একান্নতম অধ্যায় : ক্ষতিপূরণ

ওঝা আনগার ইঙ্গিত পেয়ে অনিচ্ছাসত্ত্বেও সামনে এসে কথা বললেন। সিংহঘাসকে দেখে মনে হয় খুব একটা সোজাসাপ্টা নয়, তবে তাকে ব্যবহার করা সহজ, তার দেওয়া প্রমাণ খুব নির্ভরযোগ্য না হলেও, কিছুটা হলেও কাজে লাগে।

"এখন তো প্রমাণ দেখা হয়েছে, সিংহময়ের আচরণ স্পষ্টতই প্রতিহিংসার প্রতিফলন। আগেও অনেক কিছু বলা হয়েছে।"

"এইভাবে করা যাক, সিংহময়ে কাল সবাই শিকারে বের হওয়ার আগে সমবেত স্থানে আনগার কাছে প্রকাশ্যে ক্ষমা চাইবে। সিংহঘাসও সঙ্গে থাকবে।"

সিংহময়ে গলায় শক্তি এনে চোখের কোণে ওঝার দিকে না তাকিয়ে বলল, "যেতে হলে সে নিজেই যাবে, আমি যাব না।"

ওঝা ক্রুদ্ধ হয়ে উঠলেন, "তুমি কি তোমার বাবার ওপর ভরসা করে যা খুশি তাই করবে?"

সিংহময়ে নড়ল না, বরং চোখ বন্ধ করে নিশ্চিন্তে বসে রইল, কথা বলার ইচ্ছেই প্রকাশ করল না।

"তুমি, বেশ! যেহেতু এমন, তবে তোমার বাবাকে ডাকবো, এসে তোমাকে শাসন করুক।"

ওঝা সঙ্গে সঙ্গে সিংহশিখরকে পাঠালেন সিংহবীরকে ডেকে আনতে। আবার চুপিসারে বললেন, সিংহনেতাকেও ডেকে নিতে, আরও কয়েকজন সহকারি আনতে।

সিংহশিখর আজ্ঞা নিয়ে চলে গেল।

সিংহঘাস একপাশে দাঁড়িয়ে ভাবছিল, তার শাস্তি কী হবে। অর্ধেক শুনেছে, অর্ধেক শোনেনি। এভাবে শেষ হবে না এটা বুঝে গেছে। গলা ভেজাল, কষ্টেসৃষ্টে হাসির চেয়ে বিষণ্ন মুখ করে ওঝার দিকে চেয়ে বলল,

"ওঝা মহাশয়, আমার শাস্তি কি শুধু প্রকাশ্যে ক্ষমা চাওয়াই? ও যেন না চায় আমি চাই, আমি চাইলে কি এই ঘটনা শেষ বলে ধরা হবে?"

ওঝা তখন বেশ রেগে আছেন, সিংহঘাস আবার সামনে এসে পড়ল।

"ক্ষমা চাইলেই যদি সব মিটে যেত, তবে শাস্তির দরকার কী?"

"তুমি আগামী ক’দিন শিকারে কিংবা সংগ্রহে কারও সঙ্গে যাবে না। ক্ষেতের পাশে গোবর সংগ্রহের জন্য একজন দরকার, তুমি সেটা করবে।"

গোত্রের বেশিরভাগ পশুযোদ্ধা মাংসাশী, যদিও এখন শাকসবজি বেশি হয়, তবু তারা প্রধানত মাংস খায়। তাই তাদের গোবর প্রচুর আর দুর্গন্ধযুক্ত। কেউ এই কাজ করতে চায় না, এবার সিংহঘাসের কপালে জুটল।

"আরে ওঝা মহাশয়, আমি..." সিংহঘাস আরও কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু ওঝা কড়া চোখে তাকাতেই চুপ করে গেল, নীরবে মেনে নিল।

"হাহা!" পাশ থেকে সিংহময়ে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে ঠাট্টার হাসি ছড়াল।

