অষ্টম অধ্যায়, কাদামাটি ২

আনগা সোজা একেবারে মুখ থুবড়ে মাটিতে পড়ে গেল, শব্দটাও বেশ জোরে হলো, পাশে থাকা পশুরা ভয় পেয়ে লাফিয়ে দূরে সরে গেল। ভল্লুক রউরউন মূলত তার পাশেই দাঁড়িয়ে ছিল, আনগা যখন পড়ে যাচ্ছিল, তখন সে তাকে ধরে রাখতে চেয়েছিল, কিন্তু পায়ের নিচের কাদামাটি এতটাই পিচ্ছিল ছিল যে, রউরউন নিজেও প্রায় পড়ে যাচ্ছিল, ভাগ্যিস সময়মতো লাফিয়ে নিজেকে সামলে নিল, নাহলে সেও আনগার ওপর পড়ে যেত।

রউরউন নিজেকে স্থির করার পর তাড়াতাড়ি আনগার গলার পশমের চামড়া ধরে তাকে মাটি থেকে তুলে নিল। এই সবকিছু ঘটলো এক নিমিষেই। আকস্মিক এই ঘটনায় আনগার খুব অস্বস্তি লাগল, তার পুরো মাথা সরাসরি পাখি-পশুর মাথায় রূপ নিল।

‘চিউ’ কী হচ্ছে! কী হচ্ছে!

সব পশুরা এটা দেখে হেসে উঠল। আনগা দুই হাত নাড়াচাড়া করতে লাগল, রউরউন তার পশম চেপে ধরে দিশেহারা হয়ে একপাশে বসিয়ে দিল, মুখে একগাল অসহায়তার ছাপ।

"আনগা আনগা, তুমি ঠিক আছ তো?"

আনগার শরীর মানব, মাথা পাখির, তার মুখে কী ভাব প্রকাশ হচ্ছে বোঝার উপায় নেই, সারা মুখে ও গায়ে কাদা লেগে আছে, ভেজা মুরগির চেয়েও দুরবস্থা। সে একরকম মনকে শান্ত করে বলল,

"কিছু হয়নি, কিছু হয়নি, রউরউন তুমি ঘাবড়াবে না।"

আসল ভয় পেয়েছিল আনগা, এখন সে-ই আবার রউরউনকে সান্ত্বনা দিচ্ছে। রউরউন শান্ত হলে, আশেপাশের পশুরাও হাসি চেপে রাখল।

এখানে উপস্থিত সবাই আনগার বেড়ে ওঠার সাক্ষী, কিংবা তার সমবয়সী। আনগা ছোট থাকতে গোত্রে ভয় পেয়ে আসল রূপে ফেরার গল্প তারা সবাই জানে—কেউ কেউ নিজের চোখে দেখেছেও। বয়স্ক পশুরা আনগার লজ্জা পেতে পারে ভেবে তার পড়ে যাওয়ার বিষয়টি আর তোলে না, কেবল সমবয়সীরা মাঝে মাঝে তাকিয়ে হাসে।

রউরউন খুব লজ্জা পেল, যদিও এতে তার দোষ নেই, আনগার হাত ধরে হাঁটা শুরু করল, শিকার ডাকলেও সে রাজি হলো না, মন খারাপ করে আনগার পাশে পাশে জঙ্গলে ফলমূল সংগ্রহ করল। সন্ধ্যায় বাড়ি ফিরেই সে খুশি হলো।

সবাই তাদের প্রাপ্ত জিনিস নিয়ে যার যার বাড়ি ফিরে গেল।

রউরউন আনগার জামার হাতা ধরে রেখে যেতে দিল না, বলল, "চলো আমার সঙ্গে বাড়ি খেতে, অনেকদিন তুমি আসো না, বাবা-মা তোমাকে খুব মিস করছে।"

বিকেলে পড়ে গিয়ে কাদামাখা শরীর এখনও পরিষ্কার হয়নি, আনগা চেয়েছিল বাড়ি গিয়ে গরম পানি দিয়ে গোসল করবে।

"আজ নয়, কাল যাব, এই কাদামাখা শরীরে খুব অস্বস্তি লাগছে।"

"ঠিক আছে, তবে কাল অবশ্যই আসবে, আমি বাড়ি গিয়ে বলব তুমি কাল আসবে।" রউরউন মুখ ভার করে বলল।

