পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায়: ভালোবাসা
“আমি সিংহঘাসের কথা শুনেছিলাম,” এই মুহূর্তে সিংহ搏 কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত, “তবে সেও কেবল অন্যদের সঙ্গে আলোচনা করতে গিয়ে সামান্য উল্লেখ করেছিল, তখনই আমি তা শুনেছিলাম। একজন যা করে তার দায় সে-ই নেবে, আমার ও তোমার ব্যাপারে ওর কোনো সম্পর্ক নেই, তাই তো?”
আনগা একটু অবাক হয়ে গেল, এই সিংহ搏 কি মাথার দোষে ভুগছে? একা দায় নেওয়া মানে কী?
ভালুক গোলাপি প্রায় বিভ্রান্ত হয়ে পড়েছিল, রাগে মুখ খুলে গালাগাল শুরু করল,
“তুমি এভাবে বলছ, তোমার দোষ থাকলে ওর কোনো দোষ নেই নাকি?”
“সিংহ搏, তোমার পুরুষতান্ত্রিক মানসিকতা একটু কমাতে পারো না?”
পুরুষতান্ত্রিক শব্দটা আনগার শেখানো, আসল অর্থ ওর মনে নেই, কিন্তু এই সময় বললে বেশ ভয় দেখানো যায় বলে মনে হল।
আনগা মনে মনে বলল: বাইরে গিয়ে কখনও বলো না এটা আমি তোমাকে শিখিয়েছি।
“তোমার সিংহঘাসের সঙ্গে কোনো শত্রুতা আছে?” সাপতরু লক্ষ্য করল, কেন সিংহঘাস আনগার নামে বদনাম করল?
বাইরে মুরগি আর হাঁস পালনের বিষয়টা প্রধান সবাইকে বলেছে, সবাই হয়তো আনগা ঠিক কী করছে জানে না, কিন্তু এ ক’দিনে যা করেছে, তার সুফল সবাই টের পেয়েছে।
সাধারণভাবে, কেউ আনগার কাজে খারাপ কিছু ভাবার কথা না। ব্যতিক্রম, যদি কারও সঙ্গে ঝামেলা হয়ে থাকে।
“না, আমিও ভাবছিলাম, হয়তো অনিচ্ছায় ওকে কষ্ট দিয়েছি,” আনগাও এটা ভেবেছিল, কিন্তু সে তো সবসময় ভালুক গোলাপি-সহ বাকিদের সঙ্গেই থেকেছে, সিংহঘাসের সঙ্গে কখনও একা মেলামেশা হয়নি। তাহলে এই শত্রুতা এল কোথা থেকে?
“তুমি তো বলেছিলে, ও অন্য কারও সঙ্গে কথা বলার সময় আমার বদনাম করেছে, তাই তো?” আনগা সিংহ搏কে জিজ্ঞেস করে, “তবে ওর সঙ্গী কে ছিল?”
“ময়ের,” সিংহ搏 অন্যমনস্ক ছিল, আনগার প্রশ্নে সে হঠাৎ বলে ফেলল।
সিংহময়ের, এই ক’দিন নানা কাজে ব্যস্ত ছিল, এই নাম অনেকদিন শোনা যায়নি।
হঠাৎ শুনে খানিকটা অচেনা লাগল।
“তুমি সিংহময়েরের কথা বলছ?” আনগার সন্দেহ, ওদের মধ্যে তো যা হবার হয়ে গেছে! “ও-ই কি সিংহঘাসকে আমার বদনাম করতে বলেছে?”
আনগা মনে মনে বলল: ফেলে আসা স্মৃতি হঠাৎ আক্রমণ করল।
“জানি না, কে প্রথম শুরু করেছিল শুনিনি,” সিংহ搏 উত্তর দিল।
“আবার এই সিংহময়ের! বিরক্তিকর!” ভালুক গোলাপি চটে গিয়ে বলল, “না, ওকে খুঁজে জিজ্ঞেস করতেই হবে।”
বিছানা থেকে লাফিয়ে উঠে বাইরে ছুটতে গেল ভালুক গোলাপি, আনগা আর সাপতরু দু’দিক থেকে ধরে ফেলল।
“গোলাপি, উত্তেজিত হইও না।”
“ঠিক তাই, বড় গোলাপি, শান্ত হও।”
“আমি একদমই শান্ত, কিন্তু ও তো বাড়াবাড়ি করছে,” ভালুক গোলাপি রাগে ফুঁসছিল।
“দেখো গোলাপি, আমার মনে হয় এবার ওর দোষ নেই, আগেরবার যা হয়েছে, ওর শিক্ষা হয়ে যাওয়ার কথা। এত তাড়াতাড়ি আবার করবে বলে মনে হয় না,” আনগা বোঝাল।
“আমারও মনে হয় না ময়ের নিজে ঝামেলা করতে এসেছে,” পাশে সিংহ搏 আস্তে বলল। কিন্তু কেউ পাত্তা দিল না।
আনগা এত বলার পর ভালুক গোলাপি আবার বসে পড়ল।
সাপতরু চুপ করে থাকায় ওকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি তাই মনে করো?”
