১১২তম অধ্যায়, সবাই মিলে গর্তে পড়ল
আনগে যখন শিইউর কাছ থেকে পালিয়ে এল, তখন তার মনের ভেতর শেওয়াংয়ের জন্য অপরাধবোধ কাজ করছিল।
শিইউর কথা অনুযায়ী, শেওয়াংয়ের মুমু পশু চড়ার বিষয়টি চারদিকে ছড়িয়ে পড়েছে এবং সেই খবরের সাথে আসল ঘটনার আকাশ-পাতাল পার্থক্য রয়েছে। যদি সে নিজে হুট করে এমন অদ্ভুত কাণ্ড না করত, তবে শেওয়াংয়ের নামে এমন কথা রটত না। এখন যদি শিইউ সত্যিই শেওয়াংয়ের সামনে গিয়ে তাকে মুমু পশু চড়ানো শেখাতে বলে... সেই দৃশ্য কল্পনা করতেই আনগের গা শিউরে ওঠে। শেওয়াং নিশ্চয়ই তখন তাকে খুন করে ফেলতে চাইবে, অবশ্যই চাইবে। আনগে মাথা ঝাকিয়ে সেই ভয়ংকর চিন্তা ঝেড়ে ফেলল এবং দ্রুত পায়ে বাড়ির দিকে হাঁটা দিল।
পরদিন ভোরে আনগে যথারীতি ঘুম থেকে উঠল। সব প্রস্তুতি সেরে প্রয়োজনীয় কৃষি সরঞ্জামগুলো নিয়ে সে পরীক্ষামূলক খামারের উদ্দেশ্যে রওনা হলো। গতকালের কাজ আগেই শেষ হয়ে গিয়েছিল বলে আনগে তাড়াতাড়ি বিশ্রাম নিতে পেরেছিল, তাই আজ সে সময়মতোই পৌঁছাল। কিন্তু সেখানে পৌঁছে দেখল তার বাকি সঙ্গীরা কেউ আসেনি। সে একাই সরঞ্জাম হাতে নিয়ে জমির আইল ধরে দাঁড়িয়ে রইল।
তবে বেশিক্ষণ অপেক্ষা করতে হলো না। যে শেওয়াংয়ের সাথে গত কয়েকদিন কাজ করে তার গভীর বন্ধুত্ব গড়ে উঠেছে, সেও চলে এল।
“এত সকালে?” শেওয়াং কিছুটা অবাক হলো, সে ভেবেছিল সে-ই প্রথম আসবে।
“তুমি নিজেও তো কম আসোনি।” আনগে একটা কুকুর-লেজ ঘাস ছিঁড়ে মুখে পুরে নিল, যা তাকে কিছুটা বখাটে ভাব এনে দিল। “আজ আমাদের সাথে কে কাজ করবে জানো?”
শেওয়াং পরিষ্কার একটা জায়গা দেখে বসে পড়ল। “আমি কী করে জানব? চা কাকা বলেছিলেন তিনি ব্যবস্থা করবেন, আমি শুধু এসে তোমাকে খবরটা দেওয়ার কথা ভাবছিলাম, কিন্তু কে আসবে জানি না।”
শেওয়াংয়ের পাশে বসে থাকা আনগেকে ঘাস চিবোতে দেখে সে কিছুটা দুষ্টু হাসি হাসল। তার সেই হাসি দেখে আনগের গা ছমছম করে উঠল। সে পা দিয়ে হালকা করে শেওয়াংকে একটা খোঁচা দিল, “আমার দিকে তাকিয়ে অমন শয়তানি হাসি হাসছ কেন?”
“তুমি যেখানকার ঘাসই পাও, তা-ই মুখে পুরে ফেলো কেন?” শেওয়াংয়ের হাসির মাত্রা আরও বেড়ে গেল।
“সমস্যা কী?” আনগে মুখ থেকে ঘাসটা ফেলে দিল, তার মনে হয়েছিল তাকে বেশ স্মার্ট দেখাচ্ছে।
“সমস্যা তো আছেই। তুমি জানো না এটা কোথায়? পরীক্ষামূলক খামার! এখানে প্রায়ই সার হিসেবে মলমূত্র মেশানো জল দেওয়া হয়, আর এই ঘাসগুলো...”
