সপ্তদশ অধ্যায় বিপুল বন্যায় ডুবে গেল নাগরাজের মন্দির

কিছুক্ষণ পরেই, দেখি লিউ শিয়াং ইয়াং এক সুদর্শন, প্রায় ছ'ফুট উচ্চতার যুবকের সাথে বেরিয়ে এল, যার চোখে ছিল তারার মতো দীপ্তি, ভ্রু ছিল তীক্ষ্ণ, আর হাঁটার ভঙ্গিতে ছিল এক দুর্দান্ত সাহসিকতা। যুবকটিকে দেখেই, উ চাও মোচী চোখ বড় করে উঠল, আনন্দে চিৎকার করে বলল, “তৃতীয় দাদু, আমি দ্বিতীয় ফু, আমাকে বাঁচাও!”

ফাং হে গুয়াং রাগে উ চাও মোচীর দিকে তাকাল, “তুমি কি ভাবছো, লজ্জা দেওয়ার এখনও বাকি আছে? আর চিৎকার করলে, আমি তোমাকে মেরে ফেলব!”

উ চাও মোচী বিস্ময়ে মুখ বড় করল, চোখে হঠাৎ কষ্টের জল জমে উঠল। আগে তৃতীয় দাদু কখনো এমন আচরণ করেনি তার সাথে।

ফাং হে গুয়াং তার দিকে ফিরেও তাকাল না, বরং ফাং চেনের সামনে এসে ঠোঁটে হাসি ঝুলিয়ে, হাত বাড়িয়ে ফাং চেনের মাথায় হাত বোলাতে চাইল, “নবম, তুমি তো বেশ লম্বা হয়েছো!”

ফাং চেন মাথা ঘুরিয়ে ফাং হে গুয়াং-এর হাত এড়াল, “তৃতীয় ভাই, কতবার বলেছি, আমার মাথায় হাত দিও না। তুমি কি জানো না, পুরুষের মাথা আর নারীর কোমর — স্পর্শ করা যায় না।”

এবার তার বুঝতে বাকি নেই, কেন সু ইয়ান তার গাল চিমটি দিতে অপছন্দ করে — সত্যিই বিরক্তিকর।

তবুও, সু ইয়ানের গালের স্পর্শ সত্যিই দারুণ!

ভাই দুজনের কথোপকথন শুনে সবাই হতবাক হয়ে গেল, অবিশ্বাসে তাকিয়ে রইল, উ চাও মোচী তো আরও হতাশ, মনে মনে নিজেকে দু’বার থাপ্পড় দিতে চাইল।

“তাহলে, তোমরা দুজন ভাই? একটু আগে যা বলছিলে, সেটা একই ব্যক্তির কথা।”

লিউ শিয়াং ইয়াং প্রথমে ফাং চেন ও ফাং হে গুয়াং-এর দিকে, তারপর ফাং চেন ও উ চাও মোচীর দিকে ইঙ্গিত করল।

এরা দু’জন সত্যিই মিথ্যে বলেনি। তার ভাই ও তৃতীয় দাদু দু’জনই সহকারী প্রধান, তবে কে জানত, দু’জনের মুখে যার কথা উঠছিল, সে আসলে একই ব্যক্তি! এখন সে বুঝতে পারল, কেন ফাং চেনের মুখ এত কালো হয়ে গেল।

যদি তার এমন নাতি থাকত, উ চাও মোচীকে মেরে ফেলার ইচ্ছা জাগত।

“দুজনে সত্যিই ভাইয়ের মতো।” লি চি মিং ফিসফিস করে বলল।

দুজনে মুখ খুললেই ‘তোমাকে মেরে ফেলব’ — ভাই না হলে কি হয়?

ফাং চেন অসহায়ভাবে চোখ ঘুরাল, সত্যিই, সে ও ফাং হে গুয়াং ভাই — তবে চাচাত ভাই; তাদের একই প্রপিতামহ।

প্রপিতামহ সাতটি ছেলে জন্ম দিয়েছিলেন, বড় হয়ে চারজন বেঁচে ছিলেন; ফাং হে গুয়াং-এর দাদু দু’নম্বর, আর তার দাদু চার নম্বর।

নাতিদের মধ্যে, সে নবম।

“ঠিক আছে, বড় হয়েছো, আর তোমার মাথায় হাত দিব না।” ফাং হে গুয়াং হাসতে হাসতে বলল।

ফাং চেন তবেই সন্তোষে মাথা নাড়ল।

“নবম, শুনেছি তুমি ওপর থেকে পড়ে গিয়েছিলে, এই কদিন খুব ব্যস্ত ছিলাম, তাই দেখতে আসতে পারিনি। গুরুতর কোনো চোট লাগেনি তো?” ফাং হে গুয়াং উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“কিছু নয়, শুধু হাতে একটু ছোটখাটো চোট, কয়েকদিনেই সেরে গেছে।”

