চতুরানব্বিতম অধ্যায়: ব্যক্তিগত শত্রুতার প্রতিশোধ

আনগা হঠাৎ মাথায় হাত দিল, প্রায় ভুলেই গিয়েছিল এখানে আসার কারণটা। “তুমি না বললে আমি তো ভুলেই যেতাম। আচ্ছা, স্নেকওয়াং, এখানে অতিরিক্ত পাথরের কুঠার, কাঠের বালতি এসব কিছু আছে?”

“আছে তো...” স্নেকওয়াং একটু ইতস্তত করল, দ্বিধায় পড়ে গেল।

“তাহলে দাও, আমাকে একটু দাও তো।” আনগা স্নেকওয়াংয়ের দ্বিধা দেখেও না দেখার ভান করে হাত বাড়িয়ে দিল প্রয়োজনীয় যন্ত্রপাতি চেয়ে।

স্নেকওয়াং আরও অস্বস্তিতে পড়ল, “আনগা...”

“কি হলো? বললে তো যন্ত্রপাতি আছে?” আনগা আর এড়িয়ে যেতে পারল না, বাধ্য হয়েই জিজ্ঞেস করল আসলে কী হয়েছে।

“তেমন কিছু না... আমাদের এখানে যন্ত্রপাতিগুলো কেউ চাইলেই নিতে পারে না।” স্নেকওয়াং ‘চাইলেই’ কথাটা জোর দিয়ে বলল।

“আমি তো আর কেউ নই, আমিও তো পরীক্ষামূলক ক্ষেতের সদস্য।” আনগা ভেবেছিল বড় কোনো ব্যাপার; আসলে বাইরে কাউকে দেওয়া হয় না, কিন্তু সে তো দলেরই একজন, তাহলে সমস্যা নেই।

“তেমন না...” স্নেকওয়াং যেন কী বলবে বুঝতে পারছিল না।

“তেমন কী?” আনগা ধৈর্য ধরে আবার জিজ্ঞেস করল।

স্নেকওয়াং দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, “আগে যখন গম কাটতে এসেছিলে তখন তুমি তো একবার একগাদা কৃষিযন্ত্র নিয়েছিলে, তাই না?”

“হ্যাঁ? হ্যাঁ... তাতে কী?” আনগা একটু অস্বস্তি পেল। গম কাটার সময় সত্যি সে পরীক্ষামূলক ক্ষেত থেকে কিছু যন্ত্রপাতি ‘ধার’ নিয়েছিল, কিন্তু ফেরত দেয়নি—সব ভেঙে গিয়েছিল বলে। ভেবেছিল পরে এসে জানিয়ে দেবে, কিন্তু পরে সিংহজ্যাং গরু-জাতীয় পশু ধরেছিল, পাথরের চাকি বানানোর জিনিস আবার ফিরে এল। আনগা পুরোপুরি ভুলেই গিয়েছিল যন্ত্রপাতি ফেরত দেওয়ার কথা, ভাবেনি স্নেকওয়াং জানত...

স্নেকওয়াং চুপচাপ তাকিয়ে থাকল, “তুমি মনে করো এতে কোনো সমস্যা নেই?”

“......” আনগা শুধু লজ্জায় হাসল, কিছু বলল না।

“তুমি তো এই ক্ষেতের দায়িত্বে, তোমার যন্ত্রপাতি ব্যবহারে বাধা ছিল না,” স্নেকওয়াং কিছুটা দুঃখের সঙ্গে বলল, “কিন্তু এটা গোত্রপতি জেনে গেছেন। তিনি বলেছেন এরপর থেকে তোমাকে আর ধার দেওয়া যাবে না।”

“!” আনগা চোখ বড় বড় করে তাকাল, গোত্রপতি নাকি? এটা কীভাবে সম্ভব!

“বিশ্বাস না হলেই বা কর, গোত্রপতি নিজেই এসে আমাকে বলেছেন।”

“কেন?” আনগা বিশ্বাস করতে পারল না গোত্রপতি তার সঙ্গে এমন ব্যবহার করবেন।

“জানি না, কিন্তু তিনি যখন বিশাল গরুটাকে বশ করেছিলেন, তখনই এসে নিজে আমাকে বলেছিলেন।”

“......”

