অধ্যায় একশ ছয়: আমার বোনকে হারানোর বেদনা

ফাং চেন খাবারের টেবিলের পাশে বসে বারবার মাকে গলার দিকে তাকাচ্ছিলো। কয়েকবার পর সে নিশ্চিত হলো যে মায়ের গলার ওই সোনার চেইনটি সে আগে কখনো দেখেনি। ছেলের নজর লক্ষ্য করে লিউ শিউইং গর্বিত হাসি দিয়ে সোনার হারটি হাত দিয়ে তুলল, “এটা তোমার বাবা দিয়েছে, সুন্দর না?” “তুমি ভালো লাগলে তো ঠিকই,” ফাং আইগুয়ো হাসতে হাসতে বলল। তারপর লিউ শিউইং আর ফাং আইগুয়ো একে অপরের দিকে তাকিয়ে ছিল, চোখে মধুর প্রেমের ছোঁয়া মিশে ছিল, যা কোনোভাবেই মুছে যাওয়ার নয়, এবং ফাং চেন লক্ষ্য করল, তাদের হাতও শক্ত করে ধরা ছিল।
কুকুরের খাবার!
ফাং চেন ভালো করে একবার কুকুরের খাবার খেতে বাধ্য হল!
তার মন একটু অস্থির হয়ে উঠল, সে কেন এমন দেখছে, সবাই তো কুকুরের খাবার থেকে দূরে থাকার চেষ্টা করছে, আর সে নিজেই এগিয়ে গিয়ে কুকুরের খাবার খাচ্ছে!
আরও বেশি...
ফাং চেন একটু দুঃখভরে দেখছিল তার প্রেমে ডুবে থাকা বাবা-মাকে, সে উচিত ছিল বাবা-মায়ের সম্পর্ক আগের মতো ফিরে এলে খুশি হওয়া, কিন্তু এখন সে সত্যিই খুশি হতে পারছিল না।
সে বুঝতে পারল যে তার হাজার টাকা কোথায় চলে গেছে, সম্ভবত সবই মায়ের গলার ওই সোনার চেইনে পরিণত হয়েছে, যেটা প্রায় দশ গ্রামের সোনা, যার দাম সাত-আট শত টাকার মতো হবে।
সে তো বলেছিল, দুজন মিলে কিভাবে খাওয়া-দাওয়া করলেও এক মাসে হাজার টাকা খরচ করা সম্ভব নয়, ৯০-এর দশকে প্রতিদিন লবস্টার বা অ্যাবালোন খাওয়া হলেও এক মাসে হাজার টাকা খরচ হতো না।
তবে যদি প্রতিদিন কেন্টাকি ফ্রাইড চিকেন খায়, তবে প্রায় সমান হবে, সত্যিই আমেরিকার নির্মম সাম্রাজ্যবাদ! ফ্রাইড চিকেন লবস্টারের থেকেও বেশি দামে বিক্রি করে!
কিন্তু এতে মায়ের কি টাকার অভাব হবে গেম খেলতে?
অথবা মায়ের সাম্প্রতিক ভাগ্য ভালো?
