পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: মুরগি পালন ২

“চাচা, আপনি কি একটু আগে বললেন যে আপনি আগে গগগ পশু নিয়ে জলাভূমিতে গিয়ে ছিলেন? তখন গগগ পশুর অবস্থা কেমন ছিল?”

সিংহগোত্রে বড় ফলবাগান নেই যেখানে মুরগি পালন করা যায়, কিন্তু আশেপাশে একটি জলাভূমি আছে, সেখানে ছোট মাছ-চিংড়ি বেশ মেলে, মাঝে মাঝে গোত্রের দুষ্টু ছোট ছেলেমেয়েরা দল বেঁধে গোপনে মাছ ধরতে চলে যায়।

গোত্রের প্রাপ্তবয়স্ক পশু-মানুষেরাও এসব জানে, মাঝে মাঝে কেউ নিযুক্ত হয়ে আশেপাশের বড় বন্য পশুদের তাড়িয়ে দেয়, আবার গোত্রের মূল ফটকের পাশে পাহারার জন্য উঁচু চাতাল বানানো হয়েছে, যাতে ছোট ছেলেমেয়েদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা যায়।

"আসলে, আমি আগে দুটো গগগ পশু পালতাম, পরে জলাভূমি ছেড়ে আসার পর একটা বেঁচে ছিল," চা চাচা কিছুটা লজ্জিত মুখে বললেন, "একটা ডুবে মারা গিয়েছিল।"

এটা বেশ বিব্রতকর। অংগা শুনেই ভাবল, মুরগি নিয়ে জলাভূমিতে থাকা সম্ভব— মাথা ঘুরে গেল তার। বাস্তব অবস্থা সে বুঝল না, পৃথিবীর কোনো মুরগিই তো সাঁতার জানে না...

অংগা হতাশ হয়ে কোণায় বসে মাটি আঁকতে লাগল।

চা চাচা কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ে গেলেন, সাহায্যের জন্য ভল্লুক রুন্ধির দিকে তাকালেন।

ভল্লুক রুন্ধি: আমার দিকে কেন তাকাচ্ছো, আমিও তো গগগ পশু পালন জানি না...

"মন খারাপ করো না, আমরা একসঙ্গে চেষ্টা করব, নিশ্চয়ই ছোট গগগ পশুগুলো বড় করতে পারব, মজবুত-স্থূল করে তুলব।"

মুরগি পালনে ভল্লুক রুন্ধি অদক্ষ হলেও সান্ত্বনা দিতে সে পারে।

অংগা নড়ল না, সে-ই কোণায় বসে রইল। ভল্লুক রুন্ধি কাছে গিয়ে শুনতে পেল, সে বিড়বিড় করছে— "পাহাড়ি মুরগি", "বাগান", "কি খাওয়ানো হয়" এসব নিয়ে।

ভল্লুক রুন্ধি কিছুটা পেছনে সরে গিয়ে চা চাচার হাত ধরল, কানে ফিসফিসিয়ে বলল, "অংগা সহ্য করতে পারছে না যে গগগ পশু বড় হচ্ছে না, ও পাগল হয়ে গেছে!"

চা চাচার ইচ্ছে হলো ভল্লুক রুন্ধির মাথার পানি ঝাঁকিয়ে বের করে দেয়, এ সময় তুমি বললে অংগা পাগল হয়েছে, ও তো তোমারই বোন!

"ছোট অংগা, তুমি ঠিক আছ তো? ছোট অংগা? ছোট অংগা?!"

চা চাচা ভল্লুক রুন্ধির হাত সরিয়ে অংগার পাশে গিয়ে আধবসে পড়ে, কাঁধে ধীরে ধীরে চাপড় দিলেন।

অংগা কোনো সাড়া দিল না, চা চাচা একটু জোরে চাপড় দিলেন, তখন সে চমকে উঠল।

"হ্যাঁ? চা চাচা? কি হয়েছে?"

"আমার কিছু হয়নি, আমি জিজ্ঞেস করছি, তুমি ঠিক আছ তো? কেমন লাগছে?"

অংগা তখন একটু হেসে বলল, "কিছু না, আমার কি হবে? চাচা, আমি গগগ পশু ভালোভাবে পালার উপায় ভেবেছি!"

চা চাচা কিছুটা অবাক হলেন, এতক্ষণ না জেনে কপালে চিন্তার ভাঁজ ছিল, এখন হঠাৎ কিভাবে মাথা পরিষ্কার হয়ে গেল?

