ছত্রিশতম অধ্যায়, মুরগির ঘর

“আবার কী হলো, তুমি একবারে সব কথা বলতে পারো না?”
“আমি আসলে শুধু তোমাকে ধন্যবাদ জানাতে চেয়েছিলাম…”
বুঝতে পেরে সিংহপ্রধান একটু বিরক্ত হচ্ছেন, আনগা তাড়াতাড়ি ধন্যবাদ জানিয়ে ভাল্লুক গোলগোল আর অন্যদের নিয়ে দ্রুত বেরিয়ে গেল।
দরজার কাছে ঘরে ফেরা সিংহজ্যেষ্ঠের সঙ্গে দেখা হলো, দু’জন স্বাভাবিক ভঙ্গিতে অভিবাদন করল, সঙ্গীর বিষয়টি পরস্পরের বোঝাপড়ায় এড়িয়ে গেল।
যে অনুরোধটি একটু আগে সিংহপ্রধানকে করতে চেয়েছিল, সেটা সিংহজ্যেষ্ঠকেও বলা যায়।
“জ্যেষ্ঠদাদা, তোমার কি জানা আছে আমাদের গোত্রে কারও কাছে গ্যাগা জন্তু আছে?”
“না তো,” সিংহজ্যেষ্ঠ মনে করে বলল, “তুমি কি খেতে চাও?”
“না। নেই তো থাক, আমি বাবাকে দিয়ে ধরিয়ে আনাব।”
“তুমি খুব চাও নাকি? এই দেখ, তুমি এখানে একটু অপেক্ষা করো, আমি ভেতরে গিয়ে বাবাকে কিছু বলি, তারপর তোমার জন্য কয়েকটা ধরে নিয়ে আসব?”
আনগা প্রথমে না করতে চেয়েছিল, কিন্তু সিংহজ্যেষ্ঠ বলল তার হাতে কাজ কম, বাইরে একটু হাঁটাচলা করলেই ভালো, তখন সে রাজি হয়ে গেল।
সিংহজ্যেষ্ঠ অল্প সময়ের মধ্যেই ফিরে এল, সবাই মিলে গোত্রের ফটকের পাশের গমক্ষেতের দিকে রওনা হলো।
পথে সিংহজ্যেষ্ঠ আনগার কাছে কুকুর-মুরগি আর হাঁস পালার কথা জিজ্ঞাসা করল।
এটা সে একটু আগে ভেতরে গিয়ে সিংহপ্রধানের কাছ থেকে শুনেছে, জেনেছে তারা মিলে জমি দেখতে বেরিয়েছে, আর সিংহজ্যেষ্ঠকে বলে দিয়েছে আজই পাহারাদারদের দিয়ে গমক্ষেতের গোপন ফটক বন্ধ করে দিতে, পরে যেন কড়া নজরদারি হয়, ছোট ছানারা আর যেন গোপনে বেরিয়ে খেলতে না পারে।
ভাল্লুক গোলগোল এত খুশি যে দাঁত সব বেরিয়ে গেল, নিজে প্রাপ্তবয়স্ক বলে আর গর্তে ঢুকতে হয় না,堂堂 পথে বেরোতে পারে।
পরের দিন থেকে গর্ত বন্ধ হওয়ায় ছোট ছানারা সব মলিন মুখে ঘুরে বেড়াতে লাগল।
আর যিনি এই কাণ্ড ঘটালেন তিনি তখনও জানেন না ছানারা মন খারাপ করে আছে, তিনি মুরগি পালনের গবেষণায় মেতে আছেন।
“গোলগোল, ছোটগান, আমি গ্যাগা জন্তু ধরতে যাচ্ছি, পরে এখানেই আবার দেখা হবে?”