ফাং চেনের অন্তরে এক উষ্ণ স্রোত বয়ে গেল। যদিও ফাং হে গুয়াং তার চেয়ে তেরো বছর বড়, ছোটবেলা থেকেই তাদের সম্পর্ক দারুণ ছিল; ফাং হে গুয়াং সৈন্যে যোগ দিতে গেলে, সে কেঁদেছিল।

বৃদ্ধ সবচেয়ে প্রিয় নাতি ছিল সে, আরেকজন ছিল ফাং হে গুয়াং।

ফাং হে গুয়াংও দারুণ কৃতিত্ব অর্জন করেছিল, ফাং পরিবারের একমাত্র যিনি সেনাবাহিনীতে অফিসার হয়েছিলেন; কয়েক বছর আগে যুদ্ধক্ষেত্রে গিয়েছিলেন, দ্বিতীয় শ্রেণির সম্মানপত্র পেয়েছিলেন, একমাত্র যিনি বৃদ্ধের যুদ্ধের নায়কত্বের উত্তরাধিকার গ্রহণ করেছিলেন।

বদলি হয়ে ফিরে এসে, যদিও কিছু বাধা পেরিয়েছেন, কিন্তু ভাগ্য মোটামুটি ভালোই ছিল, শেষপর্যন্ত শহরের পুলিশ বিভাগে স্থায়ী সহকারী প্রধান হয়েছিলেন; তার পুনর্জন্মের আগে, মাত্র পঞ্চান্ন বছর বয়সে অবসর নিয়েছিলেন, পদোন্নতি না হলেও উপ-মন্ত্রালয় শ্রেণির সুবিধা পেয়েছিলেন।

“তৃতীয় দাদু, এটা কী?” উ চাও মোচী মরিয়া হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“তোমার চতুর্থ প্রপিতামহের বড় নাতি, আমাদের পরিবার, এমনকি গ্রামের সবচেয়ে বড় পড়াশোনার প্রতিভা — সামনে গ্রামের কেউ ভালো বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হতে পারবে কিনা, এমনকি ইয়ান বিশ্ববিদ্যালয় বা শুইমু, সব নির্ভর করছে নবমের ওপর। ভাগ্য ভালো, তুমি মার খেয়েছো; যদি নবমের গায়ে সামান্যও আঘাত করতে, তোমার দাদাও তোমাকে মেরে ফেলত!” ফাং হে গুয়াং বিরক্তির সাথে বলল।

“তুমি চতুর্থ প্রপিতামহের আপন নাতি, ফাং চেন? নবম দাদু?”

উ চাও মোচীর মুখ আরও বিবর্ণ হয়ে গেল, চোখে জল গড়িয়ে উঠল, কয়েক সেকেন্ড ধরে অপেক্ষার পর, “ঝপঝপ!” করে পড়ে গেল।

এখন তার সত্যিই মনে হচ্ছে, নিজেকে মেরে ফেলা উচিত; তার সবচেয়ে বড় ভরসা আসলে ফাং হে গুয়াং নয়, বরং চতুর্থ প্রপিতামহ, কিন্তু সে-ই কিনা চতুর্থ প্রপিতামহের আপন নাতিকে — নবম দাদুকে — চাঁদা আদায় করতে গিয়েছিল!

কি হাজার টাকার মালিক, কি লাখ টাকার মালিক — সব শেষ, তার স্বপ্ন চুরমার।

এ কথা শুনে, ফাং চেনের মুখ আরও কালো হয়ে গেল, মনে মনে হাজার হাজার অভিশাপ ছুটে গেল, এমনকি একটু পাগলও লাগছে।

কি অদ্ভুত ঘটনা!

নাতি দাদুর কাছে চাঁদা চায়, দাদু নাতিকে মেরে দেয়, তারপর সরাসরি থানায় পাঠিয়ে দেয় — এ কেমন অরাজকতা!

