একশো আট অধ্যায়, সেও অত্যন্ত শক্তিশালী

আন্গো যখন哞哞兽কে টেনে নিয়ে উপশহরে—না, উপজাতীয় এলাকায় প্রবেশ করছিল, তখন তার সারা গায়ের কাদা সবার নজর কাড়ে। সবাই মজা করে তাকে জিজ্ঞেস করছিল যে সে কোনো বিপদে পড়েছে কি না। আন্গো হেসে জবাব দেয় যে, এমন কিছুই হয়নি।

সবাইকে উত্তর দিতে দিতে বাড়িতে ফেরার পর আন্গো哞哞兽কে বেঁধে রেখে দ্রুত পানি গরম করতে গেল গোসলের জন্য। পানি গরম হওয়ার আগেই বাইরে কারো ডাক শুনতে পেল।

"আন্গো! আন্গো!"

শিয়ং ইউয়ান তাকে খুঁজতে এসেছে।

আন্গো কাদা মাখা অবস্থাতেই রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এল, "কী হয়েছে?"

ইউয়ান তাকে ওই অবস্থায় দেখেই দৌড়ে এল এবং তাকে এপাশ-ওপাশ করে পরীক্ষা করতে লাগল। আন্গো অবাক হয়ে তাকে থামাল, "ইউয়ান, করছিস কী?"

ইউয়ান প্রায় কেঁদেই ফেলেছিল, সে আন্গোকে জড়িয়ে ধরে বলল, "আন্গো, তুই গম মাড়াতে গিয়ে কীভাবে এমন দশা করলি?"

এরপর সে আন্গোকে ছেড়ে দিয়ে হাত ধরে জিজ্ঞেস করল, "বল তো, কোথাও আঘাত পেলি কি না?"

আন্গো হতভম্ব হয়ে গেল। "ইউয়ান, কী করছিস? কে বলল আমি আহত হয়েছি? আমি তো নিজেই জানি না আমি কখন আহত হলাম..." আন্গোর মাথায় তখন বিরক্তির মেঘ, কে ওই গালগল্প ছড়ালো যে সে আহত হয়েছে!

"তুই আহত না হলে এমন দশা হলো কেন? রক্ত না ঝরলেও হয়তো কোনো অভ্যন্তরীণ আঘাত পেয়েছিস! চল, ভেতরে গিয়ে আমাকে পরীক্ষা করতে দে।" ইউয়ান আন্গোকে টেনে ঘরের ভেতরে নিতে চাইল।

আন্গো তাকে থামিয়ে হেসে বলল, "আরে দাঁড়া! দাঁড়া ইউয়ান! আমি একদম ঠিক আছি। আসলে ছোট哞哞兽টা পানিতে নেমে আর উঠতে চাইছিল না, ওকে টেনে তুলতে গিয়েই এই কাদা লেগেছে।"

"আহ?"

ইউয়ানের নাক দিয়ে সর্দি বেরিয়ে আসার উপক্রম। আন্গো কী বলছে? শুধু ওই ছোট哞哞兽কে—যার শক্তি উপজাতির ছোট বাচ্চাদের চেয়েও কম—তাকে পানি থেকে তুলতে গিয়ে এই দশা?

আন্গোর একদিকে যেমন হাসি পাচ্ছিল, অন্যদিকে অস্বস্তিও হচ্ছিল। সে ইউয়ানের নাক মোছাতে পারবে না, তাই তাকে একপাশে নিয়ে কিছুটা পানি ঢেলে মুখ ধুইয়ে দিল।

"এবার বিশ্বাস করলি তো যে আমি ঠিক আছি?" পানি ঢালতে ঢালতে আন্গো বলল।

"উম... বিশ্বাস করেছি..." ইউয়ান নিজেও নিজের বোকামিতে লজ্জা পেল।

"আচ্ছা, কে তোকে বলল যে আমি আহত হয়েছি?" আন্গোর খুব জানতে ইচ্ছে করছিল কে এত গালগল্প ছড়ালো।

মুখ ধুয়ে ইউয়ান বলল, "বাইরে থেকে শিকার শেষে ফেরা একজন兽人 আমাদের বলেছিল। সে দূর থেকে তোকে কাদা মাখা অবস্থায় দেখে ভেবেছিল হয়তো তুই আহত হয়েছিস।"

