একশো সাত নম্বর অধ্যায়, আলু খাওয়া

গতকাল কাজটা ততটা দেরি হয়নি, সবাই বিশ্রামের সময়ও বেশ আগেই।
সাপভুলের ইচ্ছে ছিল কাজটা আগেই শেষ করে ফেলতে, যদিও সিংহযুর বাড়ির খাবার খুবই সুস্বাদু, তবুও সে আর কখনো সিংহযুর বাড়িতে খেতে যেতে চায় না।
ভয় পাচ্ছে।jpg
সাপভুল সাধারণের চেয়ে আরও আগেই উঠল, সকালবেলায় উঠেই মুখ ধুয়ে নিল, নাস্তাও না খেয়ে সরাসরি আনগোর বাড়ির দরজায় ডেকে উঠল।
আনগো অনিচ্ছাকৃত মনে দরজা খুলে দিল।
আনগো জিজ্ঞেস করবার আগেই সাপভুল দ্রুত বলল, "তুমি এত দেরি করে কেন এখনও প্রস্তুত হয়নি? ইউ আইয়ার কথা একদম ঠিক বলেছে, তুমি একেবারেই অলস।"
বলেই আনগোকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে দেখল।
আনগো নিজের দিকে ইঙ্গিত দিয়ে বলল, "আমি অলস?"
তারপর সাপভুলের দিকে ইঙ্গিত দিয়ে বলল, "তুমি কি বলছো তুমি পরিশ্রমী?"
সাপভুল ফিরিয়ে বলল, "আমি তো বলিনি আমি পরিশ্রমী।"
আনগো ভাবল: তাহলে বুঝতে হবে আমি অলস...
আনগো আর ঝামেলা করতে চায়নি, সরাসরি রান্নাঘরে গেল, "অল্পক্ষণ, আমি একটু নাস্তা করে নিই।"
আনগো আলু টেবিলে রেখে যখন খেতে বসতে যাচ্ছিল, তখন হঠাৎ এক হাত আকাশ থেকে নেমে এসে আনগোর আলুর একটা অংশ তুলে নিল।
"সিসি সিসি!" সাপভুল আলুর খোসা ছাড়ানো ছাড়াই আলু মুখে ঢুকিয়ে দিল।
আলু রান্না করার আগে আনগো আলুগুলো ধুয়ে খোসাসহ খেতে দেয়, তাই খোসাও খেতে পারা যায়।
কিন্তু! কেন সাপভুল তার আলু খাচ্ছে!
"কী করছো? কী করছো?" আনগো দ্রুত বাকি আলুগুলো নিজের কাছে নিয়ে নিল, হাতও বাড়িয়ে রক্ষা করল।
অল্প সময়ের মধ্যে সাপভুল হাতে থাকা আলুর বেশিরভাগ অংশ খেয়ে ফেলল, আনগো যখন আলু নিজের কাছে রক্ষা করল, তখন সে দুঃখিত মুখ করল।
"তোমার এক আলু খেয়েছি, আর কী? এত ছোট মনোভাব কেন?" অবজ্ঞার স্বরে বলল।
"এই তুমি..." আনগো রেগে গেল, "এটা আমার আলু, তুমি আমাকে জিজ্ঞেসও করোনি, তারপরও আমার উপরে অবজ্ঞা করছো?"
ঠিক তখন সাপভুলের হাতে আলুর সামান্য অংশ বাকি ছিল, সে দুঃখের চোখে তাকাল, "তাহলে আমি তোমাকে ফেরত দেব?"
আনগো সেই একা ছোট অংশ দেখে বলল, যা তার দাঁতের ফাঁক পূরণ করতেও যথেষ্ট নয়...
"ঠিক আছে, ভাবো আমি তোমার কাছে ঋণী, তুমি নিজের মত খেয়ে ফেলো..."
সাপভুল খুশিতে হাতের ছোট ছোট আলু খেয়ে ফেলল।
আনগো তখন প্রথম আলু খেতে শুরু করল, সাপভুল ছিনিয়ে নেওয়া আলু খেয়ে ফেলে, আঙুলগুলোও চুষে পরিষ্কার করে তারপর পাশে বসে আনগোকে আলু খেতে দেখে।
মনে মনে আফসোস করল, আগে জানতাম আরো কিছু নিতাম...
সাপভুলের লালা ঝরানো চোখের দিকে তাকিয়ে আনগো দ্রুত নিজের আলু মুখে ঢুকিয়ে দিল।
আধেকটা খেয়ে যখন স্বস্তি পেল, তখন ধীরে ধীরে প্রশ্ন করল, "তুমি নাস্তা করনি?"
সাপভুল মুখ মোছা নিয়ে উত্তর দিল, "আমি তো তোমার এখানে এসে খাচ্ছি না?"
