একশো পনেরো অধ্যায়, বাইরে যাওয়ার সুযোগ

এই অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনার পর, শে ওয়াং নিজের গায়ে মল লেগে যাওয়ার বিষয়টি নিয়ে আর তেমন মাথা ঘামাল না। কোনোমতে নিজেকে গুছিয়ে নিয়ে সে চা চাচা ও আনগোর কাছে বিদায় চাইল, অজুহাত দিল যে তাকে বাড়ি গিয়ে কাপড় বদলাতে হবে।

চা চাচাও কিছুটা অপ্রস্তুত বোধ করছিলেন। তিনি গলা খাঁকারি দিয়ে আনগোকে বললেন, "খুক খুক, আনগো, তোমার যদি আর কোনো কাজ না থাকে, তবে আমিও বাড়ি ফিরে যাই।"

আনগো নিজেকে সামলে নিয়ে জোর করে একটা হাসি ফুটিয়ে তুলল, "ঠিক আছে চাচা, আপনি বরং ফিরে যান।"

চা চাচাও তাকে দেখে একটু হাসলেন এবং দ্রুত শে ওয়াং যেদিকে গিয়েছিল, সেদিকে হাঁটা দিলেন। শে ওয়াং ও চা চাচার এই পলায়নের তুলনায় আনগোকে অনেক বেশি নিশ্চিন্ত মনে হলো। সে তো আসলে কিছুই দেখেনি, আর যদি দেখেই থাকত, তবে তাতে লজ্জায় পড়ার কথা তো শে ওয়াংয়েরই, ক্ষতিও তার। নিজের কোনো ক্ষতিই হয়নি ভেবে আনগো গুনগুন করে গান গাইতে গাইতে কৃষিকাজের সরঞ্জাম হাতে বাড়ি ফিরে এল।

খেতে দেওয়া সারগুলো পচে তৈরি হতে আরও কয়েকদিন সময় লাগবে, তাই এই কয়েকদিন তেমন কোনো কাজ নেই। আজ সন্ধ্যায় সে শি ইউকে জানিয়ে দিয়েছে যে সে আজ রাতে খেতে আসবে না।

পরদিন অভ্যাস অনুযায়ী ভোরে ঘুম থেকে উঠল আনগো। মুমু পশু ও খরগোশদের খাওয়ানোর পর সে বড় ও ছোট মুমু পশুদের নিয়ে উপজাতির বাইরে গেল। গোগো পশু ও গাগা পশুদের ছেড়ে দিয়ে বড় মুমু পশুগুলোকে হাঁসঘরের কাছের জলাশয়ের অগভীর অংশে দড়ি দিয়ে বেঁধে দিল, যাতে তারা পানিতে খেলে গরম কমাতে পারে।

কিছুক্ষণ তাদের খেলা দেখল, কিন্তু একঘেয়ে লাগায় সে部落 বা উপজাতির ভেতরে ফিরে এল। উদ্দেশ্যহীনভাবে ঘুরে বেড়িয়ে কোনো কাজ না পেয়ে শেষমেশ সে কবিরাজের কাছে গেল।

কবিরাজ তখন শে ইয়াওকে জ্ঞান দান করছিলেন। আনগো বয়স্কদের মতো ধীর পায়ে সেখানে পৌঁছাল। তাকে দেখে কবিরাজ কিছুটা অবাক হয়ে বললেন, "আজ যে আসার সময় পেলে? নিজের গম ক্ষেত নিয়ে ব্যস্ত ছিলে না?"

আনগো ধীরে ধীরে বসে নিজেকে এক গ্লাস পানি দিল, সেই সাথে কবিরাজ ও শে ইয়াওর গ্লাসেও কিছুটা পানি ঢেলে দিল। সে বলল, "প্রাথমিক প্রস্তুতি শেষ, আর কয়েকদিন পরই বীজ বোনা যাবে।"

আনগো গত কয়েকদিনের কাজের ফিরিস্তি দিল। কবিরাজ মুখে কিছু না বললেও মনে মনে সন্তুষ্ট হলেন। আনগো যেভাবে কাজ গুছিয়ে নিয়েছে, তা উপজাতির অন্যদের তুলনায় অনেক বেশি দক্ষ। তার শিষ্য হিসেবে সে সত্যিই যোগ্য!

