একচল্লিশতম অধ্যায় – পাথর

আংগা দরজার ফাঁক দিয়ে বাইরে তাকানোর সময় দাঁড়িয়ে ছিল, হাঁটু থেকে নিচের অংশ দেখতে পায়নি। তখন সে তাড়াহুড়ো করে শৌচাগারে যাচ্ছিল শরীরের বর্জ্য পদার্থ ফেলে দিতে, খেয়াল করেনি পায়ের নিচে ইতিমধ্যেই পাথরের একটা ঘন আস্তরণ পড়ে গেছে। রাস্তাটা পরিষ্কার দেখতে পায়নি আর দৌড়ও দিচ্ছিল, হঠাৎ পিছলে পড়ে গেল, ধপাস করে মাটিতে পড়ে গেল, পিছনের মাথা মাটিতে ঠেকে গেল, চোখের সামনে তারা ভাসতে শুরু করল।

একটা তীব্র ব্যথা অনুভব করে, চোখ বন্ধ হয়ে আসে, আর আংগা সংজ্ঞা হারায়।

ঘরের ভেতর এক মানুষ আর দুই পশু আংগার এই অবস্থা দেখে ভীষণ ভয় পেয়ে যায়, ফিরে তাকাতেই দেখে এক বিশাল পাখি মাটিতে পড়ে নড়াচড়া করছে না।

আংগা পশুর রূপেই পড়ে যায়।

সর্পিয়া, চ্যাংওয়ে আর লাইফু বিস্ময়ে হতবাক।

“আংগা!” “অঁঅঁ!” “আউউ!”

সর্পিয়া তার মাথা তুলে ধরে, পিছনের মাথায় হাত বুলিয়ে দেখে একটু রক্ত লেগেছে, কিন্তু রক্তপাত খুব বেশি নয়, বোঝা গেল কেবল চামড়ায় সামান্য ছেঁড়া লেগেছে। আংগার হাড় ভাঙল কিনা বোঝার উপায় নেই, তাই হুট করে নড়াতে সাহস পায় না, সারা শরীর হাতড়ে দেখে কোথাও ভাঙা নেই বুঝে তবে তাকে বিছানায় শোয়ায়।

চ্যাংওয়ে আর লাইফু কখনও আংগার পশুর রূপ দেখেনি, তবে গন্ধে মালিকের পরিচিত সুবাস ঠিকই চিনতে পারে, দুজনেই আংগার চারপাশে ঘুরে ঘুরে, নাক আর মাথা দিয়ে তার হাতে ঘষে দেয়, কিন্তু আংগা কিছুতেই সাড়া দেয় না, এতে তারা দুশ্চিন্তায় আরও অস্থির হয়ে ওঠে।

এভাবে ফেলে রাখা ঠিক হবে না ভেবে সর্পিয়া সিদ্ধান্ত নেয়, আংগাকে巫医-এর কাছে নিয়ে গিয়ে দেখানোই ভালো।

বড় পাখিটাকে পিঠে নিয়ে সর্পিয়ার হাঁটা কিছুটা ভারী হয়ে গেল, দরজার কাছে পৌঁছাতেই চ্যাংওয়ে আর লাইফু দুই ছোটো নেকড়ে এসে পায়ের জুতো কামড়ে ধরে, যেন আংগাকে নিয়ে যেতে দেবে না।

সর্পিয়া নিজেও পশুর রূপ ধরে, লেজ দিয়ে সবাইকে জড়িয়ে একসঙ্গে নিয়ে বেরিয়ে পড়ে।

“ওহে,巫医, তোকে ডাকি, আংগার কী হয়েছে দেখ তো।”

সর্পিয়া সবাইকে পেঁচিয়ে巫医-এর বাড়িতে যায়, দূর থেকেই চিৎকার করে ডাকতে থাকে।

巫医 তখন দরজা খোলা রেখে বসেছিল বসার ঘরে, সর্পিয়ার ডাকে চমকে দরজার কাছে এসে দেখে বিশাল এক সাপ এক পাখিকে জড়িয়ে রেখেছে, পাখির ডানার পালক ধুলায় ঢেকে গেছে, ‘উ উ’ আওয়াজ করছে, ঠিক তাকিয়ে দেখে চিনতে পারে, এ যে আংগা আর তার দুই নেকড়ে ছানা।

巫医 ভয় পেয়ে যায়, আংগা পাখিকে ধরে দ্রুত চিকিৎসার ঘরে নিয়ে যায়, সর্পিয়া আবার মানুষরূপ ধরে, দুই হাতে দুই ছোটো নেকড়ে নিয়ে পেছনে পেছনে চলে যায়।

“কি হয়েছে?”巫医 জিজ্ঞেস করে।

“পিছনের মাথাটা মাটিতে ঠেকেছে, পড়ে গেছে।”

সর্পিয়া যা ঘটেছে সব খুলে বলে,巫医ও আংগাকে ছোট থেকে দেখে এসেছে, জানে সে সহজে ঝামেলায় জড়ায় না, কারও শত্রু হওয়া তো দূরের কথা, পাথর ছোড়ার ব্যাপারটা সে নিজেও কিছুই বুঝতে পারে না।

“তুই পরীক্ষা করেছিস?”

