অধ্যায় একাশি: সর্বনাশ, অভিনয়ে বাড়াবাড়ি হয়ে গেল!
পুরো সেনাছাউনিতে সবাই জানত লু সেনাপতির স্ত্রী অত্যন্ত নম্র, দয়ালু এবং এতটাই দুর্বল যে নিজে কিছুই সামলাতে পারেন না। এই বিশাল পাহাড় পার হওয়া তার পক্ষে সম্ভব নয়, এ কথা সবাই জানত।
লু হুয়াইশুর পক্ষে স্ত্রীর এমন দৃষ্টির সামনে নিজেকে সামলানো সম্ভব হলো না, তার সমস্ত রক্ষাকামী মনোভাব এক লাফে জেগে উঠল।
“রাজকুমার, আমি কি লুলোকে বাড়ি পৌঁছে দিতে পারি? নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি নিশ্চিত করব কেউ আমাকে দেখতে পাবে না!”
সবাই জানত, লু হুয়াইশু স্ত্রীর প্রতি ভীষণ স্নেহশীল। যদি তাকে যেতে না দেওয়া হয়, তবে সে কিছুতেই স্ত্রীর বাইরে যাওয়া মেনে নেবে না।
“আমারও ঠিক এইটাই মনে হচ্ছিল, ভাইয়ের স্ত্রীকে তুমি পৌঁছে দাওয়াই সবচেয়ে ভালো হবে।” রাজা জিং দ্রুত মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।
সাংলুয় বলল, “তাহলে আমি বাড়ি ফিরে রাজকুমারের জন্য শরীরের যত্নের ওষুধ আর চাষের কিছু বীজ নিয়ে আসব। পাহাড়ের নির্দিষ্ট কোনো জায়গায় রেখে চিহ্ন দিয়ে যাব, আপনারা নিজেরা লোক পাঠিয়ে নিয়ে যাবেন, কেমন?”
জিং রাজা মাথা নেড়ে বললেন, “ভালো! তোমার কষ্ট হবে, ভাইয়ের স্ত্রী।”
লু হুয়াইশু তার তলোয়ার নিয়ে, সাংলুকে সঙ্গে করে বড় তাঁবু থেকে বেরিয়ে এল।
সাংলুয় এবার স্পষ্ট দেখতে পেল পাহাড়ের ওই পাশে কেমন দৃশ্য। ছাউনিটি দুই পাহাড়ের মাঝে গড়ে উঠেছে, মাঝখান দিয়ে একটি ঝরনা বইছে, মাটি সমান ও দৃষ্টিসীমা প্রশস্ত।
একটু দূরে উঁচু-নিচু ঘাসের জমি, মনে হয় চাষাবাদের জন্য দারুণ উপযোগী।
লু হুয়াইশু এক হাতে সাংলুর কোমর জড়িয়ে, অন্য হাতে তার হাত ধরে, চোখে মুখে অগাধ স্নেহ।
“লুলো, সাবধানে, সামনে গর্ত আছে।”
সাংলুয়কে এভাবে ধরে রাখায় তার শরীর অস্বস্তিতে ভরে উঠল, কিন্তু এত লোকের সামনে সে লু হুয়াইশুকে সরিয়ে দিতে পারল না।
কিছুদূর পাহাড় বেয়ে উঠে, নিশ্চিত হল কেউ নেই; তখনই সে তার হাত ছাড়াতে চাইল। কিন্তু লু হুয়াইশু হুট করে তাকে পিঠে তুলে নিল।
“লুলো, এই পাহাড়ি পথ খুব কষ্টকর, আমি তোমাকে পিঠে নিয়ে যাবো!”
“না, না, লাগবে না! আমি নিজেই পারি!” সাংলু ভয় পেয়ে লু হুয়াইশুর পিঠে পড়েই অস্থির হয়ে উঠল।
হায়, এ কী শক্তি! মূল চরিত্রের ওজন তো কমপক্ষে একশো পাউন্ড, অথচ সহজেই তুলে নিল!
“তবু হবে না। তুমি কখনও এমন পাহাড়ি পথ হেঁটেছো? আমি শ্বশুর-শাশুড়িকে কথা দিয়েছি, তোমাকে সারাজীবন আদরে রাখব! তোমাকে কিছুতেই কষ্ট পেতে দেব না।”
সাংলুর এখন বলতে ইচ্ছে করল, বড় ভাই, তুমি ভুলে গেছো আমরা তো নির্বাসনে এসেছি, দুই হাজার মাইলের বেশি পাহাড়-জঙ্গল হেঁটে এসেছি!