ফাং চেনের মনে সন্দেহ জাগছিল।
খাবার শেষে, পুরোপুরি তৃপ্ত হয়ে, ফাং চেন তার ব্যাগ থেকে দুইটি বাক্স বের করল।
“মা, আমি তোমার জন্য একটা কাঁটা এনেছি, দেখো ভালো লাগবে কিনা।”
বলতে বলতেই সে একটি বাক্স খুলল, একটি মুক্তা ঝকঝকে, স্বচ্ছ এবং মসৃণ যমুনার কাঁটা বেরিয়ে এল।
লিউ শিউইং আনন্দে মুখ ঝলমল করে সেটি নিয়ে হাতের কব্জিতে পরল, খুশি হয়ে বলল, “মা তোমাকে ভালবেসে কিনেছি, সবাই জানে মায়ের জন্য কাঁটা কিনে আনতে হয়।”
“আইগুয়ো, সুন্দর তো?” লিউ শিউইং গর্বে ফাং আইগুয়োর দিকে হাত বাড়ালো।
“এটা বেশ সুন্দর, তবে আমি মনে করি চেইনটি তোমার সাথে বেশি মানানসই।”
“আমিও তাই মনে করি।”
বলতে বলতেই লিউ শিউইং তার কব্জি থেকে কাঁটা খুলে বাক্সে রেখে দিল।
দেখে ফাং চেনের কপালে হঠাৎ তিনটি কালো রেখা পড়ে গেল।
তার কেনা এই কাঁটা আসলে আসল সবুজ জেড পাথরের, ঝকঝকে এবং তীব্র সবুজ রঙের, এখন এর দাম এক লাখ টাকারও বেশি।
আর যদি বিশ বছর পরে এটি কেনার চেষ্টা করো, তাহলে অন্তত এক কোটি টাকার দরকার হবে।
তবুও একখানা পুরানো সোনার চেইনের কাছে হার মানল।
এই পুরানো সোনার চেইন বিশ বছর পরে সর্বোচ্চ তিন হাজার টাকার মতো মূল্য পাবে।
আর সবচেয়ে বিরক্তিকর হলো, এই সোনার চেইনের অর্থও তার নিজের টাকা থেকে এসেছে।
ফাং চেন নিজেকে সান্ত্বনা দিলো, এরা তো নিজের বাবা-মা, রেগে যাওয়া যায় না, রাগ করো না।
ফাং চেনের সামনে তারা প্রেমের দৃশ্য দেখানোর পর, হঠাৎ ফাং আইগুয়ো এবং লিউ শিউইং কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে উঠল, লজ্জা পাচ্ছিল, যেন কিছু বলার ছিল কিন্তু সাহস হচ্ছিল না।
“বাবা...” ফাং আইগুয়ো একবার ডাক দিল, তারপর আর কিছু বলল না।
লিউ শিউইং রেগে ফাং আইগুয়োর কোমরে চেপে বলল, “যদি কিছু বলার থাকে সরাসরি বলো, না হলে চুপ কর।”
ফাং ইয়ংনিয়ান রাগে ফাং আইগুয়োর দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমাদের দুইজন তো একদম আমার মত নয়, কেউই আমার মতো নয়। এত বয়সে এসে কথা বলতেও লজ্জা করে।”
ফাং আইগুয়োর এই অর্ধেক জীবন তিনি দেখেছেন, ভালো নাতি ছাড়া তার সন্তুষ্টির কোনো কাজ করেনি।
ফাং চেন হঠাৎ চমকে বলল, “বাবা-মা, তোমাদের কি সন্তান হয়েছে?”
ফাং আইগুয়ো আর লিউ শিউইংর মুখ কালো হয়ে গেল, রাগে ফাং চেনকে দেখল।
কিন্তু ফাং চেন নিজেই সেই ভাবনায় ডুবে গেল যে সে এখন ভাই-বোন পেতে চলেছে, অবাধে বলল, “যদি সন্তান হয়, জরিমানা নিয়ে চিন্তা করো না, আমি সব দেবো, আমার ভাই-বোনের জন্ম থেকে বিশ্ববিদ্যালয়, এমনকি বিয়ের খরচও আমি বহন করব।”
একক সন্তানদের জন্য, কোনো ভাই-বোন না থাকা জীবনজুড়ে ব্যথা হয়ে থাকে।
অবশ্যই, বড় ভাই বা বোন থাকলে ভালো, না হলে বোন থাকলেই চলবে, ভাই হলে ভালো নয়।
তবে ফাং চেন দেখল না ফাং আইগুয়ো আর লিউ শিউইংর মুখ আরও কালো হয়ে উঠছে।
“তোমরা সত্যিই সন্তান পেয়েছ?” ফাং ইয়ংনিয়ান আনন্দে তাদের দেখল, এমনকি হাসি ধরে রাখতে পারছিল না।
বৃদ্ধদের জন্য সবচেয়ে বড় আনন্দ হলো পরিবারের নতুন সদস্যের আগমন।
লিউ শিউইং ফাং চেনকে একবার নাক চেপে বলল, “এই বাজে ছেলেটা, বাবা, তুমি ছোট চেনের গুজব শুনো না, আসলে... আসলে আইগুয়ো ছুটি নিয়েছে।”
“তাহলে সন্তান হয়নি।”
ফাং ইয়ংনিয়ান আর ফাং চেন একসঙ্গে বলল, দুজনেই দুঃখ প্রকাশ করল।
“বাবা, আমি ছুটি নিয়েছি,”
“আমি বই লিখতে চাই, আমার সাহিত্য স্বপ্ন চালিয়ে যেতে চাই।”
ফাং চেন আর ফাং ইয়ংনিয়ান কিছুই শুনল না, তাদের মন এখনো তাদের বোন আর নাতির হারানোর বিষণ্নতায় কেটে যাচ্ছে।
“বাবা, আমি যা বলেছিলাম, শুনলেন তো?”