শেওয়াংয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই আনগে হাতের ঘাস ফেলে দৌড়ে দূরে গিয়ে বমি করতে শুরু করল। আনগেকে এমন অস্থির হয়ে বমি করতে দেখে শেওয়াং খুব মজা পেল। সে যা বলেছে তা মিথ্যা নয়, সে চাইলে চুপও থাকতে পারত, কিন্তু গত কয়েকদিন ধরে তারা একে অপরকে জব্দ করতে করতে এখন এমন পর্যায়ে পৌঁছেছে যে, একে অপরকে একটু বিপদে না ফেললে যেন তাদের স্বস্তিই হয় না।
অবশেষে যখন আনগে বমি করা থামিয়ে শেওয়াংয়ের ছেড়ে দেওয়া জায়গায় ক্লান্ত হয়ে বসে পড়ল, তখন চা কাকা এবং শিফেং সেখানে এসে পৌঁছালেন।
“আনগের কী হয়েছে?” তাকে এমন বিধ্বস্ত দেখে চা কাকা বুঝতে পারলেন সে অসুস্থ বোধ করছে। তবে আনগের তখন কথা বলার শক্তি ছিল না, তাই চা কাকা শেওয়াংয়ের দিকে তাকালেন।
শেওয়াং খুব উৎসাহ নিয়ে চা কাকা এবং শিফেংকে সব বলতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই আনগে সম্বিত ফিরে পেল। সে বিদ্যুৎগতিতে শেওয়াংয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং তার মুখ চেপে ধরল। এরপর বিকৃত হাসি দিয়ে চা কাকা ও শিফেঙের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি ঠিক আছি, একদম ঠিক আছি।”
চা কাকা ও শিফেং একে অপরের দিকে তাকালেন: তুমি কি নিশ্চিত যে তোমার এই অবস্থাকে ‘ঠিক থাকা’ বলে?
শেওয়াং ভয় পাচ্ছিল যে সে বেশি জোরে ধাক্কা দিলে আনগে আহত হতে পারে, তাই সে শুধু নিজের মুখ ছাড়িয়ে নেওয়ার চেষ্টা করছিল। কিন্তু আনগে ভয় পাচ্ছিল যে, সে যে মল মেশানো ঘাস খেয়েছে তা যদি চা কাকা আর শিফেং জেনে যায়, তবে তার মান সম্মান থাকবে না। তাই সে আপ্রাণ চেষ্টা দিয়ে শেওয়াংয়ের মুখ চেপে ধরে রাখল। সে বুঝতেই পারল না যে শেওয়াং শ্বাস নিতে পারছে না।
শিফেং আর চুপ থাকতে পারলেন না। তিনি চোখ উল্টে ফেলা শেওয়াংয়ের দিকে নির্দেশ করে বললেন, “আনগে, তুমি কি ওকে ছেড়ে দেবে? উম... ওকে দেখে খুব একটা ভালো মনে হচ্ছে না।”
আনগে তাকিয়ে দেখল শেওয়াংয়ের চোখ উল্টে গেছে। সর্বনাশ! সে দ্রুত হাত সরিয়ে নিল। শেওয়াংয়ের চোখের সাদা অংশ প্রায় বেরিয়ে আসার উপক্রম। আনগে বুঝতে পারল, সে বেশি জোরে চেপে ধরতে গিয়ে ভুলবশত শেওয়াংয়ের নাকও বন্ধ করে দিয়েছিল। সে ভেবেছিল শেওয়াং শান্ত হয়ে গেছে, কিন্তু আসলে সে শ্বাসরোধ হয়ে মরতে বসেছিল।
“শেওয়াং, তুমি ঠিক আছ তো?” আনগে পাশে বসে হাত দিয়ে বাতাস করতে লাগল, যেন সে বাতাস দিয়ে শেওয়াংয়ের শরীরে অক্সিজেন ঢোকাতে পারবে।
শেওয়াং কোনোমতে মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এল। আনগের প্রশ্ন শুনে তার মেজাজ আরও খারাপ হয়ে গেল। এমন অবস্থায় কেউ কি আর ঠিক থাকতে পারে?
“তুমি নিজে একবার চেষ্টা করে দেখবে নাকি?” শেওয়াং বিরক্ত হয়ে বলল।
আনগে আর কোনো কথা বলার সাহস পেল না। সে হাসি হাসি মুখে পেছাতে পেছাতে শিফেঙের পেছনে গিয়ে লুকাল।
সবাই আনগের এমন কাণ্ডকারখানা দেখে হাসি চেপে রাখতে পারল না। চা কাকা আর শিফেং হাসছিলেন মজার ছলে, আর শেওয়াং হাসছিল রাগের চোটে!