"চাচা, মনে আছে তো আমাদের গোত্রের ফটকের পাশে, মাটির দেয়াল ঘেঁষে, হাঁটু সমান ঘাসে ভরা যে জায়গাটা," অংগা মাপ দেখিয়ে বলল, "সেখানে ছোট ছোট ফল ধরে, যেন চালের দানার মতো, কিন্তু অনেক ফল ধরে।"

"মনে আছে, কিন্তু ওটার সঙ্গে গগগ পশু পালার কি সম্পর্ক?"

সেই জায়গাটা বড় অংশজুড়ে ঘাসে ঢাকা, গ্রীষ্মে দু'বার পাকে, হিসেব করে দেখা যায়, কয়েকদিন পরেই প্রথমবার পেকে উঠবে, সোনালী রঙ ধারণ করবে।

ওই ঘাসের ফল প্রচুর হয়, একগুচ্ছ একগুচ্ছ ধরে, কিন্তু ফল ছোট, গোত্রের লোকেরা খেয়েছে, মুখে কাঁটা বিঁধে যায়, এখন ছোট ছেলেমেয়েদের লুকিয়ে খেলার জন্য চমৎকার জায়গা।

"আমি ওই ঘাসের জমি ব্যবহার করে গগগ পশু পালন করতে পারি। তবে এটার জন্য চাচা, আপনাকে ও গোত্রপ্রধানকে একটু সাহায্য করতে হবে। চাচা, আপনি আমার সঙ্গে গোত্রপ্রধানের কাছে চলুন।"

চা চাচা ঠিক বুঝতে পারলেন না, তবুও রাজি হলেন।

সিংহপ্রধানের বাড়ি গেলে দেখা গেল, তিনি অন্য প্রবীণদের সঙ্গে আলোচনা করছেন। অংগা, চা চাচা ও ভল্লুক রুন্ধিকে দেখে বাইরে উঠানে বসতে বললেন।

ভেতরের আলোচনা শেষ হলে, ওরা ঢুকল। ঘরে একজন পশু-মানুষ বাকি ছিল— সেই প্রবীণ যিনি আগে অংগার সঙ্গে বাইরে গিয়েছিলেন— সিংহকো।

প্রবীণটি সিংহপ্রধানের প্রতি সবসময় বিশ্বস্ত। তার কৃতিত্বে, তিনি চাইলেই প্রবীণদের আসনে বসতে পারতেন। কিন্তু তিনি মনে করেন, প্রবীণ হলে গোত্রই মুখ্য হয়ে যায়, আর না হলে, সিংহপ্রধানকেই তিনি সমর্থন করতে পারেন, গোত্রপতির সিংহাসনে যিনি বসছেন তাকে নয়।

"এবার আমাকে খুঁজে এনেছ কেন? জমিতে কিছু হয়েছে?"

"না, অন্য ব্যাপার। আপনি একটু সাহায্য করুন।"

এখন সিংহপ্রধানের সবচেয়ে বড় চিন্তা চাষাবাদ নিয়ে, যখন শুনলেন, জমি সংক্রান্ত কিছু নয়, তিনি হালকা হয়ে গেলেন।

"তাহলে বলো, কী ব্যাপার?"

"এই যে, সম্প্রতি আমি নিজে গগগ পশু পালার চেষ্টা করছি, নতুন বাচ্চা ফুটেছে, কিন্তু শুধু ঘাস খেয়ে ওরা বড় হচ্ছে না, ওদের আরও কিছু লাগবে— ছোট পোকা, ছোট ফল এসব। তখন চা চাচার সঙ্গে কথা হল, উনি বললেন, উনিও আগে গগগ পশু পালতেন, খাঁচায় নয়, খোলা মাঠে।"

হঠাৎ ঘরের সবাই চা চাচার দিকে তাকাল, তিনি এত নজরে পড়ে একটু চমকে উঠলেন।

অংগার ইশারায়, চা চাচা আগের কথা বললেন— কোথায় খোলা মাঠে মুরগি পালন করতেন।

চা চাচা কথা শেষ করতেই অংগা বলল, "তাই আমি চাচার মতো খোলা মাঠে গগগ পশু পালন করতে চাই।"