“আসলে, দাদা, এই নির্বাসনের পথে এ রকম পথেই তো অভ্যস্ত হয়ে গেছি!”
এভাবে বললে বুঝবে তো, ভাই?
লু হুয়াইশু হঠাৎ থমকে গেল, মনে পড়ল তাদের বর্তমান অবস্থার কথা, বুকজুড়ে অপরাধবোধের ঢেউ।
“লুলো, আমারই দোষ, তোমাকে এত কষ্ট দিয়েছি। যদি তখন তুমি হুয়ান ছিংঝৌকে বিয়ে করতে...”
“তুমি কী বলছো এসব? আমাকে নামিয়ে দাও!” সাংলুর কণ্ঠে কঠোরতা ফুটে উঠল।
“ভালো, ভালো, রাগ করো না, এখনই নামিয়ে দিচ্ছি।” লু হুয়াইশু আঁতকে উঠে ধীরে ধীরে বসে সাংলুকে নামিয়ে দিল।
“লু হুয়াইশু, পুরোনো কথা তুলছো কেন? এটা কি আজীবন মনে রাখবে?” সাংলুর মুখ গম্ভীর।
লু হুয়াইশু তৎক্ষণাৎ কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেল, “লুলো, রাগ করো না! আমি সে অর্থে বলিনি, শুধু ভাবছিলাম, আমার জন্য তোমাকে কষ্ট পেতে হচ্ছে, তাই খারাপ লাগছিল।”
“খারাপ লাগলেই কি এভাবে কথা বলা যায়? আমি তোমাকে বিয়ে করেছি বিশ বছরের বেশি, নাতিও আছে। অতীতের কথা তুলে কী লাভ? নির্বাসনই তো, কেউ মরেনি। দুনিয়ায় কত মানুষ দুঃখে আছে, তারা কি বাঁচে না?”
সাংলু পরপর কয়েকটা কথা বলে বুক হালকা করল!
লু হুয়াইশু অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল, আজ সে এত বদলে গেল কীভাবে?
তাকে দেখলেই আগের মতো বুকে এসে কাঁদে না, বরং এমন কথা বলছে? অদ্ভুত তো বটেই!
“লুলো, তুমি... কোনো আঘাত পেয়েছো নাকি?”
“তুমি কী বলো? এক মাস জেলে কাটাও, তারপর দুই মাস নির্বাসনে থেকো, দেখো কেমন লাগে? বলছি, সব কষ্ট পার হয়ে এসেছি। এখন আমি ভালোভাবে বাঁচতে চাই, মন দিয়ে বাঁচব। আর যদি আমার সামনে মন খারাপের কথা বলো, সারাজীবন তোমার সঙ্গে কথা বলব না!”
লু হুয়াইশু এসব শুনে আরও কষ্ট পেল, চোখে জল এসে গেল!
লুলো নিশ্চয়ই প্রচণ্ড কষ্ট পেয়েছে, তাই এত বদলে গেছে! সবই তার দোষ।
“ভালো! লুলো, যা বলবে শুনব, শুধু আমার সঙ্গে কথা বন্ধ কোরো না!”
সাংলুর উদ্দেশ্য ছিল, আর যেন লু হুয়াইশু এমন ঘনিষ্ঠতা না দেখায়, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, তাকে কষ্ট দিয়ে দিল।
সে তো সত্যিই ভালোবাসে, স্ত্রীর প্রতি অসীম স্নেহ। তাদের দাম্পত্যে গভীর প্রেম।
এখন সে দুঃসময়ে, ভেতরে দুঃখে ভারাক্রান্ত। স্ত্রীর অবহেলা পেলে কি খুব নাৎসাদার হবে না?
