একশ এক নম্বর অধ্যায়: বড় সবুজ সাপ

   সিংইউ আগে তার দুই সন্তানের কাছে জিজ্ঞেস করেছিল, তারা বলেছিল তাড়াহুড়ো করার কিছু নেই, শিয়েনবা-ও একই মত ছিল, আরও দু বছর রেখে দাও, তাড়াহুড়ো করার দরকার নেই।
   এখন এতো কষ্ট করে এমন একজন পেয়েছে যাকে বারবার বলতে পারে, তাই অবশ্যই ধরে ধরে কথা বলছে, যেন রুয়ানরুয়ান আর আনগোর ভবিষ্যতে সঙ্গী খোঁজার সময়, সে একজন পিতা-মাতার মতো কিছু পরামর্শ দিতে পারে।
   কিন্তু সেপাংর জন্য এটা কষ্টকর, শুনতেও নয়, না শুনতেও নয়।
   অবশেষে সিংইউ প্রায় শেষ করল, সেপাং তাড়াতাড়ি উঠে সিংইউকে বিদায় জানিয়ে দ্রুত চলে গেল।
   অবশ্যই, সেপাং চলে যাওয়া পর্যন্ত আনগো আর দেখা দেয়নি, তাও ভালো, কারণ সেপাং নিজের জন্যও নিরাপদ ছিল না, তাই তার সুযোগ হয়নি তাকে খোঁজার, ফলে আনগো বেঁচে গেল।
   আনগো একটি কাটা ফলের প্লেট হাতে নিয়ে, সেপাং চলে যাওয়ার পর ঢুকতে সাহস পেল, “আমু, সেপাং চলে গেল?”
   সিংইউ জানত না কেন সে ঢুকতে সাহস পাচ্ছিল না, হাসিমুখে আনগোকে হাত দেখিয়ে বলল, “ভিতরে আসো, সে তো অনেক আগে চলে গেছে, তোমার এই অবস্থা দেখে মনে হচ্ছে ভয় পেয়ে গেছো।”
   আনগো হেসে বলল, একদম লজ্জা পাচ্ছি না, “আমি ভয় পাইনি, আমি তো তোমার জন্য ফল কাটছি।”
   হাতে থাকা ফলের প্লেট দেখিয়ে বলল, “আমু, দেখো, আমি তোমার জন্য ছালও ছাড়িয়ে দিয়েছি!”
   সিংইউ তার কিছুই করতে পারল না, “তুমি এই মেয়েটা, সত্যিই দুষ্টুমি করো! একটু পরে কিছু ভেড়ার দুধ নিয়ে যাও, আজ কম হয়েছে, সেপাংকে দেওয়ার জন্য বের করিনি।”
   “ঠিক আছে।” আনগো রাজি হলো। আগে শিয়েনফং তার ভাইয়ের জন্য একটি দুধ দানে সক্ষম মায়ের ভেড়া উপহার দিয়েছিল, আনগো শিয়েনইউকে সম্মান জানাতে ভেড়াটি সিংইউয়ের বাড়িতে রেখেছিল, যখনও সে সময় পাবে দুধ খেতে পারবে।
   তারা যেভাবে আগের কথা বলছিলো তা যেন ধাঁধার মতো, শিয়েনইউয়ানরুয়ান বুঝতে পারছিল না, সে আনগো কাটা ফল মুখে নিয়ে খাচ্ছিল।
   মмм, সত্যিই সুস্বাদু!
   পরের দিন সকালে আনগো সেপাংর মুখোমুখি হতে চাইছিল না, তাই দেরিতে উঠল, কিন্তু জানত পালানোর কোনো উপায় নেই, তাই উঠতেই হলো।
   বড় মোউমৌ পশু আর এক ঝুড়ি খরগোশকে খাওয়ানোর পর, আনগো কৃষি সরঞ্জাম নিয়ে ধীরে ধীরে আজকের স্থানে গেল।
   দূর থেকে থেমে গাছের পেছনে লুকিয়ে সামনে তাকাল, সেপাংর কোনো ছায়া দেখা যাচ্ছিল না।
   আনগো একটু উদ্বিগ্ন, এই সময় আগের দিনে তাদের ঠিক করা সময়ের থেকেও দেরি, সেপাংর দেখা নেই, বুঝতে পারছে না সে সত্যিই রেগে গেছে কি না।
   কিন্তু সঠিক নয়, সেপাং যখন খাচ্ছিল তখন বেশ খুশি ছিল...