“তৃতীয় ভাই, এই লোক কে? আমি তো চিনি না।” ফাং চেন জিজ্ঞেস করল।

সে তো মনে করে, গ্রামের বাড়ি যথেষ্টই যায়, প্রতি বছর গ্রীষ্ম ও শীতের ছুটিতে ফিরেই, কিন্তু উ চাও মোচীকে কখনো দেখেনি, তা না হলে এমন ঘটনা ঘটত না।

“মনে আছে, তোমার বাড়ির পিছনের গলিতে, আরও কিছুটা দূরে কোণার অন্ধ ভাইটা?” ফাং হে গুয়াং বলল।

“মনে আছে।” ফাং চেন মাথা নাড়ল।

অন্ধ ভাই তাদের চাচাত ভাই, শুধু বয়সে অনেক বড়; এ বছর প্রায় সত্তর ছুঁয়েছে।

“সে অন্ধ ভাইয়ের নাতি। পাঁচ বছর বয়সে, কমিউনটি যখন জল নালার কাজ করছিল, তার বাবা-মা শ্রমে গিয়েছিল, দুর্ঘটনা ঘটেছিল; তার বাবা তখনই মারা যায়, মা কয়েক বছরও টিকতে পারেনি, তাকে রেখে যায়, অন্ধ ভাইই তাকে বড় করেন। ছোটবেলায় সে তোমাকে কোলে নিয়েছিল।”

এ কথা শুনে, ফাং চেন মুখ ঢেকে বলল, সত্যিই দুর্ভাগ্য।

“তুমি যখন স্মৃতি পেয়েছিলে, সে তখন শহরে কারো দোকানে কাজ শিখতে গিয়েছিল, চুল কাটার কাজ শিখতে, কয়েক বছর পরে আর শেখেনি, সারাদিন বেহুদা ঘুরে বেড়াত; গত বছর শুনেছি পেংচেং-এ গিয়েছিল, কখন ফিরেছে জানি না, ভাবিনি তোমার হাতে এসে পড়বে।” ফাং হে গুয়াং বলল।

জতই বলছিল, উ চাও মোচীর মাথা আরও নিচু হয়ে যাচ্ছিল; সে সত্যিই বড় ভুল করেছে, একেবারে সর্বনাশ।

এ কথা শুনে, ফাং চেন কৌতূহলী হলো, জিজ্ঞেস করল, “তুমি পেংচেং-এ গিয়েছিলে? তোমার সাজগোজ দেখে মনে হচ্ছে, বেশ ভালোই চলছিল।”

যদিও পেংচেং বিশেষ অঞ্চলের প্রতিষ্ঠা প্রায় দশ বছর হয়েছে, তবু দেশের মানুষের কাছে তা এখনো দূরবর্তী স্বপ্ন; বিদেশ যাওয়ার মতোই, সীমান্ত পারমিট, ট্রাভেল পারমিট, অস্থায়ী বাস পারমিট লাগে।

এগুলোর খুব কম লোকেরই আছে, বেশিরভাগই কাঁটাতার পার হয়ে, চোরাই পথে যায়, পুলিশ থেকে পালাতে হয় — সাহসী লোক ছাড়া কেউ যায় না।

তবু, অনেকেই ধনী হয়েছে; পেংচেং-এর দ্রুত উত্থান ধরতে পেরেছে, কেউ কেউ তখন বাড়ি বানিয়ে এখন ভাঙার ক্ষতিপূরণ পেয়েছে, সম্পদ ফাং চেনের চেয়েও বেশি।

এ কথা শুনে, উ চাও মোচীর মুখে কখনো নীল, কখনো সাদা, শেষে লাল হয়ে বলল, “নবম দাদু, এগুলো বিদেশী আবর্জনা, কন্টেইনার থেকে চুরি করে আনা, কোনো দাম নেই।”

ফাং চেন ঠোঁট কামড়ে নিল, ঠিক আছে, সে ভুলেই গিয়েছিল, এমনও হয়।

তৎকালীন চীনে সত্যিই অনেক ফ্যাশনেবল পোশাক ছিল, বিদেশ থেকে আসা আবর্জনা, একটু ধুয়ে নিয়ে দেশে বিক্রি করা হতো।

“তাহলে এই আইহুয়া ব্র্যান্ডের ওয়াকম্যান?” লিউ শিয়াং ইয়াং বলল।

ওয়াকম্যানের দিকে সে অনেকদিন ধরে তাকিয়ে ছিল, ভাবছিল আরও কিছুদিন টাকা জমিয়ে কিনে নেবে, তখন লি গাই মেইয়ের সাথে একজোড়া হেডফোনে গান শুনবে — ভাবলেই দারুণ লাগছে।

“নষ্ট, আবর্জনার স্তূপ থেকে কুড়িয়ে এনেছি, শুধু দেখানোর জন্য।” উ চাও মোচীর মুখ আরও লাল হয়ে গেল।

ওয়াকম্যান বের করে, একটু ঘাঁটাঘাঁটি করল, সত্যিই নষ্ট, কোনো শব্দই নেই।

ফাং চেন অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল, ভাবছিল, হয়তো কোনো ফ্যাশন আইকন হবে, কিন্তু দেখা গেল — নকল।