটিয়ে মারামারি করেছে।
ফাংচেনের ওখানে বড় ছেলেটা মারপিটে অত পারদর্শী না হলে, এরা কখনো একসঙ্গে হতো না।
লাভের ব্যবসা, কেউ কি আর বোকামি করে ভাগ দেবে?
“তাহলে এটাই করি, গিয়ে শিখে আসি, এটুকু তো করা যায়।” বলল শক্তি।
ভীমদা আর সিমেন্ট ভেবে, শেষে মাথা নাড়ল। এ ছাড়া আর কোনো রাস্তা নেই।
“ছোটো নান, এদিকে আয়।”
ভ্রু কুঁচকে, তার ছয়জন সাঙ্গপাঙ্গের মধ্যে ছোটোখাট ছেলেটিকে ডাকল শক্তি।
ছোটো নান তার সবচেয়ে কমবয়সী, কিন্তু সবচেয়ে চতুর, সবচেয়ে কৌশলীও বটে।
সবচেয়ে বড় কথা, দারুণ বুদ্ধিমান, বানরের মতো। শক্তি না থাকলে, বাকিদের মধ্যে ছোটো নানই নেতা।

ছোটো নানকে নির্দেশনা দিয়ে, শক্তি তার হাতে পাঁচশো টাকা গুঁজে দিল।
ছোটো নানের বুক ধড়াস করে উঠল, এত বড় অঙ্ক! এতেই বোঝা যায়, শক্তি ভাইয়ের কাছে ব্যাপারটা কতটা গুরুত্বপূর্ণ।
“শক্তি ভাই, দায়িত্বটা আমাকেই দিন।” বুক চাপড়ে বলে ছোটো নান, কাঁধ দুলিয়ে, হেলাফেলা ভঙ্গিতে ফাংচেনের দিকে এগিয়ে গেল।
এখানে সবাই পরিচিত মুখ, ছোটো নানকে চেনে সকলেই, তাই একে একে সরে দাঁড়াল।
পাঁচ মিনিটের মধ্যে ছোটো নান ভিড় ঠেলে সামনে চলে এল।
ছোটো নানকে দেখেই লিউ শিয়াংইয়াং কপাল কুঁচকাল, তারপর দ্রুত স্বাভাবিক হয়ে বলল, “ভাই, তুমি তোমার নিজের রাস্তা ধরো, আমি আমার, আমরা একে অপরকে বিরক্ত করি না, ভুল জায়গায় চলে এসেছো মনে হচ্ছে।”
“লিউ老板, ভুল জায়গায় আসিনি! ওদিকে বসে বসে বোর লাগছিল, তাই একটু খেলতে এসেছি, তোমরা শক্তি ভাইকে বলে দিও না।”
চোখে হাসি, মুখে আঙুল, রহস্যময় কণ্ঠে বলল ছোটো নান।
লিউ শিয়াংইয়াং ফের কপাল কুঁচকাল, কথায় বিশেষ ভুল নেই, কিন্তু কেন যেন একটা অশুভ সুর বাজছে মনে।
ফাংচেনও নজর দিল, ভ্রু কুঁচকে গেল। ছোটো নানের কথায় দোষ নেই, কিন্তু যেন শেয়াল মুরগির খোঁজে এসেছে—এমন অনুভূতি।
“লিউ老板, ‘ক্রেতা ঈশ্বর’—এই কথা শুনেছো তো? ঈশ্বর মানে জানো তো? অর্থাৎ ওপরওয়ালা!” ছোটো নান হাসল।
তারপর সবার দিকে ফিরে ডানা মেলে ডাকপাখির মতো বলল, “বলুন তো, আমি ঠিক বলছি না? আমি তো খেলতে এসেছি, গোলমাল করতে আসিনি, আমাকে খেলতে দেবে না কেন? আমার কি টাকা নেই?”
“আমার কাছে টাকা আছে!”
বলেই ছোটো নান পকেট থেকে পাঁচশো টাকা বের করে বাতাসে দুলিয়ে দেখাল।
তাৎক্ষণিক ছোটো নানের কথায় জনতা উত্তেজিত হয়ে উঠল, কেউ উচ্চস্বরে কিছু না বললেও, মুখভঙ্গিতে বোঝা গেল ছোটো নানের পক্ষেই তারা।
“ও খেলতে এসেছে, গোলমাল করতে নয়, খেলতে দেবে না কেন?”
“পাঁচশো টাকা বের করেছে, নিঃসন্দেহে খেলতে এসেছে।”
“এখন বুঝলাম, এই ছেলেটা এখনও কাঁচা ব্যবসায়ী, আমার জায়গায় হলে আমি তো কাউকে ডাকতাম।”
...
চারদিক থেকে নানা কথা ভেসে আসছে, লিউ শিয়াংইয়াংয়ের কপালে ঘাম, এখন সে যেন অপ্রস্তুত অবস্থায় পড়ে গেছে।