পঞ্চম অধ্যায়: দুইজন পশু-ঈশ্বরের আগমন

巫 চিকিৎসক তাকে চিকিৎসা বিদ্যা শিখতে বলেছিলেন, এ নিয়ে আনগা একটুও গুরুত্ব দেয়নি। দুই জন্মে ত্রিশ বছরেরও বেশি বেঁচে থেকেও নিজের যোগ্যতা সম্পর্কে তার যথেষ্ট ধারণা ছিল, সে জানত সে এই প্রতিভার অধিকারী নয়। তবে জ্ঞান যা-ই হোক, পরদিন সকালে তাকে তাড়াতাড়ি উঠতেই হল,巫 চিকিৎসকের কাছে শিখতে যেতে হলো।

আঙিনায় দাঁড়িয়ে থাকা巫 চিকিৎসক দূর থেকেই আনগাকে ধীরে ধীরে এগিয়ে আসতে দেখে মনে মনে হাসলেন। গোটা গোষ্ঠীতে巫 চিকিৎসককে শ্রদ্ধা না করে এমন কেউ নেই।巫 চিকিৎসক হওয়া মানে পশু দেবতার সঙ্গে যোগাযোগ করা, যা এক অসামান্য গৌরব। বহুক্ষণ অপেক্ষার পরও আনগা দরজার কাছে পৌঁছায়নি, বাইরে তাকিয়ে দেখে, সে সামনের গাছের আড়ালে মাটি নিয়ে খেলা করছে। তার এমন লুকিয়ে থাকা, লজ্জা পাওয়া দেখে যে কেউ বুঝে যাবে সে কোয়েল জাতীয় প্রাণী। অবশেষে বিরক্ত হয়ে巫 চিকিৎসক জোরে ডাকলেন,

"আনগা, তুই কোয়েলের ছানা, ভাবিস গাছের পেছনে লুকিয়ে থাকলে আমি তোকে দেখতে পাব না? তাড়াতাড়ি এখানে আয়!"

আনগার শরীর কেঁপে উঠল, ভাবেনি বুড়ো সিংহের দৃষ্টিশক্তি এত ভালো। নিরুপায় হয়ে গুটিগুটি করে巫 চিকিৎসকের আঙিনায় ঢুকল,

"বড় চিকিৎসক, আজকের আবহাওয়া দারুণ, হাহাহা…"

অস্বস্তি কাটানোর জন্য বলা কথায় পরিবেশ আরও অস্বস্তিকর হয়ে উঠল...

巫 চিকিৎসক কপালে হাত রাখলেন। আসলে, কোয়েল জাতি সবসময় দলবদ্ধভাবে থাকে; সিংহ গোত্রে আনগা একমাত্র কোয়েল, তাকেও বহু বছর আগে গোত্রপ্রধান বাইরে থেকে অকালপ্রসূত অবস্থায় খারাপ জন্তুর মুখ থেকে উদ্ধার করেছিলেন। এত বছর তার নিজের যত্নে আনগা অবশেষে নিরাপদে আকৃতি বদলাতে সক্ষম হয়েছে। কিন্তু প্রশ্ন হচ্ছে, সমস্ত কোয়েল জাতির বুদ্ধি এমন নাকি শুধু আনগারই এমন? হাসে যেন একেবারে নির্বোধ প্রাণীর মতো।

"ঠিক আছে, যথেষ্ট হয়েছে, হাসা থামা, ভেতরে এসে কাজে লেগে পড়।"

"ঠিক আছে।"

মনে মনে নিজেকে বলল, কাজের লোকের ভাষা—ঠিক আছে, স্যার! অবশ্যই, স্যার!

巫 চিকিৎসক আসলে আনগাকে শিক্ষানবিস করতে চাইছেন, কারণ এই জগতের সূচনালগ্ন থেকে এখন পর্যন্ত পশু মানবেরা প্রতিনিয়ত বিপর্যয় আর দানবের ভয়ে ক্লান্ত। বিপজ্জনক অরণ্যের মুখোমুখি হয়ে তারা কেবল নিরাপদে থাকা ছাড়া আর কিছু চায় না, ফলে নতুন কিছু অন্বেষণ করার আগ্রহ কমে গেছে। কিন্তু বিপদ কখনো কখনো বড় পুরস্কারও নিয়ে আসে।

আনগার কালো পশম খাওয়া যায় বা হানিসাকল ফুলে জ্বর-জ্বালা কমে যায়—এসব কথায়巫 চিকিৎসক পুরোপুরি বিশ্বাস করেননি, তবু তিনি পরিবর্তনের আশা দেখেছেন।

巫 চিকিৎসকের চিকিৎসা কৌশল দুর্দান্ত, তবে গুরু হিসেবে এটাই তার প্রথম অভিজ্ঞতা। মাথা ঘামিয়ে ভাবলেন, তার নিজ গুরু তাকে কীভাবে শিখিয়েছিলেন, কিছুই মনে পড়ল না, তাই আনগাকে巫 চিকিৎসক ও পশু দেবতা প্রসঙ্গে বললেন।

"বল তো, তোর কাছে巫 চিকিৎসক মানে কী?"

