অধ্যায় আশি-ছয়: প্রতারণার ফাঁদ

“ওটা গম নয়,” অঙ্গা জানত সিংহযু ভুল বুঝেছে, “আসলে সঠিকও নয়, বলা উচিত গম চূর্ণ করার যন্ত্র।”
“গম চূর্ণ করার যন্ত্র?” এতে সিংহযু পুরোপুরি বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল, তবে আগের দিন অঙ্গা তার সঙ্গীকে যে পাথর খুঁজতে বলেছিল, সেটা মনে পড়তেই বলল, “তুমি কি ওই পাথরের কথা বলছ?”
“পাথরের চক্র।”
“হ্যাঁ, ওই পাথরের চক্রটাই তো।” সিংহযু উল্লাসে হাঁটুতে চাপড় মারল, “ওই পাথরের চক্রে কি কোনো সমস্যা হয়েছে?”
অঙ্গা চায়নি তারা চিন্তিত হোক, তাই কিছুটা আশাবাদী হয়ে বলল, “কিছু না, আজ একটা মোটামুটি রূপ তৈরি করেছি, আর বেশি দেরি নেই, শিগগিরই বানানো যাবে।”
“তবে তুমি এত চিন্তা করছ কেন?” ভালুক গোলগোল তাজা বাঁশ চিবোতে চিবোতে নির্ভার ভঙ্গিতে অঙ্গার কথায় ভরসা রাখল।
“...”
সিংহযু আর ভালুকবাবা নিজেদের সন্তানকে এত সরল দেখে বিস্মিত, ভাবতেই পারছিল না, তারা দু'জন অত বুদ্ধিমান না হলেও, অতটা বোকাও নয়, তাহলে এমন সরল সন্তান কেমনে হল!
ভাগ্য ভালো, অঙ্গা জানত ভালুক গোলগোলের স্বভাব, ওর কথায় কিছু যায় আসে না, খানিকটা চুপ থেকে ওকে এড়িয়ে গেল, “চিন্তা হবেই, কারণ এ কাজ কেউ আগে করেনি, যদি আমি ঠিকমতো করতে না পারি, তবে যারা আমাকে সমর্থন করেছে, তাদের প্রতি অবিচার হবে না?”
“তাতে কিছু আসে যায় না,” ভালুক গোলগোল বাঁশ ফেলে দুই হাত অঙ্গার কাঁধে রেখে বলল, “তুমি দারুণ করছ।”
“গোলগোল!”
“অঙ্গা!”
দু'জন একে অন্যের চোখে চোখ রেখে আবেগে জড়িয়ে ধরল, পাশের সিংহযু আর ভালুকবাবা হতভম্ব, অযথা দুশ্চিন্তা করেছিল।

পরদিন সকালে অঙ্গা তাড়াতাড়ি উঠে নাস্তা তৈরি করে সিংহপ্রধানের বাড়ি গেল।
আজ সিংহপ্রধান ঘরে, বাইরে যাননি, তাই অঙ্গাদের কাজ কতদূর এগিয়েছে দেখতে পারলেন।
সাপ অল্প একটু এসে জানাল, ওঝা ডেকেছে, আজ তাকে পড়তে যেতে হবে, অঙ্গার সঙ্গে আর থাকতে পারবে না।
এখন যা কিছু বাকি, তার চেয়ে পড়াশোনা বেশি জরুরি, তাই অঙ্গা তাকে ভালো করে পড়ার জন্য বলল।
যদিও জানে ওঝার সঙ্গে শিক্ষালাভ গুরুত্বপূর্ণ, তবু কাছের বন্ধু এভাবে ডেকে নেয়ায় কিছুটা গজগজ করল—ওঝা কত কৃপণ!
ভাবল সময় হলে তাকে একটু শাসিয়ে আসবে।
অঙ্গারা সকালের খাবার শেষে পেছনের উঠানে গেল, বড় আর ছোট দুটি গরুর মতো জন্তু গোয়ালে খেতে ব্যস্ত, চেহারায় প্রশান্তির ছাপ, অঙ্গারা দেখেই মাথা ঘুরে গেল।
সিংহপ্রধান বর্তমান পরিস্থিতি জানত না, অন্যরা গরুর মতো জন্তুর দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলছে দেখে অবাক হলেন,
“তোমরা কী করছ?”