বিদায় নিয়ে আনগা দ্রুত বাড়ি ফিরে রান্না ও গোসলের প্রস্তুতি নিল। রান্নার হাঁড়ি নষ্ট, আজ কেবল মাংস পুড়িয়ে খেতে হবে। ভাগ্যিস এখন প্রচুর ছত্রাক পাওয়া যাচ্ছে, ধুয়ে মাংসের সঙ্গে串 করে তেল মাখিয়ে পুড়িয়ে নিল, হাঁড়িও ধুয়ে রাখল যাতে পরে পানির জন্য ব্যবহার করতে পারে।

আগুনের পাশে বসে পুড়ন্ত মাংস দেখতে দেখতে সে দেখল পশমের পোশাক ও জুতার ওপর অনেক কাদা লেগে আছে, হাত দিয়ে কাদা চেপে ছোট বল বানিয়ে নিল, ডালের খোঁচা দিয়ে হেসে মুখ আঁকল, দেখতে বেশ কৌতুকময় লাগল, নিজেই হেসে উঠল।

হেসে উঠতেই হঠাৎ পোড়া গন্ধ পেল, তাড়াতাড়ি মাংস উল্টাতে গিয়ে ভুলে গেল হাতে কাদার বলটা আছে, সেই বল আগুনে পড়ল। আগুন এত জোরে ছিল যে কোথায় পড়ল বোঝা গেল না, হাত বাড়াতেই মনে হলো তীব্র গরম, আর তুলতে পারল না। আনগা আর চেষ্টা করল না, মাংস পুড়িয়ে যেতে লাগল।

মাংস প্রায় হয়ে গেলে, ঠান্ডা ফুটানো পানিতে একটু মধু মিশিয়ে ব্রাশ দিয়ে মাংসের ওপরে দিল স্বাদ বাড়াতে। মাংস ছিল কোমল, ছত্রাকের গন্ধে চারপাশ ভরে গেল, কাদার বল পড়ে যাওয়া মন খারাপটা উধাও হয়ে গেল, খেতে খেতে ঘাম ঝরল।

এভাবে বছর বছর শুধু পুড়ন্ত মাংস খেতে খেতে অভ্যস্ত হয়ে গেছে। ইদানীং ছোট সাদা ইঁদুর এসেছে, কিছু মসলা, লবণ ইত্যাদি পেলে মাংস আরও সুস্বাদু হবে। ভাবতে ভাবতে আরও কিছু ছত্রাক-মাংস串 পুড়িয়ে খেল, তারপর ধীরে ধীরে গোসলের পানি চড়াল।

পানি গরম হওয়ার ফাঁকে, জুতাগুলোও ধুয়ে নিল। ঘামের গন্ধে আধুনিক ডিটারজেন্ট আর বাথজেলের কথা মনে পড়ে গেল। হঠাৎ মনে পড়ল, আগে একবার দেখেছিল এক দেশের এক নারীর শত দিনের বন্যবাস ভিডিওতে, সেখানে পশুর চর্বি আর ছাই মিশিয়ে সাবান বানাতে দেখেছিল।

এই মাটিগুলো এখনই পাওয়া যাচ্ছে না, বরং সাবান বানানো নিয়ে গবেষণা শুরু করা যাক।

গোসলের পর অবশিষ্ট কয়লা নিভিয়ে দিল না, বরং পাথর দিয়ে ঘিরে জুতা শুকাতে লাগল।

পরদিন, আনগা যথারীতি রউরউনের সঙ্গে শিকার ও মাটি খুঁজতে বের হলো, কিন্তু সেদিনও কিছু পেল না। গোত্রে সম্পদ ভাগের সময়, আনগা বেশি চর্বিযুক্ত লুওলুও পশুর মাংস চাইল, রউরউন অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল,

"তুমি তো বেশি চর্বিযুক্ত মাংস পছন্দ করো না, তাহলে চর্বিওয়ালা মাংস চাইল কেন?"

"আমি একটা জিনিস বানাতে চাই, হয়ে গেলে তোমাকে দেখাব।"

"কি কি? খাওয়ার কিছু?"

আনগা অসহায় হেসে বলল, "তুমি কি সবকিছুতেই খাওয়ার কথা ভাবো..."