“আমরা একটু গমক্ষেতটা দেখে নেব, কোন জায়গাটা মুরগিঘর বানানোর জন্য ভালো, যদি আমাদের না পাও, জোরে ডাকবে।”
দল দু’ভাগে ভাগ হলো, সিংহজ্যেষ্ঠ একাই হাঁস ধরতে গেল, আনগা অন্যদের নিয়ে গমক্ষেতে গেল।
গমগুলো সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে, কিছুটা হলুদ হয়ে গেছে, মনে হচ্ছে এই মৌসুমেই পেকে যাবে।
আনগা ছোটবেলায় ভাল্লুক গোলগোলের সঙ্গে গর্ত দিয়ে বেরিয়ে পাকা গমের শোভা দেখেছিল, তখন আনন্দে ভেবেছিল ময়দা খেতে পারবে।
কিন্তু তার নজরে পড়েছিল, এই গমগুলো স্বাভাবিকভাবে জন্মানো, মানুষের হাতে বাছাই নয়, তাই দানাগুলো পূর্ণ নয়, তখন ঝামেলা মনে হওয়ায় আর চেষ্টা করেনি।

এখন এগুলো দেখে আবার নিজে গম চাষের ইচ্ছে জেগে উঠল, তবে এখন গম প্রায় পেকে গেছে, সবচেয়ে জরুরি হলো মুরগি পালন।
চলতি কাজটা আগে শেষ করা যাক।
আনগা ও তার দুই সঙ্গী আরও কিছুক্ষণ গমক্ষেত ঘুরে দেখল, শেষে হাওয়া চলাচল আর পানি নিষ্কাশনে সুবিধাজনক একটা জায়গা বাছল, তারপর সবাই বাড়ি ফিরে মুরগিঘর তৈরির উপকরণ আনতে গেল।
আনগা ফিরে এসে দেখল সিংহজ্যেষ্ঠ আগেই হাঁস ধরে ফিরে এসেছে, দুই হাতে দুটি করে হাঁস ধরে ফটকের সামনে দাঁড়িয়ে চারপাশে তাকাচ্ছে।
আসলে তারা মুরগিঘরের উপকরণ আনতে গিয়ে ভুলে গেছে, সিংহজ্যেষ্ঠ বলেছিল বাইরে একসঙ্গে দেখা করবে।
আনগা কাঠের গাঁইতি বুকে নিয়ে দ্রুত সিংহজ্যেষ্ঠর পাশে গেল।
“জ্যেষ্ঠদাদা, তুমি ফিরে এসেছো?”
“তোমরা কোথায় ছিলে? আমি চারটে গ্যাগা জন্তু ধরেছি, ভেবেছিলাম তোমরা অপেক্ষা করবে তাই ফিরে এলাম, কিন্তু এসে দেখি তোমাদের কাউকেই পাচ্ছি না, নাম ধরে ডাকলাম, কেউ সাড়া দিল না।”
সিংহজ্যেষ্ঠ বিরক্ত, ডাকার পর কেউ সাড়া দেয়নি, হাঁস নিয়ে গমক্ষেত ঘুরেও কাউকে পায়নি, কিন্তু বেশি দূরে যেতে সাহস করেনি, যদি ফেরার সময় ওরা ওকে না পায়।
“দুঃখিত, আমরা তিনজন তো আজ শুধু জায়গা দেখতে চেয়েছিলাম, পরে ভাবলাম একবারেই সব করি, বাড়ি গিয়ে জিনিসপত্র নিয়ে আসি, আজই মুরগিঘর বানিয়ে ফেলি।”
এ কথায় আনগা একটু অস্বস্তি বোধ করল, “হঠাৎ ঠিক করেছি, তাই আমাদের এখানে একসঙ্গে জড়ো হওয়ার কথা ভুলে গিয়েছিলাম। সত্যি দুঃখিত।”
এত দূর বলার পর আর কী বলবে, স্বাভাবিকভাবেই ক্ষমা করে দিল।
ভাল্লুক গোলগোল, দাদামশাইয়ের সঙ্গে আসবে বলে একটু দেরিতে এসেছিল, এখন এসে দেখে আনগা আর সিংহজ্যেষ্ঠ ফটকের সামনে কথা বলছে।
“দাদা, তুমি ফিরে এসেছো, সময় একদম ঠিকঠাক, ভাবলাম আমরা তোমার আগে পৌঁছে যাবো, হা হা।” ভাল্লুক গোলগোল সিংহজ্যেষ্ঠর পাশে গিয়ে কনুই দিয়ে গুতো দিল, “তুমি খুব ধীর, আমরা খুঁজতে গিয়ে আবার ফিরে এসেছি। সময় পেলে আমি তোমাকে শিকার করা শেখাবো।”
এ কথা শুনে, কাজল চোখে তাকিয়ে থাকা কাজিনকে দেখে সিংহজ্যেষ্ঠ উদাসীন মুখে দাঁড়িয়ে রইল। যাক, সে খুশি হলেই হলো।
গোলগোল, একটু মেধা খরচ করো তো, তিনজন বন্ধুর কেউ একজন এখানে রেখে, সিংহজ্যেষ্ঠকে একা ছেড়ে দিলে তো হয় না, দেখো না দাদা তোমার সঙ্গে কথা বলতেও চায় না!
“ও দুঃখিত দাদা, তোমাকে অপেক্ষায় রেখেছি, চলো চলুন আমাদের বেছে রাখা জায়গায় যাই?”