“আহা, আপনি বুঝবেন না।” অঙ্গা মাটিতে বসে দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, অজ্ঞ লোকেরাও কত সুখী।
“ঠিক তাই, নেতা আপনি বুঝবেন না।” সাপও মাটিতে বসে গরুদের দিকে তাকিয়ে আফসোস করল।
সিংহপ্রধান চা কাকার দিকে তাকালেন, চা কাকা মনে করতেন, শৈশবে ওনাকে সিংহপ্রধান দিয়ে পেটানো হয়েছিল, তাই সিংহপ্রধানের দিকে তাকাতেই মুখ ঘুরিয়ে নিলেন।
ঠিক আছে, সিংহপ্রধান ভাবেননি চা কাকা এতটা মনে রাখবে, নাক চুলে চুপ করে থাকলেন।
ভাগ্যক্রমে, সামনে দেরি করে আসা সিংহজিক এসে পড়ল।
সিংহপ্রধান তাকে ধরে জিজ্ঞেস করলেন, অঙ্গারা এমন কেন?
সিংহজিক সব খুলে বলল।
“এই তো?”
“হ্যাঁ, বাবা, আপনি জানেন না, আমরা গতকাল সারাদিন ভেবেও কোনো উপায় খুঁজে পাইনি, কিভাবে গরুর মতো জন্তুটাকে দড়ি পরিয়ে কাজ করানো যায়, যাতে কেউ আঘাত না পায়।” সিংহজিকও চিন্তায় পড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলতে লাগল।
সিংহপ্রধান এসব তরুণদের দেখে হতবাক, এমনকি ভেতরের ‘বয়স্ক’ চা কাকাও একই মত।
নরমে কাজ হচ্ছে না, তাহলে শক্তভাবে চেষ্টা করবে না কেন?
“এটা তো সহজ!”
“সহজ? কীভাবে সহজ? নেতা কাকা, আমাদের বলুন তো।” অঙ্গা সিংহপ্রধানের কথায় সঙ্গে সঙ্গে উঠে এসে জিজ্ঞেস করল, কী সমাধান আছে।
এত ছোটরা আর চা কাকার মতো বদমেজাজি কেউ না থাকলে, সিংহপ্রধান অঙ্গার এমন ‘নেতা কাকা’ ডাকে চোখ উল্টে বিরক্তি প্রকাশ করতেন।
কে জানে, এমন আচরণ কার কাছ থেকে শিখল।
যেহেতু চোখ উল্টানো যাবে না, সিংহপ্রধান ভিন্নভাবে অঙ্গাকে খোঁচা দিলেন।
“এত সহজ পদ্ধতি তোমরা কেউ জান না?” সবার দিকে তাকিয়ে বললেন, “কী বোকা, কী অযোগ্য।”
অঙ্গারা মনে মনে বলল: আপনি ‘বোকা’ শব্দটা মুখে না আনলেও বুঝি আমরা বুঝিনি?
সিংহপ্রধান সবাইকে একহাত নিলেন, তুলনা করলেন ডোডো পাখির চেয়েও বোকা, তারপর আত্মতৃপ্তিতে জানালেন,
“ওটা যদি কথা না শোনে, তবে তাকে একহাত মারো।”
চারপাশে নিস্তব্ধতা, অঙ্গা আবার আগের জায়গায় চুপচাপ বসে সাপের সঙ্গে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

“কী হলো? এটা তো দারুণ উপায়।” সিংহপ্রধান আত্মবিশ্বাসী, “শুনে রাখো, বন্য জন্তুদেরও মাঝে মাঝে বশ মানাতে হয়, মার খেলে ঠিক হয়ে যাবে।”
“নেতা, আমরা তো পারি না, যদি সবাই মিলে মারতে যাই, যদি গরুর মতো জন্তুটা আহত হয়? সিংহজিক ভাই কত কষ্টে ধরে এনেছে।” অঙ্গা পেছন ফিরে বলল, মুখও ঘোরাল না।
“তোমরা পারো না, এমন কেউ খুঁজে নাও যে পারে, কেন নিজেদেরই করতে হবে?” সিংহপ্রধান বিশ্বাস করতেন, এতগুলো যোদ্ধা সিংহগোত্রে একজনও পারবে না?
“নেতা, মুখে বলা সহজ, আমাদের গোত্রে কে পারে? কেউ পারলেও হয়তো শিকার করতে গেছে, আমাদের সাহায্য করবে কেন...” সাপ ধীরে ধীরে বলল, তবু ওর কথা সিংহপ্রধান শুনে ফেললেন।
“...”
সিংহজিক দৃশ্যটা দেখে ভাবল, বাবার মান রক্ষা করা উচিত, তাই বলল,
“কে বলল কেউ নেই? আমার বাবা পারবেন! মনে আছে তো, নেতা বাছাইয়ের প্রথম শর্ত কী?”
অঙ্গা, সাপ, আর পাশে চা কাকাও ওর দিকে তাকাল। সিংহজিক অস্বস্তিতে কেঁপে উঠল, “এভাবে তাকিয়ে আছ কেন?”
“কিছু না, ঠিকই বলেছ। তাই তো, কাকা।” অঙ্গা হাসিমুখে বলল।
“ঠিক, একদম ঠিক, আমিও ভাবিনি!” চা কাকা ভণিতাপূর্ণ হাসি দিলেন।
সবাই একসঙ্গে সিংহপ্রধানের দিকে তাকাল।
সিংহপ্রধানের মুখ চেপে গেল, এ ছেলে কেবল বাবাকে ফাঁদে ফেলে!
সিংহজিক বুঝল ভুল করেছে, ব্যাখ্যা করল, “না, মানে আমি বলিনি আমার বাবা পারবেন, উনি পারবেন না!”
সিংহপ্রধান দেখলেন ছেলে যত বোঝাতে চায়, ততই গুলিয়ে ফেলছে, মাথা চাপড়ে বললেন, “ছোটজিক, কিছু বলার দরকার নেই...”
সামনে তিন জোড়া উজ্জ্বল চোখ দেখে মাথা ধরে গেল, কিন্তু উপায় কী? চাইলেও ছেলের চাপে পড়ে রাজি না হয়ে উপায় নেই।
“আমি চেষ্টা করতে পারি।”
অঙ্গাদের মুখে হাসি ফুটে উঠল।
“তবে—”