"বোঝা গেছে। আমি যাদের সাথে দেখা করেছি, সবাইকে বুঝিয়েছি যে ছোট哞哞兽কে পানি থেকে তুলতে গিয়ে এমন হয়েছে। সে হয়তো অনেক দূর থেকে শুধু কাদা দেখেছে, কিন্তু আসল কারণ জানে না বলেই তোমাদের এমনটা বলেছে।" আন্গো শুনেই কারণটা বুঝতে পারল।

ইউয়ানও মাথা নাড়ল, "হতে পারে..."

"যাই হোক, তুই নিজেকে পরিষ্কার করে খেয়ে নে। আমি গিয়ে বাবা-মাকে বলে আসি, নাহলে তারা নিশ্চয়ই আমাকে খুঁজতে আসবে।" ইউয়ানরা সবে বাড়ি ফিরেছে, ঘরে ঢোকার আগেই শিকারিরা তাদের জানিয়েছিল আন্গোর অবস্থার কথা। ইউয়ান শুনেই ছুটে এসেছে, তবে শিই ইউ এবং শিয়ং বা শান্ত ছিল।

তারা শিকারির কাছ থেকে বিস্তারিত শুনেছিল আন্গোর অবস্থা কেমন ছিল। যখন জানল যে আন্গো স্বাভাবিকভাবে হাঁটছিল, তখন তারা কিছুটা নিশ্চিন্ত হয়। তারা ইউয়ানকে আগে গিয়ে পরিস্থিতি দেখতে বলেছিল। এখন সব পরিষ্কার হওয়ায় ইউয়ানের দায়িত্ব ছিল বাবা-মাকে জানানো।

আন্গো তাকে দ্রুত বাড়ি ফিরতে বলল, সে নিজে গোসল করে কাদা পরিষ্কার করে পরে দেখা করবে।

আন্গো গোসল সেরে যখন ইউয়ানের বাড়ি পৌঁছাল, শিই ইউ এবং শিয়ং বা রাতের খাবার প্রায় তৈরি করে ফেলেছিল।

"সব ঠিক আছে তো?" শিই ইউ তখনও চিন্তিত হয়ে আন্গোকে দেখছিল।

আন্গো তাকে বসিয়ে হেসে বলল, "মা, চিন্তা করো না। আমি তো একদম ঠিক আছি, কী আর হবে?"

শিই ইউ নিজেও হাসল, "ভালো কথা।"

যদিও ইউয়ান আগেই বাড়ি ফিরে সব জানিয়েছিল, তবুও সন্তানের জন্য মা-বাবার দুশ্চিন্তা তো আর সহজে যায় না। সবাই মিলে আনন্দের সাথে খাবার খাওয়ার সময় শিয়ং বা হঠাৎ থমকে গেল, সে দরজার দিকে তাকাচ্ছিল।

ইউয়ান আর আন্গো তখন খাবারে ব্যস্ত ছিল, তাই খেয়াল করেনি। কিন্তু শিই ইউ খেয়াল করে জিজ্ঞেস করল, "কী হয়েছে?"

শিয়ং বা ইশারা করল, "বাইরে কেউ আছে মনে হয়।"

আন্গো আর ইউয়ান তখন বুঝতে পারল শিয়ং বা এবং শিই ইউ খাওয়া থামিয়ে দিয়েছে। শিয়ং বা উঠে দরজার কাছে গিয়ে জোরে জিজ্ঞেস করল, "বাইরে কে?"

বাইরে থাকা ব্যক্তিটি চমকে গেল, তবে ধরা পড়ে যাওয়ায় সে আর লুকিয়ে থাকতে পারল না। "বা চাচা, আমি, শে ওয়াং..."

ঘরের সবাই অবাক। শে ওয়াং কেন এসেছে?