কথা শেষ করে আনগো টেবিলের ওপর মাথা রেখে এলিয়ে পড়ল। কবিরাজ তার এই অলসতা সহ্য করতে পারলেন না, আঙুল দিয়ে টেবিল ঠুকে বললেন, "সোজা হয়ে বসো, সকালবেলা টেবিলের ওপর এভাবে ঝিমোচ্ছ কেন?"

আনগো কষ্ট করে নিজেকে সোজা করল, কিন্তু তাকে দেখে মনে হচ্ছিল সে একদমই সতেজ নয়। কবিরাজ আবার রেগে উঠছিলেন। শে ইয়াও কবিরাজের চেহারার পরিবর্তন লক্ষ্য করে টেবিলের নিচ থেকে আনগোর পোশাকে টান দিল। কিন্তু পরিস্থিতি না বুঝে আনগো বলেই ফেলল, "শে ইয়াও, আমার পোশাকে টান দিচ্ছ কেন?"

কবিরাজের চেহারার কঠোরতা কিছুটা কমল বটে, কিন্তু শে ইয়াও সফলভাবে তার মনোযোগ নিজের দিকে টেনে নিল। সে মনে মনে আনগোকে গালি দিয়ে কবিরাজ ও আনগোর কৌতূহলী দৃষ্টির সামনেই জিজ্ঞেস করল, "তাহলে এই কয়েকদিন কি তোমার কোনো কাজ নেই?"

"হ্যাঁ, কোনো মজার কিছু করা যায় কি?" আনগো উত্তেজিত হয়ে উঠল, তার ক্লান্তি যেন নিমেষেই উবে গেল।

কবিরাজ বিরক্ত হয়ে তার কপালে আঙুল ঠুকলেন, "খেলা, শুধু খেলার কথা মাথায়! শে ইয়াওয়ের অর্ধেক পরিশ্রমও যদি তুমি করতে পারতে!"

আনগো মুখ বাঁকিয়ে রোদে পুড়ে ছাল ওঠা নিজের মুখটা কবিরাজের দিকে বাড়িয়ে দিয়ে নিচু স্বরে বলল, "আমি তো প্রতিদিন মাঠে কাজ করছি, খেলার সময় কোথায়?"

আনগোর কথা শুনে কবিরাজ কিছুটা দমে গেলেন। শে ইয়াও তার কাছে পড়াশোনা করে, তাকে পরিশ্রম করতে হয় না, কিন্তু আনগো তো সারাদিন রোদে পুড়ে কাজ করে। তাকে বকাবকি করার ইচ্ছাটা গলাতেই আটকে গেল।

কবিরাজকে চুপ হতে দেখে আনগো বুঝতে পারল তার অভিনয় কাজে দিয়েছে। সে খুশি মনে শে ইয়াওকে আবার জিজ্ঞেস করল, "কোনো মজার কাজ আছে কি?"

দুর্ভাগ্যবশত শে ইয়াও জানাল, "না।"

আনগোর উৎসাহ নিভে গেল, সে টেবিলের ওপর ঝিমিয়ে পড়ল। শে ইয়াও উপায়ান্তর না দেখে বলল, "আমাদের সাথে পড়াশোনা করবে?"

"ঠিক আছে," আনগো দায়সারাভাবে উত্তর দিল।

শে ইয়াও বুঝল বিপদ হতে যাচ্ছে। সে কবিরাজের দিকে তাকাল, কবিরাজের চেহারা আবার মেঘলা হতে শুরু করেছে। শে ইয়াও তাড়াতাড়ি বলে উঠল, "কবিরাজ মশাই, আমরা কি আমাদের বাকি পাঠটা শেষ করব?"

