ষষ্ঠ অধ্যায়: শুনেছি তুমি আমার সঙ্গী হতে চাও? ১

“মুরগির বাসা? তুমি কি কোকোকো জন্তুর বাসার কথা বলছ?”
“হ্যাঁ!”
“আমি জানি, কেন?”
অঙ্গার চোখে উজ্জ্বলতা, সে চা কাকুকে ধরে টেনে মুরগির বাসার পাশে নিয়ে যেতে চাইল। চা কাকুর অসাবধানতায় কাঠের বেড়া তার বুকের কাছে লাগল।
“আহা, তুমি এই ছোট্ট দুষ্টু, আমি তো এখনও বাইরে!”
তখন অঙ্গা মনে পড়ল চা কাকু বাইরে, সে তাড়াতাড়ি হাত ছেড়ে দিয়ে কাকুকে ভিতরে ডাকল।
“কাকু, আপনি কি আগে বাইরে ঘুরে বেড়ানোর সময় কোকোকো জন্তু পুষেছিলেন? আপনি একবার দেখে দিন এই বাসায় কোনো সমস্যা আছে কিনা, আমি অনেকক্ষণ ধরে ভাবছি কীভাবে ঠিক করব।”
চা কাকু কিছুক্ষণ অঙ্গার তৈরি বাসা দেখল, পাশে ফেলে রাখা বাঁশের বেড়াও লক্ষ করল, তারপর অঙ্গার দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “তুমি ঠিকই বলেছ, আমি আগে সত্যিই কোকোকো জন্তু পুষেছি। কাঠের বেড়া ব্যবহার করা ঠিক হয়েছে, কারণ কোকোকো জন্তুর পা শক্ত, বাঁশের বেড়া তারা খুঁড়ে ফেলবে। পাখার পালক তুলে দেওয়া ঠিক, এতে ওরা উড়ে যেতে পারবে না।”
“মাদী কোকোকো জন্তু ডিমে বসার জায়গায় একটু শুকনো ঘাস থাকে, সেটা খুব পাতলা, ডিম ভেঙে যেতে পারে। ছাদের জন্য টালি নেই, বৃষ্টি হলে সমস্যা হবে। আর সরাসরি মাটিতে রাখলে তো নোংরা।”
“তাদের একটা ছোট ঘর বানাও, রাত হলে সেখানে ঢুকিয়ে রাখবে, সকাল হলে বের করে দেবে। ভিতরে বেশি শুকনো ঘাস রাখলে সমস্যা হবে না। তবে নোংরা হওয়ার সমস্যার তো কোনো সমাধান নেই, কারণ কোকোকো জন্তু খেয়ে সাথে সাথে মল ত্যাগ করে, নিয়ন্ত্রণ করা যায় না। শুধু বেশি পরিশ্রম করে পরিষ্কার রাখতে হবে।”
চা কাকু তার মুরগি পালনের অভিজ্ঞতা দিয়ে অঙ্গার প্রশ্নের উত্তর দিল, তবে মুরগির খাওয়ার পরে মল ত্যাগের স্বভাব নিয়ে কিছুই করতে পারবে না বলল।
অঙ্গা ছোট খাতা বের করে চা কাকুর কথাগুলো লিখে নিল, শ্রমজীবী মানুষের অভিজ্ঞতা তো অমূল্য।
প্রশ্ন শেষ হলে, অঙ্গা লজ্জা পেয়ে চা কাকুকে ঘর বানাতে শেখাতে বলল, আবার কাঠের বেড়া ঠিক করে তবে চা কাকুকে যেতে দিল। চা কাকুর পরিবার নেই, আত্মীয়-স্বজনও না, অঙ্গাকে ছোট থেকে দেখে এসেছে, তাই অঙ্গার অনুরোধ ফিরিয়ে দেয়নি, খুশি হয়ে সাহায্য করল।
কাজের মাঝে অঙ্গা সিদ্ধান্ত নিল ঘরটা একটু বড় করবে, দুইটা আলাদা অঞ্চল—একটা বিশ্রাম ও ডিমে বসার জন্য, একটা খাওয়ার জন্য। খাওয়ার অঞ্চলটায় কাঠের ফালি কোকোকো জন্তুর পায়ের চওড়ার মতো দূরত্ব রেখে বসানো, নিচে একটা কাঠের তক্তা, তার ওপর পাতার গুঁড়া বা ছাই।
চা কাকু অবাক হয়ে কাঠের ফালির ফাঁকা জায়গা দেখিয়ে বলল, “অঙ্গা, কেন এমনভাবে কোকোকো জন্তুর বাসা? বড় কোকোকো জন্তু চলতে পারবে, কিন্তু সদ্য ফোটানো ছোট কোকোকো জন্তু তো পড়ে যাবে।”