"এতে হাসার কী আছে?" কিছুক্ষণ পরেই বুঝবি কেমন লাগে, ওঝা তোকে ঠিকই সামলাবে।

ওঝার রাগ সহ্য করা যায়, কিন্তু সিংহময়েরটা নয়। এই মেয়েকে চাইলেও এড়িয়ে যাওয়া যায় না, সবাইকেই শাস্তি পেতে হবে, কেউ কারও চেয়ে কম নয়।

সিংহময়ে যখন তাকে ব্যঙ্গ করল, সিংহঘাস রাগে ফুঁসতে লাগল, ইচ্ছে করল ওর মুখ চেপে ধরে চুপ করিয়ে দেয়।

কিন্তু সিংহময়ে এসব এড়িয়ে গিয়ে নিশ্চিন্তে অন্যদের কাণ্ড দেখছে। সিংহঘাস দেখল সে ঝগড়া চায় না, তাই উত্যক্ত না করে চুপচাপ একপাশে সরে গেল, দেখার অপেক্ষায় থাকল।

সিংহঘাসের ঘটনায় কথা বলতে বলতে সময় পার হয়ে গেল, সিংহবীর আর সিংহনেতা একে একে এসে হাজির হলেন।

"ময়ে, মা, তুমি ঠিক আছো তো?" সিংহবীর মেয়ে-ভক্ত, দরজার কাছ থেকেই চিৎকার করে মেয়ের খোঁজ নিলেন, যেন কেউ ওকে কষ্ট না দেয়।

"বাবা, এখনো ঠিক আছি। তবে তুমি একটু দেরি করলে কথা ছিল না।" ঘরের ভেতর থেকেই সিংহময়ে বাবার মতো গলা তুলে জবাব দিল।

সিংহবীর বুঝলেন মেয়ে ঠিক আছে, স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, ঠিক সময়ে এসে মেয়েকে রক্ষা করতে পেরেছেন।

তাড়াতাড়ি পা বাড়িয়ে ঘরে ঢুকলেন, মেয়ের চারপাশে ঘুরে দেখে নিশ্চিত হলেন, কিছু হয়নি। কিন্তু ঘরে এত লোক মেয়েকে ঘিরে আছে দেখে ভালো লাগল না, মেয়েকে নিজের পেছনে টেনে নিলেন।

"তোমরা কি অপরাধী জেরা করছো? সবাই মিলে ঘিরে রাখার মানে কী?"

"অপরাধী না অপরাধী বলা মুশকিল।" ওঝা নির্ভয়ে বলল।

এ সময় সিংহনেতা আরও লোক নিয়ে এসে গেলেন, ঘর ভর্তি হয়ে গেল, মাথার পর মাথা।

সিংহবীরের কথা আলাদা, মেয়ে বিপদে শুনেই দৌড়ে চলে এসেছেন, কাউকে ডাকার সময় হয়নি।

ওঝা ধীরে ধীরে ঘটনা খুলে বললেন, সিংহঘাত আর তার দল আনগার ওপর আক্রমণ করা থেকে শুরু করে সব।

সিংহবীর মেয়ে সম্পর্কে জানেন, শুনলেন ওঝা বলছেন সিংহময়ে স্বীকার করছে না, তখনই পুরো বিষয়টা আন্দাজ করলেন, তবে এবার প্রমাণ মজবুত।

"তাহলে এখন কী চাও?" সিংহবীর সহজে বোকা নন, ওঝার কাছে না গিয়ে সরাসরি আনগার কাছে জানতে চাইলেন।

আনগা তো তরুণ, হয়তো ক্ষমা চাওয়া চেয়েই ছেড়ে দেবে, ক্ষতিপূরণ? হয়ত কাল শিকারে নিজের ভাগ ওকে দিলে হবে।

আর বেশি? সেটা চলবে না।

আনগা নিজেও জানে কীভাবে ওকে চাপে ফেলবে, তাই ওঝা যা বলেছেন তাই বলল, "আসলে আমি কেবল ক্ষমা চেয়েছিলাম, কিন্তু আপনারা তো শুনলেনই, সিংহময়ে রাজি নয়। তাহলে অন্যভাবে দেখতে হবে।"

"কীভাবে?"

