একশ দুই নম্বর অধ্যায়: আবিষ্কার

আনগো গাছের নিচে আরাম করে বসে ছিল, আগে যে ভয় পেয়েছিল তার কোনো চিহ্নই ছিল না। সাপ ওয়াং এই বোকারা, শুরুতেই যখন আনগোর দুর্বলতা ধরেছিল, তখন নিজেই তো আর ভাবেনি, আনগো যখন কারো সাহায্য ছাড়াই পড়ে গেলেও কেমন করে আহত হয়নি, তার হাতও কাটা লাগেনি। আর একজন সত্যিকার ভাবে উপজাতির নিরাপত্তা ভাবা ব্যক্তি তো কখনোই তার পরামর্শ মেনে এখানে বসে থাকত না। আনগোর নিজের শক্তি তো যথেষ্ট নয়, থাকলে কি সে সেই কথিত বড় নীল সাপের কাছে খাবার পৌঁছে দিতে যেত না? অবশ্যই যেত। সে না যেত, তাহলে ভূত না হয়ে অন্য কিছুই অদ্ভুত হত। আনগো সাপ ওয়াং-এর দুর্বল মনোভাব কাজে লাগিয়ে, সে যত দ্রুত ঘটনাটি পরিষ্কার করতে পারেনি, ততক্ষণে তাকে এভাবে প্রতারিত করেছিল। কিন্তু আনগো অনেকক্ষণ সাপ ওয়াংকে ঠকানোর পরিকল্পনা করছিল না, যত তাড়াতাড়ি সাপ ওয়াং সমস্ত বিষয় বুঝতে পারবে, তত তাড়াতাড়ি সে আনগোর কাছে ফিরে এসে ঝামেলা করবে। এই চিন্তা মাথায় নিয়ে আনগো মাটিতে শুয়ে ঘুরে ঘুরে মাটি, ধুলো আর শুকনো ঘাস নিজের গায়ে মাখল, নিজেকে ময়লা করে নিল। হাত তুলে নিজের গােমের রঙের বাহু দেখল, একটু সন্দেহ করল যে কি করে সেখানে কিছু ক্ষতচিহ্ন তৈরি করবে কিনা, শেষে খুব কঠোর হতেই পারল না, হাতে মাটি লাগিয়ে দুইবার ঘষে দিল, কারণ সাপ ওয়াং এর কাছে তার অভিনয়ের কোনো প্রমাণ নেই। সব শেষ করে আনগো মাটিতে শুয়ে আরাম করছিল, তখনই সাপ ওয়াং তাড়াতাড়ি ফিরে এলো, আনগো শুয়ে থাকা জায়গার কাছে আসতেই কদম ধীর করে দিল। ধীরে ধীরে, একটু গোপনীয়তা নিয়ে, আনগোর পাশে এসে বসল, আনগো চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছিল, কিছু বলল না। সাপ ওয়াং ধীরে ধীরে হাঁটু মুড়ে বসে আনগোর কাঁধে হাত দিল, আনগো চোখ বন্ধ রেখেই চুপ ছিল, কিন্তু কান থেকে আসা শব্দ শুনে মনে হলো সাপ ওয়াং তার পাশে বসে গেছে। কিছুক্ষণ পর সাপ ওয়াং আনগোর কাঁধে কাঁপিয়ে "জাগো, আনগো!" বলল। আনগো প্রায় ঘুমিয়ে ছিল, ঠিক তখনই অভিনয় বন্ধ করে "জাগল" রূপে উঠে চোখ মুছল আর সাপ ওয়াংকে জিজ্ঞাসা করল, "কি খবর? প্রধান কি বলল এই ব্যাপারে?" সাপ ওয়াং নির্বিকার চেহারায় বলল, "আমি শুধু প্রধানকে বলেছি, তিনি ভয় পেয়েছিলেন তুমি বাঁচাতে কেউ নেই বলে আমাকে ফিরে আসতে বললেন।" আনগো মনে করল, "ভালোই হলো, সবাই নিরাপদ।" হঠাৎ সাপ ওয়াং কিছু মনে পড়ে জিজ্ঞাসা করল, "তুমি কি সেই বড় নীল সাপ দেখেছিলে? আগে একা রেখে ভয় পেলেও?" আনগো বিরক্তি সহকারে বলল, "ভয় পেয়েছি, কিন্তু ওটাই তো করণীয়, উপজাতির নিরাপত্তাই প্রথম। তুমিই তো বলেছিলে আমি এখানে বিশ্রাম করব, তুমি নিজে গিয়ে প্রধানকে বলবে।" সাপ ওয়াং