“আমি চাচ্ছি ওরা খাওয়ার অঞ্চলে থাকুক, মল ফালির ফাঁক দিয়ে নিচে পড়ে যাবে, পরে নিচের পাতাগুলো ফেলে দিয়ে ধুয়ে নিলেই হবে।” অঙ্গা আগের বদলানো বেড়ার কাঠ ছুঁয়ে বলল, “ছোট কোকোকো জন্তু তো এখন বের হয়নি, বেড়া এখনও খোলা হয়নি, ডিম ফোটার পর মাদীকে বের করে ছানাদের নিয়ে আসবে, বড় হলে আবার এই ঘরে রাখব।”
চা কাকু এই পদ্ধতি আগে দেখেনি, একটু ভাবল, মনে হল চেষ্টা করা যেতে পারে।
অঙ্গা চেয়েছিল চা কাকুকে বাড়িতে খেতে ডাকবে, কিন্তু চা কাকু রাজি হয়নি, সিংহ প্রধানের ওপর ভরসা নেই, ভাবল সময় থাকতে প্রধানের পরিবারে গিয়ে কিছু জেনে নেবে। কাজ শেষেই দ্রুত চলে গেল। অঙ্গা রান্নাঘর থেকে দুটো মিষ্টি আলু দিতে চেয়েছিল, কিন্তু সময় পেল না।
“কোকোকোকো!” মুরগির ডাক, অঙ্গা অনিচ্ছাসহ বিছানা থেকে উঠল; মুরগি পালার পর থেকেই সূর্য ওঠার আগেই মুরগি ডাকতে শুরু করে। রাতে যদি একটু বেশি বিনোদন থাকত বা মোবাইল থাকত, দেরি করে ঘুমানো যেত, সকালে মুরগির ডাক শুনে ওঠা কঠিন হত।
যথাসম্ভব সাদামাটা নাস্তা খেয়ে, এক বাঁশের পাত্রে জল নিয়ে কাজে, জমায়েতে গেল।

জমায়েতের জায়গায় এসে দেখল হাতে গোনা কয়েকজন, সত্যিই খুব সকালে এসেছে! অঙ্গা চাইছিল মাটিতে শুয়ে ঘুমাতে।
সৌভাগ্য, দলের সবাই আসতে শুরু করল, অঙ্গার ছোট দল আবার বনদিকে এগোল।
তিন দিন সূর্য ওঠা-ডোবার পরিশ্রমী অনুসন্ধানে অঙ্গার দল পেয়েছে বাঁধাকপি, পেঁয়াজ, শাক, বরবটি ইত্যাদি। এগুলো গ্রীষ্মে কয়েকবার ফলন দেয়, শীতকালে এখানে বরফ পড়ে, ফলে সংরক্ষণ করা যায় না, লক্ষ্য পূরণ হয়নি।
চতুর্থ দিনে, দল যথারীতি বের হলো অনুসন্ধানে।
পথে একটি খরগোশ দেখতে পেল, সে কমলা লম্বা কিছু খাচ্ছিল। অঙ্গার মনে খটকা, সিংহ পরিবারের সদস্যকে খরগোশ ধরতে বলল, নিজে খরগোশের দেখা পাওয়া জায়গায় গিয়ে ঘাস সরিয়ে খুঁজল।
“অঙ্গা, তুমি কি খুঁজছ?” ভল্লুক রায়রায়ও এসে অঙ্গার মতো ঘাস সরাল।
“খরগোশ যে জিনিসটা খাচ্ছিল, সেটা খুঁজছি,” অঙ্গা বলল, আবার দলের সবাইকে ডাকল, “তোমরা এই জায়গায় খরগোশ যে জিনিসটা খাচ্ছিল সেটা খুঁজো, এইটার পাতাগুলো সঙ্কুচিত, ডাঁটা লম্বা, পাতাগুলো ঘন, ফল মাটির নিচে, লাল।”
যাত্রার আগে সিংহ প্রধান জানিয়েছিল, এই সাতদিন অঙ্গা প্রবীণ, সবাই তার কথা শুনবে। দলের সদস্যরা প্রধানের প্রতি খুব loyal, অঙ্গার নির্দেশে সবাই ছড়িয়ে পড়ল।
সিংহ সদস্য খরগোশ ধরে আনল, তখন সবাই মাথা নিচু করে গাজর খুঁজছিল।
খরগোশ পালাতে গিয়েও খাওয়া ছাড়েনি, ধরা পড়ার পরও মুখে সেই জিনিস। অঙ্গা খরগোশের মুখ ধরে জোর করে খাবার বের করে দেখল, সত্যিই গাজর।
অবশেষে সংরক্ষণযোগ্য উদ্ভিদ পাওয়া গেল, খরগোশ দল বড় অবদান রাখল!