স্নেকওয়াং যথেষ্ট ইঙ্গিত দিয়েছে—গোত্রপতি হয়তো বিরক্ত হয়েছে তাকে দিয়ে বড় গরুটাকে বশ করাতে হয়েছে বলে... কিছু করতে না পেরে অন্যভাবে ঝামেলা করছে।

কিন্তু সমস্যা হলো, গোত্রপতিকে দিয়ে গরু বশ করার কথা প্রথম যে তুলেছিল, সে তো সিংহজ্যাং, আনগা নয়... সব দোষ তার ঘাড়ে এসে পড়ল কেন...

আনগা মুঠো শক্ত করে ভাবল, থাক, সন্ধ্যায় সে সিংহ্যু-র কাছে গিয়ে নালিশ করবে! সে কিছু করতে না পারলেও, কেউ না কেউ তো পারবেই।

স্নেকওয়াং আনগার কাঁধে হাত রাখল, “মন খারাপ কোরো না আনগা, গোত্রপতির সামনে তো তুমিই ছোট, তিনি আবার নিজেই তোমাকে বড় করেছেন...”

মানে, আনগা সিংহপতির গ্রুপের—সিংহশ্যু-র মতো শক্তিশালী নয়, তাই ভাগ্য মেনে নাও।

আনগা স্নেকওয়াংয়ের হাত ঝেড়ে দিয়ে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকাল, “মন খারাপ? এই জন্মে আর হবে না।”

“তাহলে তুমি কি করবে?” স্নেকওয়াং ভাবল, আনগার মান বাঁচাতে ইচ্ছা করে বলছে।

“তুমি জানো না আমার মা কে? সরো তো!” আনগা স্নেকওয়াংকে সরিয়ে যন্ত্রপাতির ঘরে ঢুকে পড়ল, “এই যন্ত্রপাতিগুলো আজ আমি নেবই।”

“আনগা, হবে না! তুমি নিতে পারবে না।” গোত্রপতি কড়া করে বলে দিয়েছেন, আনগাকে যেন চাইলেই কিছু নিতে না দেওয়া হয়।

আনগা পাশ দিয়ে সরতে চাইল, কিন্তু স্নেকওয়াং বাধা দিয়ে দাঁড়িয়ে রইল, কিছুতেই নিতে দেবে না।

কিছু করার নেই, আনগা যন্ত্রপাতি রেখে স্নেকওয়াংয়ের দিকে হতাশ দৃষ্টিতে তাকাল—সে যন্ত্রপাতি হাতে পেয়ে হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।

একটা হুমকি ছুড়ে দিয়ে, “দেখো, তুমি আমার হাত থেকে পার পাবে না!” বলে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

নতুন কৃষিযন্ত্র ছাড়া আনগা জমি চাষ করতে পারল না, তাই ঘরে ফিরে অন্য কিছু করতে লাগল, সন্ধ্যায় সিংহ্যু ফিরলে আবার চেষ্টা করবে।

বাড়ি ফিরে আনগা তাজা ঘাস দিয়ে খরগোশগুলোকে খাওয়াল। এই খরগোশের পালটা বেশ ভালই বেড়েছে। ছোট একটি খরগোশ ধরে লিঙ্গ দেখল—তিনটি স্ত্রী, তিনটি পুরুষ।

এখন বাচ্চা খরগোশ থেকে কিশোর হওয়ার সময়, আরও কয়েক মাস লাগবে বড় হতে, তখন মাংসও খাওয়া যাবে।

এখনই না, বরং ভালো করে বড় করাই ভালো।

খরগোশ খাওয়ানো শেষ করে আনগা খরগোশের ঘরের ছাদ খুলে মল সাফাল, রোদে দিয়ে জীবাণুমুক্ত করল।

সব কাজ শেষ হলে মনে হলো আর কিছু করার নেই। ওপরওয়ালা আর লাইফু-ও কাছে নেই, একা একা বড্ড একঘেয়ে লাগল।