"কিন্তু গোত্রে তো ফলবাগান নেই। তাই আমি ভাবলাম, একটি জায়গা আছে, গোত্রের বাইরে হলেও নিরাপদ, আমি সেখানে গগগ পশু পালন করতে চাই। তবে গোত্রপ্রধান, আপনাকে সবাইকে জানাতে হবে ওটা আমার পালার জায়গা, যেন অন্য কেউ সেখানে না যায়।"

"যদি আমি সফল হই, পরে গোত্রও নিজেরা গগগ পশু পালন করতে পারবে।"

অংগার কথায় বোঝা গেল, সে একটা বড় জমি নিজের জন্য চাইছে, আবার সেটা গোত্রের বাইরে, কোনো কৌশলী ব্যক্তি জানলে বলতে পারে সে আলাদা গোষ্ঠী গড়তে চায়।

তবে সে বলল, গগগ পশু পালন শিখে গেলে, গোত্রও নিজে পালন করতে পারবে, তখন খাবারের চিন্তা থাকবে না।

ফসল চাষের সময়ের মতো, সিংহপ্রধান আবারও লোভে পড়লেন!

"তুমি আগে বলো, কোথায় পালবে?"

"গোত্রের ছোট ছেলেমেয়েরা গোপনে খেলতে যায়, ঘাসে ভরা যে জমি, আমি ওই ঘাসকে ডাকি 'গম'।"

ওই জায়গাটা ছাড়া তো আর কোনো কাজে লাগে না, তাহলে?

"অত্যন্ত অসম্ভব নয়, তবে ওখানে কিভাবে পালন করবে?"

"কয়েকদিন পা বেঁধে রাখব, যাতে তারা জায়গাটার সঙ্গে অভ্যস্ত হয়, মাটির ওপরে, পানি ও বাতাস চলাচল ভালো এমন খোপ বানিয়ে রাতে রাখব। মাঠে গম ও পোকা আছে, খাবার যথেষ্ট।"

"শীতকালে বরফ পড়লে গম-পোকা থাকবে না, তখন?"

অংগা আগেই ভাবনা করে রেখেছে, "শীত আসার আগে গম কেটে রোদে শুকিয়ে রাখব, আর শীতেও তো কিছু সবজি থাকে— বাঁধাকপি, ফুলকপি এসব, কিছু পুরনো সবজি খেতে দিতে পারি।"

সিংহপ্রধান ও পাশে সিংহকো চোখাচোখি করলেন, মনে করলেন, চেষ্টা করা যেতে পারে।

"যদি গগগ পশু বাঁচাতে না পারো, তাহলে জমি আর ব্যবহার করতে পারবে না।"

"এটা স্বাভাবিক।"

"তাহলে এ কাজ আমি ঠিক করে দেব, তুমিও নিজের দায়িত্ব নিখুঁতভাবে করো। যদি গগগ পশু উড়ে যায় বা হারিয়ে যায়, তাহলে আমার দোষ দিও না।"

অংগা মাথা নাড়ল, খুশি মনে রাজি হলো। জলাভূমির কথা মনে পড়ে, ভাবল, হয়তো হাঁসও পালন করা যায়, কিছুক্ষণ দ্বিধায় থাকল।

সব কথা মিটে গেছে দেখে, অংগা এখনও বসে আছে দেখে সিংহপ্রধান বললেন, "আর কিছু?"

"এমন গোত্রপ্রধান, গোত্রদ্বারের অন্যপাশে তো জলাভূমি আছে, ওটা কি আমি গগগ পশু পালার জন্য ব্যবহার করতে পারি? ওখানে পানি, ছোট মাছ, চিংড়ি আছে, ওদের খাবার যথেষ্ট।"

গমের জমি অংগা পেল, ছোট ছেলেমেয়েরা হয়তো আর ওখানে খেলতে যেতে পারবে না, তাহলে মাছ-চিংড়ি ধরবে কিভাবে? তাহলে কি এই খেলাও বন্ধ করে দেওয়া ভালো?

ছোট ছেলেমেয়েরা: তাহলে তো তোমাকে ধন্যবাদ দিতে হবে?

সিংহপ্রধান হাত তুলে সম্মতি দিলেন।

অংগা হাঁস পালার অনুমতি চেয়ে নিয়ে আবারও দাঁড়িয়ে রইল।

সিংহপ্রধান কিছুটা অসহায় হয়ে ভাবলেন, তাহলে কি এই ঘর অংগাকে দিয়ে আমি বাইরে যাই?

"গোত্রপ্রধান..."