“এ... শ্যুলাং... কাশি!” সাংলু ভাবছিল স্বাভাবিকভাবে ডাকতে পারবে, কিন্তু ডাকলেই অদ্ভুত লজ্জা লাগল।
লু হুয়াইশু হঠাৎ চোখ তুলে তাকাল, দৃষ্টি ঝলমলে।
“এ... মন খারাপ কোরো না! জানি, তুমি আমাকে আর ছেলেমেয়েদের কষ্ট পেতে দিতে চাও না, কিন্তু জীবন তো এমনই, সব কিছু যেমন চাই তেমন হয় না। ইয়াং শু কিংবা ঝাও লিয়েনের পরিবারের চেয়ে আমরা সবাই একসঙ্গে বেঁচে আছি, এটিই সবচেয়ে বড় সৌভাগ্য।”
“লুলো!” লু হুয়াইশুর গলা কেঁপে উঠল।
সাংলু আবার বলল, “জানো, তুমি-ই তো আমার এগিয়ে চলার প্রেরণা! পথে যত বাধাই আসুক, ভাবতাম, তোমার জন্য বেঁচে থাকতেই হবে, তখন আর কোনো দুঃখ ভয় লাগত না।”
“লুলো!” লু হুয়াইশু সাংলুকে বুকে জড়িয়ে ধরে কেঁদে ফেলল।
সাংলু হতবাক, আবার জড়িয়ে ধরল? গলায় একটা ভেজা অনুভব হচ্ছে!
লু হুয়াইশু কাঁদছে!
শেষ! অভিনয়টা বোধহয় বাড়াবাড়ি হয়ে গেল!
তবু বুকের ভেতর কোথাও যেন হালকা ব্যথা হল, অজান্তেই সে হাত তুলে লু হুয়াইশুকে জড়িয়ে পিঠে হাত বুলিয়ে দিল।
“শ্যুলাং! কেঁদো না, সব কষ্টই কেটে যাবে। তুমি পাশে থাকলেই, যেকোনো দিনই মধুর।”
সাংলু একটু ঘোর লাগা অবস্থায় বলল, এতকিছু বলছে কেন? অভিনয়টা বোধহয় বেশি হয়ে যাচ্ছে!
ওফ, এ পুরুষ তো আসলে মূল চরিত্রের স্বামী, আমার তো না!
না, না, না... ওমা, মুখটা আরও কাছে চলে আসছে কেন?
হঠাৎ, সাংলু এক অন্ধকারে ডুবে গেল, চারিদিকে নিঃশব্দ, যেন কোনো অস্তিত্ব নেই।
এটা ঠিক সেই অনুভূতি, যেমন একটা ইটের আঘাতে মাথা ঘুরে অজ্ঞান হয়েছিল!
“আবার মরলাম নাকি? চুমু খেয়ে মরলাম? মৃত্যুদিনে নতুনত্ব!”
কে জানে কতক্ষণ কেটেছে, হঠাৎ অন্ধকারে এক কণ্ঠ ভেসে এল।
“সাংলু, তোমাকে ধন্যবাদ! আমি শ্যুলাংকে জীবিত দেখে শান্তিতে পুনর্জন্ম নিতে পারব।”
“দাঁড়াও, তুমি কি সাংলু? যার শরীরে আমি ঢুকে পড়েছিলাম সেই?”
“হ্যাঁ, এটাই ভাগ্য। শ্যুলাং পৃথিবীর সেরা মানুষ, তাকে আর ছেলেমেয়েদের তোমার জিম্মায় রেখে যাচ্ছি। কথা দাও, তাদের ভালোবাসবে।”
“মানে... ছেলেমেয়েদের ভালোবাসা যাবে, লু হুয়াইশুকে ছাড়া।”
আর কোনো সাড়া নেই!
“তুমি এখনো আছো? শুনছো? উত্তর দাও!”
কিছুই নেই!
“সাংলু, তুমি গেলে? হ্যালো...”
হঠাৎ, পেছন থেকে কেউ ধাক্কা দিল, সাংলু চমকে জেগে উঠল।
“তুমি জেগেছো?”
সাংলু চোখ মেলে দেখল, লু হুয়াইশুর বড় মুখ তার সামনে। ব্যাপার কী?
এদিক-ওদিক তাকাল, এখনো পাহাড়েই আছে, শুধু লু হুয়াইশুর বাহু মাথার নিচে রেখে শুয়ে আছে।
সারা শরীর ক্লান্ত, কোথাও যেন হালকা ভেজা অনুভূতি।
এ কী! এই দম্পতি কি এক মুহূর্তও নষ্ট না করে পাহাড়েই...