নব্বই-আটতম অধ্যায়: সরঞ্জাম পাঠানো

সিংহনেতা শুনলেন শেবাং রাজি হয়েছে, তারপরই তিনি ঘুরে চলে গেলেন।
পেছনে রইল পুরোপুরি কিংকর্তব্যবিমূঢ় শেবাং।

তবে কোথায় কাজ করল, তাতে কীই-বা আসে যায়? বাইরে গিয়ে প্রাণপণে খাটতে না হলেই শেবাং-এর কাছে সবই সহজ কাজ।

শেবাং হাত-পা চালিয়ে দ্রুত পানি দিয়ে দিল। পানি দেওয়া শেষ হতে না হতেই চা কাকাও পরীক্ষাক্ষেতে এসে হাজির হলেন। তখন শেবাং সিংহনেতা এসে তার সঙ্গে কী কথা বলে গিয়েছেন, সব খুলে বলল চা কাকাকে।

“কাকা, আমি একটু পরেই চলে যাব।”

চা কাকা খুশি হলেন না। “ওই বুড়োটা, ঠোঁট নাড়লেই আমার লোককে ডেকে নিল, আর নিজে একবারও আমার সঙ্গে কথা বলল না! সত্যিই খুব বাড়াবাড়ি...”

চা কাকা রাগ ঝেড়ে ফেললে পরে আবার স্নেহভরা মুখে শেবাংকে বললেন, “তাহলে একটু পর নিজের জিনিসপত্র গুছিয়ে নিয়ে আংগের কাছে চলে যাস। বাকিটা আমি সামলে নেব। তখন যদি ফিরতে ইচ্ছে করে, আমাকে বলে দিস। না ফিরলেও চলবে, আংগের সঙ্গেই থেকে যেতে পারিস।”

চা কাকা কি শুধু গোত্রপ্রধানের উপর ব্যক্তিগত রাগই পুষে রেখেছেন? তাই তো? তাই তো?

শেবাং কাচুমাচু হেসে বলল, “কাকা, আপনি সত্যিই মজা করেন। আমি তো শুধু কিছুদিনের জন্য সাহায্য করতে যাচ্ছি। আর এ জায়গাটা এতই ভালো, এটা ছেড়ে না ফেরার মতো করে যাব কীভাবে?”

চা কাকা হাত নাড়লেন, মুখভরা অবহেলা। “না ফিরলেও অসুবিধা নেই। আংগে মেয়েটার বড় কৃতিত্ব আছে। তার সঙ্গে থাকলে এখানে পড়ে থাকার চেয়ে অনেক ভালো হবে।”

শেবাং তখনই হেসে চুপ করে গেল। সে বোঝেনি এমন নয় যে আংগের সঙ্গে থাকলে ভবিষ্যতে লাভ আরও বেশি হবে, কিন্তু এত ঝামেলা সে চাইছিল না। মেরেকেটে পরিশ্রম করে কাজ করার চেয়ে পরীক্ষাক্ষেত্রেই থেকে যাওয়া ভালো—কাজ শেষ করে শুয়ে পড়বে, শুয়ে আবার কাজ করবে; সহজ, স্বাধীন, আর মাথাও খুব একটা খাটাতে হবে না।

শেবাং আগেই দেখেছিল, আংগে গতকাল এখান থেকে কিছু সরঞ্জাম নিতে চেয়েছিল। কিন্তু সিংহনেতাও বলেছিলেন, প্রত্যেক ধরনের জিনিস থেকে একটু করে নিয়ে গিয়ে আংগেকে বাছাই করতে দিতে। শেবাংও পরে আবার এসে সরঞ্জাম নিতে আলসেমি করছিল, তাই একটা ঝুড়ি খুঁজে বের করে যত রকম জিনিস ছিল, প্রতিটা থেকে একটা করে তুলে নিল। ঝুড়িটা পিঠে চাপিয়ে সোজা আংগের বাড়ির দিকে ছুটল।