আনগা অবাক হল, সে বুঝল巫 চিকিৎসক তার ব্যক্তিগত উপলব্ধি জানতে চান না, বরং '巫 চিকিৎসক' শব্দটির তাৎপর্য জানতে চান। কিন্তু巫 চিকিৎসক কী, তা গোত্রের প্রত্যেকটি পশু জানে না? তাহলে তিনি এ প্রশ্ন করছেন কেন?

"巫 চিকিৎসক, পশু দেবতা ও গোত্রের সংযোগকারী, গোত্রের ইতিহাসের রক্ষক, এবং গোত্রবাসীর অসুখে তাদের উদ্ধারকারী।"

巫 চিকিৎসক মাথা নেড়ে দূরে তাকিয়ে ধীরে ধীরে বললেন,

"তুই যা বলেছিস ঠিকই বলেছিস, তবে সবাই জানে না, বিভিন্ন গোত্রের আগের প্রজন্মের巫 চিকিৎসকেরা বহুদিন ধরে পশু দেবতার কোনো বার্তা পাননি।"

"প্রতিদিন巫 চিকিৎসকেরা যেসব পশু দেবতার বিশেষ নির্দেশ বলে গল্প করেন, সেগুলো আসলে পুরো পশু সমাজকে স্থিতিশীল রাখতে গোত্রপ্রধান ও অন্যান্য巫 চিকিৎসকদের সঙ্গে আলোচনা করেই বানানো।"

আনগা বিস্মিত, একবিংশ শতাব্দীর নতুন চিন্তাধারায় সে পশু দেবতার ওপর অতটা বিশ্বাসী নয়, তবুও বোঝে এই পশু মানব জগতে দেবতার গুরুত্ব কতটা। ভাবেনি, পশুদের হৃদয়ের বিশ্বাস এত আগে থেকেই অদৃশ্য।

"বড় চিকিৎসক, তাহলে পশু দেবতা কি সত্যিই আছেন?"

তবে কি এই পশু দেবতা নিছক কল্পনা? আনগা মনে মনে ভাবল, তবে এমন প্রশ্ন মুখে বলা ঠিক হবে না।

巫 চিকিৎসক কিছুটা দ্বিধায় পড়ে গেলেন, তবে দৃঢ়ভাবে আনগার দিকে তাকিয়ে বললেন,

"এই প্রশ্নটা আমার তরুণ বয়সেও এসেছিল, তবে আজ থেকে দশ-বারো বছর আগে, আমি একা ওষুধ তুলতে বেরিয়েছিলাম, তখন দুটি বৃহৎ হাতি ধরনের জন্তু মিলে মারামারি করছিল, আমি দুর্ঘটনাক্রমে পাহাড়ি জলধারায় পড়ে যাই। আধো ঘুমের মধ্যে দেখলাম, পশু দেবতা এলেন!"

"পশু দেবতা ঠিক কাহিনির মতো, দেখতে হরিণের মতো, মাথায় শিং, সারা গায়ে আঁশ, লেজটা গরুর মতো। তিনি আমাকে তুলে তীরে নামিয়ে রেখে চলে গেলেন।"

"মজার ব্যাপার, আমি ফিরে এসে শুনি, সেদিনই গোত্রপ্রধান তোর প্রাণ বাঁচিয়ে এনেছে। তুই পশু দেবতার সৌভাগ্য নিয়ে এসেছিস, আমারও সৌভাগ্য। আর এক কথা, যা শুধু প্রতিটি প্রজন্মের巫 চিকিৎসকেরাই জানে—শোনা যায়, আগে পশু দেবতা ছিলেন দুই জন, একজন ডানা-ওয়ালা পশু দেবতা, অন্যজন স্থল-জন্তু দেবতা। ডানা-ওয়ালা দেবতা ডানা তৈরি করে একটু পরেই তারা নক্ষত্রলোক জয় করতে উড়ে গিয়েছিলেন, স্থল-জন্তু দেবতা থেকে গেছেন, যাকে এখন সবাই মানে।"

আনগা আরও কৌতূহলী হল, ডানা-ওয়ালা দেবতা তাহলে সময় অতিক্রম করেছে?