শিয়ং বা দরজা খুলে তাকে ভেতরে নিয়ে এল। শে ওয়াং ভেতরে ঢুকেই আন্গোর দিকে তাকিয়ে রইল। যে কেউ বুঝবে সে আন্গোকে খুঁজতেই এসেছে।

"শে ওয়াং, আমাকে খুঁজছ?" আন্গো জিজ্ঞেস করল।

"হ্যাঁ..." শে ওয়াং নিচু গলায় বলল।

"কী হয়েছে?" আন্গোর মনে ভয়, শে ওয়াং কি আর তার সাথে গম মাড়াতে চায় না?

"তুমি কি আহত হয়েছ?" শে ওয়াংয়ের কণ্ঠ আরও নিচু হয়ে এল।

সবাই এক মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল, তারপরই সবাই হেসে গড়িয়ে পড়ল। অনেকক্ষণ হাসির পর আন্গো বলল, "কেউ কি তোকে বলেছে যে আমি কাদা মেখে ফিরেছি আর আমি আহত কি না জানি না?"

শে ওয়াং চোখ বড় বড় করে বলল, "তুমি জানলে কী করে!"

ইউয়ান রহস্যময় হাসি দিয়ে বলল, "কারণ আমাদের পরিবারও ঠিক এভাবেই জেনেছিল..." বলতে বলতে সে আবার হাসতে শুরু করল।

শে ওয়াং বিভ্রান্ত হয়ে আন্গোর দিকে তাকাল। আন্গো তাকে পুরো ঘটনা খুলে বলল। শে ওয়াং শুনে অবাক।

"তাহলে তুমি সত্যিই ঠিক আছ?"

"হ্যাঁ, একদম।" আন্গো গম্ভীরভাবে বলল।

"ঠিক আছে... তাহলে আমি যাই..." শে ওয়াং আন্গোকে সুস্থ দেখে হাঁফ ছেড়ে বাঁচল এবং বিদায় নিয়ে চলে যেতে চাইল।

শিই ইউ উঠে দাঁড়িয়ে বলল, "দাঁড়াও, শে ওয়াং, তুমি কি খেয়েছ?"

শে ওয়াং বাড়ি ফিরে বিশ্রাম নিচ্ছিল। রান্না করার ঠিক আগ মুহূর্তে সে খবর পায় আন্গো আহত হয়েছে। সে ভেবেছিল তার আগে চলে আসার কারণেই হয়তো আন্গোর এই দশা, তাই সে তাড়াহুড়ো করে ছুটে এসেছিল। সে তো কিছু খায়ইনি।

"শে ওয়াং, এখানেই খেয়ে যাও।" শিই ইউ তাকে অনুরোধ করল।

"ইউ খালা..." শে ওয়াং দ্বিধায় পড়ল।

যদি আন্গো সত্যিই আহত হতো, তবে সে নিজেকে ক্ষমা করতে পারত না। এখন সে কীভাবে খালা শিই ইউয়ের এই আতিথেয়তা গ্রহণ করবে?

শিই ইউ যেন তার মনের কথা বুঝতে পারল। সে হেসে তাকে টেনে চেয়ারে বসাল, "বস, বস। এখানে তো প্রথম খাচ্ছ না, আবার কিসের লজ্জা?"

আন্গো দেখল শে ওয়াং বসে পড়েছে, সে রান্নাঘরে গিয়ে বাসন ধুয়ে দিল। ইউয়ানও তার সাথে গেল, তবে সে শুধু আন্গোর কাজ দেখছিল, কারণ সিরামিকের বাসনপত্র ভাঙার ভয়ে ইউয়ানকে রান্নাঘরে ঢুকতে দেওয়া হয় না।

বসার ঘরে শে ওয়াং সোজা হয়ে বসে ছিল। শিই ইউ আর শিয়ং বা তার পাশে বসা। শে ওয়াংকে এত緊張 দেখে শিয়ং বা শিই ইউকে ইশারা করল। শিই ইউ মৃদু হাসল এবং শান্ত কণ্ঠে বলল, "আন্গো ঠিক আছে। সে খুব শক্তিশালী, সে নিজেকে রক্ষা করতে জানে।"

শে ওয়াং মাথা তুলে তাকাল, সে শিই ইউয়ের কথার অর্থ পুরোপুরি বুঝতে পারল না।

শিই ইউ আবার বলল, "তাই তোমার আর অপরাধবোধ করার দরকার নেই।"