জৈবঘড়ির টানে আংগেও খুব ভোরে উঠে পড়েছিল। কিন্তু সরঞ্জাম না থাকলে কাজ করবে কীভাবে? ভোরেই সে চাংওয়ে আর লাইফুকে সিংখোংয়ের কাছে পাঠিয়ে দিয়েছিল পড়াশোনার জন্য। সিংখোং তাকে পরামর্শ দিল, এই দুই নেকড়েকে কয়েকদিন তার কাছেই থাকতে দিক, তারপর আবার নিয়ে যাক।

আংগে যদিও খুবই মন খারাপ করেছিল, কিন্তু বাচ্চারা বড় হলে তো স্কুলে থেকে পড়তে হয়—এই ভেবে সে কষ্ট চেপে চাংওয়ে আর লাইফুকে সিংখোংয়ের হাতে তুলে দিল।

ওদের পাঠিয়ে দিয়ে, বাড়ির গবাদিপশুগুলোকে খাইয়েও সে বিছানায় শুয়ে পড়ল। একদম বোর হয়ে গেল, কী করবে বুঝতে পারছিল না।

“আংগে! আংগে, তুমি কি এখনো ওঠোনি?!” বাড়ির বাইরে থেকে শেবাং জোরে ডাকল।

“কে ওঠেনি? কাকে বলছ?” আংগে এমনিতেই বোর হয়ে ছিল, শেবাং এসে বকুনি খাবার জন্য যেন নিজেই হাজির হয়েছে—এ সুযোগ সে কি হাতছাড়া করবে?

ঝট করে উঠে দরজার কাছে গিয়ে একটানে দরজা খুলে দিল।

দরজার সামনে শেবাং দাঁড়িয়ে, হাতে আর পিঠে ঠাসা ঠাসা জিনিসপত্র। গাদাগাদি করে ভরা।

আংগের চোখ কপালে উঠে গেল। শেবাংকে ঘিরে পুরো দু’বার চক্কর দিয়ে তারপর থামল। “হুঁ? শেবাং, কোথায় ডাকাতি করে ফিরলে?”

শেবাংয়ের হাতে জিনিসপত্র, তাই তাকে ঠেলে সরানোও সুবিধা হচ্ছিল না। সে ইচ্ছে করে আংগের দিকে চোখ উল্টে বলল, “চল, সরে দাঁড়াও। আমাকে আগে ভেতরে ঢুকে জিনিস রাখি, তারপর বলছি।”

আংগে হেসে সরে দাঁড়াল, শেবাংয়ের জন্য পথ করে দিল।

ভেতরে ঢুকেই শেবাং সোজা খোলা দরজার বড় ঘরে গেল, আর হাতে-পিঠে যা ছিল সব নামিয়ে রাখল।

“হাঁপিয়ে মরলাম।”

আংগে শেবাংকে এক কাপ পানি ঢেলে দিল। “নাও, পানি খাও।”

শেবাং কোনো রাখঢাক করল না। হাতে নিয়ে এক চুমুকেই গলা দিয়ে নামিয়ে দিল। “আরেক কাপ!”

আংগে আবার পানি ঢেলে দিল। শেবাং আগের মতোই এক নিঃশ্বাসে শেষ করল, তারপর কাপটা আবার আংগের সামনে ঠেলে দিল।

আংগে: ...

ঠিক আছে, শেবাং-এর এই অবস্থা দেখে বোঝাই যাচ্ছে, সে ওকে জিনিসপত্র এনে দিয়েছে। শুধু পানি ঢেলে দেওয়া—এতে আর আপত্তি কী!

আংগে আবার এক কাপ পানি ঢেলে দিল। এবার শেবাং অর্ধেকের বেশি খেল না, তারপর আর খেল না।

“বল তো, কী দরকার?” আংগে চেয়ারে বসে রইল, আর মেঝেতে রাখা সরঞ্জামের গাদার দিকে তাকাতে না তাকাতে নিজের চোখকে জোর করে নিয়ন্ত্রণে রাখল।

শেবাংও অস্বস্তি না করে একটা চেয়ার টেনে এনে আংগের পাশে বসল। “তোর জন্য জিনিস এনেছি।”

আশা ছিল, আংগে ঠিকই ধরেছে।

“তুই নিজে এনে ফেলেছিস?” যদিও গতকাল সে চুপিচুপি সিং ইউ-র কাছে সিংহনেতার নামে নালিশ করেছিল, সিং ইউও ওয়াদা করেছিল যে আজ সকালেই সিংহনেতার সঙ্গে কথা বলবে। তাই সে জানত না, সিংহনেতাই শেবাংকে পাঠিয়েছেন।