“সত্যি বলতে, আমি নিশ্চিত নই,” সাপতরু দ্বিধাভরে বলল, “আনগার কথা যুক্তিসঙ্গত, কিন্তু সিংহময়ের আর সিংহঘাস তো সবসময় একসঙ্গে থাকে, তারা এরকম কিছু করতেই পারে।”
একটু সময় সবাই চুপচাপ ভাবনায় ডুবে গেল।
এ সময় ওঝা ওষুধ নিয়ে ঢুকল, সবাই চুপ দেখে জিজ্ঞেস করল কী হয়েছে। আনগা সব খুলে বলল।
“সোজাসাপটা, ওদের দু’জনকে ডেকে আলাদা করে জিজ্ঞেস করলেই তো হয়,” ওঝা সহজ-সরল উপায় পছন্দ করে, সন্দেহ থাকলে সরাসরি জিজ্ঞেস করা, আন্দাজ করে কিছু হবে না।
আনগাও তাই ভাবল, দু’জনকে ডেকে আলাদা করে কথা বললেই হবে, কে দোষী, ধরা পড়বেই।
ভালুক গোলাপি নিজে গিয়ে সিংহময়ের আর সিংহঘাসকে ডেকে আনবে বলল, আনগা মানা করল, যদি সে রাগে কিছু বলে ফেলে তখন ওরা বুঝে যাবে।
“তাহলে আমি যাই?” সিংহ搏 নিজেকে প্রস্তাব করল।
“তাও ঠিক আছে, সিংহশিখর, তোমার পরে আর কাজ আছে?” আনগা মাথা নেড়ে সিংহশিখরের দিকে তাকাল।
“না, আজ সকালে বন্ধুদের বলে দিয়েছি, যাব না।”
আজ সিংহশিখরের মূল কাজ ছিল আনগার কাছে ক্ষমা চাওয়া, তাই বন্ধুদের ছুটি নিয়ে এসেছিল।
“তাহলে ঠিক আছে, তুমি আর তোমার ভাই, দু’জনে গিয়ে সিংহময়ের আর সিংহঘাসকে ডেকে আনো।”
আনগা আসলে সাপতরু আর সিংহশিখরকে পাঠাতে চেয়েছিল, তবে সিংহ搏 চাইতেই ও আর ওর ভাই-ই গেল।
দু’ভাই বেরিয়ে পড়ল, কারণ সিংহময়ের আর সিংহঘাসের বাড়ি আলাদা দিকে, সময় বাঁচাতে ভাগাভাগি করে গেল।
সিংহময়েরের বাড়ি দূরে, সিংহশিখর দৌড়ে যেতে চাইল, সিংহঘাসের দিকে সিংহ搏 যাবে।
সিংহ搏 একটু ইতস্তত করে জিজ্ঞেস করল, “ভাই, আমরা বদল করতে পারি? তুমি সিংহঘাসকে ডাকো, আমি সিংহময়েরকে।”
সিংহশিখর একটু লম্বা, ভাইয়ের কথা শুনে কপালে ভাঁজ পড়ল, ওপর থেকে বলল,
“সিংহ搏, সাবধান করে দিচ্ছি,告密 করার কথা ভেবো না।”
“না, আমার সে ইচ্ছা নেই,” সিংহ搏 ঘাবড়ে গেল, সে তো এইটা বলতে চায়নি।
“জানি, এ ক’বছরে বাবা মা নেই বলে হয়তো ঠিকমতো খেয়াল রাখতে পারিনি। কিন্তু তাই বলে আমি কিছুই জানি না, তা ভাবো না।”
সিংহ搏 অবাক, কী জানে বড়দা?
সিংহশিখর বলল, “তুমি সিংহময়েরকে পছন্দ করো, তাই তো?”
সে জানে, একটু আগে সবার সামনে সিংহ搏 বলেছিল ‘ময়ের’, পুরো নাম নয়।
সিংহ搏ের চোখ বড় বড় হয়ে গেল, বড়দা জানে?!
“ভাইয়া, আমি...”
“আর বলতে হবে না, একটু আগে আনগাদের সামনে তুমি সিংহময়েরকে আড়াল করতে চেয়েছিলে, সেটা না জানার ভান করলাম, আশা করি পরে ভুল কিছু করবে না।”
সিংহশিখর অপেক্ষা না করেই সিংহময়েরের বাড়ির দিকে ছুটে গেল, সিংহ搏呆 হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, অনেকক্ষণ পর দীর্ঘশ্বাস ফেলে অন্যদিকে হাঁটা দিল।
ওদিকে দুই ভাইয়ের মধ্যে অস্বস্তি, ঘরের ভেতরে কিন্তু বেশ আনন্দমুখর পরিবেশ।
আনগা ও সবাই মিলে কী প্রশ্ন করা হবে ঠিকঠাক করে নিল, দুজন এলে আলাদা করে জিজ্ঞেস করবে।
সিংহগাছ দুই ভাইয়ের সঙ্গে গল্প করতে করতে জানা গেল অন্য ভাইয়ের নাম—সিংহজ্যোতি, যমজ, যদিও দেখতে সিংহগাছই বড় ভাইয়ের মতো।
আনগা হাসতে হাসতে কাহিল, শুধু সিংহশিখরের নাম স্বাভাবিক, বাকি সব নামেই মজা লুকিয়ে।
সিংহজ্যোতি, মনে হয় ওজনহীন বা নিখোঁজ!
সাপতরু উঠোনে দাঁড়িয়ে ছিল, সিংহ搏 সিংহঘাসকে নিয়ে এলে ওকে আলাদা ঘরে নিয়ে কথা বলতে যাবে।
সিংহ搏 ফাঁকা পেয়ে কোথাও না গিয়ে ফিরে এল, ঘরে এসে দেখে, দুই ভাই আনগার সামনে বসে নানা প্রশ্ন করছে। সবার মুখে হাসি, সিংহ搏 হঠাৎই ভাবল, সে কি ভুল করেছে?