"হাহা," আনগো অবহেলায় হেসে উঠল।
ছোট্ট ছেলেটা, আজকে পেটভরা না হলে নিজেই দোষী।
যদিও আনগো এমন ভাবছিল, তবুও শেষ আলু ভেঙে দুই ভাগ করে সাপভুলকে দিল, "চাও?"
সাপভুল হাত মস্তিষ্কের চেয়ে দ্রুত, ঝটপট আনগোর হাতে থাকা আধা আলু নিয়ে মুখে ঢুকিয়ে দিল, হয়তো দ্রুত খাচ্ছিল, গলায় আটকে গেল।
"কাশি কাশি কাশি!"
কিছু বলার আগেই হাঁচি ছাড়ল।
আনগো দ্রুত হাতে থাকা বাকি আধা আলু রেখে সাপভুলকে জল দিল, সাপভুল জল পেয়ে তিন গ্লাস টানা খেয়ে গলায় আটকে থাকা আলু নেমে গেল।
"ঠিক তো?" আনগো উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।
"ঠিক আছে, ঠিক আছে," সাপভুল চোখে জল এনে বলল, "কিছু হয়নি।"
আনগো একটু সন্দেহ করল, কিন্তু সে যখন বলল ঠিক আছে, তাহলে হয়তো ঠিকই আছে...
নিজের বাকি আধা আলু খাওয়ার জন্য মন দিল, কাজ শেষ করতে আগ্রহী।
হাত বাড়িয়ে টেবিলে রাখা আলু নিতে চাইছিল, কিন্তু হাত লাগল না।
নিচু হয়ে দেখল, হায় রে! নিজের বাকি আধা আলু কোথায়?
সামনের দিকে চাউর শব্দ শুনে আনগো তাকাল, সাপভুল হাতে আধা আলু নিয়ে মুখে ঢুকিয়ে নিচ্ছে।
অবশ্যই সেটি তার নিজের আলুর বাকি অংশ।
আনগো ভাবতেই পারল না কীভাবে সাপভুল গলায় আটকে যাওয়া অবস্থায় তার আলু চুরি করতে পেরেছে।
"খাও, খাও! কেন নিজে মরো না!" আনগো রাগ করে সাপভুলকে শাপ দিল।
সাপভুল বুঝল তার আলু চুরির কাজ ধরা পড়েছে, খেতে খেতে হাসিও সামলাতে পারল না।
হাসতে হাসতে আবার গলায় আটকে গেল...
আনগো সামনে থেকে বার বার বুক থেঁতলে কাশি দেয়া সাপভুল দেখে হতবাক।
এই বোকা ছেলেটার প্রতি সত্যিই অবাক!
চুপ করে সাপভুলকে জল দিল।
সাপভুল জল খেয়ে আনগোর সাহায্যে আবার বেঁচে গেল।
আনগো কাজের সরঞ্জাম নিয়ে মোমো পশুটি নিয়ে সাপভুলকে না দেখে বলল, "চল, দেরি হলে চলবে না।"
সাপভুল কিছু বলার সাহস পায়নি, চুপচাপ নিজের সরঞ্জাম নিয়ে আনগোকে অনুসরণ করল।
গতকালের জায়গায় ফিরে আনগো আর সাপভুল দিনের কাজ শুরু করল।
আজ তারা গতকাল যেমন গম বুঁটিতে পিষেছে, তা নয়, আনগো মোমো পশুটি টেনে গমের কান পিষছিল, সাপভুল মাঝে মাঝে কাঁটাচামচ দিয়ে পিষে যাওয়া গমের কান উল্টে দিত।
কিন্তু গমের কান উল্টানো পিষে শেষ করার পরই করতে হয়, তাই সাপভুলের ফাঁকা সময় বেশ কিছু ছিল।
আনগো মোমো পশুটি টেনে একের পর এক চক্কর কাটতে দেখে সাপভুল বলল, "আমিই একবার চেষ্টা করি? সব সময় তোমার ওপর ছেড়ে দেওয়া ঠিক না।"
"ঠিক আছে," আনগো প্রত্যাখ্যান করল না, সাপভুলের প্রস্তাব মেনে নিল।
গতকাল শুরুতে মোমো পশুটি আসলে সাপভুলকে অনুসরণ করতে চাইছিল না, কিন্তু একদিন কাজ করার পরে আর এখন আনগোও সাথে থাকায় মোমো পশুটি ধীরে ধীরে সাপভুলের পেছনে পেছনে চলল।
আনগো একটু চিন্তিত হয়ে কিছুক্ষণ অনুসরণ করল, গমের কান উল্টানোর সময় আর অনুসরণ করল না, কাঁটাচামচ নিয়ে গমের কান উল্টাতে লাগল।