“আমি?” শেবাং হেসে উঠল, কিন্তু হাসিটা ছিল বিস্ময়ের। “আংগে, আংগে বয়স্কা, আমি তো গোত্রের বাইরে যাই না। এতগুলো পাথরের সরঞ্জাম কোথায় পেতাম? আর বাকি জিনিসপত্রও তো এক রাতে একা আমি আনতে পারতাম না।”

“তুই কি সত্যিই চুরি করে এনেছিস?” আংগে জানত যে কারণটা এটা নয়, তবু ভাবল, হঠাৎ সত্যিটাই যদি এত আজব হয়?

শেবাং যখন দেখল আংগে এমন সন্দেহভরা চোখে তার দিকে তাকাচ্ছে, যেন সে কোনো চোর, তখন সে বলল, “গোত্রে লোকই বা কতজন। আমি যদি সত্যি চুরি করতে যেতাম, তাহলে চুরি সফল হওয়ার আগেই অন্য কোনো পশুমানব এসে আমাকে মাটিতে আছড়ে ফেলত।”

শেবাং-এর বর্ণনা শুনে মজাই লাগছিল, আংগেও হেসে ফেলল। দু’জনেই অজান্তে হেসে উঠল।

হাসি থামার পর আংগে টেবিলে টোকা দিল। “সত্যি করে বল, এসব জিনিস তুই কীভাবে জোগাড় করলি?”

“গোত্রপ্রধানই তো আমাকে তোকে দিতে বলেছেন।”

“গোত্রপ্রধান?” তাহলে কি গতকাল সে চলে যাওয়ার পরেই আম্মু গোত্রপ্রধানের কাছে গিয়েছিল?

শেবাং স্বাভাবিকভাবেই বলল, “অবশ্যই গোত্রপ্রধান। না হলে এতগুলো, আর এত সম্পূর্ণ সরঞ্জাম আমি কোথায় পেতাম?”

“আচ্ছা...” আংগে নিশ্চিত হল, গতরাতেই সিং ইউ সিংহনেতার সঙ্গে “আলাপ” করতে গিয়েছিল।

শেবাং একেবারে গসিপি ভঙ্গিতে কনুই দিয়ে আংগের হাত খোঁচাল। “এই, গোত্রপ্রধান তোকে সরঞ্জাম দিতে বলল কেন? দু’দিন আগেই তো সে আমাকে বলেছিল, তোকে ধার নিতে দেওয়া যাবে না। কাল তুই এমন কী করেছিস?”

আংগে শেবাংয়ের কাছে আরও একটু ঝুঁকে গিয়ে নিচু গলায় বলল, “জানতে চাস?”

“চাই!” শেবাং ভীষণ উত্তেজিত হয়ে, কিন্তু সেও নিচু গলায় উত্তর দিল।

“আসলে,” আংগে একটু থামল, শেবাংয়ের কৌতূহলকে শক্ত করে ধরে রাখল। তাকে সত্যিই আগ্রহী দেখে তারপর আরও নিচু গলায় বলল, “আসলে আমিও জানি না।”

শেবাং: ???

জানিস না তাহলে আগে বললি না কেন? কীসের এত রহস্য! শুধু সময় নষ্ট, মুখভঙ্গি নষ্ট।

“হাহাহা!” আংগে নির্মমভাবে শেবাংকে ঠাট্টা করল।

শেবাং ঠোঁট বাঁকাল, জলখাবারের কাপ তুলে আবার পানি খেতে লাগল, যেন খুব একটা সে কোনো গোপন কথা শোনার জন্য মরিয়া ছিল।
থু! সে কোনো ব্যাপারেই আগ্রহী না, একদমই না!

