তৃতীয় অধ্যায়, ওঝা-চিকিৎসক

গোত্রে পৌঁছে, কিছু ছত্রাক গোত্রের জন্য আলাদা করে দিল, তারপর ভল্লুক গোলগোলকে জানাল যে একটু পরে তার বাড়িতে খেতে যাবে, তাড়াহুড়ো করে বিদায় নিল এবং একটি বড় ঝুড়ি পূর্ণ কাঠফুল ও স্বর্ণরেণু ফুলসহ আরও কিছু অজানা খাবার নিয়ে নিজের ঘরে ফিরে এল।

অনু গান তেরো বছর বয়স পর্যন্ত ভল্লুক গোলগোলের পরিবারে থাকত, এই ঘরটি সে অনেকবার ভল্লুক বাবার কাছে একা থাকার ইচ্ছা প্রকাশ করার পর তাদের সাহায্যে তৈরি হয়েছিল। এজন্য ভল্লুক গোলগোল একসময় অনু গানের ওপর রাগ করেছিল, ভেবেছিল সে তাকে ফেলে দিয়েছে, কিন্তু কয়েকদিন পরপর এখানে এসে থাকতে থেকে বুঝল যে এখানে অনেক বেশি স্বাধীনতা, তখনই সে অনু গানকে ক্ষমা করে দিল।

রাস্তা থেকে তুলে আনা পাতাগুলো ধুয়ে শুকিয়ে উঠোনে বিছিয়ে রাখল, তার ওপর স্বর্ণরেণু ফুল ও কিছু তাজা কাঠফুল শুকাতে দিল, বাকি কাঠফুল ধুয়ে গরম পানিতে ডুবিয়ে রাখল, পরে মাংস ভাজতে ব্যবহার করবে।

তাজা শাপলা কচি ডাঁটা কাঁচা খাওয়া যায় না, আগে তার লোমশ খোসা ছাড়িয়ে গরম পানিতে সেদ্ধ করে তারপর ঠাণ্ডা পানিতে ভিজিয়ে রাখতে হয়, প্রতিদিন পানি বদলাতে হয়, নিরাপত্তার জন্য অন্তত দুই দিন ভিজিয়ে রাখতে হয়, আজকের দিনে শাপলা খাওয়া যাবে না।

আর ছোট নদীর ধারে অনিচ্ছাকৃতভাবে পাওয়া বুনো পেঁয়াজও দারুণ কিছু, এটি সবজি হিসেবে খাওয়া যায়, আবার মাংসের গন্ধ কাটাতেও ব্যবহার হয়। সাদা ও সবুজ অংশ ছিঁড়ে রেখে দিল, পরে একসঙ্গে ভাজবে, উঠোনে গর্ত খুঁড়ে পেঁয়াজের গোড়া লাগিয়ে জল দিল।

এসব কাজ সেরে অনু গান এখনও নিজেকে চনমনে ও উদ্যমী অনুভব করছিল, এটাই পশু জাতির উপকারিতা—শক্তি কখনও ফুরোয় না।

“কী রান্না হবে একটু পর?” ভল্লুক গোলগোল আধা অংশ গরু জাতীয় পশুর মাংস হাতে নিয়ে দরজা ঠেলে ঢুকল।

এ জগতের গরু জাতীয় প্রাণীটি আধুনিক গরুর মতো, অনু গান উৎফুল্ল হয়ে মাংস নিয়ে বলল, “নিশ্চয়ই অসাধারণ কিছু হবে, যা তুমি কখনও করোনি খাওনি, তুমি যদি খুব ক্ষুধার্ত হও তবে একটু বাঁশ খেয়ে নাও।”

ভল্লুক গোলগোল ঘরে গিয়ে তাজা বাঁশ এনে চিবোতে লাগল, অনু গান মাংস নিয়ে রান্নাঘরে ঢুকল। পশু জাতির রান্নার ধারা বড়ই আদিম, কাঁচা এবং ভাজা—দুইভাবেই খায়, পাথরের হাঁড়ি আছে বটে, তবে তা ভারী ও মোটা বলে সহজেই ফেটে যায়, তাই সাধারণত বৃদ্ধ, দুর্বল কিংবা ছোটরাই ব্যবহার করে।

অনু গানও বহু বছর চুলা ছাড়া কাঁচা খাবার খেয়েছে, এই রান্নার সরঞ্জামগুলো সে ভল্লুক বাবার অনুরোধে পাতলা করিয়ে নিয়েছিল, যাতে দ্রুত রান্না হয়, তবু অনেক দিন ধরে ব্যবহারে তলায় ফাঁটল ধরেছে, বোঝা যায় আবার ভল্লুক বাবাকে হাঁড়ি খুঁজতে অনুরোধ করতে হবে, যদি কোথাও মাটি পায় তাহলে ভালোই হয়।