কিছু বলতে পারল না, আসলে সে নিজেই আনগোকে একটু ভয় দেখিয়েছিল, ভাবছিল প্রধান যদি জেনে যায় সে রূপান্তরিত হয়েছিল, আনগোকে ভয় পেয়েছিল, শাস্তি পেতে পারে, হয়তো চাকরিও হারাতে পারে, তাই তাড়াহুড়ো করে বলেছিল সে প্রধানের কাছে গেছে। সে শুধু ভাবছিল আনগো এখানে থাকলেও তার রূপান্তর নিয়ে সন্দেহ করছে, কিন্তু ভুলে গিয়েছিল যে সে নিজেই আনগোকে এখানে থাকতে বলেছিল। এখন যদিও সাপ ওয়াং সন্দেহ করছে আনগো বড় নীল সাপের সত্যিকারের রূপ জানে, তবুও সে তাকে প্রশ্ন করতে সাহস করতে পারছে না।

সাপ ওয়াং ভাবল, আসলে সে নিজেই আনগোকে আতঙ্কিত করেছিল, না, সে কি আসলে অজ্ঞান হয়ে গিয়েছিল কিনা জানা নেই, কারণ সে যখন আনগোকে পিছনে নিয়ে যাচ্ছিল তখন তার শরীরে এত ঘাস ছিল না, ফিরে এসে দেখল আনগোর শরীরে শুকনো ঘাস আর ধুলো লেগেছে, হয়তো পরবর্তীতে সে নিজে লাগিয়েছে যেন দুঃখজনক দেখা যায়। কিছু জানতে না পেরে সে নিজেকে ছেড়ে দিল, আর তাকে অবশ্যই তার বড় নীল সাপ হওয়ার কথা গোপন রাখতে হবে, কারণ এটা আনগোর কাছে একটি জোরালো হাতিয়ার হয়ে দাঁড়িয়েছে। "এখন আমরা কী করব?" সাপ ওয়াং জিজ্ঞাসা করল। আনগো ঠোঁট চেপে বলল, "চল, জমি চাষ চালিয়ে যাই, কাল আমরা জল দিয়েছিলাম, আজ হয়তো একটু সহজ হবে, আর কালকের পরিশ্রম ফেলে দেওয়া যাবে না।" "ঠিক আছে।" দুজন উঠে গিয়ে গতকাল অসম্পূর্ণ জমিতে ফিরে গিয়ে কাজ চালিয়ে গেল। আনগো পরিশ্রম করে জমি চাষ করছিল, সাপ ওয়াং সন্দেহ করছিল তার দ্বারা ঠকানো হয়েছে, কারণ সে কোনোভাবেই আতঙ্কিত হয়ে অজ্ঞান হওয়ার মতো দেখাচ্ছিল না। তবে এখন আর কিছু করার নেই, কাজ চালিয়ে যেতে হবে। সাপ ওয়াং তার ক্রোধকে কাজে লাগিয়ে জমি চাষের গতি বাড়াল, আনগো আশ্চর্য হয়ে তার কাজের গতি বাড়াল। একদিনে তারা গতকালের চেয়ে কয়েক গুণ বেশি কাজ করল, জমির বড় অংশ চাষ হয়ে গেল, বাকি অংশে জল দিয়েছিল, বাকি কিছু কাজ পরের দিন এক ঘণ্টার মত সময়ে শেষ হবে, তারপর পরবর্তী ধাপ শুরু হবে। আনগো কুড়াল ধরে সাপ ওয়াংকে দেখে বলল, "তুমি আজ এত ক্লান্ত, বাড়ি ফিরে রান্না করবে? আমার সাথে ইউয়ান ইউয়ানের বাড়িতে খেতে যাবে?" সাপ ওয়াং মাটিতে শুয়ে থাকা অবস্থায় উঠে লাফ দিয়ে বলল, "আমি ক্লান্ত না, একদমই ক্লান্ত না, নিজেই রান্না করতে পারি, তোমাদের ঝামেলা করতে হবে না।" "ঝামেলা নয়, শুধু এক জোড়া চামচ বেশি হবে।" "ভালো না, কেউ তো প্রতিদিন অন্যের বাড়িতে খেতে যায় না। আমি আগে চলে যাই, কাল দেখা হবে।" বলেই সাপ ওয়াং পালিয়ে গেল, যেন আনগো কোনো দৈত্য। আনগো মাথা ঝাঁকিয়ে নিজে সব জিনিসপত্র সাজিয়ে ইউয়ান ইউয়ানের বাড়িতে গেল। আজ ইউয়ান ইউয়ান আনগোকে দরজা খুলে দিল, আনগো ঢোকার পর