“হ্যাঁ, হাত-পায়ে হাড় ভাঙেনি, কিছুটা ছেঁড়া লেগেছে, পিছনের মাথাটা ফেটে রক্ত পড়েছে। মনে হয় জ্ঞান ফিরলে মাথা ঘুরবে, ব্যথা করবে, বড় কিছু হওয়ার কথা নয়।”

সর্পিয়া যা দেখেছে সব জানায়巫医-কে।

巫医 মাথা ঝাঁকায়, সর্পিয়ার মতামত মান্য করে।

“তুই একটু পানি গরম কর, পশুর চামড়া এনে রাখ, আংগার ক্ষত পরিষ্কার করব, আমি ওষুধ এনে দিচ্ছি।”

巫医 আর সর্পিয়া দুই ভাগে গিয়ে আংগার ক্ষত পরিষ্কার ও ওষুধ তৈরি করতে থাকে।

আংগা আধোঘুমের মধ্যে শুনতে পায় অনেকেই কথা বলছে, কারও মুখে ‘দুঃখিত’, ‘মাফ করো’ জাতীয় কথা শুনতে পায়, শিশুর কান্নাও কানে আসে।

কিন্তু সে এতটাই ক্লান্ত ছিল, কৌতূহল ঘুমের ঝোঁক ঠেকাতে পারল না, কিছুক্ষণ পর আবার ঘুমিয়ে পড়ে।

আবার যখন জেগে ওঠে, তখন বাইরে পুরো অন্ধকার, জানালা দিয়ে মৃদু চাঁদের আলো এসে পড়ে আংগার গায়ে, তখন সে আবার মানুষরূপে ফিরে এসেছে।

মাথায় অসহ্য যন্ত্রণা, নড়তে চাইলেই শরীরের সর্বত্র ব্যথা, কষ্টে আর্তনাদ করে ওঠে।

“উফ।”

ঘরের মাঝখানে বসা সিংহী চমকে ওঠে, “ছোটো আংগা, তুই জেগে উঠেছিস? কোথাও খারাপ লাগছে?”

আংগা এবার খেয়াল করে সিংহী ঘরে আছে, উঠে বসতে চায়, কিন্তু ব্যথায় শক্তি নেই।

“মা, আমি ঠিক আছি, তুমি এখানে কেন?”

“তুই তো আহত হয়েছিস, আমি না এসে যাবো কোথায়? কতটা অসাবধান তুই, এমনিতেও পড়ে গেলি।”

সিংহীর কথায় যেন একটু বকুনির ছোঁয়া, আবার একটু মায়াও মিশে আছে, নিজে হাতে বড় করা সন্তান বলে কথা।

“কোথাও খারাপ লাগছে নাকি? আমি গিয়ে巫医-কে ডেকে আনব?”

আংগা একটু ভাবল, হাত-পা ব্যথা করছে, তবে নড়াচড়া করা যাচ্ছে, কোথাও হাড় ভাঙার মতো মনে হচ্ছে না, শুধু পিছনের মাথায় বেশি ব্যথা, রক্তের গন্ধ পাচ্ছে, বুঝল চামড়া ফেটেছে আর হালকা কনকাশন হয়েছে। একটু বিশ্রাম নিলেই ভালো হয়ে যাবে, বড় কিছু না।

“না, মা, এতো রাতে আর ডাকতে হবে না,巫医-কে বিরক্ত করাটা ঠিক হবে না।”

“তেমন কিছু হয়নি, কাল সকালে দেখাতে বলব।”

“আচ্ছা, তবে খারাপ লাগলে আমায় বলবি, আমি এখানেই আছি,”巫医-ও বলেছে আংগার বড় কিছু হয়নি, তাই এখন ডাকার দরকার নেই, শুধু বলে আংগা যেন দরকার হলে জানায়।

“মা, আমি পানি খেতে চাই।”

“আহা, আমার মনে নেই, তুই তো সারাদিন ঘুমিয়ে ছিলি, নিশ্চয়ই পানি খেতে হবে।”

সিংহী টেবিলে গিয়ে এক কাপ পানি এনে আংগার হাতে দেয়।

আংগা পরপর দুই বাটি পানি খেয়ে তবেই থামে, দেখে সিংহীর মন কেমন কেমন করে।

সবে একটু আগে জেগে উঠেছে, তখন তেমন কিছু মনে হয়নি, পানি খেয়ে নিলেই আবার দিনের বড় প্রয়োজন মনে পড়ে, সিংহীকে বলে, পা টেনে ল্যাংড়াতে ল্যাংড়াতে শৌচাগারে যায়।