   আনগো সম্পূর্ণভাবে খাবার শেষে যা ঘটেছিল তা উপেক্ষা করল।
   সেপাংর ছায়া না দেখে আনগো আর লুকোছাপা করল না, ধীর গতিতে সরঞ্জাম হাতে সামনে গেল।
   ঘাসের টুপি ঠিক করে কাজ শুরু করতে গিয়ে হঠাৎ পেছন থেকে ঝলমল করার অনুভূতি পেল, পেছন থেকে কোন সিসির শব্দ এল, আনগো ঘূর্ণায়মান হয়ে দেখল, একটি ত্রিভুজাকার বড় মাথা তার সামনে এসে দাঁড়িয়েছে।
   বড় সবুজ সাপ!
   আনগো একটু ভয় পেল, এত বড় সবুজ সাপ, পাহারাদার পশুরা সহজে এভাবে ঢুকতে দেয় না, তাই এটা অবশ্যই গোষ্ঠীর কোনো পশু হবে, আর এখানে তার জন্য অপেক্ষা করছে, সেপাং ছাড়া আর কেউ হতে পারে না।
   সামনে থাকা বড় সবুজ সাপ হয়তো সেপাং, এটা নিশ্চিত নয়, কিন্তু আনগো সাহস করে একবার চেষ্টা করল।

   আনগো দুই পা পিছনে সরে, অতিরঞ্জিত কণ্ঠে বড় সবুজ সাপকে ডেকল, “সাপ!” তারপর ভয় পেয়ে পিছনে পড়ে গেল। মাটিতে পড়ে যেন বমি হয়ে গেল।
   আনগো পড়ার আগে এলাকাটি পর্যবেক্ষণ করেছিল, সেখানে ঘাসের মাঠ ছিল, পড়ার সময় সাবধান করলে সত্যিই আঘাত লাগবে না।
   বড় সবুজ সাপটি আসলে সেপাং, সে সকালে খুব তাড়াতাড়ি উঠে এখানে এসেছিল, অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেও আনগো এসেছিল না, যখন সে তাকে খুঁজতে গিয়েছিল তখন দেখল সে গাছের পেছনে চোরাচালান করে এই দিকে তাকাচ্ছে।
   সেপাং কৌশল নিয়ে আসল, প্রকৃত রূপে ফিরে গাছের সাথে মিলিয়ে লুকিয়ে রইল, অপেক্ষা করল আনগো আসবে।
   কী জানত আনগো এত সহজে ভয় পেয়ে পড়ে যাবে?
   আনগো একটি কোয়েল পশু, গোষ্ঠীর সব পশুরা জানে, সেপাং এত ভয় পেয়ে গাছ থেকে দ্রুত নেমে এল।
   মানুষের রূপে ফিরে সেপাং আনগোর পাশে কুঁকড়ে বসে, হাত দিয়ে তাকে ধাক্কা দিল, “আনগো! আনগো, উঠো!”
   আনগো এত সহজে “জাগবে” না, কেন সেপাং তাকে ভয় দেখাল?
   আজ সে ঠিক করেছিল সেপাংকে ভয় দেখাতে হবে, তখনই উঠে আসবে।
   সেপাং অনেকক্ষণ ধাক্কা দিলেও আনগো উঠল না, সেপাং আরও উদ্বিগ্ন হয়ে তাকে কাঁধে তুলে ডাক্তার বাড়ির দিকে দৌড়াতে লাগল।
   “আনগো, ভয় পেও না, আমি এখনই তোমাকে ডাক্তার কাছে নিয়ে যাচ্ছি।”
   আনগো: ?
   ডাক্তার? ডাক্তার মানে মিথ্যা ধরা পড়বে? এটা চলবে না, আনগো আর সেপাংকে ভয় দেখাতে পারল না, ধীরে ধীরে “জাগল।”
   দুর্বল কণ্ঠে বলল, “মাথা ঘুরছে...”
   সেপাং একমাত্র চিন্তা করছিল আনগোকে ডাক্তার কাছে নিয়ে গিয়ে দেখবে সে ভয় পেয়ে কোনো সমস্যা হয়েছে কি না।
   আনগোর কণ্ঠস্বর বিশেষভাবে কম ছিল, সেপাং শুনতে পায়নি, পিছে নিয়ে দৌড়াচ্ছে।
   আনগো বাধ্য হয়ে সেপাংর জামা টেনে বলল, “সেপাং?”
   সেপাং বুঝল সে “জাগল,” ছায়ার নিচে এসে আনগোকে ধীরে ধীরে নামাল, “আনগো, কেমন লাগছে, কিছু হলো না তো?”
   “এখন তো কিছু হয়নি, কিন্তু আমি একটু আগে একটি বড় সবুজ সাপ দেখেছিলাম, ঘুরে তাকাতেই ওটা সামনে চলে এলো, সত্যিই আমাকে মেরে ফেলবে ভেবেছিলাম!”