রউরউন হেসে বলল, লুওলুও পশুটাকে আনগার বাড়িতে রেখে এল, তারপর দু’জনে রউরউনের বাড়িতে খেতে গেল।

দরজায় পৌঁছাতেই, ভল্লুক রউরউনের মা সিংহী ইউ হেসে বললেন, "ওহো, আজ কোন বাতাসে আমাদের ছোট্ট পাখিটা বাসায় ফিরে এলো?巫医 র নতুন মনোনীত হয়ে কি ঘর ভুলে গেছো?"

আনগা জানে, অনেকদিন সে আসেনি, কথা শুনে একটু লজ্জা পেল, দৌড়ে গিয়ে সিংহী ইউ’র হাত ধরে ঝাঁকুনি দিল,

"মা মা, হাসিও না,巫医 র ব্যাপারটা তো রউরউন তোমাকে বলেই দিয়েছে।"

সিংহী ইউ তাকে জড়িয়ে ধরে মাথায় হাত বুলিয়ে বলল,

"কিছু না, মন খারাপ করো না,巫医 র চোখ নেই, আমাদের ছোট্ট গান巫医 হবে না।"

যদিও নিজের সন্তান নয়, ডিম ফাটার পর গোত্রপতি যখন আনগাকে নিয়ে এসেছিল, তখন থেকেই সিংহী ইউ তাকে বড় করেছে।巫医 কে নিয়ে সংসারের মন সরে গেলেও, সিংহী ইউ’র ভালোবাসা আনগার প্রতি বেশি, সে চায় না আনগা কষ্ট পাক।

"মা, চিন্তা কোরো না, আমি ভালো আছি," আনগাও সিংহী ইউ’র চুলে মুখ ঘষল, তার হাত ধরে ঘরের ভেতর নিয়ে গেল, "চলো মা, ভেতরে বসি।"

রউরউন বিরক্ত হয়ে ছুটে এসে দু’জনকে জড়িয়ে ধরল,

"তোমরা দুইজন এত কাছে, আমাকে ভুলেই গেলে!"

আনগা ও সিংহী ইউ একে অপরের দিকে তাকিয়ে হেসে উঠল।

"তোমরা দু’জন আমায় ভুললে, তবু তোমরা তিনজন আমায় ভুলে গেলে," ভল্লুক বাবা হাতে পুড়ন্ত মাংস আর ফল নিয়ে রান্নাঘর থেকে বেরোল।

রউরউন ও আনগা তাড়াতাড়ি ভল্লুক বাবার খাবার টেবিলে রেখে দিল,

"বাবা, আমরা তো তোমায় ভুলি না," "হ্যাঁ হ্যাঁ, কাকেই বা ভুলে যাই, তোমায় কখনোই ভুলে যাব না!"

চারজন একসঙ্গে টেবিলে বসে আনন্দে গল্প করল, পেটও ভরল, খাওয়া শেষে সিংহী ইউ বাসন নিয়ে গেল ধুতে, আনগা ও রউরউন বসার ঘরে ভল্লুক বাবার সঙ্গে গল্প করল।

"ছোট গান, বাবা গত দু’দিন দূরে গিয়ে তোমার জন্য একটা পাথর এনেছে, ঘষে মেজে চমৎকার হাঁড়ি বানিয়ে দেব।"

"ধন্যবাদ বাবা, তুমি সত্যিই সেরা," আনগার মনে খানিকটা আবেগ কাজ করল, সে নিজের সন্তান না হলেও, এই পরিবার তাকে আপন কন্যার মতোই ভালোবেসেছে, যদি আধুনিক যুগে ফিরতে না পারে, তাহলে এখানেই তার একটা ঘর হয়েছে।

"বাবা, তুমি কি জানো, একটা বাদামি মাটি আছে, পানিতে ভিজালে অন্য মাটির চেয়ে বেশি লেপ্টে থাকে, সহজে ভাঙে না? আনগা সেটাই খুঁজছে," রউরউন বলল, সঙ্গে ফলও খাচ্ছিল।

"ভিজে গেলে অন্য মাটির চেয়ে বেশি লেপ্টে থাকে, সহজে ভাঙে না? মনে হয় কখনো দেখেছি," ভল্লুক বাবা কিছুটা চিন্তা করে বলল।

"সত্যি? কোথায়?" আনগা আনন্দে চমকে উঠল।