বৃদ্ধ আর ছেলেকে কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখে, ফাং আইগুয়ো সাহস করে বলল।
ফাং ইয়ংনিয়ান রেগে বলল, “তুমি ছুটি নিয়েছো তো নিয়েছো, এত চিৎকার করার কি দরকার? আমার কান বধির নয়, শুনতে পাচ্ছি, বারবার বলার দরকার নেই।”
“বাবা, কারখানায় টাকা ঠিকমতো দেয় না, আর আমি মনে করি আইগুয়োর স্বপ্ন আছে, আমাদের তাকে সমর্থন করা উচিত।” লিউ শিউইং দ্রুত সাহায্য করল।
“তুমি একটু অবাক হয়নি?” ফাং আইগুয়ো জিজ্ঞাসা করল।
সে তো ভাবছিল বৃদ্ধ তাকে মারবে, কিন্তু বৃদ্ধ একদমই কোনো প্রতিক্রিয়া দেখায়নি, বরং অসংলগ্ন মনে হচ্ছিল।
ফাং ইয়ংনিয়ান ঠাণ্ডা গলা দিয়ে বলল, “আমি কেন অবাক হব? তুমি ত্রিশ বছর ধরে তোমার লেখকের স্বপ্ন পূরণ করতে পারো নি, আমি অবাক হব কেন? যা করতে চাও করো, তোমার স্বপ্ন দেখো।”
বৃদ্ধের রূঢ় মনোভাবের প্রতি কোনো মনোযোগ না দিয়ে, ফাং আইগুয়ো উল্লসিত হয়ে বলল, “তুমি বিরোধিতা করো না তো?”
ফাং ইয়ংনিয়ান ঠোঁট কুঁচকে বলল, “কাজ করতে এলে কি? টাকা উপার্জনের জন্য! তোমার যে মাসে এতটুকু টাকা আয়, তা কি যথেষ্ট? শুধু আমার নাতিকে কষ্ট দেয়া, এত ছোট বয়সে তোমার জন্য অর্থ উপার্জন করতে হবে।”
এই কথা শুনে ফাং চেন চোখে অশ্রু নিয়ে বুঝল দাদু তাকে ভালোবাসে, তার কষ্ট বোঝে।
এই কথা শোনার পর ফাং আইগুয়ো আর লিউ শিউইং লজ্জায় লাল হয়ে গেল।
সত্যিই, কেন ফাং আইগুয়ো ছুটি নিয়ে নিজের লেখকের স্বপ্ন দেখার সাহস পেল, কারণ তার ছেলে উপার্জন করে।
“ছোট চেন, তুমি যদি রাজি না হও, তাহলে বাবা আবার কারখানায় ফিরব।”
বাবার ভেজা বড় বড় চোখ দেখে, দ্বিধাগ্রস্ত ও উদ্বিগ্ন চেহারা দেখে, ফাং চেন হাসল, বুক ঠেকিয়ে বলল, “বাবা, নিশ্চিন্ত থেকো, বাড়িতে তোমার বড় লেখক হও, উপার্জনের দায় আমার।”