   আনগো নাটক করল এবং নিজের বুক ধাক্কা দিল, পরে সেপাংকে জিজ্ঞেস করল, “সেপাং, তুমি কি ওই বড় সবুজ সাপ দেখেছিলে?”
   সেপাং সাহস পায় না বলার যে বড় সবুজ সাপ তারই রূপ, বললে আনগো হয়ত তার সঙ্গে মারামারি করবে।
   ঘুরপাক খেয়ে বলল, “না, আমি একটু দেরি হলো, আসতেই দেখলাম তুমি মাটিতে পড়ে আছো, চারপাশে বড় সবুজ সাপ নেই।”
   আনগো দম নিয়ে বলল, “আচ্ছা, আমি এখন ভাবছি, ওই বড় সবুজ সাপ হয়তো কোনো বন্য প্রাণী নয়, এত বড় বন্য প্রাণী পাহারা দেয় এমন পশুরা না দেখে ফেলবে না।”
   তারপর একটু উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “সেপাং, তুমি কি মনে করো কেউ আমাকে পছন্দ করে না, বিশেষ করে আমাকে ভয় দেখাতে এসেছে?”

   সেপাং একটু উত্তেজিত হলো, কিন্তু সেটা প্রকাশ করতে পারল না, জোর করে বলল, “না, হবে না... আমাদের গোষ্ঠীর সবাই ভাল মানুষ, কেউ কারো ভয় দেখায় না...”
   আনগো মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে, আমিও মনে করি আমাদের গোষ্ঠীর সবাই ভাল। কেউ আমাকে বিশেষ করে ভয় দেখাবে না।”
   “আমিও তাই মনে করি, হয়ত পাহারাদার পশুরা ভুলে গিয়ে এত বড় সাপ গোষ্ঠীতে ঢুকিয়ে দিয়েছে।” সেপাং দেখে আনগো তার কথায় বিশ্বাস করছে, অনেকটাই শান্ত হলো।
   আনগো আর সেপাংয়ের শান্তি দেখে কিছু মনে হলো, “খারাপ!”
   সেপাং হঠাৎ তাকিয়ে বলল, “কি খারাপ?”
   আনগো বলল, “এত বড় সাপ ঢুকে গেছে, গোষ্ঠীর ছোট ছোট প্রাণীদের জন্য এটা বড় বিপদ নয় কি?”
   সে উঠে সেপাংকে ধরে টানতে লাগল, “চল, আমরা এই খবর গোষ্ঠী প্রধানকে জানাতে হবে!”
   আনগোকে ভয় পেতে দাও, আর বিষয় বড় করে গোষ্ঠী প্রধানকে জানানো ঠিক নয়, সেপাং তাকে ধরে থামাল,
   “অপেক্ষা করো! একটু দাঁড়াও, আনগো!”
   আনগো তাকে উপেক্ষা করে সামনে দৌড়াতে লাগল, “আর কী অপেক্ষা? দেরি করলে ছোট প্রাণীদের বিপদ বাড়বে!”
   সেপাং চেষ্টার পরও আনগোর হাত থেকে ছাড়িয়ে গেল, আরও ভীত হয়ে সামনে গিয়ে তার পথ আটকাল, “আনগো, একটু দাঁড়াও, আমার কথা শুনো!”
   আনগো অভিনয় করতে করতে ক্লান্ত হয়ে পড়ল, থেমে বলল, “ঠিক আছে, বলো তো!”
   সেপাং ভাবতে পারল না আনগো এত সহজে মানবে, কিছু বলতে ভুলে গেল।
   আনগো আবার জিজ্ঞেস করল, তখন সে কথা মনে পড়ল।
   “তুমি একটু আগে জেগে উঠেছো, শরীর এখনও দুর্বল, এখানে থাকো, আমি গিয়ে গোষ্ঠী প্রধানকে বলি।”
   আনগো সন্দেহের চোখে সেপাংকে দেখল, সেপাংর সাহস আবার কমে গেল, আনগো মনেই হাসল, মনে করল সময় ঠিক হয়েছে।
   “ঠিক আছে, আমি এখানে অপেক্ষা করব, তুমি দ্রুত যাও এবং ফিরে আসো।”
   সেপাং অবশ্যই রাজি হলো, মুখে হাসি ফুটল, “ঠিক আছে, তুমি এখানে থেকো, আমি খুব শীঘ্রই ফিরে আসব।”
   সন্ধ্যার সূর্য ক্রমশ তেজস্বী হলো, সেপাং দয়া করে আনগোকে গাছের ছায়ায় বসতে বলল।
   আনগো এত বোকা নয়, গরমে দাঁড়িয়ে থাকতে চায় না, সেপাং ঘুরে যাওয়ার আগেই গাছের ছায়ায় ঢুকে শীতল হলো, নিজের প্রতি একটুও অনুগ্রহ দেখায়নি।