তীব্রভাবে লাফানো, তীক্ষ্ণভাবে ডাক দেওয়া খরগোশের মুখে গাজর ঢুকিয়ে দিল অঙ্গা।
খরগোশ স্তম্ভিত।
“অঙ্গা, দেখ তো এটা কি তোমার খোঁজা জিনিস?” অঙ্গা যদিও প্রধানের নিযুক্ত প্রবীণ, অনুসন্ধানে বেশিরভাগ সমবয়সী, কিছু মধ্যবয়সী, সবাই অঙ্গাকে প্রবীণ না ডেকে নামেই ডাকে।
অঙ্গা দ্রুত পূর্বদিকে গিয়ে ডাকল, যেই জন্তুটা তার পাশে, তার হাতে খরগোশের খাওয়া গাজর!
“হ্যাঁ, এটাই, সবাই এদিকে এসে খুঁজো, সংখ্যা কত, কিছু তুলে নাও।”
সব জন্তু পূর্বদিকে খুঁজল, গাজরের সংখ্যা কম, তবে কিছুতে বীজ হচ্ছে, মাঝে মাঝে এসে সংগ্রহ করা যাবে।
প্রচুর সংগ্রহ, দল ফিরে চলল।
পথে ভল্লুক রায়রায় আবার ক্ষুধায়, অঙ্গা ধুয়ে তাকে একটা গাজর দিল।
“গাজর কি শুধু এই রঙের হয়?” ভল্লুক রায়রায় গাজর চিবুতে চিবুতে জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ, গাজর শুধু এই রঙেরই।” অঙ্গা ভল্লুক রায়রায়ের হাত ধরে, যাতে সে খেতে খেতে পথ ভুলে না যায়।
“ওহ, তাহলে আমি যা দেখেছি সেটা গাজর নয়।” রায়রায় শেষ টুকরো চিবিয়ে মুখের গুঁড়া মুছে বলল, “আমরা খুঁজছিলাম লাল গাজর, আমি যেটা দেখেছি সেটা সাদা।”
সাদা? অঙ্গা থেমে গেল।
রায়রায় এগোতে থাকল, হাত টেনে ধরে, মাথা ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে?”
“তুমি বলছ সাদা, গাজরের মতো কিছু দেখেছ?”
“হ্যাঁ, গাজর খুঁড়তে গিয়ে ভুলে গেছি বলার, খেতে খেতে মনে পড়ল।”
এতক্ষণে প্রায় গাঁয়ের দরজায়, অঙ্গা আর অপেক্ষা করতে চাইল না, বড় দলকে ফেরত পাঠাল। সিংহ সদস্য, রায়রায়, চা কাকু অঙ্গাকে একা বাইরে যেতে দিল না, সবাই মিলে আবার গাজর খুঁড়ার জায়গায় গেল।
রায়রায়ের পথ নির্দেশনায় সত্যিই সাদা গাজর তুলল, চারপাশে তাকিয়ে দেখল সাদা গাজরের সংখ্যা লাল গাজরের চেয়ে বেশি, বীজ হচ্ছে।
বিষয়টা অদ্ভুত, আধুনিককালে সাদা আর লাল গাজরের চাষ ও সংগ্রহের সময় আলাদা, এখানে দুটো একসাথে দেখা গেল।
অঙ্গা একে অন্য জগতের অদ্ভুত ব্যাপার ভাবল, শুধু চিন্তা করল, এই গাজরগুলো শীতকাল পার করা যাবে তো?
দিন শেষ, বাইরে নিরাপদ নয়। চারজন কিছু সাদা গাজর তুলে গাঁয়ে ফেরত গেল।
ফিরে এসে, রায়রায় ও চা কাকু একসাথে গেল, সিংহ সদস্য আর অঙ্গার বাড়ির পথ আলাদা, তবে সিংহ সদস্য তাকে বাড়ি পৌঁছে দিতে জেদ করল। অঙ্গা ভাবল, হয়তো প্রধান কিছু গোপন কথা বলতে বলেছে, তাই রাজি হল।
অঙ্গার বাড়ির দরজায় পৌঁছানো পর্যন্ত, সিংহ সদস্য নানা কথা বলল, কোনো বিশেষ কথা বলল না, অঙ্গা ভাবল হয়তো সৌজন্যবশত বাড়ি পৌঁছে দিচ্ছে।
“সিংহ ভাই, আমি চলে এলাম, কাল দেখা হবে।” অঙ্গা হাত নেড়ে বিদায় জানাল।
সিংহ সদস্য দ্বিধায় অঙ্গার দিকে তাকাল, অঙ্গার প্রশ্নবোধক চেহারায় চারপাশে তাকাল, অন্য জন্তু নেই।
এসেছে, অবশেষে আসল কথা বলবে, তাড়াতাড়ি বললে তাড়াতাড়ি ফিরে রান্না করে পেটের খিদে মেটাতে পারবে।
যখন অঙ্গা ভাবছিল কী ভালো রান্না করবে, তখন সিংহ সদস্য বলল,
“শোনা গেছে, তুমি আমার সঙ্গী হতে চাও?”