“আচ্ছা, রাগ করিস না। আমি সত্যিই জানি না তো।” আংগে বুঝতেও জানে, থামতে জানে। তাই শেবাংকে আর টানাটানি করল না।

তবে সিংহনেতা নিজে আগ্রহ দেখিয়ে শেবাংকে কেন সরঞ্জাম দিতে পাঠালেন—আংগের সিং ইউ-র কাছে নালিশ করার কারণেই—এ কথা শেবাংকে বলার দরকার পড়ল না।

আংগে আর শেবাংয়ের সম্পর্ক বেশি দিনের নয়, কিন্তু সে বুঝে গেছে শেবাং বেশির ভাগ সময়ে মসৃণ ব্যবহার করা মানুষ। তবে কখনও কখনও জানি না কেন, একটু খামখেয়ালি হতে গিয়ে যা মনে আসে তাই বলে ফেলে—একেবারে নির্বোধের মতো।

গোত্রপ্রধান যে ছোট বোনকে ভয় পায়, সেটা শেবাং-এর চেঁচিয়ে চেঁচিয়ে প্রচার করার দরকার নেই।

শেবাং এক চুমুকে কাপের বাকি পানি শেষ করে দিল, তারপর নিজের জন্য আবার পানি ঢেলে কাপটা জোরে নামিয়ে রাখল। এত জোরে শব্দ হল যে, সে নিজেই চমকে উঠল।

কিন্তু এই মুহূর্তে সে তো রাগ করেই বসে আছে। আংগের কাছে ক্ষমা চাওয়ার মুখও তার নেই। রোদে দাঁড়িয়ে এতটা পথ আংগের জন্য সরঞ্জাম বয়ে আনল, আর এখন তার কাছে একটু গসিপও জানতে পারবে না?

“আমি একদম রাগ করিনি!” কথাটা বলল ঠিকই, কিন্তু গলায় রাগের ছোঁয়া তখনও স্পষ্ট।

আংগে আগেই তাকে পুরোটা পড়ে ফেলেছে। এখন তার এমন জেদ কেবল এটাই দেখাচ্ছে যে, আংগে যেন মনে করে সে একটু রাগ করেছে, তাই যদি তার কাছ থেকে ঘটনাটা জেনে নেওয়া যায়।

“রাগ না করলেই হলো।” যেহেতু শেবাং বলেছে সে রাগ করেনি, আংগেও ধরে নিল, সে রাগ করেনি। “আমার জন্য জিনিসপত্র এনে দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ হ্যাঁ!”

কথা বলে আংগে হাসিমুখে উঠে দাঁড়াল, তারপর সরঞ্জাম রাখা জায়গার দিকে গিয়ে জিনিসগুলো দেখে নিল।

আংগের খুশিখুশি মুখ দেখে শেবাং-এর বুকের ভেতরটাই যেন ব্যথা করল। গোত্রপ্রধান তাকে অপছন্দ করেন—এটার পেছনে সত্যিই কারণ আছে। একেবারে অসহ্য!

“এসব সবই আমার জন্য?” আংগে ঘুরে শেবাংকে জিজ্ঞেস করল।

শেবাং বিরক্ত গলায় বলল, “সবই তোর!”

আংগে ভীষণ খুশি হল। আরও আনন্দিত হয়ে মেঝেতে থাকা সরঞ্জামগুলো একে একে কুড়িয়ে রান্নাঘরের দিকে নিয়ে রেখে দিল। শেবাং তখনও রেগে ছিল, তাই আংগেকে সাহায্য করতেও গেল না। সে জায়গাতেই বসে রইল, আর দেখল আংগে যেন ছোট্ট মৌমাছির মতো বড় ঘরের ভেতর থেকে সরঞ্জাম একে একে বাইরে সরিয়ে নিচ্ছে।

শেষমেশ আংগে সব গুছিয়ে আবার বড় ঘরে ফিরে এল। তখনও শেবাংকে দেখে সে বলল, “তুই এখনো গেলি না কেন?”

শেবাং: রক্তবমির ইমোজি।

সে এখানে কীসের জন্যই বা বসে আছে? নিজের অপমান নিজেই দেখতে?

“গোত্রপ্রধান আমাকে তোকে সাহায্য করতে তোর পাশে থাকতে বলেছেন,” শেবাং একেবারে অনুভূতিহীন ভঙ্গিতে বলল।

“তা হলে আর দাঁড়িয়ে আছিস কীসের জন্য? ওই জিনিসগুলো নিয়ে বাইরে চল!”