"তাহলে স্থল-জন্তু দেবতা যেতে পারেননি, কারণ তার ডানা নেই? ডানা-ওয়ালা দেবতা তাকে ফেলে চলে গেছেন?"

巫 চিকিৎসক কড়া দৃষ্টিতে তাকালেন, রাগ চেপে বললেন,

"অবশ্যই না! দেবতারা থেকে বা চলে যাওয়ার পেছনে তাদের নিজের কারণ আছে। কেউ চলে যায় পশু মানবদের অজানা জগৎ অন্বেষণে উৎসাহ দিতে, কেউ থেকে যান ভবিষ্যৎ গড়ার জন্য!"

ঠিক, ঠিকই তো!

আনগার অবিশ্বাসী মুখ দেখে巫 চিকিৎসক কিছুটা গর্ব নিয়ে বললেন,

"বিশ্বাস না করলেও চলবে, ডানা-ওয়ালা দেবতা কিন্তু এই জগতে উত্তরসূরি রেখে গেছেন।"

বলেই তিনি চা হাতে নিয়ে ধীরে ধীরে চুমুক দিলেন। এই হানিসাকল চা সত্যিই দারুণ, আনগা এই কাজটি যেন খুব ভালোই করেছে।

"বড় চিকিৎসক, আপনি তো বললেন ডানা-ওয়ালা দেবতা উড়ে গেছেন? তাহলে এই উত্তরসূরি আসলেই আছে কিনা কে জানে?"巫 চিকিৎসকের 'আমাকে আরেকটু জিজ্ঞাসা করো' মুখভঙ্গি দেখে আনগা মনেই মনে ফিসফিস করল।

প্রত্যাশিত উত্তর না পেয়ে巫 চিকিৎসক একটু অস্বস্তিতে চা নামিয়ে বললেন,

"এটা আমাদের গোত্রের巫 চিকিৎসকদের কাছে গোপন কিছু নয়, তোকে লুকিয়ে লাভ কী?"

"শোনা যায়, ডানা-ওয়ালা দেবতার গায়ে ছিল রঙিন পালক, গোল চোখ, মুরগির মাথা, সাপের গলা, গলিয়ালের পিঠ, মাছের লেজ, পাঁচ রঙের পালক, দেখতে একেবারে রঙিন কোয়েল পাখির মতো। দান পাখি বলে এক প্রাণী আছে, কাহিনির সেই দেবতার মতোই দেখতে।"

"দান পাখি সাধারণত একা ঘোরে, তবে কয়েক বছর পরপর অন্য পশু মানবেরা তাকে দেখে। কিন্তু গত দশ বছর ধরে… আসলে যেদিন আমি দেবতাকে দেখলাম, সেই বছর থেকেই আর কেউ দান পাখিকে দেখেনি।"

আনগা কাঁধ ঝাঁকাল, আবার কীভাবে সব তার ওপর এসে পড়ছে? শুকনো হাসি দিলো,

"এটা সত্যিই কাকতালীয়, তাই না? হাহা…"

সেই বছরই巫 চিকিৎসক দেবতাকে দেখেছিলেন, পশু মানবেরা শেষবারের মতো দান পাখিকে দেখেছিল, আর সে বছরই আনগার কঠিন ভাগ্য নিয়ে এ জগতে আগমন।

巫 চিকিৎসক আনগার এমন উদাসীন আচরণ পছন্দ করলেন না, এত বড় কথা, অথচ তার অভিব্যক্তি এমন?

"হুঁ, দান পাখিকে কিন্তু পশু মানবেরা চোখের সামনে এক জায়গা থেকে হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে অন্য জায়গায় দেখতে পায়। এটাই ডানা-ওয়ালা দেবতার কাহিনিতে আমার বিশ্বাসের কারণ।"

ঠিক তখনই মনে পড়ল, গোত্রপ্রধান যখন আনগাকে উদ্ধার করেছিলেন, বলেছিলেন তার বাবা-মা রক্তশূন্য হয়ে মারা গেছেন। তার বাবা মৃত্যুর আগে দেহ থেকে রঙিন পালক ঝরে পড়েছিল, দেখতে মুরগির মতো, মা ছিল ছোট ও গোলগাল, মলিন পালক, দেখতে একেবারে কোয়েলের মতো।

তাহলে আনগা কি…