ভাবনা সরিয়ে রেখে কাঠের চামচে কিছু পশুর চর্বি নিয়ে কড়াইয়ে দিল, বুনো পেঁয়াজ ও কাঠফুল দিয়ে মাংস ভাজল, সঙ্গে সংরক্ষিত বাঁশের কচি ডাঁটাও ভাজল। তারপর হাঁড়ি ধুয়ে জল ও ধোয়া স্বর্ণরেণু ফুল দিয়ে ঢাকনা চাপিয়ে কাঠ জ্বালিয়ে দিল।

ভল্লুক গোলগোল সুগন্ধে লোভে বারবার রান্নাঘরে উঁকি দিল, অনু গান রান্না শেষ করার পরই টেবিলের সামনে গিয়ে বসে পড়ল, যেন কিছুই হয়নি।

“এটা কি গরুর মাংস? আগে এমন গন্ধ কখনও পাইনি।” ভল্লুক গোলগোল দক্ষতায় কাঠের বাটি ও চপস্টিক্স নিয়ে খেতে খেতে বলল, “এই সবুজটা কী, আর কালোটা খুব চেনা চেনা লাগছে?”

“সবুজটা বুনো পেঁয়াজ, নদীর ধারে পেয়েছি, প্রথমবার রান্না করলাম, দারুণ সুবাস। আর কালোটা কাঠফুল, মানে কালো তুলতুলে।” অনু গানও খাওয়ায় যোগ দিল, বলেই কাঠফুল তুলে মুখে ফেলল, সেই খাস্তা স্বাদ বহু বছর পর অনুভব করল।

“থুথু থুথু!” ভল্লুক গোলগোল ঝটপট কাঠফুল মুখ থেকে ফেলল, এমনকি হাত দিয়ে মুখে ঢুকিয়ে তোলার চেষ্টা করল।

অনু গান আতঙ্কে বলল, “গোলগোল, কী হল তোমার?”, তার পিঠে হাত বুলিয়ে শান্ত করার চেষ্টা করল।

ভল্লুক গোলগোল খানিকক্ষণ চেষ্টা করেও যখন কিছুই বের হল না, তখন বলল, “এই কালো তুলতুলে বিষাক্ত! আগেও বড় ভাই খেয়ে ওপর নিচে বমি করে মৃত্যুর মুখে পড়েছিল, ভাগ্যিস পুরোহিত ওষুধ দিয়েছিল, তাই ধীরে ধীরে সেরে উঠেছিল।” বলেই নিশ্চিত হতে অনু গানকে নিয়ে উঠোনের বাইরে টেনে নিয়ে গেল, “এভাবে হবে না, চল, পুরোহিতের কাছে গিয়ে ওষুধ খাই।”

ভল্লুক গোলগোল অনু গানকে টেনে দৌড়ে পুরোহিতের কাছে গেল, মনে মনে ভাবল তার তরতাজা জীবন বুঝি এখানেই শেষ, চোখ ভিজে এল।

পুরোহিতের কাছে পৌঁছে ভল্লুক গোলগোল কাঁদতে কাঁদতে বলল, “পুরোহিত, আমরা কালো তুলতুলে খেয়েছি, আমাদের কি এবার পশু দেবতার কাছে যেতে হবে?”

পুরোহিত আতঙ্কিত হয়ে উঠোনে গিয়ে ওষধি খুঁজতে লাগল, জিজ্ঞেস করল, “কোথায় খেয়েছ, কতটুকু খেয়েছ? এখন কেমন লাগছে?”

ভল্লুক গোলগোল অনু গানের দিকে তাকিয়ে দ্বিধায় বলল, “আমরা ছত্রাক তুলতে গিয়ে খেয়াল করিনি, দুই-তিন টুকরো খেয়ে ফেলেছি।” পেট টিপে বলল, “কিছুটা খিদে পাচ্ছে।”

পুরোহিত ওষধি নিতে নিতে থেমে গেল, পরিবেশটা হঠাৎ অদ্ভুত নিস্তব্ধ হয়ে গেল।

পুরোহিত শান্ত হলেন, ওষধি হাতে নিয়ে ভল্লুক গোলগোল ও অনু গানের মুখ, পেট ভালো করে পরীক্ষা করলেন, বড় ভাইয়ের মতো কোনো অস্বাভাবিকতা পেলেন না।

তাঁর মনে কৌতূহল জাগল, বললেন, “তোমরা নিশ্চিত কালো তুলতুলে খেয়েছ?”