আনগার চোখ এদিক-ওদিক ঘুরল, ওঝার দিকে তাকাল, ওঝা পাশ ফিরলেন, মাথা নিচু করে তাকালেন না।

তাহলে ওঝার ওপর ভরসা করা যাবে না।

আনগা এবার সিংহনেতার দিকে তাকাল, তিনি ইঙ্গিত বুঝে বললেন,

"ছোট গান, তুমি তো আগে বলেছিলে বড় জায়গা চাও চাষ করার জন্য? ঝর্ণার ধারে জমিটা..."

"হ্যাঁ, হ্যাঁ, মাথায় আঘাত পেয়ে এত বড় কথা ভুলে গিয়েছিলাম!" আনগা অভিনয় করে মাথায় হাত দিয়ে হেসে সিংহবীরের দিকে তাকাল।

"বীর কাকু, জমি চাষের ব্যাপারে আলোচনায় তো আপনিও ছিলেন? গোত্রে চাষের উপযোগী জমি কম।"

"ঝর্ণার ধারটা পানি পেতে সুবিধা, সেচের জন্য ভালো, আপনি বলেন..."

প্রতিদিন সবাই শিকার আর সংগ্রহে বেরিয়ে খাবার জোগাড় করে। সবাইকে সব সময় যেতে হয় না, পালা করে যায়, সবাই বিশ্রাম পায়।

নিয়মিত শিকার বা সংগ্রহে গেলে বিশ্রামের সময়ও সবার শ্রমফলে ভাগ মেলে। বিশ্রামের সময় কেউ আলাদাভাবে শিকারে গেলে সেটা তার ব্যক্তিগত সম্পত্তি, জোর করে জমা দিতে হয় না।

গোত্রের সবার জমির মালিকানা ঠিক করা আছে। সিংহনেতা আর আনগার বলা ঝর্ণার ধারটা একসময় সিংহবীরকে দেওয়া হয়েছিল, কারণ তিনি তরুণ বয়সে বহির্শত্রু প্রতিহত করে আহত হয়েছিলেন, আগের প্রধান তাকে শান্তনা দিতে সেই জমি ভাগে দিয়েছিল।

ওখানে মাছ বেশি, পানির জন্য ছোট প্রাণী আসে, খাওয়ার উপযোগী উদ্ভিদও অনেক, সত্যিই চমৎকার জায়গা।

সিংহবীরের এত অনুসারী থাকার কারণ শুধু তার শক্তি নয়, জমির উৎপাদন বেশি, ভাগে পাওয়া জিনিসও বেশি, কেউ না খেয়ে থাকে না।

"কি ব্যাপার? গোত্রে বেশি দিন বাঁচলেই নিজেকে সিংহ ভাবো? সত্যি সিংহের মতো দাবী!" সিংহবীর এই প্রস্তাব মানতে পারলেন না।

আনগাও জানে তার শর্ত একটু বাড়াবাড়ি, তবে কথা উঠে গেলে ফেরানো যায় না।

"দেখুন, বীর কাকু, আপনি হারাবেন শুধু জমি, আমি তো প্রাণ হারাতে বসেছিলাম!"

"আর এই জমি আমি আমার নিজস্ব করার কথা বলিনি, শুধু চাষ করতে চাই, ফলন সবাই পাবে।"

"আপনি চাইলে নিজের ইচ্ছেমতো ফসলও লাগাতে পারেন।"

আনগা এসব বলার সময় মাথা ধরে অভিনয় করল, ভাবল এমন নাটুকে সে নিজেও হতে পারে!

"আমি রাজি নই!"