ইউয়ান ইউয়ান দরজার পাশে দাঁড়িয়ে চারপাশ দেখে বলল, "সাপ ওয়াং আজ আসেনি?" আনগো তার জিনিসপত্র এক কোণে রেখে বলল, "না, আমি তাকে ডাকেছিলাম, কিন্তু সে লজ্জা পেয়ে আসেনি।" "আহা, বুঝলাম..." ইউয়ান ইউয়ানের কণ্ঠে একটু হতাশা, "আমি আজ তাকে জিজ্ঞাসা করতে চেয়েছিলাম সে কোন ধরনের মেয়েকে পছন্দ করে, তারপর তার পিতামাতার কাছে জানাবো।" আনগো মনে করল... হয়তো এ কারণেই সাপ ওয়াং আসেনি। আনগো ইউয়ানের কাজ নিয়ে কিছু বলল না, কারণ ইউয়ান ইউয়ান এখানে পরিবারের প্রধান।

তবে আনগো ইউয়ান ইউয়ানকে এত হতাশ দেখতে চায়নি, "মা, সাপ ওয়াং বলেছে সে এখনো সঙ্গী খুঁজতে চায় না।" "তুমি কি জানো? সাপ ওয়াং তিন বছর বড় হয়েছে, কিন্তু সঙ্গী নেই, সে নিজে উদ্যোগী নয়, বাড়িতে কেউ নেই তার জন্য ব্যবস্থা করার, কিভাবে আমরা নিশ্চিন্ত হতে পারি!" ইউয়ান ইউয়ান স্পষ্টত আনগোকে সম্পূর্ণ প্রাপ্ত বয়স্ক প্রাণী মনে করেনি। আনগো সাপ ওয়াংয়ের কিছু পরিস্থিতি জানে, ইউয়ান ইউয়ান একটু আন্তরিক, এসব ব্যাপারে বেশ মনোযোগী। ইউয়ান ইউয়ান আনগোর সামনে বলল, "সাপ ওয়াং সাধারণত খুব চালাক, কিন্তু একাই জীবন কাটাতে গিয়ে সে একটু বোকা হয়ে গেছে।" আনগো আজকের সাপ ওয়াংকে ঠকানোর ঘটনা মনে করে একমত হয়ে বলল, সাপ ওয়াং বোকা। সে সাধারণত বুদ্ধিমান হলেও মাঝে মাঝে বাঁক নিতে পারেনা। খাবারের টেবিলে ইউয়ান ইউয়ান বলছিলেন আনগো আর ইউয়ান ইউয়ানকে উপজাতির উপযুক্ত বয়সীর খোঁজ দিতে, সাপ ওয়াংয়ের জন্য কাউকে পরিচয় করিয়ে দিতে। আনগো আর ইউয়ান ইউয়ান ভয় পাচ্ছিলেন ইউয়ান ইউয়ান এসব কথা তাদের উপর চাপাবে, তাই শুধু মাথা নাড়ছিল, কিছু বলতে সাহস পাচ্ছিল না। আর বুমবা পাশে থেকে বুঝতে পারছিল, ইউয়ান ইউয়ান যখন আনগোদের নির্দেশ দিল, তখন বুমবা আলাদা করে গল্প ঘুরিয়ে দিল, যাতে দুই বোন একটু বিশ্রাম পায়। খাবার শেষে আনগো দ্রুত চলে গেল, ইউয়ান ইউয়ান তাকে সঙ্গী নিয়ে কথা বলার জন্য ধরে ফেলবে ভয়ে। পরের দিন আনগো তাড়াতাড়ি উঠে গৃহকর্ম শেষ করে পশুদের খাওয়ালো, তারপর সরঞ্জাম নিয়ে কাজে গেল। কারণ কাল সাপ ওয়াং বেশি কাজ করেছিল, আজ সে একটু দেরিতে উঠল, আনগোর থেকে পরে মাঠে এল। সাপ ওয়াং কুড়াল নিয়ে একটু উত্তেজিত হয়ে মাঠের দিকে এগিয়ে গেল, "দুঃখিত, আজ একটু দেরি হয়ে গেছে..." আনগো মাথা তুলল, ঘাম মুছল, "কোন সমস্যা নেই, আমিও প্রায়ই দেরিতে উঠি।" দুজন আবার কাজ চালিয়ে গেল, অবশেষে পুরো মাঠ চাষ হয়ে গেল। আনগো গাছের নিচে শুয়ে গিয়েছিল, আর চলতে চাইছিল না, খুব ক্লান্ত, চাষাবাদ খুব কঠিন! যদি সে পাথরের মতো শক্ত প্রাণীতে পরিণত না হত, আর শুধুমাত্র হাতে কাজ করত, তবে তার শক্তি কখনোই যথেষ্ট হত না।