শেওয়াংয়ের রাগ কিছুটা কমলে চা কাকা জিজ্ঞেস করলেন তারা সার রাখার জায়গায় যেতে চায় কি না। আনগে এবং শেওয়াং দ্রুত কাজ শেষ করতে চেয়েছিল, তাই রাজি হয়ে গেল। জায়গাটি চা কাকা নিজেই পরীক্ষা করে তৈরি করেছেন যাতে সার দেওয়ার সুবিধা হয়। শেওয়াং শুধু জল দেওয়ার কাজ করত, সার দেওয়ার কাজ আগে করেনি। তাছাড়া মলমূত্রের দুর্গন্ধে সে কখনো ওই জায়গার ধারেকাছে যায়নি।
সার রাখার জায়গায় পৌঁছানোর আগেই এক তীব্র উৎকট গন্ধ ভেসে এল। নানা ধরনের পশুর মলমূত্রের মিশ্রিত সেই গন্ধ সরাসরি মস্তিষ্কে গিয়ে আঘাত করল। আনগে আর শেওয়াং—একজন সবে বমি থামিয়েছিল, অন্যজন সবে শ্বাস নেওয়ার চেষ্টা করছিল—এমন অবস্থায় সেই গন্ধ তাদের ঘিরে ধরল।
দুজনই একযোগে দূরে গিয়ে বমি করতে শুরু করল। কিন্তু বমি করার সময় শ্বাস নেওয়ার সাথে সাথে আরও বেশি গন্ধ ফুসফুসে ঢুকে পড়ছিল, ফলে তারা আরও অসুস্থ হয়ে পড়ল। তারা একে অপরকে ধরে কোনোমতে দূরে সরে গেল।
“তোমরা ঠিক আছ তো?” শিফেং চিন্তিত হয়ে এগিয়ে এলেন।
“বমি... ঠিক আছি, আমরা ঠিক আছি!” আনগে বমি করতে করতেই কোনোমতে জবাব দিল।
“তুমি মুখ ঢেকে রেখেছ কেন?” বমি করা থামিয়ে শেওয়াং মুখ তুলে দেখল শিফেং মুখ বেঁধে রেখেছেন। তার কণ্ঠস্বর প্রায় ভেঙে আসছিল।
শিফেং অবাক হলেন। তিনি মুখ ঢেকে রেখেছেন দুর্গন্ধ থেকে বাঁচার জন্য, এটা তো স্বাভাবিক। তিনি শান্তভাবে জবাব দিলেন, “সার রাখার জায়গাটিতে গন্ধ খুব বেশি, তাই নাকে কাপড় বেঁধে নিয়েছি যাতে দুর্গন্ধ না লাগে।”
“গন্ধ থেকে বাঁচার জন্য?!” আনগেও চিৎকার করে উঠল।
“হ্যাঁ, এটা বেশ কার্যকর। শুধু আমি না, চা কাকাও তাই করেন।” শিফেং তার মাস্কটি স্পর্শ করে খুশিমনে জানালেন।
বমি করা দুজন এবার শিফেঙের পেছনে থাকা চা কাকার দিকে তাকাল। তার মুখ দেখা না গেলেও দেখা গেল তার মাথার পেছন দিকে কাপড় বাঁধা। চা কাকাও নিশ্চয়ই মাস্ক পরে আছেন!
আনগে আর শেওয়াং আর সহ্য করতে পারল না।
“আমাদের আগে কেন বলেননি মাস্ক পরার কথা?”
“আমাদের কেন সতর্ক করলেন না যে মুখ ঢেকে রাখা উচিত?”
শেওয়াংকেও একই কথা বলতে শুনে আনগে অবাক হলো। সে তো এই জায়গারই মানুষ! আনগে শেওয়াংয়ের দিকে তাকাল, “তোমার কাছে মাস্ক নেই কেন?”
শেওয়াং হতভম্ব হয়ে বলল, “আমার কাছে আবার কিসের মাস্ক থাকবে?”
“তুমি তো পরীক্ষামূলক খামারে কাজ করো, মাস্ক থাকবে না কেন?” আনগে বিশ্বাস করল না, ভাবল শেওয়াং হয়তো বাড়িতে ফেলে এসেছে।
“আমি শুধু জল দেওয়ার কাজ করি, সার তো দিই না। আমি কী করে জানব যে এখানে এলে এমন অবস্থা হবে?” শেওয়াং বুঝতে পারল আনগে কী ভাবছে, কিন্তু সে নিজেকে খুব অসহায় মনে করল।
পরীক্ষামূলক খামারে কাজের ভাগ করা থাকে, সে শুধু জল দেওয়ার দায়িত্বে, সার দেওয়ার কাজের সাথে তার কোনো সম্পর্ক নেই। স্পষ্টতই, আনগে আর শেওয়াং দুজনই আজ বড় ধরনের ফাঁদে পড়েছে!
দুজন একে অপরের দিকে তাকাল, তারপর একযোগে চা কাকার দিকে তাকাল, যিনি এতক্ষণ তাদের দিকে মুখ ফেরাননি।
তারা দুজনেই রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে চা কাকার দিকে চিৎকার করে বলল, “চা কাকা... আপনার কি কিছু ব্যাখ্যা করার নেই?”