ঠিক তখনই আনগা উঠানে বসে থাকতেই “মউ মউ” করে বড় গরুটা ডাকল।

ঠিক আছে, এই ফাঁকে ওর সঙ্গে একটু বন্ধুত্ব গড়ে তোলা যাক।

আনগা জামার ধুলো ঝেড়ে উঠে দাঁড়াল, কোণ থেকে তাজা ঘাস নিয়ে গরু-মা ও বাচ্চার দিকে এগোল।

বড় গরুটাকে পেটানোর পর থেকে সে যেন ভাগ্য মেনেই নিয়েছে, আনগা খাওয়ালে খায়, খাওয়া হলে বিশ্রাম নেয়, পালানোর চেষ্টা করে না।

ছোট গরুটা তো আরওই নিরীহ, সদ্য জন্মানো বাচ্চা, এখনও ঘাস খেতে শেখেনি, মায়ের দুধেই বাঁচে, মা যেদিকে যায়, সেও ওদিকেই যায়।

ওদের শান্ত, নির্ভার ভাব দেখে আনগা অবাক হয়ে যায়—এরা কি এখানেই থেকে যাবে? সত্যিই?

মিশ্র অনুভূতি নিয়ে আনগা বড় গরুটাকে বাইরে বের করল, বাড়ির উঠান ছোট বলে বার বার ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে একটু পর পর ঘাস দিত।

এভাবে ঘুরতে ঘুরতে সময় কেটে গেল।

আনগা দেখল সূর্য পশ্চিমে হেলে পড়েছে, শিকারিরা ফেরার সময় হয়ে এসেছে, দ্রুত গরুটাকে ঘরে নিয়ে বন্ধ করল, নিজে বাইরে গিয়ে মুরগি, হাঁস, গম সামলে দাঁড়িয়ে সিংহ্যুর জন্য অপেক্ষা করতে লাগল।

মজা করেই বলল, আজ তো অভিযোগ জানাতে হবে, তাই খুব উৎসাহী।

“মা! মা! আমি এখানে!”

ভালুকবাবা লম্বা, বাকিরাও উঁচু হলেও সে আরও উঁচু, আনগা সহজেই ওকে দেখতে পেল, তার পাশে সিংহ্যু আর সিংহ্যুর জিনিসপত্র ধরে আছে ভালুকবৃত্ত।

সিংহ্যুর পরিবারের কর্তৃত্ব সত্যিই অটুট।

“ছোটগা!” “আনগা!” সিংহ্যু ও ভালুকবৃত্ত একসঙ্গে ডেকে উঠল, ভালুকবাবা কিছু বলল না, তবে হাত নেড়ে শুভেচ্ছা জানাল।

আনগা দৌড়ে গিয়ে ভালুকবৃত্তের কিছু জিনিস নিল, সিংহ্যুর হাত ধরে একসঙ্গে বাড়ি ফিরল।

“আজ এত উৎসাহী কেন?” সিংহ্যু হাসতে হাসতে বলল।

“আমি তো প্রতিদিনই মায়ের জন্য এতটা উৎসাহী!” আনগা স্বাভাবিকভাবেই খুশি খুশি কথা বলল।

“ঠিক আছে, বুঝেছি, তুমি মায়ের জন্য উৎসাহী।”

চারজন হাসতে হাসতে বাড়ি ফিরল।

আনগা স্বেচ্ছায় রান্না করতে গেল, খাওয়া শেষে সব কিছু গুছিয়ে বাসন মেজে ফেলল।

সিংহ্যু ও ভালুকবাবা একে অপরের দিকে তাকাল, মনে হলো এই মেয়ে আজ একটু বেশিই উৎসাহী।

“ছোটগা, তোমার কি কিছু বলার আছে আমাদের?”

আনগা থমকে গেল, এত সহজেই ধরা পড়ে গেল?

“এ-এ...”

সিংহ্যু দেখল আন্দাজ ঠিকই ছিল, “বলো, কী হয়েছে?”