কবিরাজ শে ইয়াওর খাতিরে আনগোকে একটা কড়া দৃষ্টি দিয়ে বললেন, "ঠিক আছে, শুরু করা যাক।"

এরপর কবিরাজের মনোযোগ পুরোপুরি পাঠের দিকে গেল। আনগোও ধীরে ধীরে কবিরাজের আলোচনার গভীরে ডুবে গেল। সারাটা দিন কেটে গেল, এবং শে ইয়াওর শেখা বিষয়গুলোর বাইরেও নতুন অনেক কিছু শিখতে পারল সে। দিনশেষে তার প্রাপ্তি ছিল অনেক। বিদায় নেওয়ার সময় সে কবিরাজকে জানিয়ে দিল, কাল সে আবার পড়তে আসবে।

শে ইয়াওর সাথে কবিরাজের ঘর থেকে বের হয়ে সে বাড়ির পথ ধরল। পথে শে ইয়াও ইতস্তত করে বলল, "কবিরাজ যে তোমার প্রতি কঠোর, তা নিয়ে কিছু মনে করো না। তিনি যে আমাকে তোমাকে সাহায্য করতে মানা করেছিলেন, তারও একটা কারণ আছে।"

আনগো বিষয়টি নিয়ে মোটেও ভাবছিল না, তাই সে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, "কী কারণ?"

শে ইয়াও আশেপাশে কেউ নেই নিশ্চিত হয়ে একটু কাছে এসে ফিসফিস করে বলল, "কিছুদিন পর অন্য উপজাতির লোকজন আমাদের এখানে বাণিজ্য করতে আসবে। তখন কবিরাজ আমাদের সবাইকে অভ্যর্থনার কাজে যোগ দিতে বলবেন। আর তারপর বিভিন্ন উপজাতির বড় মেলা বসবে, সেখানেও কবিরাজ উপজাতি প্রধানের সাথে কথা বলে আমাদের দুজনকে নিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, যাতে আমরা বাইরের জগত দেখতে পারি।"

আনগো এটি কল্পনাও করতে পারেনি। উপজাতির সবারই বাইরে যাওয়ার সুযোগ হয় না, এমনকি সাবালক হওয়ার পরও না। শে ইয়াওয়ের সাবালক হওয়ার এটি দ্বিতীয় বছর, গতবার সে সুযোগ পায়নি।

"তাই কবিরাজ আমাদের ওপর এত কঠোর, যাতে আমরা ভালো করে পড়াশোনা করে শিখে নিতে পারি এবং বাইরে গিয়ে নিরাপদে ফিরে আসতে পারি," শে ইয়াও কবিরাজের উদ্দেশ্য ব্যাখ্যা করল।

আনগো অবাক হয়ে তাকাল, "সত্যি? কবিরাজ আমাদের নিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা করেছেন? শুধু তোমাকে নয়?"

"হ্যাঁ, আমাদের দুজনকেই। কবিরাজ আমাকে আগেই বলেছেন," আনগোকে আশ্বস্ত করে শে ইয়াও বলল, "এখন তো বুঝলে? পড়াশোনা করাটা জরুরি, নইলে বাইরে গিয়ে আমাদের উপজাতির সম্মান নষ্ট হবে।"

শে ইয়াও পড়াশোনার গুরুত্ব নিয়ে আরও অনেক কথা শোনাল। শেষ পর্যন্ত যখন সে আনগোকে ছাড়ল, তখন সন্ধ্যা নেমে গেছে। আনগোর মাথায় তখন একটাই চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছে—সে শীঘ্রই বাইরের জগত দেখতে যাচ্ছে।

একই সাথে উত্তেজনা ও ভয় তাকে গ্রাস করল। যদি বাইরে কোনো বিপদে পড়ে সে আর ফিরে না আসতে পারে? এই প্রশ্নের উত্তর দেওয়ার কেউ ছিল না। সে বিছানায় শুয়ে ভাবতে লাগল, নিজেকে রক্ষা করার মতো কোনো শক্তি কি তার আছে? ভেবে দেখল, আদতে কিছুই নেই। সে এতদিন খুব দুর্বল ছিল এবং ব্যায়ামও করেনি, এটি তার ভুল হয়েছে।

আনগো সংকল্প করল, কাল থেকে সে মন দিয়ে পড়াশোনা করবে। কারণ, জ্ঞানই হলো টিকে থাকার একমাত্র উপায়।