একাত্তরতম অধ্যায়, উপকরণ সংগ্রহ
আনগা ভুলে গিয়েছিল গম পেষার যন্ত্র তৈরি করতে, আর গমও ঠিক সেভাবেই মাঠে জমা ছিল, জানে না আদৌ ভিজে যাবে কিনা। তবে তখন রাত নেমে গিয়েছিল, সবাই অনেক আগেই বিশ্রাম নিয়েছে। ভাবতে ভাবতে, আনগা স্থির করল সকাল সকাল উঠে একবার ভালুকরাজের কাছে যাবে, জিজ্ঞাসা করবে সে কি দুটো বড়, গোল, গড়াতে পারে এমন পাথর জোগাড় করতে পারে কি না। আবার সিংহপ্রধানের কাছেও যেতে হবে, যেন তার লোকেরা এই রকম পাথরের খোঁজ রাখে।
বাকিটা কাঠের ফ্রেমের দায়িত্ব, এই বুড়ো ওঝার কাঁধেই ছেড়ে দিল আনগা। ওঝা তো কালই ওকে একবার ঠকিয়েছে, এবার কিছু কাজ তো দিতেই হবে। ভাবতে ভাবতেই আনগা ঘুমিয়ে পড়ল।
আগের দিন থেকেই তাড়াতাড়ি উঠতে হবে মনে মনে ভাবছিল কিনা কে জানে, আজ আনগা মুরগির আগেই ঘুম থেকে উঠল।
ওঝা আর সিংহপ্রধান তো শিকার করতে যায় না, আগে ভালুকরাজের কাছে গিয়ে কথা বলল। সেখান থেকে সোজা ওঝার বাড়ি।
ওঝার বাড়ি পৌঁছাতেই, ওঝা তখনো সবে উঠেছে, উঠোনে দাঁড়িয়ে মুখ ধুচ্ছিল। আনগাকে আসতে দেখে চুপচাপ ঘরে ঢুকে পড়ার চেষ্টা করল।
"ওঝা মহাশয়, এত সকালে উঠে পড়েছেন?"
"আহাহা, আনগা তুমি... আবার কী চাই?"
এখন কাজে যাওয়ার তাড়া, আনগা কোনো বাড়তি কথা না বাড়িয়ে বলল, "ওঝা মহাশয়, আপনি কি আমার জন্য কিছু জিনিস প্রস্তুত করে দেবেন?"
"কি? আবার আমার কাছে চাও?" ওঝা একটু অবাক হলো, ভাবল, মানুষ খুঁজে এনে একবার ঠকিয়েই তো ছাড়লাম, এখনও আমার সাহায্য চাইবে ভাবিনি।
তবে কি ও আমার ওপর খুব ভরসা রাখে? নাকি বোকা?
"হ্যাঁ, আমি চাই আপনি কিছু কাঠ প্রস্তুত করে দিন।"
আনগা কাঠের ধরনটা বুঝিয়ে দিল, তবে মূল উপাদান—বড় পাথর—এখনও মেলেনি বলে, মাপটা ঠিক বলতে পারল না। শুধু বলল, কাঠ প্রস্তুত থাকলেই পরে নিজে গর্ত করে বানিয়ে নেবে।
"এটাই চাই, আপনার আর কিছু জানার আছে?"
"এ... বোধহয় নেই।"
"তাহলে আমি চললাম, ওঝা মহাশয়, আপনি তাড়াতাড়ি এগুলো জোগাড় করে দেবেন তো?"
ওঝা চুপ করে রইল। আগেরবার ঠকানোর জন্য একটু অপরাধবোধ হচ্ছিল, না হলে ওঝা কখনোই আনগাকে এত কথা বলার সুযোগ দিত না।
এখন আবার ওর কাজ করতে হবে? এ কেমন ছাত্র! নিজেই তো ওঝার শিক্ষক হওয়ার মতো চালে এসেছে!
আনগা চলে গেলে, ওঝা বিরক্ত হলেও কাজটা সুন্দরভাবে করার সিদ্ধান্ত নিল। ছাত্রের মন ভাঙা কি চলে? মুখে গজরাতে গজরাতে কাজে নেমে গেল।
ওঝার বাড়ি থেকে বেরিয়ে আনগা গেল সিংহপ্রধানের বাড়ি।
সিংহপ্রধান আর সিংহজ্যেষ্ঠ তখন উঠে পড়েছে, সিংহজ্যেষ্ঠ রান্নাঘরে বাবার ও নিজের জন্য সকালের খাবার বানাচ্ছিল।
"আনগা, এতো সকালে কেন এসেছ?" সিংহপ্রধান আনগার আগের দিন আনা ভুট্টা খেতে খেতে জিজ্ঞেস করল।
চিবিয়ে চিবিয়ে ভাবল, এই ভুট্টা নামের ফলটা বেশ সুস্বাদু।
"প্রধান কাকা, আমি সম্প্রতি একধরনের পাথর খুঁজছি," আনগা সিংহপ্রধানের খাওয়া ভুট্টার মোচা দেখিয়ে বলল, "এমন পাথর, যা এই মোচার মতো, গোল এবং মাটিতে গড়াতে পারে।"
"এমন পাথর দিয়ে কি করবে?" সিংহপ্রধান ভুট্টার মোচা এদিক ওদিক ঘুরিয়ে আনগার কথার মানে ধরার চেষ্টা করল।
"গম পেষার জন্য।"
"গম পেষা?"