সিংহী ভাবে আংগা সারাদিন ঘুমিয়ে ছিল, সামান্য পানি খেল, তাড়াতাড়ি রান্নাঘরে গিয়ে সর্পিয়া রান্না করা মাংসের পায়েস গরম করে আনে।

আংগা ঘরে ফেরার সময়ই সিংহী গরম পায়েস এনে দেয়।

“নাও, আগে কিছু খেয়ে নে।”

“ভালো, ধন্যবাদ মা।”

আংগা পায়েসের বাটি তুলে খেতে শুরু করে, একটু গরম থাকায় মুখ বিকৃত হয়ে যায়, কিন্তু পেট তো খালি, এইটুকু কষ্টকে পাত্তা দেয় না।

“উফ, ধীরে খা, কম হলে আমি আবার করে দেব।”

“না মা, যথেষ্ট হয়েছে।”

এতো রাতে আর সিংহীকে কষ্ট দিতে চায় না, তাছাড়া বড় বাটি পায়েস খেয়েই পেট ভরে গেছে।

সিংহী কিছু বলে না, মায়াভরা চোখে আংগার খাওয়া দেখে। আংগা খাওয়া শেষে বাসন ধুতে চলে যায়।

পেট ভরে, আংগা বিছানায় শুয়ে তৃপ্তির নিঃশ্বাস ফেলে, সিংহী ঘরে ঢুকতেই মনে পড়ে নিজের ছোটো নেকড়েগুলোর কথা, সিংহীকে জিজ্ঞেস করে।

“মা, আমার নেকড়ে ছানাগুলো কোথায়?”

পড়ে যাওয়ার সময় তো সর্পিয়ার সঙ্গেই ছিল, কে জানে সে ওদের খাওয়াল কিনা।

“নেকড়ে, নেকড়ে! ওদের এত ভালোবাসলে তো নিজেকেও সাবধানে রাখতে হতো, নিজে পড়ে গেলে তো আবার ওদের দেখভাল করতে হবে, তখনও ওদের কথা মনে পড়ে!”

আংগা নম্রভাবে বকুনি শোনে, সিংহী বকুনি শেষ করলে হাসিমুখে তার হাত ধরে আবার জিজ্ঞেস করে নেকড়েগুলোর কথা।

সিংহী বুঝে যায় আংগা মনে হয় তার কথা খুব একটা কানে নেয়নি, তাই উত্তর দেয়, “তোর দুই নেকড়ে ছানাকে সর্পিয়া巫医-এর বাড়িতে নিয়ে এসেছিল, পরে যখন তুই জাগিসনি, তখন আমি ইউয়ানকে দিয়ে ওদের বাড়িতে পাঠিয়ে দিয়েছিলাম।”

“তাহলে ভালো, না খেয়ে থাকত না।”

“তুইও কেমন!” আংগা লজ্জা পায়, মুচকি হেসে।

সিংহী আংগার মাথায় হাত বুলিয়ে দেয়, মেয়েটা দিন দিন বেশি দুষ্টু হচ্ছে।

“ছোটো আংগা, তুই পাথরে কীভাবে পড়লি?”

সিংহী আজকে ভাল্লুক ইউয়ান আর ভাল্লুক বা-এর সঙ্গে সংগ্রহে গিয়েছিল, দেরি করে ফিরেছে, ফিরে এসে আংগার মুরগি-হাঁস ঘরে পুরে দিয়েছে, তখনই রাত হয়ে গেছে।

বাড়ি ফিরে খাওয়ার পর সর্পিয়া এসে জানায় আংগা অজ্ঞান হয়ে পড়েছে, সবাই তাড়াতাড়ি দরজা বন্ধ করে সর্পিয়ার সঙ্গে巫医-এর বাড়িতে যায়।巫医 দেখে বলে আংগার বড় কিছু হয়নি, তখনই সবার মনে শান্তি ফিরে আসে।

সিংহী শুধু শুনেছে আংগা পাথরে পা ঠেকে পড়ে গিয়েছিল, আর কিছু জানে না।

এখন আংগা পেট ভরে, তাই ঘটনা জানতে চায়।

“কবে, কখন দরজার সামনে পাথর এল কে জানে, সকালে উঠে খুব ক্ষুধা পেয়েছিলাম, বাইরে বেরিয়ে রাস্তা না দেখে পাথরে পা ঠেকে পড়ে গেলাম।”

“মা, তুমি চিন্তা কোরো না।”

আংগা এখনও পুরো ব্যাপারটা বোঝেনি, সিংহীর মন রক্ষা করতে আর বড় করতে চায় না, তাই কথাটা গোপন রাখল।

“সত্যি?”

সিংহী সন্দেহভরে চেয়ে থাকে।

“সত্যিই তো!”

দেখো আমার সত্যিকারের চোখ দুটো।