“হ্যাঁ, কাজটা আগে শেষ করা যাক।”
দাদামশাই আর আনগা একসাথে সুর মেলাল, আর সবাইকে নিয়ে সিংহজ্যেষ্ঠ ও তার বোন গমক্ষেতের দিকে এগোল।
আগে একবার আনগার বাড়িতে মুরগিঘর বানানো হয়েছে বলে এবার কাজটা অনেক দ্রুত শেষ হলো।
এটা বাইরের জন্য, ছোট ছোট জন্তু আছে, তাই মুরগিঘরের দেয়াল আরও ঘন করল, যাতে অন্য প্রাণী ঢুকতে না পারে।
ঘরটা আনগার বাড়ির মতোই, বিশ্রাম ও খেলার অংশ ভাগ করা হয়েছে, বিশ্রাম অংশ ভেতরে, মাটির উপর কাঠের মাচা বানানো, বৃষ্টি হলে সেখানে উঠতে পারবে। খেলার অংশ দরজার পাশে, মেঝে খোলা, মাটির সংস্পর্শে।

কারণ পরে মুরগি ছেড়ে পালন করা হবে, বিশ্রাম ও খেলার অংশ কেবল রাত কাটানোর জন্য, ভাগ করা শুধু বৃষ্টির সময় যাতে ভিজে অসুস্থ না হয়। ছেড়ে পালন করলে ঘরের ভেতর বেশি মলও হবে না, নিয়মিত পরিষ্কার করলেই চলবে।
আনগা আর দাদামশাই কখনো কখনো মুরগিঘর তৈরি নিয়ে আলোচনা করে, ভাল্লুক গোলগোল আর সিংহজ্যেষ্ঠ এসব বোঝে না, তাই যা বলা হয় তাই করে, মাথা নিচু করে শ্রমিকের কাজ করে।
ঘর তৈরি হয়ে গেলে, আনগা আর দাদামশাই সামনে দাঁড়িয়ে, হাত বুকে দিয়ে চিবুক চেপে ভাবল, কিছু একটা ঠিকঠাক হচ্ছে না যেন।
“চাচা, শুধু ঘর বানালেই হবে? পুরো গমক্ষেতটা ঘেরা দরকার নেই?”
দাদামশাই বিশাল জায়গাটা দেখে চুপচাপ রইল, কিছুক্ষণ পর বলল, “তুমি যদি চিন্তা করো, ঘেরাও যেতে পারে, কিন্তু এই জায়গা ঘেরার মতো ছোটখাটো নয়।”
আনগা চুপ হয়ে গেল, ঘেরা হলে নিশ্চিন্ত হওয়া যায়, কিন্তু দাদামশাই ঠিকই বলেছে, কত উঁচু, কত বড় ঘেরা হবে? কাজের পরিমাণ কম নয়।
ছেড়ে পালন তো মুরগিকে স্বাভাবিকভাবে বাড়তে দেয়ার জন্য। তাহলে ছেড়ে দেওয়াই ভালো।
“তাহলে ঘেরা হবে না?”
“না ঘেরা হলে কুকুর-মুরগি পালাবে!”
আনগার মুখে ঘেরা হবে না শুনে ভাল্লুক গোলগোল রাজি নয়, ডরায় মুরগি উড়ে পালাবে।
ছোটবেলা থেকেই ভাল্লুক গোলগোল খাওয়ার ব্যাপারে খুব গম্ভীর, হাতে আসা মুরগি পালালে তো মেনে নেওয়া যায় না।
“তাহলে ঘেরাই, গমক্ষেত একটু ঠিকঠাক করি, এক-তৃতীয়াংশ ঘেরা হলেই চলবে।”
আনগা সঙ্গে সঙ্গে সিদ্ধান্ত নিল, এক-তৃতীয়াংশ ঘেরা হবে, বাকি অংশ শুকিয়ে শীতের জন্য সংরক্ষিত খাদ্য হিসেবে রাখবে।
মুরগির ডানা ছেটে দিলে, বেড়া খুব উঁচু করার দরকার নেই, একটা কাঠের দরজা লাগালেই যথেষ্ট।
চল, হাত গুটিয়ে কাজে নামো!
“চাচা, দাদা, তোমরা কি বাড়ি গিয়ে আমাদের জন্য কাঠ আনতে পারো?”
“হ্যাঁ।”
ঘেরা দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে, কাঠও কম পড়ে গেছে, আনগা সিংহজ্যেষ্ঠ ও দাদামশাইকে কাঠ আনতে পাঠাল, আর নিজে ভাল্লুক গোলগোলকে নিয়ে খুঁটি পুঁততে লাগল।
এদিকে তারা কাজ করতে করতে, বাইরে শিকার করা লোকেরা একে একে ফিরে এল।
“তোমরা এখানে কী করছো?”