“নিশ্চয়ই,” অনু গান নির্ভরতার সঙ্গে বলল।

পুরোহিত সন্দেহভাজন দৃষ্টিতে তাকালেন, জিজ্ঞেস করলেন, “কিছু বাকি আছে? আমাকে দেখাও।”

তিনজন মিলে অনু গানের উঠোনে এলো, ভল্লুক গোলগোলের বাবা-মা খবর পেয়ে ছুটে এলেন, সবাই একসঙ্গে উঠোনে ঢুকল। সঙ্গে সঙ্গে দেখে নিলেন অনু গানের শুকানো স্বর্ণরেণু ফুল ও কাঠফুল।

পুরোহিত কাঠফুল হাতে নিয়ে খুঁটিয়ে দেখলেন, আবার অনু গানের রান্না করা বুনো পেঁয়াজ-কাঠফুল-মাংসের পদও হাতে নিয়ে দেখলেন, তখনো গরম, সুগন্ধ ছড়াচ্ছে।

ভল্লুক গোলগোলের বাবা ভল্লুক বাহাদুর ও সিংহরাণী চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “পুরোহিত, এই দুজন কালো তুলতুলে খেয়ে বড় ভাইয়ের মতো অসুস্থ তো হবে না?”

পুরোহিত কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “এটাই কালো তুলতুলে, বড় ভাইও এটা খেয়ে মৃত্যুর মুখে পড়েছিল, তবে ওদের দেখে বিষক্রিয়া মনে হচ্ছে না।”

সবাই বিভ্রান্ত হয়ে আছে দেখে, অনু গান প্রস্তুত করা অজুহাত বলল, “আমি আগে গোত্রের ছত্রাকের সাথে কিছু নিয়ে ফেলেছিলাম, ভুলে খেয়েছিলাম, পরে মনে পড়লে খুব দেরি হয়ে যায়, তাই আর পুরোহিতের কাছে যাইনি।”

সিংহরাণী ধমক দিয়ে বললেন, “তুমি এত বড় বিষয় নিয়ে এত অমনোযোগী কীভাবে হলে?”

অনু গান কী বলবে না পেয়ে বলল, “রাতভর আতঙ্কে ছিলাম, পরদিন দেখলাম কিছু হয়নি...”

পুরোহিত দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “নতুন খাবার আবিষ্কার ভালো, কিন্তু এটা খুব ঝুঁকিপূর্ণ হয়েছে।”

অনু গান নিশ্চিত জানত এই কাঠফুল খাওয়া যায়, তবু সবাই যে চিন্তিত সেটা বুঝতে পারল, হাসিমুখে বলল, “এবার থেকে নতুন কিছু চেষ্টা করব, সবার সঙ্গে আগে ভাগে ভাগ করে নেব।”

এসময় ভল্লুক গোলগোল বলল, “ভাবলে মনে হয় কিছুই হয়নি, বরং কালো তুলতুলে দারুণ খাস্তা ও সুস্বাদু...”

“তাই তো! আমি অনেকবার খেয়ে দেখেছি কিছু হয় না, তাই তোমাকে দিয়েছি।” অনু গান আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে বলল, মাথা তুলে দেখে সবাই সন্দেহের চোখে তাকিয়ে আছে, আবার বলল, “আমি এটা পাথরের হাঁড়িতে অনেকক্ষণ সেদ্ধ করেছিলাম, শুনেছি বড় ভাই কাঁচা খেয়েছিল বলেই বিষক্রিয়া হয়েছিল...”

পুরোহিত ভাবতে ভাবতে সেই কিছুটা ঠান্ডা বুনো পেঁয়াজ-কাঠফুল-মাংসের পদ তুলে কাঠফুল মুখে দিলেন, তাতে গরুর মাংসের রস ও পেঁয়াজের সুবাস মিশে নতুন স্বাদে ভরে উঠল। কিছুক্ষণ অপেক্ষা করলেন, কিছুই হল না।

পুরোহিত মাথা নেড়ে বললেন, “এখন তো কিছুই হচ্ছে না, তবে পরে না হয় কিছু হয়। তবে আজ গোলগোল আর অনু গান আমার সঙ্গে থাকবে পর্যবেক্ষণে, ভল্লুক বাহাদুর ও তাঁর সঙ্গীও থাকবেন, যাতে কোনো সমস্যা হলে দেখভাল করা যায়।” সবাই রাজি হল।

পরদিন সকালে কিছুই ঘটল না। পুরোহিত ভল্লুক পরিবারকে বাড়িতে ফিরে বিশ্রাম নিতে বললেন, তারপর অনু গানকে ডেকে বললেন, প্রধানকে নিয়ে আসতে, কিছু কথা আছে।

অনু গান নির্দেশ পালনে রওনা দিল, তবু মনে ভয়, কারণ এইবার সে নিজে ভল্লুক গোলগোলকে নিয়ে তথাকথিত "বিষাক্ত" কালো তুলতুলে খাইয়েছে, যদিও কিছু হয়নি, ভল্লুক পরিবারও কিছু বলেনি, তবু সে তো জানত এটা ঠিক নয়।

তবে কি পুরোহিত প্রধানকে ডেকে শাস্তি দেবে?