গমের কান উল্টানোর সময় চিন্তা করছিল মোমো পশুটি আবার কাজ বন্ধ করবে কি না, কিন্তু এবার মোমো পশুটি একটু বেশি ভালোভাবে কাজ করল, আর আগের মতো আনগো ছাড়া কাজ বন্ধ করল না।
আনগো সব গমের কান উল্টিয়ে ফেলল, তখন সাপভুল একা মোমো পশুটির সাথে কাজ করতে পারছিল।
সন্ধ্যা শুরু হতে শুরু করল, আনগো গিয়ে ছোট মোমো পশুটিকে ছায়ায় নিয়ে এল।
অত্যন্ত গরম, আনগো ভাবল গম পিষে ফেলার পরে মোমো পশুটিকে হাঁসের পুকুরে নিয়ে যাবে, যাতে তারা কাদা গোসল করতে পারে।
দিনের বেশির ভাগ সময়ই আনগো আর সাপভুল পালাক্রমে মোমো পশুটি টেনে গম পিষে কাটাল।
সময় যখন প্রায় হলো, সাপভুল আনগোকে দ্রুত মাঠ ঝাড়ু করতে বলল।
আনগো ভাবল, ঠিক আছে, আগে কাজ শেষ করে বাড়ি ফিরে যাই।
সুতরাং তারা আবার গতকালের মতো মাঠ ঝাড়ু করল, আবারো ধুলো-মাটি মাখা মুখে।
সাপভুল দ্রুত কাজ শেষ করল, শেষ পর্যন্ত শিকার দলের ফিরে আসার আগেই কাজ শেষ করল।
"তা, আনগো, আজ আমার কিছু কাজ আছে, আগে চলে যেতে হবে।"
"কী এত তাড়াতাড়ি? আর ইউয়ানের বাড়িতে খেতে যাবেন না?" আনগো অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
সাপভুলের চোখ বড় হয়ে গেল, কঠোর চেষ্টায় শান্ত থাকা চেষ্টা করল, "যাব না, সত্যিই কাজ আছে।"
"ঠিক আছে, তাহলে কাল দেখা হবে।"
"কাল দেখা হবে।" সাপভুল আনগোকে বিদায় জানিয়ে ফিরে যেতে শুরু করল।
আনগো বাড়ি ফিরে যাওয়ার মতো কাজ ছিল না, বরং এখানে অপেক্ষা করাই ভাল মনে করল যাতে ইউয়ান ইউয়ানরা ফিরে আসে।
অপেক্ষার মধ্যে আনগো সময় যথেষ্ট মনে করে মোমো পশুটিকে নিয়ে হাঁসের পুকুরের দিকে গেল।
দুই মোমো পশুটি পুকুর দেখে ছেড়ে যেতে চায় না, বড় মোমো পশুটি ছোট মোমো পশুটিকে নিয়ে পুকুরের এক অগভীর জায়গায় গিয়ে স্নান করতে শুরু করল।
সন্ধ্যা হলে আনগো বড় মোমো পশুটিকে ডেকে উঠল ফিরে যেতে, বড় মোমো পশুটি উঠে গেল, কিন্তু ছোট মোমো পশুটি যেতে চায় না।
আনগো সতর্ক হয়ে কাছে গিয়ে ডেকল, ছোট মোমো পশুটি কিছু ভাবল না, শুধু পুকুরে গা ভিজিয়ে বসে থাকল।
এই এলাকা উপজাতির কাছাকাছি হলেও রাত কাটানো ঠিক না।
আনগো বাধ্য হয়ে পুকুরে নামল ছোট মোমো পশুটিকে টানতে, এক জন আরেক জন পশুর সঙ্গে অগভীর জলে লড়াই করল, অনেকক্ষণ পরে আনগো ছোট মোমো পশুটিকে টেনে উঠাল, বড় মোমো পশুটি পাশে লেজ দোলাতে থাকল।
আনগো নিজের দেহের কাদা দেখে ভাবল, আর ইউয়ান ইউয়ানের বাড়িতে খেতে যাওয়া সম্ভব নয়...
নিজেই রান্না করতে হবে ভাবল, আনগো রেগে গেল!
ছোট মোমো পশুটির ওপর হাত মারল, বড় মোমো পশুটি শব্দ শুনে তাকাল, তারপর আবার হেঁটে যেতে লাগল।
আনগো কয়েক পা এগিয়ে বড় মোমো পশুটির সঙ্গে চলল,
"তুমি কী দৃষ্টিতে দেখছো? আমি এমন হলাম তোমার ছেলেটার জন্য!"
বুঝে না বড় মোমো পশুটি বুঝবে কি না, যাই হোক নিজের মনগড়া কথা বলেই আরাম পেল।