"হ্যাঁ, গমের দানা পিষে নেওয়ার জন্য।"
আনগা পুরো পেষার পদ্ধতি বুঝিয়ে বলল। সিংহপ্রধান পুরোটা ঠিকঠাক বুঝতে না পারলেও, প্রধানের গাম্ভীর্য বজায় রাখতে মাথা নাড়ল, বারবার বুঝেছি বোঝানোর ভঙ্গি করল।
"ও হ্যাঁ, প্রধান কাকা, আপনি কি কিছু বড়, শান্তিপ্রিয় তৃণভোজী প্রাণীও খুঁজে দিতে পারেন? ওগুলো দিয়েই গম পিষব।"
"আবার গম পেষা?"
"হ্যাঁ তো, এখনই তো বললাম। আপনি তো বললেন শুনেছেন?"
"এহেম... ঠিক আছে, আমি দেখছি তোমার কথা বদলায় কিনা, আমার সঙ্গে মিথ্যে বলছ কিনা দেখে নিচ্ছিলাম।"
আনগা কিছু বলল না, মুখে কিছু না বললেও, মনে মনে ভাবল, দরকার না হলে এই সাজানো প্রধানের ওপর চোখ ঘুরিয়ে নিত। তবে যেহেতু সিংহপ্রধান সাহায্যে রাজি হয়েছে, সহ্য করাই ভালো।
কিছুক্ষণ গল্পগুজবের পর, সিংহজ্যেষ্ঠ যখন রান্নাঘর থেকে বাসন ধুয়ে বেরোল, আনগা বিদায় নিয়ে ওকে টেনে নিয়ে বেরিয়ে পড়ল।
গম কাটার সময় একদণ্ডও দেরি চলে না।
"বড় তৃণভোজী জীব ধরা সহজ না, গম পেষার জন্য ওদেরই লাগবে?" সিংহজ্যেষ্ঠ রান্নাঘর থেকে প্রায় সব শুনেছিল। বাবার বকা খাওয়ার ভয়ে, ইচ্ছে করেই একটু দেরি করে বাইরে এল।
"না, ওদের ছাড়া আরেকটা উপায় আছে।"
"কি উপায়?"
আনগা থেমে গিয়ে, ওপর থেকে নিচে সিংহজ্যেষ্ঠকে দেখে নিল, তাতে যেন ওর শরীর জুড়ে কাঁটা দিয়ে বয়ে গেল, গায়ে কাঁটা উঠে গেল।
সিংহজ্যেষ্ঠ পালাতে চাইছে দেখে, আনগা অবশেষে বলল, "মানে, মানুষ দিয়েও পাথর গড়ানো যায়। ও হ্যাঁ, ওই বড় গোল পাথর আর কাঠ দিয়ে তৈরি করব পেষার যন্ত্রটা।"
"আগেও ভেবেছিলাম, কিন্তু মানুষ দিয়ে টানানো খুব কষ্টকর, সময়ও বেশি লাগে, শক্তিশালী লোক লাগবে।"
"তোমার দেখে তো মনে হচ্ছে উপযুক্তই হবে?"
সিংহজ্যেষ্ঠ বুঝে গেল, এমন প্রশ্ন করা উচিত ছিল না। কে চায় নিজেকে গরু-ছাগল বানাতে?
"না, আমি মোটেই উপযুক্ত না। চলো, প্রাণীই খুঁজি।"
আনগা মজা পেয়ে বলল, "তুমি তো তরুণ, শক্তিশালী, দারুণ ফিট, একেবারে পারফেক্ট। নেবে না ভাবো?"
"না না, এ সুযোগ প্রাণীদেরই দিই।"
"একবারও ভাববে না?"
সিংহজ্যেষ্ঠ আনগার মুখে হাসি দেখে বুঝে গেল, ও তাকে নিয়ে মজা করছে। "আনগা..."
আনগা হেসে উঠল।
"সর্পযা, চল একসঙ্গে যাই!"
সিংহজ্যেষ্ঠ ঠিক ওর বাড়ির সামনে দেখে, বেরোতে দেখে দৌড়ে গিয়ে ডাক দিল।
"ভালো, তবে হঠাৎ এমন আন্তরিক কেন?" সর্পযা অবাক হয়ে দেখল, পিছনে আনগাও আছে।
"আমি একটু আগে প্রধান কাকার কাছে গিয়েছিলাম কিছু চাইতে, তারপর সিংহজ্যেষ্ঠের সাথে একসঙ্গে মাঠে যাচ্ছি," আনগা বলল কেন ওদের সঙ্গে এসেছে।
তিনজন একসঙ্গে বেরিয়ে পড়ল, আনগা আর সর্পযা সামনের সারিতে, সিংহজ্যেষ্ঠ পিছনে। আনগার পাশে আর দাঁড়াতে সাহস পেল না, যদি আবার পাথর টানাতে বলে!
মজা করে বললেও, ও আসলে পরের নেতা হতে চায়—সময় নষ্ট করা চলবে কেন?
হ্যাঁ, সিংহগোষ্ঠীর নেতা বংশানুক্রমে নয়, প্রতিযোগিতার মাধ্যমে নির্ধারিত হয়।
যার যোগ্যতা নেই, সে গোত্রকে উন্নতির পথে নিয়ে যেতে পারে না।